次日天刚蒙蒙亮。
襄阳城的街巷已漫开烟火气。
赵志敬便携着穆念慈。
往城中最负盛名的“临湖楼”早茶铺去。
刚到楼前，就闻见一股混着荷叶香、肉鲜气的暖香飘来。
顺着木楼梯往上走。
二楼靠窗的位置视野最好。
他熟稔地引着穆念慈坐下。
指尖还不忘轻轻扶了扶她的胳膊。
怕她踩空台阶。
刚落座，店小二就提着铜壶上前。
赵志敬没等穆念慈开口。
便熟络地点起了茶点。
语气里满是考量：
“水晶虾饺要两笼，皮薄些的。”
“蟹黄汤包来一屉，多放些蟹油。”
“糯米鸡要现蒸的，荷叶别拆太早。”
“再添一碟翡翠烧卖、一碗艇仔粥。”
“配两碟爽口的酸笋小菜。”
每一样都是铺子的招牌。
赵志敬连火候、口味都细细叮嘱。
显然是早把合女孩子心意的吃食记在了心里。
不过半盏茶的功夫。
茶点便一道道端了上来。
白瓷盘碟摆了满满一桌。
看着就让人眼馋。
水晶虾饺透着淡淡的粉。
薄如蝉翼的皮儿下。
能清晰看见整颗饱满的虾仁。
轻轻夹起一个。
还能感觉到馅料在里面微微晃动。
咬开小口。
鲜美的汁水瞬间在舌尖散开。
虾仁弹嫩Q滑，半点不柴。
蟹黄汤包顶着小巧的褶子。
捏得精致。
用小勺托着咬开。
金黄的蟹油顺着勺沿往下淌。
鲜得能鲜掉眉毛。
面皮吸足了汤汁，软嫩入味。
糯米鸡裹在翠绿的荷叶里。
刚掀开就飘出浓郁的荷香。
糯米黏糯叽叽。
裹着咸香的鸡肉、香菇和腊肠。
每一口都带着荷叶的清甜味。
半点不腻。
赵志敬先拿起干净的公筷。
目光落在穆念慈身上。
轻声问：
“先尝尝虾饺？我瞧这皮薄，应该合你口味。”
说着，小心翼翼地夹了两个放进她面前的白瓷碟里。
还特意避开了碟沿。
怕汤汁洒出来。
接着又取了个小碗。
舀了小半碗艇仔粥。
吹凉了些才递过去：
“粥温着，先垫垫肚子，免得吃点心噎着。”
等穆念慈拿起勺子喝粥。
他又提起桌上的锡壶。
里面是温热的碧螺春。
茶汤清澈，带着淡淡的兰花香。
他手腕微倾。
水流细得像线。
稳稳地斟进穆念慈面前的茶杯里。
不多不少，正好七分满。
放下茶壶时。
还特意将杯耳转到她顺手的方向：
“茶解腻，吃点心的时候配着，不觉得齁。”
穆念慈望着碟中堆得小巧的点心。
又抬眼看向对面的赵志敬。
晨光透过窗棂落在他脸上。
柔和了他平日里的棱角。
他正专注地帮她挑着烧卖里的葱丝。
动作细致得像在摆弄珍宝。
一股暖意顺着心口慢慢散开。
昨夜被追杀时的惊恐。
辗转难眠的不安。
还有流离失所的惶惑。
仿佛都被这杯温热的茶。
这碟鲜美的点心。
还有他细致的照料。
一点点揉碎、抚平了。
连呼吸都觉得安稳了许多。
赵志敬的目光。
不经意的打量着穆念慈。
晨光透过窗棂。
筛下细碎的光斑。
落在她脸上。
经了昨夜的劫难。
她脸颊确是清减了些。
下颌线愈发柔和。
却偏偏添了几分惹人怜爱的楚楚意。
连垂眸抿茶时。
眼睫轻颤的模样。
都让人忍不住心软。
最打眼的是她那双眼睛。
亮得像浸在清泉里的琉璃珠。
虽蒙着几分未散的愁绪。
却藏不住骨子里的澄澈。
望过来时，仿佛能映出人的影子。
他在心底暗自将穆念慈与自己身边的女子比较。
论容貌。
她丝毫不输黄蓉的灵秀灵动。
黄蓉是带刺的娇花。
透着股跳脱的机灵。
她却不同。
眉宇间藏着黄蓉没有的坚韧。
哪怕落难，也没露过半分卑怯。
比之李莫愁。
她少了那份蚀骨的狠厉。
多了数倍温润柔和。
说话时声音软软的。
连指尖动着的模样，都透着温婉。
便是与梅若华比。
她也少了几分冷硬疏离。
满心都是未经世事的纯粹。
像块没被打磨过的暖玉。
这份外柔内刚、清纯粹净的独特气质。
像磁石般吸着赵志敬的心。
让赵志敬心头的喜爱愈发浓烈。
赵志敬指尖悄悄摩挲着茶杯边缘。
眼底掠过一丝不易察觉的势在必得。
暗下决心：
这朵知冷知热的解语花。
他绝不会放手。
定要牢牢攥在掌心。
彻底纳入自己的掌控之中。
让她从今往后，只为自己而笑。
赵志敬心思细得像筛子。
穆念慈捧着水晶虾饺。
只咬了小半口便没再动筷。
眉梢那点化不开的愁绪。
早被他看在眼里。
他当即放下手中的公筷。
连茶盏都轻轻推远了些。
语气放得柔柔软软。
