车帘猛地被掀开。
不是风吹的，是金凤的手。
她骑马赶上来，鬓发散乱，锦袍下摆沾着泥，手里攥着厚厚一叠信笺，纸边都卷了。
“刚收到的，八百里加急。”
她把信笺扔进车厢，声音发紧，“十二封，从十二个方向来的，前后脚到。”
萧辰捡起最上面一封。
火漆印是青色的，云纹——蜀中青城派的标记。
撕开，信纸上的字迹潦草，墨迹未干就被折起，有些字都糊了：
“……峨眉金顶佛光骤暗，地动三日不止，后山镇妖塔封印松动，有黑气溢出……青城派已遣弟子封锁山门，但恐支撑不久……”
第二封，火漆是红色的，火焰纹——江南霹雳堂。
“……太湖底有古阵发光，夜间湖面浮起青铜棺七具，棺内传出敲击声……已用火药封锁湖口，但棺身不惧水火……”
第三封，黑色的骷髅印——南疆五毒教。
“……十万大山瘴气浓度陡增三倍，毒虫异变，有巨蟒化蛟迹象……古巫祭坛自鸣，似在预警……”
萧辰一封封看下去。
昆仑山霞光万道，但有修士看见霞光中藏着扭曲的影子。
东海归墟漩涡扩大，渔民听见海底传来缥缈的歌声，听到的人三日内疯癫投海。
漠北流沙一夜之间吞没三个部落，沙丘移动时露出半截白玉碑，碑文是上古魔纹。
西域古寺的佛像流泪，泪是血色的，滴在地上腐蚀出深坑。
十二封信，十二处异变。
没有一处是好事。
车厢里静得能听见呼吸声。
女帝的手指捏着座椅边缘，指节发白。
白凤在快速翻阅《帝经》中卷，想找应对之法。
紫凤掀开车帘一角，警惕地扫视着官道两侧的田野。
田野里，庄稼在以肉眼可见的速度生长。
不是正常的生长，是疯长。
麦秆蹿到齐腰高，麦穗沉甸甸地垂下，但麦粒是黑色的，像一颗颗小煤球。
田埂上的野草长到膝盖，草叶边缘长出了锯齿。
“灵气太浓了，”萧辰放下最后一封信，“不光人在受益，草木、虫兽、甚至……那些被封印的东西，都在受益。”
他看向自己的手掌。
意念微动，丹田里的气旋加速旋转。
一丝极淡的白气从掌心冒出，像炊烟，但凝而不散。
他试着把这丝气引向车厢角落的一盆兰花——那是白凤用来净化空气的药草。
白气触到兰叶的瞬间，兰叶猛地一颤，然后以惊人的速度抽芽、展叶、结苞、开花。
整个过程不过三息，一盆普通兰花，开出了碗口大的紫色花朵，花瓣上天然生着金色的纹路。
“这是……”
白凤睁大眼睛。
“灵气催生。”
萧辰撤回白气，花朵立刻开始枯萎，几息后就凋谢了，留下一地枯瓣，“短时间内强行透支生命力。用在草木上尚且如此，用在人身上……”
他没说完，但意思都懂。
用在人身上，可能就是瞬间衰老，或者畸变。
“不能再用马车了。”
女帝忽然说，“太慢。传令，全军轻装，换马，日夜兼程回京。八凤随朕乘‘风隼’先行。”
“风隼”是墨凤的发明，一种特制的滑翔机关，靠风力驱动，能在百丈高空滑行数十里。但载重有限，最多带三人。
“陛下不可！”
紫凤急道，“风隼不稳，且目标明显，若遇袭……”
“现在地面更危险。”
女帝打断她，“你没发现吗，沿路的鸟雀都不敢叫了。”
确实。
从半个时辰前开始，官道两旁的树林就一片死寂。
没有鸟鸣，没有虫叫，连风都停了。
空气中弥漫着一股淡淡的腥甜味，像血，又像某种熟透的果子。
萧辰掀开车帘，跳下车。
老刀和哑巴车夫立刻围上来。
老刀手里握着刀，哑巴车夫指着远处的树林，咿咿呀呀比划——他在说，林子里有东西在盯着这边。
萧辰闭眼，试着调动刚入门的那点灵力。
气旋旋转，他的感知像水波一样扩散开。
十丈、二十丈、三十丈……在三十五丈左右，他“看”到了。
不是用眼睛，是用某种说不清的第六感。
林子里蹲着七八个东西。
人形，但四肢着地，关节反曲，皮肤是青灰色的，长着稀疏的黑毛。
它们围着棵老槐树，正用爪子刨树根。
槐树的根已经露出来一截，根须是血红色的，还在微微蠕动。
“尸傀。”
萧辰睁开眼，脸色难看，“最低等的魔物，被魔气侵染的尸体所化。
但这里离幽州还有五百里，它们不该出现在这儿。”
“除非，”女帝也下了车，接话，“魔气的扩散速度，比我们想的快得多。”
话音未落，林子里传来一声尖锐的嘶鸣。
像指甲刮铁板。
那七八个尸傀同时扭头，看向官道方向。
它们的眼睛是浑浊的黄色，没有瞳孔，只有一片混沌。
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然后，它们四肢并用，像野兽一样扑出树林！
