联合大比武的消息，如同投入平静湖面的巨石，在冀州激起了千层浪。尤其是那些世家门阀出身的将领，更是如坐针毡。消息传到冀州州治信都郡，郡内的旧将领们，大多是河北世家的子弟，立刻聚集在一名老将“魏明”的府邸中。魏明是冀州军中资历最老的将领之一，与博陵崔氏有着深厚的姻亲关系，在冀州军中颇有威望，是世家将领们的精神领袖。

    府邸内，灯火通明，气氛凝重。众人围坐一堂，你一言我一语，纷纷表达着对秦风此举的不满和担忧。“秦风此举，简直是胡闹！军中职衔，皆由朝廷兵部任命，岂能儿戏般靠比武来决定？”一名清河崔氏的校尉愤愤不平地说道。“一个边疆崛起的泥腿子，仗着皇帝的几分恩宠，就真以为自己能只手遮天了？他根本不懂中原的为官之道！”另一名博陵崔氏的旅帅也跟着附和。

    魏明坐在主位上，他花白的胡须微微颤动，端起茶盏，轻轻抿了一口，脸上挂着一丝轻蔑的笑容。他缓缓开口，声音带着几分不屑：“不过是小儿辈的把戏，想用军功来收买人心罢了。这秦风，自以为凭借武力便能震慑天下，殊不知，这冀州，可不是他那穷乡僻壤的幽州。在这里，人情世故，门第背景，才是立足的根本。”

    他放下茶盏，目光扫过众人，语气中充满了自信：“他想推行什么狗屁军制改革？想将我们这些世家子弟一网打尽？哼，痴心妄想。我们世家数百年的底蕴，岂是他一个毛头小子能撼动的？”

    众人听了魏明的话，原本不安的心情稍稍平复。他们知道，魏明说的没错，世家门阀的势力，远比秦风想象的要强大。

    “那依魏将军之见，我们当如何应对？”一名将领问道。

    魏明冷笑一声：“应对？不必应对，我们只需‘软抵制’便是。届时，大比武开始，我们或称病不出，或派出一些旁支子弟敷衍了事，让他们在擂台上出尽洋相。秦风的计划，便会变成一场独角戏，贻笑大方。”

    他顿了顿，补充道：“同时，我们立刻修书数封，派人快马送往清河、博陵等地，向各自的家族宗主汇报此事。家族自会在朝堂之上，通过各种关系向秦风施压。陛下虽宠信秦风，但也不会为了一个边将，而得罪整个河北世家。届时，秦风自会明白，这冀州，不是他能撒野的地方。”

    众人闻言，纷纷点头称是，脸上重新挂上了得意的笑容。他们觉得，魏明的计策滴水不漏，既能保全颜面，又能给秦风一个教训。

    与此同时，在冀州军的底层军营中，这个消息却引爆了压抑已久的氛围。普通士兵们对那些靠关系上位、平日作威作福的世家军官早已怨声载道。他们私下里议论纷纷，眼中重新燃起了希望的火光。

    “你们听说了吗？总管府要搞什么大比武，说是能者上，庸者下！”一个老兵低声对身边的同伴说道。

    “真的？那咱们这些老兄弟，是不是也有出头之日了？”另一个士兵激动地问道。

    “应该是的，总管大人可是连宇文成都都打败了的狠角色，而且之前大比提拔过一批人，不过被大总管带走了，我看他这次是来真的！”

    “哼，那些世家子弟，平日里就知道吃喝玩乐，仗着家里的权势作威作福。真到了战场上，一个个比谁跑得都快。这次我看他们还有什么脸面再占着茅坑不拉屎！”

    士兵们你一言我一语，虽然声音压得很低，但那股兴奋和期盼的情绪，却如同野火般在军营中蔓延。他们认为这是一个凭借自身实力改变命运的机会，一个能让他们摆脱世家压迫，出人头地的机会。

    徐世绩的情报网络，如同无孔不入的细密蛛网，将冀州各方的反应，无论是上层的轻蔑，还是底层的期盼，都巨细无遗地汇报给了远在幽州的秦风。

    议事厅内，徐世绩将一份份密报呈上，详细阐述了冀州世家将领的“软抵制”策略，以及底层士兵的躁动与渴望。秦风听完汇报，脸上没有任何表情，只是端起茶盏，轻轻抿了一口。

    “很好。”秦风放下茶盏，声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“继续添柴，让这锅水，烧得再热一些。”