像怕惊扰了她似的。
温声问道：
“念慈，可是还有心事压着？”
“还是昨夜没歇好，身体仍有不适？”
穆念慈闻言。
轻轻摇了摇头。
指尖捏着的汤匙慢慢放回粥碗里。
发出“叮”的一声轻响。
她的目光落在面前的白瓷碟上。
指尖无意识地蹭着碟沿。
釉面的凉意透过指尖传来。
也压不下眼底渐渐漫开的思念与伤感。
声音放得极低。
像飘在晨光里的细絮：
“赵大哥，我没事。”
“只是……只是吃到这糯米鸡，忽然想起了义父。”
她顿了顿。
喉间轻轻滚了滚。
才接着说：
“义父从小把我养大。”
“冬天怕我冻着，夜里会把我的手揣进他怀里暖着。”
“我小时候挑食。”
“他就学着做我爱吃的荷叶饭。”
“总说‘念慈长身体，得多吃点’。”
“他对我恩重如山。”
“如今却不知道去了哪里。”
“连一点音讯都没有，我……”
话说到这儿。
声音里已带了点不易察觉的哽咽。
又停了停。
她忽然想起身边还有赵志敬陪着。
脸颊“唰”地飞起两朵红云。
像落了两片桃花。
连声音都细得像蚊蚋。
头也轻轻垂了下去。
额前的碎发遮住眉眼。
只露出泛红的耳尖：
“我现在有赵大哥你这般人相伴。”
“不用再担惊受怕，心里是欢喜的。”
“可这份欢喜，却没法跟义父说。”
“想着他说不定还在受冻挨饿。”
“就觉得有些怅然。”
那话里藏着的“良人”之意。
她怎么也不好意思说出口。
只敢用“这般人”含糊带过。
指尖攥着衣角。
羞得连耳根都红透了。
连呼吸都放轻了些。
赵志敬听着。
嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
藏在袖中的手指轻轻蜷了蜷。
杨铁心的去向，他怎会不知？
多半是揣着寻妻的念头。
往金国中都的完颜王府去了。
凭他那点三脚猫功夫。
遇上王府的护卫。
要么被擒了关押起来。
要么早已成了刀下亡魂。
哪里还能有音讯？
可这些实情。
他绝不会说给穆念慈听。
他清清楚楚记得。
原着里穆念慈会对杨康动心。
大半是因为知晓杨康是杨铁心的亲儿子。
存了替义父延续血脉、报答养育之恩的念头。
才会一头栽进去。
哪怕被辜负，也执意生下杨过。
说到底。
她对杨康的情意。
起初不过是借着“报恩”的由头罢了。
“绝不能让穆念慈再和杨铁心有半分牵扯。”
“更不能让她知道杨康是她义父的亲儿子。”
他在心底暗下决断。
面上却半分算计都不露。
只摆出一副体贴又理解的模样。
手指轻轻敲着桌面。
沉吟了片刻。
忽然眼睛一亮。
像是刚想起来什么似的。
劝慰道：
“念慈，你先放宽心。”
“依我看，老人家上了年纪，大多念旧。”
“受了委屈、心里烦乱时。”
“总喜欢回熟悉的地方待着。”
他往前倾了倾身。
语气更显恳切：
“你还记得吗？”
“你义父平日里最常提、最怀念的老家，是在何处？”
“说不定，他是一时寻不到方向。”
“回故地散心去了，也未可知。”
赵志敬这话像一道光。
瞬间刺破了穆念慈心头的迷雾。
照亮了她的思绪。
她猛地抬起头。
一双原本蒙着水汽的眼眸骤然亮了起来。
像浸了星光。
激动地伸手抓住赵志敬的衣袖。
指尖都在微微颤抖。
声音里满是抑制不住的惊喜：
“是了！赵大哥你说得对！我怎么没想到！”
“义父平日最念叨的，就是在临安府牛家村的日子！”
“他总说牛家村的荷塘最美。”
“夏天能摘莲蓬，秋天能挖莲藕。”
“那是他和郭伯伯从小长大的地方。”
“藏了他好多回忆！”
她越说越急。
眼底的光芒越来越盛。
“他……他说不定真的回牛家村了！”
“想回去看看老房子，等一等郭伯伯！”
赵志敬见穆念慈眼底亮得像燃了星火。
指尖还紧紧攥着自己的衣袖。
那副又惊又喜的模样。
让他心中暗自得意。
鱼儿，果然上钩了。
可脸上半点没露。
依旧是温润如玉的笑意。
顺势反手握住她的手。
掌心的暖意透过薄薄的衣料传过去。
像一缕暖光渗进心底。
他柔声道：
“既然有了线索，就好办了。”
“念慈，我陪你一起去牛家村找义父，好不好？”
穆念慈猛地抬头。
一双浸了光的眼眸直直望着他。
里面满是不敢置信的惊喜。
连眼尾都微微泛红：
