萧辰是在一口黑血吐出来之后，才彻底昏过去的。
昏过去前，他听见老刀撞开殿门的巨响，看见十几个弟兄扑进来的身影，还有殿外那片越来越红的月光——像有人把朱砂磨碎了撒在天上。
然后就是黑。
无边无际的黑。
不是夜色的黑，是更纯粹、更沉重的黑，黑得连自己的手脚都看不见。
萧辰感觉自己像掉进了墨缸，又像沉在万丈海底，四周都是粘稠的、冰冷的东西，往他七窍里钻。
他想挣扎，但动不了。
连眼皮都抬不起来。
只能“听”。
听那些窃窃私语。
“放弃吧……”
“你赢不了的……”
“血月当空，魔主降临，此界注定要成为魔域的养料……”
声音忽远忽近，有时候像贴在耳边说悄悄话，有时候又像隔着千山万水传来回音。
声音的主人有很多个，男女老少都有，但语调都一样——冰冷，戏谑，带着猫玩老鼠的悠闲。
是九幽盟主的那缕魂念。
它没被乾坤鼎虚影彻底打散，还剩下一丝最顽固的残渣，钻进了萧辰的识海深处。
现在正像藤蔓一样，缠绕着他的意识，一点点收紧，想把他勒死，或者……同化。
“加入我们，多好。”
“你恨这个世道，不是吗？皇帝猜忌，权臣倾轧，百姓愚昧……你拼死拼活守着的，是个什么破烂江山？”
“来，放松，接受魔气灌体。以你的资质，三日可入筑基，七日可结金丹……到时候，你就是一人之下、万魔之上的存在……”
声音越来越诱人。
萧辰感到一丝暖意——假的，是魂念模拟出来的幻觉。
但那暖意真的很舒服，像寒冬腊月里泡进温泉，舒服得他想叹气，想就这么睡过去，永远不醒来。
丹田里，那尊乾坤鼎的虚影还在。
但光芒黯淡了许多，像风中的烛火，随时会灭。
四块碎片——坤、离、坎、兑，在他怀里发烫，试图给鼎影输送能量，但隔着肉身，效果有限。
鼎影摇摇欲坠。
缠绕意识的黑色藤蔓，趁机又收紧了一圈。
萧辰觉得呼吸困难。
就在意识即将彻底沉沦的瞬间，他忽然想起一件事。
很小的事。
那年他十二岁，刚拜入师门不久。师父教他练刀，第一招是“劈”。
很简单的动作，举刀，下劈。他练了三天，胳膊肿得抬不起来，刀还是劈歪。
师父没说重话，只是让他继续。
第七天，他终于在木桩上劈出一道笔直的痕迹。
师父点点头，说了句话：“练武如登山，进一步有进一步的风景。
但你得记住，山不会动，动的是你的脚。脚踩实了，山就矮了。”
当时不懂。
现在好像懂了一点。
山不会动——九幽盟主再强，此刻也只是一缕残念。
动的是自己的脚——自己的意识、意志、决心。
脚踩实了，山就矮了。
萧辰不再试图挣扎。
他“放松”下来，任由黑色藤蔓缠绕。但同时，他开始“回忆”。
回忆第一次引气入体时，那股清凉的气流顺着经脉游走的感觉。
回忆在泰山脚下，八凤共鸣，七星连珠，那页《帝经》从天而降的震撼。
回忆女帝把书递给他的时候，眼底那抹沉重的托付。
回忆老刀和那三十个弟兄，明知守在外面可能死，还是握着弩，一步不退。
回忆京城传功所里，那些普通百姓盘腿坐着，笨拙地尝试引气，额头冒汗的样子。
回忆墨凤在工坊里嘶哑的喊声，金凤调运物资时精打细算的皱眉，白凤配药时专注的侧脸，紫凤练剑时凌厉的眼神……
一个个画面，像走马灯一样在意识里闪过。
每闪过一个，缠绕他的黑色藤蔓就松动一分。
因为藤蔓吸食的是他的“负面情绪”——恐惧、绝望、憎恨、怀疑。
可他现在回忆的这些，没有一样是负面的。
全是光。
微弱，但坚韧的光。
“不可能……”
魂念的声音开始发慌，“你区区一个炼气期，怎么可能抵抗化神期的魂压……”
萧辰没理它。
他继续回忆。
回忆更早以前，爹娘还在的时候。
娘亲给他缝的冬衣，针脚很密，领口镶了圈兔毛。
爹爹教他认字，第一个教的是“人”字——一撇一捺，互相支撑。
回忆第一次握刀，刀很重，他得两只手才能举起来。
