残阳终于完全沉入远山背后，最后一抹金红的光晕也被深蓝色的暮霭吞噬。

    草原的夜晚降临，带着大战后死寂的寒意，与风中尚未散尽的血腥气。

    赵志敬选了一处背风的小丘凹地，附近有一条浅浅的溪流。

    他将华筝放下时，动作依旧稳定。

    但那件浸透鲜血、板结变硬的“血衣”摩擦发出的簌簌声，却格外刺耳。

    还有他左臂那道深可见骨的伤口，边缘皮肉外翻，虽已止血，却依旧狰狞。

    这一切，都昭示着这三日来他经历了何等惨烈的厮杀。

    华筝双脚落地，腿一软，差点摔倒，连忙扶住一块石头。

    她的脸色依旧苍白，眼神有些空洞。

    但比起最初的惊恐无助，此刻更多是一种劫后余生的麻木，与深深的疲惫。

    她看着赵志敬走到溪边，沉默地蹲下。

    他用未受伤的右手掬起冰凉的溪水，清洗脸上和手上的血污。

    水流很快染成淡红，汇入溪中，向下游淌去。

    他没有立刻处理伤口，而是起身，目光锐利地扫视着暮色中的草原。

    片刻后，他身影消失在不远的灌木丛后。

    不多时，他回来了。

    手里拎着两只肥硕的旱獭和一只不知名的野禽，腰间还别着几个用大片草叶包裹的、溪边采来的可食块茎。

    生火，剥洗，架烤。

    他的动作依旧熟练，只是左臂明显有些僵硬不便。

    但他只用单手配合牙齿和右脚，依旧利落地完成了这一切。

    篝火燃起，橘红的火焰跳跃着，驱散了些许寒意，也带来了食物的香气。

    华筝蜷坐在火边，抱着膝盖，眼睛望着跳动的火苗，有些失神。

    直到赵志敬将烤得金黄流油、香气四溢的一条旱獭腿递到她面前，她才如梦初醒。

    “吃。”

    他言简意赅，声音因长时间嘶吼厮杀而异常沙哑。

    华筝接过，温热的触感从指尖传来。

    她看着赵志敬也撕下一大块肉，沉默地吃着。

    火光映着他沾着水渍却依旧残留血痕的侧脸，那道从眉骨斜划至脸颊的浅伤已经结痂，让他平添了几分粗犷与悍厉。

    他吃得很快，但并非狼吞虎咽，而是一种高效地补充能量。

    眼神依旧警惕地留意着四周的黑暗。

    华筝小口咬着手里的肉，味同嚼蜡。

    她吃了几口，目光不由自主地又飘向赵志敬的左臂。

    那道伤口在火光下看得更加清楚，皮肉狰狞，虽然没再流血，但显然需要处理。

    她忽然放下食物，起身走到自己的小包袱旁。

    那是赵志敬最初带她离开时，顺手从她帐中卷走的几件换洗衣物和少量贴身用品。

    她翻找了一下，取出一件自己最柔软的、棉布质地的素色内衫。

    又拿出一个随身的小银壶，里面装的是草原上常用的药油，由几种草药简单萃取而成，是蒙古贵族出行的常备之物，能消毒止血。

    她走到赵志敬身边，跪坐下来。

    声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖：“敬哥哥……你的伤……我帮你包一下。”

    赵志敬正在啃食的动作微微一顿，侧头看了她一眼。

    火光下，她的眼睛有些红肿，脸上还有未擦净的尘土和泪痕，但眼神却异常认真，甚至带着一种执拗。

    他没有拒绝，将剩下的肉放在一边干净的叶子上，伸出了左臂。

    华筝深吸一口气，用银壶里的药油小心地清洗伤口周围已经干涸的血痂和污迹。

    药油刺激伤口，赵志敬的肌肉几不可察地绷紧了一下。

    但他脸上没有任何表情，连眉头都没皱一下。

    华筝的指尖却在微微发抖。

    她近距离看着这道可怕的伤口，想象着它是如何被锋利的马刀劈开皮肉，几乎斩断骨头。

    心口便一阵阵抽紧，鼻子发酸。

    她强忍着，用牙齿配合右手，将自己那件柔软的内衫撕成宽窄合适的布条。

    然后极为小心地、一圈一圈，将赵志敬的伤口包扎起来。

    她的动作很生疏，甚至有些笨拙，但异常仔细，生怕弄疼了他。

    包扎完毕，她打了个不太标准的结。

    看着那被白色棉布包裹起来的手臂，她终于忍不住，大颗大颗的眼泪无声地滚落下来。

    滴在赵志敬的手臂上，也滴在她自己的手背上。

    “对不起……敬哥哥……都是因为我……”

