光明顶的议事厅内，气氛凝重如铁。郭山河负伤归来，带回了遭遇玄冥二老的消息，更带回了阵亡弟子的遗体。

    盟主，属下无能...郭山河肩头的箭伤虽已包扎，但脸色依然苍白，折了五位兄弟，还有两位中了玄冥神掌，虽经内力逼出寒毒，但经脉受损，恐怕...

    明月炎抬手止住他的话，目光扫过厅内众人：郭堂主不必自责。此次行动，虽遇强敌，但焚毁敌军粮草，更探得玄冥神掌虚实，功大于过。倒是那两位受伤的兄弟...

    她转向殷梨亭：六侠，武当的纯阳无极功，可否助他们疗伤？

    殷梨亭面色沉重：适才我已查看过，玄冥寒毒阴损异常，侵入经脉后如附骨之疽。纯阳内力虽能暂时压制，但若要根除，恐怕还需九阳草相助。

    杨逍沉吟道：九阳草生长于极北之地，路途遥远，且未必能及时寻得。依我之见，当务之急是研究出一套应对之策。影长老所说膻中穴的破绽，或许是个突破口。

    不错。彭莹玉接话，但玄冥二老成名数十年，实战经验丰富，岂会轻易让人击中要害？依我看，需得以阵法配合，制造机会。

    正议论间，门外传来急促的脚步声。一名弟子匆匆入内，手中捧着一只信鸽：盟主，西北急报！

    明月炎接过纸条，展开一看，脸色微变：朝廷果然说动了西域金刚门。火工头陀的传人率领门下八大金刚，已过玉门关，正往中原而来。

    韦一笑冷哼一声：来得正好！正好让他们见识见识中原武学的厉害！

    不可轻敌。明月炎沉声道，金刚门武功至刚至阳，正好与玄冥神掌的阴寒形成互补。朝廷此举，显然是经过周密算计的。

    她走到地图前，手指点向西北方向：玄冥二老自北而下，金刚门自西而来，形成钳形之势。若我们固守光明顶，必陷重围。

    那盟主的意思是？众人望向她。

    明月炎眼中闪过一丝决然：与其坐以待毙，不如主动破局！我决定，兵分三路！

    她转身面对众人，声音铿锵有力：第一路，由我亲自率领，北上迎战玄冥二老。此路最为凶险，需得精于剑法、内力深厚者随行。

    第二路，由杨左使统领，西出阳关，在半路截击金刚门。此路需得以柔克刚，精于巧劲者配合。

    第三路，由彭大师坐镇光明顶，统筹全局，同时加快与各地义军的联络，务必在我们与强敌交手之时，形成呼应之势！

    此言一出，厅内顿时哗然。

    盟主不可！殷梨亭第一个反对，您身系联盟安危，岂可亲身犯险？

    彭莹玉也道：是啊，盟主。您若有个闪失，联盟将群龙无首啊！

    明月炎微微一笑：正因为我身系联盟安危，才更要亲临前线。诸位可还记得，我们联盟的宗旨是什么？

    她环视众人，一字一句道：侠之大者，为国为民！若我贪生怕死，躲在后方，如何对得起这八个字？如何让天下英雄信服？

    众人闻言，皆沉默不语。

    明月炎继续道：况且，此次分兵，并非盲目出击。我们占据地利，熟悉地形，可以逸待劳。而玄冥二老与金刚门远道而来，必定人困马乏。

    她看向杨逍：杨左使，你率明教五行旗精锐，配合少林、峨眉等派高手，在祁连山一带设伏。金刚门武功虽刚猛，但久战不利，且不擅山地作战。你可利用地形，以阵法困之，以游斗耗之。