回忆第一次杀人，是个马贼，血溅在脸上，热得烫人。
他吐了三天，师父说：“吐完了，就长大了。”
回忆的碎片越来越多，越来越亮。
黑色藤蔓开始崩解，像被阳光晒到的冰雪，嗤嗤作响，冒出黑烟。
“不！本座不甘心！”
魂念发出最后的尖啸，凝聚所有残余力量，化作一根漆黑的长矛，直刺萧辰意识的核心！
这是搏命一击。
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如果刺中，萧辰的意识会彻底溃散，变成白痴。
如果刺不中，魂念就会因为耗尽能量而消散。
没有退路。
萧辰还是没动。
他甚至闭上了“眼”——意识里的眼。
然后，在长矛即将刺中的瞬间，他丹田里的乾坤鼎虚影，突然炸开！
不是毁灭性的爆炸，是绽放。
四色光芒——坤位的土黄、离位的火红、坎位的水蓝、兑位的金白——交织成一朵巨大的光莲，在识海中徐徐绽放。
莲心，正是萧辰的意识核心。
黑色长矛刺入光莲，像刺进棉花，速度骤减。
每前进一寸，就被消融一寸。
等刺到莲心时，已经只剩牙签粗细。
萧辰“睁眼”。
伸手，捏住了那截黑色“牙签”。
“你输了。”
他说。
然后五指一握。
牙签粉碎。
魂念发出最后一声不甘的哀嚎，彻底消散。
光莲也随之消散，重新凝聚成那尊小鼎虚影。
但这次，鼎身上多了一丝极淡的金色纹路——那是萧辰的意志烙印。
他“醒来”。
还是在玄武殿里。
老刀正掐着他的人中，力道大得差点把他门牙掐掉。
周围一圈弟兄，个个眼睛通红，像要哭。
“公子！公子你醒了！”
老刀松手，激动得声音都变调了。
萧辰撑着想坐起来，浑身骨头像散了架，丹田更是疼得厉害。
但他能感觉到，气旋虽然缩小了一圈，却更加凝实了，像水银一样在丹田里缓缓流动。
炼气中期，稳了。
“我昏了多久？”
他哑着嗓子问。
“不到半个时辰。”
老刀扶他起来，“但吓死人了！你刚才七窍都在渗黑血，我们还以为……”
话没说完，殿外忽然传来破空声。
两道身影一前一后落在殿前。
前面是个红衣女子，身材高挑，马尾扎得利落，背后背着一把几乎和她等高的赤色长枪。
后面是个黑衣女子，身形矫健如猎豹，腰间别着两把短刃，刃身漆黑，不反光。
“赤凤（玄凤），奉陛下之命，前来护法。”
九凤现在，齐了。
“你们回来了。”
萧辰摆手，“外头怎么样了？”
赤凤起身，语速很快：“京城已初步稳定，传功所测出有资质的累计五百余人，其中成功引气的一百二十人，已编入诛魔军。
工坊产出诛魔弩三千把，破邪箭五万支，测灵盘八千个。
各地急报，魔物活动加剧，但尚未形成大规模魔潮。”
玄凤补充：“陛下已启程前往嵩山，白凤、紫凤随行。
墨凤明日将携带第一批装备北上幽州。
青凤姑娘去了蜀中，乌兰雪姑娘去了东海。
金凤姑娘统筹后勤，彩凤姑娘坐镇京城。”
分工明确，效率极高。
萧辰点头，忽然想起什么：“魂念消散前，说了句话。”
“什么？”
“他说……”
萧辰眯起眼，“血月之夜，本座将亲临幽州尸魔窟。
用千万生灵之血，恭迎……天魔降临。”
殿内瞬间死寂。
老刀倒吸一口凉气。
赤凤和玄凤对视一眼，都看到彼此眼中的凝重。
“幽州……”
赤凤喃喃，“那是十三处封印里，魔气最浓、魔物最多的地方。他去那里，是想……”
“是想用血祭，强行打开魔界通道。”
萧辰接话，撑着站起来，“所以，我们得比他更快。”
“王爷你的伤——”
“死不了。”
萧辰打断老刀的劝阻，看向赤凤玄凤，“两位，明日随我北上。老刀，点齐三千神机营，五千北冥铁骑，带足装备粮草。我们……”
他望向殿外那片血色的月光。
“去幽州，堵他的门。”
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