“赵……赵大哥，你真的愿意陪我去吗？”
“这一路要翻山越岭。”
“还要担心遇到坏人，多担风险……”
她说着，声音轻轻发颤。
她早就想去找义父。
可一想到孤身赶路的艰难。
便忍不住犯怵。
如今赵志敬肯为她这般费心。
一股暖流瞬间从心口涌遍全身。
连鼻尖都酸了。
眼底悄悄蒙上一层水汽。
衬得那张本就清丽的脸。
愈发楚楚动人。
晨光落在她脸上。
能看见细瓷般的肌肤泛着淡淡的粉。
睫毛上沾着的细碎水光。
像撒了把星星。
连带着说话时微微抿起的唇瓣。
都透着惹人怜爱的软。
赵志敬看得心头微动。
笑容又深了些。
目光灼灼地锁着她。
语气又坚定又掺了几分戏谑。
像在逗弄心上人：
“那是自然。”
“你的事，就是我的事。”
“我怎么能让你一个人奔波受苦？”
“等咱们找到了义父。”
“我还要当面求他。”
“把我的好念慈，许配给我呢。”
说罢，刻意加重了“我的念慈”四个字。
尾音轻轻勾着。
带着几分不容错辨的占有欲。
这般直白炽热的话。
像颗小石子投进穆念慈的心湖。
瞬间激起千层浪。
她脸颊“唰”地一下红透了。
从耳根一直蔓延到脖颈。
连耳垂都烫得发亮。
心跳得像要撞破胸膛。
咚咚响得自己都能听见。
她连忙低下头。
长长的睫毛垂下来。
遮住眼底的慌乱与欢喜。
手指紧张地绞着衣角。
布料被她拧出几道褶皱。
声音细若蚊蝇。
带着点娇嗔的软意。
却没半分拒绝的意思：
“谁……谁要嫁给你了……你别乱说……”
赵志敬见状。
哪里还不明白她的心思？
知道火候已到。
便笑着站起身。
脚步轻缓地绕过桌子。
走到她面前。
大大方方地张开了双臂。
姿态温柔又带着笃定。
像在等着她靠近。
穆念慈的心跳更快了。
脸颊烫得仿佛能煎熟鸡蛋。
连呼吸都变得急促起来。
她坐在椅子上。
手指紧紧攥着裙摆。
犹豫了片刻。
既羞赧，又忍不住心底的渴望。
终究。
那份被珍视、被疼惜的感动压过了羞涩。
她深吸一口气。
强压着满腔的慌乱。
缓缓站起身。
像只找到了归巢的乳燕。
轻轻却又无比坚定地扑进他怀里。
将滚烫的脸紧紧埋在他的胸膛上。
连指尖都带着点紧张的颤抖。
隔着衣料。
能清晰地听见他有力的心跳。
沉稳而有节奏。
还有他身上淡淡的墨香混着茶香。
萦绕在鼻尖。
让她瞬间安下心来。
前所未有的安心与幸福。
像一层暖融融的纱。
将她整个人都包裹了起来。
连之前寻父的焦虑，都淡了大半。
她悄悄收紧手臂。
将他抱得更紧了些。
眼底满是纯粹的爱慕。
她只当眼前人是真心待她。
却半点没察觉。
这份“温柔”背后藏着的算计。
赵志敬轻轻拥着怀中的温香软玉。
感受着怀中人儿的温顺依赖。
嘴角勾起一抹极淡的、算计得逞的冷笑。
快得让人抓不住。
他垂眸看着她埋在自己胸前的发顶。
发丝柔软，带着淡淡的皂角香。
心底却在得意地盘算：
“牛家村？呵，杨铁心怎么可能在那里？”
“他此刻怕是早就在完颜王府成了阶下囚。”
“最好是已经化成了枯骨。”
“死了的岳父，才是最省心的岳父。”
“也省得日后碍我的事。”
赵志敬这番故意引导穆念慈往牛家村想。
绝非偶然。
他清楚记得。
丘处机那老杂毛和江南七怪。
十八年前订下了郭靖与杨康嘉兴比武的约定。
如今正是时日将近。
而牛家村，恰好就在嘉兴附近！
“更重要的是，梅若华要找郭靖报仇。”
“必定会往嘉兴一带寻踪。”
“我陪着念慈去牛家村。”
“表面上是帮她寻亲。”
“实则肯定是扑个空。”
“可这一路下来。”
“穆念慈只会更依赖我、更爱我。”
“而我，正好能借着寻亲的由头。”
“在嘉兴一带搜寻梅若华的踪迹。”
“一箭双雕，真是绝妙！”
想起梅若华对自己的深情和那晚的美妙。
赵志敬回味无穷。
感受着怀中绝色佳人穆念慈的温顺依赖。
与脑海中掌控全局的得意交织在一起。
让赵志敬满心都是志得意满。
一切，都在自己的掌控之中。
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……
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