    杨逍抱拳道：属下领命！定叫那金刚门有来无回！

    明月炎又对韦一笑道：韦蝠王，你的轻功独步天下，此次随杨左使同行，负责侦察与扰敌，务必摸清他们的武功路数。

    韦一笑难得正色：盟主放心，定不辱命！

    殷六侠，明月炎转向殷梨亭，你精通医术，又得张真人真传，此次随我北上。一来救治受伤弟子，二来研究破解玄冥神掌之法。

    殷梨亭点头：义不容辞。

    最后，明月炎看向彭莹玉和影千重：彭大师，影长老，光明顶和后方，就交给你们了。尤其要提防朝廷趁虚而入。

    彭莹玉肃然道：盟主放心，老朽定当竭尽全力！

    影千重也道：黑衣卫的一举一动，都在我们监视之下。若有异动，必先发制人！

    分派已定，众人各自准备。明月炎独坐厅中，望着跳动的烛火，心中思绪万千。这一战，关系到联盟的生死存亡，更关系到抗元大业的未来。她必须赢，也一定能赢！

    三日之后，三路人马相继出发。明月炎率领的北路军，除了殷梨亭外，还有武当、华山、昆仑等派的剑术高手，共计五十余人，皆是联盟精英中的精英。

    他们昼伏夜出，避开官道，专走偏僻小路。一路上，殷梨亭不时为受伤的弟子诊治，同时仔细研究玄冥寒毒的特性。

    盟主，这一日宿营时，殷梨亭找到明月炎，这几日我反复思量，玄冥神掌的寒毒，似乎与寻常阴寒内力有所不同。

    哦？有何不同？明月炎问道。

    殷梨亭取出一本泛黄的医书：这是我从武当带来的《寒毒论》，其中记载了多种寒毒的特性。据我观察，玄冥寒毒中，似乎还掺杂了一种奇特的毒性，能够侵蚀内力，使之运转不畅。

    明月炎若有所思：所以郭堂主他们中掌后，才会觉得内力滞涩，难以发挥？

    正是。殷梨亭点头，而且这种毒性，似乎对纯阳内力特别敏感。我用纯阳无极功为受伤弟子疗伤时，发现寒毒会主动避让，但又会伺机反扑，极难根除。

    正在此时，前方探路的弟子匆匆回报：盟主，前方三十里外的黑风寨，发现玄冥二老踪迹！

    明月炎眼中精光一闪：终于来了！传令下去，加速前进，务必在明日午时前抵达黑风岭！

    黑风岭地势险要，是北上必经之路。明月炎计划在此设伏，利用地利，与玄冥二老一决高下！

    与此同时，西路军在杨逍的率领下，也已抵达祁连山。韦一笑凭借绝世轻功，早已探得金刚门众人的行踪。

    杨左使，韦一笑返回营地，神色凝重，那八大金刚果然名不虚传。个个身高八尺，膀大腰圆，举手投足间劲风呼啸，确实了得。

    杨逍沉吟道：可曾看清他们的武功路数？

    韦一笑道：他们似乎修炼了一种奇特的外功，浑身肌肉坚如铁石，普通刀剑难伤。而且内力炽热，掌风过处，草木焦枯！

    至阳外功...杨逍若有所思，正好让我明教的乾坤大挪移，会会他们的金刚不坏！

    而在光明顶上，彭莹玉也没闲着。他一方面加紧训练新入盟的弟子，一方面派出更多的宣导使，深入元廷控制区。

    陆文渊兄妹更是冒险潜入元大都，在京城茶楼酒肆中，悄然传播联盟的声音。

    这一日，大都最有名的天香楼内，陆清荷再次登台。这一次，她不再唱弹词，而是说起了书：

    今日不说三国，不表水浒，单说这当今武林，有一桩惊天动地的大事！话说那玄冥二老，本是塞外魔头，杀人如麻，如今却被朝廷重金收买，欲要祸乱中原！

    台下坐满了各色人等，有商人、士子，甚至还有几个蒙古贵族。

    那玄冥二老，练就一身阴毒掌法，中者浑身冰寒，痛苦而死。数十年前，就曾在中原作恶，后被中原群侠逐出关外。如今朝廷为了一己之私，竟引狼入室，其心可诛！

    一个蒙古官员拍案而起：大胆！竟敢在此污蔑朝廷！

    陆清荷不慌不忙：这位官爷何必动怒？小女子所说，句句属实。诸位若是不信，可知道去年山西路的那桩惨案？

    她环视众人，声音悲切：太原府有一户姓李的乡绅，乐善好施，颇得乡里敬重。只因其子无意中得罪了路过的玄冥二老，全家二十三口，一夜之间，尽数毙命！死状凄惨，浑身青紫，正是中了玄冥神掌的寒毒！