    她哽咽着，泪水决堤：“你才会受这么重的伤……才会被这么多人追杀……”

    “我……我是不是你的累赘……”

    “如果没有我，你一定能更轻松地逃走……”

    赵志敬看着她哭得梨花带雨的脸。

    又低头看了看手臂上那不算专业，但透着小心翼翼的包扎。

    还有那被泪水浸湿了一小片的布条。

    心中那片冰冷的湖面，似乎又被投入了一颗小小的石子，漾开几圈微澜。

    他伸出右手，用拇指有些粗粝地抹去她脸颊上的泪水。

    动作算不上温柔，却带着一种明确的、不容置疑的意味。

    “这点伤，不算什么。”

    他的声音依旧沙哑，但语气平稳：“你也不是累赘。”

    他看着她的眼睛，缓缓道：“没有你，我来蒙古做什么？”

    这话说得平淡，甚至有些理所当然。

    却让华筝的哭声骤然一滞。

    她抬起泪眼朦胧的脸，怔怔地望着他。

    是啊，他千里迢迢，单枪匹马闯入龙潭虎穴，不就是为了她吗？

    如果没有她，他根本不会陷入这无尽的追杀之中。

    他不是在安慰她，而是在陈述一个事实。

    她是他此行的目的，是他甘愿浴血奋战也要带走的人。

    这个认知，比任何甜言蜜语都更让华筝心悸动。

    也让她心中那份愧疚，奇异地转化为了更深的依恋与决心。

    “敬哥哥……”她喃喃道。

    主动将脸贴在他未受伤的右手掌心里，轻轻蹭了蹭，像只寻求安慰的小兽。

    赵志敬任由她贴着，目光投向跳跃的篝火。

    火光在他深邃的眼中明明灭灭。

    片刻后，他收回手，道：“吃完了早点休息。明天还要赶路。”

    华筝用力点点头，擦干眼泪，重新坐回去。

    这一次，她开始认真吃东西。

    虽然依旧没什么胃口，但她强迫自己吃下去。

    她要保存体力，不能真的成为敬哥哥的拖累。

    饭后，赵志敬添了些柴，让篝火更旺些。

    华筝也确实累极了，身心俱疲。

    她靠着身后的一块大石，身上盖着赵志敬那件残破不堪、却依旧能挡些风寒的血衣外套——他已经脱下，里面还有一层劲装。

    望着篝火和篝火旁闭目养神的赵志敬，眼皮越来越沉。

    “敬哥哥……”她迷迷糊糊地轻声唤道。

    “嗯？”

    “我们……真的能逃出去吗？”

    这问题她问过，但此刻在睡意侵袭下，还是忍不住又问了一次，声音里带着朦胧的不安。

    赵志敬睁开眼，看向她困倦的小脸。

    篝火为她苍白的脸颊镀上一层暖色。

    “能。”

    他回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫：“睡吧。”