    徐世绩闻言，心领神会，他知道，主公这是要借势而为，将计就计。一场好戏，即将上演。

    数日之后，一支庞大的车队从幽州蓟县出发，浩浩荡荡地向冀州信都郡进发。秦风亲率三千亲卫营铁骑，护卫着杨玥及家眷，以及一批随行官员。幽州铁骑军容严整，士气高昂，所过之处，百姓纷纷避让，却又忍不住驻足观望，眼中充满了敬畏。

    杨玥坐在华丽的马车中，隔着车窗，亲眼见到幽州境内百姓安居乐业的景象。广袤的田野，阡陌交通，鸡犬相闻。村落炊烟袅袅，孩子们在村口嬉戏。与她此前在京师和沿途所见的冀州境内的死气沉沉形成鲜明对比，幽州仿佛是一片乱世中的乐土。这让她对秦风的治理能力有了更深刻的认识，也对这位年轻的夫君，生出了更多的敬佩与好奇。

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    当车队进入冀州地界后，气氛便陡然一变。虽然沿途州县的官员也前来迎接，但他们的脸上，却少了几分幽州百姓的真诚，多了几分敷衍与探究。及至信都城外，以老将魏明为首的冀州文武官员，更是早早地等候在城门外。他们一个个衣冠楚楚，表面恭敬地行礼迎接，但那双掩饰不住的眼神中，却充满了审视、轻蔑与一丝隐晦的挑衅。

    秦风对他们的态度视若无睹，他没有理会魏明等人准备的接风宴，甚至没有多说一句客套话。他翻身下马，将缰绳交给亲卫，第一件事便是径直走向城门，语气冰冷：“入城。本总管要立刻前往冀州大营巡视。”

    魏明等人脸色一僵，他们本想借着接风宴，给秦风一个下马威，没想到秦风竟然如此不给面子。但秦风身份尊贵，又是皇帝亲封的大总管，他们也不敢当面驳斥，只能强忍着怒气，跟在秦风身后，亦步亦趋。

    进入信都城，秦风在亲卫营的护卫下，马不停蹄地直奔冀州大营。大营内，军容不整，士兵们三五成群，懒散地站着，有的甚至还在打瞌睡。兵器甲胄锈迹斑斑，营帐破旧不堪，训练场上空空荡荡，只有几名老兵在无精打采地操练着。这与幽州军那铁血精锐的作风，简直是天壤之别。

    秦风的脸色当即沉了下来，他没有发怒，只是那股无形的气势，却让在场的所有冀州将校都感到一股寒意。他停下脚步，目光扫过那些低着头，不敢与他对视的冀州将领，声音不大，却清晰地传遍了整个校场：“这就是冀州军？这就是我大隋的军事重镇？军备废弛至此，士气低落至此，若突厥来犯，尔等拿什么去抵挡？拿什么去保境安民？！”

    他的质问，如同利刃，狠狠地刺入了魏明等人的心中。他们一个个颜面尽失，却又无从反驳。因为秦风说的，都是事实。

    随后，秦风来到校场中央，指着早已搭建好的十余座擂台，当众宣布了此次大比武的详细规则。他强调了“能者上，庸者下”的原则，并着重强调了那座为他自己准备的“总管挑战擂”。

    他锐利的目光扫过在场所有将领，声音铿锵有力：“我秦风，今日在此设下挑战擂。谁若觉得我秦风没资格坐这个冀州总管的位置，谁若觉得我秦风的军制改革是胡闹，大可以上台来，从我手里把它拿走！”

    这番话，如同惊雷般在校场上空炸响。所有冀州旧将的脸色都变了，他们想起了不久前，天宝大将宇文成都就是这样被秦风一拳打废的。那个巨大的坑洞，至今还在信都校场上，如同一个无声的警示。秦风的霸气，无人敢质疑。

    而普通士兵们的眼中，则迸发出了狂热的光芒。他们看着秦风那挺拔的身影，那坚毅的眼神，心中升腾起一股从未有过的希望。他们知道，这是一个真正能带领他们打胜仗的将军，一个能让他们凭借实力出人头地的将军。

    气氛，在这一刻达到了顶点。一场决定冀州军命运的大比武，即将拉开帷幕。

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