    此事官府早有定论，乃是仇杀！那官员怒道。

    陆清荷微微一笑：果真是仇杀吗？据小女子所知，那李家公子不过是路见不平，阻止了玄冥二老强抢民女，就遭此毒手！而官府非但不追查真凶，反而帮着遮掩！这是何道理？

    台下顿时议论纷纷。那官员脸色铁青，却无言以对。

    陆文渊趁机站起，向众人拱手道：诸位！朝廷为达目的，不择手段，连这等魔头都要重用，可见其已到了何等丧心病狂的地步！

    他取出一叠文书：此乃太原府仵作的验尸记录副本，清楚写明死者乃是中了某种阴寒掌力。而当时恰好有目击者看见玄冥二老出现在太原！

    人群中一个商人模样的中年人点头道：此事我也略有耳闻。据说当时太原府衙还特意下令，禁止百姓议论此事！

    陆清荷接话道：朝廷今日可以为了对付联盟，请来玄冥二老，明日就可以为了其他目的，请来更多魔头！长此以往，中原武林，还有宁日吗？天下百姓，还有活路吗？

    她的声音渐渐激昂：我江湖联盟，之所以高举义旗，并非为了私利，实是为了阻止朝廷这等倒行逆施之举！是为了还天下一个朗朗乾坤！

    这番话在人群中引起了不小的震动。虽然当场无人敢公开表示支持，但怀疑的种子已经种下。

    就在陆文渊兄妹在大都冒险宣传的同时，明月炎率领的北路军，已经抵达黑风岭，开始布防。

    黑风岭山势陡峭，只有一条蜿蜒的小路可以通过。明月炎将人手分成三组：一组埋伏在山路两侧的密林中，准备弓弩暗器；一组占据制高点，随时准备滚木擂石；最后一组则由她亲自率领，准备正面迎敌。

    盟主，殷梨亭检查完最后一处埋伏点，来到明月炎身边，一切准备就绪。只是...那玄冥二老武功高强，我们这些人，恐怕...

    明月炎望着远处的山路，轻声道：六侠，你可知为何我要选择在此决战？

    不待殷梨亭回答，她继续道：不仅仅是因为这里地势险要，更因为这里是北上南下的要冲。此战若胜，必将震动天下！那些还在观望的势力，必将闻风而动！

    她转身看向殷梨亭，眼中闪烁着坚定的光芒：这一战，我们不仅要赢，还要赢得漂亮！要让所有人都看到，江湖联盟，有实力，更有决心，与任何强敌一战！

    殷梨亭被她的信心感染，点头道：盟主所言极是！武当弟子，定当竭尽全力！

    正说话间，远处山路尽头，出现了两个身影。一高一矮，皆穿着灰色皮袍，正是玄冥二老——鹿杖客与鹤笔翁！

    来了！明月炎深吸一口气，传令下去，按计划行事！

    玄冥二老看似步履从容，实则速度极快，转眼间已到半山腰。

    鹿杖客忽然停下脚步，冷笑道：既然来了，何必藏头露尾？出来吧！

    明月炎知道行踪已露，也不再隐藏，率领众人从埋伏处现身。

    玄冥二老，久仰大名。明月炎拱手道，语气不卑不亢。

    鹤笔翁嘿嘿一笑：小女娃子倒是有些胆色。你就是那个什么江湖联盟的盟主？

    正是。明月炎淡然道，二位前辈本是世外高人，何苦要趟这浑水，为朝廷卖命？

    鹿杖客冷哼道：朝廷许以重利，更答应事成之后，将少林《易筋经》借我们一观。这等条件，岂能拒绝？

    明月炎心中一动，果然如她所料，朝廷是以武功秘籍为诱饵。她微微一笑：《易筋经》固然是武林至宝，但二位前辈可曾想过，朝廷今日可以许你们重利，明日就可以为了其他目的，将你们出卖！