    简简单单两个字，却带着令人信服的力量。

    华筝嘴角微微弯起一个安心的弧度，终于沉沉睡去，呼吸变得均匀绵长。

    确认她熟睡后，赵志敬重新闭上双眼。

    却不是休息，而是缓缓运转起体内真气。

    九阳神功自丹田升起，如同冬日暖阳，温煦而磅礴地流遍四肢百骸，重点滋养着左臂的伤口。

    那霸道无比的至阳真气，所过之处，受损的皮肉筋骨都在微微发烫。

    仿佛有无数细微的暖流在修复着断裂的脉络，不仅加速着皮肉的愈合，更在潜移默化地强化着受损的筋骨脉络。

    先天功紧随其后，真气精纯绵长，如涓涓细流。

    不同于九阳的霸道，它更显温润，细致地修复着连日激战对经脉造成的细微震伤与疲劳。

    补充着最本源的元气，让他因厮杀消耗过度的内息，如同干涸的河床被清泉浸润，渐渐充盈起来。

    而九阴真经的总纲，则如同最高明的调和大师。

    将九阳的至阳刚烈、先天的至纯绵长，完美地统合起来，阴阳互济，龙虎交汇。

    不再有丝毫相冲之感，三种截然不同的内功，在他体内汇成一股圆融如一的洪流。

    使得他的内力运转，比之三日之前，更加圆融如意，如臂使指。

    心念微动，真气便能瞬间抵达所需之处。

    无论是刚猛无俦的爆发，还是阴柔绵长的渗透，皆可随心转换，毫无滞涩。

    赵志敬心中一片澄明，内视着体内奔腾流转的真气，清晰地察觉到自身的变化。

    这三日七战，固然凶险万分，几乎每时每刻都在生死边缘游走，体力与精神消耗巨大。

    但对他而言，这同样是一场前所未有的淬炼与磨砺，是任何闭门苦修都无法比拟的机缘。

    在数万大军的围杀中，在无数高手的狙击下，他必须时刻保持最高度的专注。

    将每一分内力、每一招武学都运用到极致，不能有丝毫浪费与差错。

    每一次出矛，每一次挥刀，都要精准地找到敌人的破绽。

    都要将内力的输出控制在毫厘之间，多一分则浪费，少一分则可能丧命。

    这种极端压力下的实战，如同最严苛的打磨，将他武学中的所有瑕疵，都一点点磨去。

    他清晰地感觉到，自己对几种绝世内功的理解和运用，达到了一个全新的层次。

    九阳神功的“氤氲紫气”护体之能，在无数次刀剑加身中得到了最有效的验证和强化。

    如今真气运转，体表便能自发形成一层无形罡气，比之前更加凝厚。

    先天功的“龟息真定”让他在激战中也能保持最冷静的头脑和最持久的耐力。

    哪怕身陷重围，心湖也不起半分波澜。

    而九阴真经的种种妙用，更是被他与自身武学不断印证、融合。

    那些晦涩的口诀，在一次次生死相搏中，终于化作了实实在在的战力。

    更重要的是剑法。

    以矛代剑，以刀代剑，在生死搏杀的压力下，他不得不将“全真剑法”的正大刚猛，与“古墓剑法”的奇诡飘忽强行融合。

    往日里，这两种剑法理念相悖，一正一奇，一刚一柔，如同水火难以相容。

    可在这三日的血战中，为了活下去，为了护住背上的人，他硬生生打破了两种剑法的壁垒。

    每一次生死一线的交锋，都是一次对剑法的重塑。

    长矛刺出，既有全真剑法的堂堂之阵，又暗含古墓剑法的刁钻角度。

    弯刀劈落，既有古墓剑法的灵动诡谲，又带着全真剑法的厚重力道。

    两种风格迥异的剑法，在他手中催生出那初具雏形，却威力惊人的“玉女素心剑法”雏形。

    这个过程，让他对剑道的理解突飞猛进。

    他终于明白，剑法无分正邪，无分刚柔，只看如何运用。

    两种风格迥异、甚至理念相悖的剑法，在他手中逐渐找到平衡与共鸣，正奇相生，刚柔并济。

    他虽未得“玉女心经”的内功配合口诀，但仅凭招式意境的融合与自身绝世内力的催动，已然展现出恐怖绝伦的威力。

    他甚至能清晰地感觉到，自己的出招速度、力量掌控、应变能力，都较之前提升了不止一个档次。

    往日里需要刻意思索的招式，如今已成本能。

    敌人的动作在他眼中，似乎都慢了半拍，任何破绽都无所遁形。

    若是此刻，再让他与当世顶尖高手放对……

    赵志敬的脑海中，闪过了洪七公那张总是带着嬉笑怒骂、却武功深不可测的老脸。

    这位丐帮帮主，降龙十八掌刚猛天下第一，掌风所至，无人能挡，是中原武林泰山北斗般的人物。

    当初自己与他相遇，几次生死相搏，都是势均力敌，百招之内难分胜负，甚至隐隐落于下风。

    但现在……

    赵志敬的嘴角，在跳跃的火光阴影中，勾起一丝冰冷而自信的弧度。

    若是现在的自己，再与洪七公交手。

    只要有一剑（或一刀、一矛）在手，百招之内……不，或许根本用不了百招！

    凭借这已趋圆融的雄浑内力，凭借这初步融合却凌厉无匹的剑法，凭借这三日血战磨砺出的实战本能。

    他有绝对的把握，能将那个老乞丐头子，毙于剑下！

    这并非狂妄，而是基于自身实力飞跃后，一种清晰而冷酷的判断。

    连日杀戮带来的疲惫，此刻仿佛被体内奔腾不息、愈发精纯的内力所驱散。

    取而代之的，是一种精神上的亢奋与健旺。

    那是一种历经血火淬炼、突破自身瓶颈后，对整个世界、对自身力量都更具掌控感的强大自信。

    他的状态，前所未有的好。

    夜色渐深，篝火渐弱。

    赵志敬依旧盘膝而坐，如同入定的老僧，又如同蛰伏的凶兽。

    体内真气生生不息，循环往复，每一刻都在修复着伤势，巩固着提升，积蓄着力量。

    华筝在他身旁熟睡，对这一切毫无所知。

    她只梦见，敬哥哥带着她，走过尸山血海，终于来到了一片安宁的、有花有草的地方。