速度极快，带起一股腥风。
“护驾！”
紫凤拔剑，第一个迎上去。
老刀和哑巴车夫紧随其后。
黑甲骑兵也反应过来，弩箭上弦，但尸傀的速度太快，弩箭只能射中残影。
紫凤一剑劈向冲在最前的尸傀。
那尸傀不躲不闪，用肩膀硬接。
剑刃砍进骨头，发出“咔嚓”一声，但尸傀的动作没停，另一只爪子抓向紫凤面门。
紫凤侧头避开，剑身一绞，把尸傀整条胳膊卸了下来。
断臂落地，还在抽搐，伤口处流出黑绿色的脓液，恶臭扑鼻。
老刀那边更凶险。
他对上的尸傀格外高大，爪子有半尺长，像镰刀。
老刀一刀砍中对方胸口，刀身卡在肋骨里，拔不出来。
尸傀趁机扑上，张嘴就咬——满口尖牙，牙缝里还塞着碎肉。
哑巴车夫从侧面撞过来，用肩膀把尸傀撞歪，老刀趁机一脚踹开它，总算把刀拔出来。
萧辰没动。
他在尝试运转《帝经》中卷记载的“破邪咒”。
那是筑基期才能用的法术，但他想试试——用灵力强行催动。
丹田的气旋疯狂旋转，几乎要散架。
萧辰感到经脉像要被撕裂，但他咬牙忍着，手指在虚空画符。
没有朱砂，没有黄纸，纯粹用灵力勾勒。
第一笔，指尖亮起金光。
第二笔，金光连成线。
第三笔，符形初现。
尸傀已经扑到三丈内，腥臭味扑面而来。
萧辰额头冒汗，画符的手在抖。
还差最后一笔——
“公子小心！”
老刀惊呼。
一个尸傀绕开紫凤，直扑萧辰。
萧辰没停，最后一笔落下。
符成！
金光大盛。
不是温和的光，是带着煌煌正气的光。
金光化作一个斗大的“破”字，轰向尸傀群。
首当其冲的尸傀被金光笼罩，发出凄厉的惨叫，身上冒起黑烟，像被泼了滚油。
它疯狂抓挠自己的身体，皮肉一块块脱落，露出底下的白骨。
白骨也在消融，几个呼吸间，就化成一滩黑水。
后面的尸傀见状，本能地后退。
但金光范围很大，又罩住两个。
同样的下场。
剩下的四个尸傀转身就逃，窜回树林，消失不见。
金光散去。
萧辰腿一软，差点跪倒。
白凤赶紧扶住他，手搭上他脉搏，脸色一变：“灵力透支，经脉有损，一个月内不能再用法术！”
“一个月……”
萧辰苦笑，“恐怕没那么多时间了。”
他看向那几滩黑水。
黑水渗进泥土，周围的野草迅速枯萎，土壤变成灰白色。
魔气连土地都能污染。
远处传来尖锐的哨声——墨凤的信号。
三架“风隼”已经组装好，停在官道旁的空地上。
那是类似巨型风筝的东西，骨架是精钢，蒙皮是浸过桐油的牛皮，两侧有可调节的翼帆。
“陛下，请。”
墨凤快步走来，手里还拿着个罗盘，罗盘指针在乱转，“灵气乱流太强，风隼只能飞三百里，而且不稳定。”
“三百里够了。”
女帝果断道，“到济南府换马，再赶路。萧辰，你……”
“我跟车队。”
萧辰说，“我得试试，能不能让普通士兵也学会引气。”
女帝看着他，沉默片刻，点头：“小心。”
八凤上了风隼。
墨凤操作机关，翼帆调整角度，风隼在官道上滑行一段，借着风力缓缓升空，越飞越高，很快变成三个黑点。
萧辰收回目光，对老刀说：“清点伤亡，处理尸体，一刻钟后出发。”
“是！”
车队再次动起来，速度比之前快了一倍。
萧辰坐在马车里，翻开《帝经》中卷，找到“引气诀”那页。
三百多字，他刚才在混沌空间里已经背熟了。
现在的问题是，怎么把这套法门简化、通俗化，让那些连字都不认识的士兵也能懂。
他拿起笔，在纸上画图。
人体轮廓，标出九大灵窍。
气流走向，用箭头表示。
呼吸节奏，用长短线标注。
画到一半，车外传来老刀的声音：“公子，前面有村子，要不要绕路？”
萧辰掀开车帘。
官道前方三里，有个百来户的村庄。
此刻村庄上空笼罩着一层淡淡的黑雾，雾里隐约有红光闪烁。
村口的老槐树下，倒着几具尸体，看衣着是村民。
没有哭声，没有喊叫。
一片死寂。
萧辰放下车帘，闭上眼。
“绕路。”
他说，“来不及救了。”
马车转向，驶入岔道。
萧辰握着《帝经》的手，指节捏得发白。
车轱辘碾过碎石，颠簸不停。
远处，那村庄的黑雾越来越浓，渐渐吞没了整个村子。
而在更远的地方，幽州方向，一道漆黑的烟柱冲天而起，像一根连接天地的黑钉。
烟柱下方，隐约传来万鬼齐哭的哀嚎。
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