    鹤笔翁大笑道：小女娃子倒是伶牙俐齿。不过，就凭你们这些人，也想拦住我们？

    话音未落，鹤笔翁身形一晃，已如鬼魅般欺近，一掌拍向明月炎！

    掌风未至，一股刺骨寒意已经扑面而来！明月炎早有准备，长剑出鞘，剑尖颤动，化作数点寒星，直刺鹤笔翁掌心劳宫穴！

    这一剑又快又准，正是明月炎的独门剑法流星赶月，专破内家掌力！

    鹤笔翁了一声，掌势一变，改拍为抓，竟是要空手夺白刃！

    与此同时，鹿杖客也动了！他双掌齐出，攻向明月炎两侧的弟子！

    结阵！明月炎一声令下，武当弟子立刻摆出真武七截阵，华山弟子则使出反两仪刀法，相互配合，竟将鹿杖客的攻势暂时挡住！

    但玄冥神掌的威力实在太大，掌风过处，草木结霜，空气都仿佛要凝固一般！

    殷梨亭见状，长剑一振，使出一招万岳朝宗，剑光如瀑布般倾泻而下，直取鹿杖客后心！

    鹿杖客听得背后风声，不得不回身抵挡。如此一来，明月炎压力大减，可以专心应对鹤笔翁。

    鹤笔翁的掌法诡异多变，时而刚猛，时而阴柔，寒毒随着掌风四散，让人防不胜防。

    明月炎心知不能久战，否则寒毒积累，后果不堪设想。她一边挥剑抵挡，一边仔细观察鹤笔翁的运功法门。

    果然如影千重所说，每次鹤笔翁全力出掌时，膻中穴处都会出现极其细微的波动！

    机会来了！

    明月炎突然剑势一变，使出天外流星的绝技，整个人与剑合而为一，化作一道流光，直射鹤笔翁膻中穴！

    这一剑快如闪电，鹤笔翁万万没想到对方竟能看破自己的破绽，想要闪避已经来不及！

    剑尖正中膻中穴！虽然鹤笔翁内力深厚，剑尖只刺入半寸，但这已经足够！

    鹤笔翁只觉胸口一闷，内力运转顿时滞涩！他大惊失色，急忙后撤！

    明月炎岂能放过这个机会，长剑如影随形，紧追不舍！

    正在此时，鹿杖客见师弟遇险，不顾自身安危，硬生生接下殷梨亭一剑，肩头中剑，鲜血直流！但他浑然不顾，双掌齐出，攻向明月炎后背！

    这一掌若是拍实，明月炎必死无疑！

    千钧一发之际，埋伏在两侧的弓弩手终于出手！数十支弩箭破空而来，直取鹿杖客周身大穴！

    鹿杖客不得不回掌自保。趁此机会，鹤笔翁已经缓过气来，脸色铁青。

    好！好！好！鹤笔翁连说三个好字，眼中杀机毕露，没想到中原武林，还有这等人物！

    明月炎收剑而立，气息微乱，但眼神依然锐利：前辈过奖。晚辈只是侥幸而已。

    鹿杖客按住肩头伤口，冷冷道：今日之辱，他日必当百倍奉还！

    明月炎淡然一笑：随时恭候。不过，晚辈要提醒二位前辈一句：与虎谋皮，终将被虎所伤！

    玄冥二老对视一眼，都看出对方眼中的惊疑。他们没想到，自己的武功破绽竟被对方看破！更没想到，这个年轻的盟主，竟有如此实力！

    鹿杖客当机立断，知道今日难以讨好，立刻下令撤退。

    看着玄冥二老迅速消失在视线中，明月炎终于松了口气，但脸色却更加凝重。

    盟主，为何不乘胜追击？一个华山弟子问道。

    明月炎摇头：穷寇莫追。况且，我们虽然暂时占了上风，但想要留下他们，恐怕还要付出更大的代价。

    殷梨亭点头：盟主所言极是。不过，此战我们大获全胜！不仅击退了玄冥二老，更重要的是，我们找到了破解玄冥神掌的方法！

    明月炎却道：方法虽有，但还不够完善。鹤笔翁之所以中招，很大程度上是因为轻敌。下次再战，他们有了防备，就未必这么容易得手了。

    她转身看向众人：传令下去，即刻打扫战场，然后迅速转移！玄冥二老必定不会善罢甘休，很可能会搬来援兵！

    果然，就在他们离开后不久，一队元军精锐骑兵赶到黑风岭，但已经人去楼空。

    此战的消息，很快传遍了江湖。江湖联盟在正面交手中击退玄冥二老！这个消息，比任何宣传都更有说服力！

    那些原本还在观望的势力，开始主动与联盟接触。抗元的火焰，在各地越烧越旺！

    而在西域方向，杨逍率领的西路军，也已经在祁连山设下天罗地网，只等金刚门众人入瓮！

    此时的江湖，风雨欲来。而这场风暴的中心，正是那个站在黑风岭上，衣袂飘飘的年轻女子——明月炎！

    欲知后事如何，且听下回分解。