皇后腹水初消的第七日，秋阳正穿过坤宁宫琉璃窗，在软榻上投下菱形光斑。她倚着鎏金靠枕啜饮山药粥，米浆滑入喉间却骤然凝滞——一股阴寒之气从胃脘翻涌而上，未及反应，一口酸腐酸水已喷溅在锦帕之上。

    “娘娘！”周阿婆膝行上前，指尖颤抖着抚上她惨白的唇。帕角沾着絮状黏液，混着半粒未化的粳米，在阳光下泛着令人心悸的腻白。

    皇后蹙眉按住绞痛的小腹，指节因用力而泛青：“这药……莫不是寒凉伤了脾胃？”

    消息如毒藤般攀入太医院。新任院使刘承嗣正用犀角杯啜饮参汤，闻言杯盏哐当砸在乌木案上。他盯着袖中密信冷笑，指腹碾过信末朱砂印鉴——那是周院使贬谪前辗转递出的血誓。

    “凌云妖术误国！”刘承嗣齿缝挤出低吼，连夜召集十二名太医院耆宿。紫檀长案铺开十二幅蜀锦，每幅皆绣着金线缠绕的“劾”字。

    “诸位，”他展开染墨奏折，声线如淬毒冰锥，“凌云擅用寒凉峻剂，致国母脾胃衰败，食入即吐！当废其方，以十全大补汤峻补元气！”

    右院判李承济率先附议，蟒袍下的金线蟒纹随动作翻涌：“皇后乃万金之躯，岂容妖人肆虐！臣愿亲拟补养方略！”

    十二支狼毫齐落，奏折如裹尸布般覆盖在御案。

    朱元璋正摩挲凌云呈的《水臌病机图》。指尖划过图中肿胀如鼓的腹腔轮廓，墨线刺得他龙目生疼。太医院血书般的奏折覆上图卷，朱砂“诛”字恰滴在“三焦水道闭塞”标注处。

    “传凌云。”他掷折于地，金砖迸裂细纹。

    乾清宫偏殿，蟠龙柱投下狰狞阴影。十二名太医雁行肃立，云纹皂靴踏地无声，却似毒蛇吐信。李承济冠带巍峨，金镶玉带钩磕在鎏金护甲上，叮当作响：“凌医正，国母呕逆，你可知罪？”

    凌云单衣素履立于阶下，青布靴沾着晒药场的泥渍。他抬眸直视李承济冠顶孔雀翎：“罪？臣治的是病，不是符咒。”

    “放肆！”李承济甩袖震落案上铜铃，“皇后吐酸水便是明证！你那套水湿之说……”

    “请看这个。”凌云截断话音。小宦官端来铜盆，秽物泛着酸馊气。他银匙搅动，忽然定住：“诸位请看油膜。”

    烛火骤亮。黏液表面凝着层奶白脂膜，随搅动聚散如活物。

    “此乃脂肪泻！”凌云声震梁尘，“脾胃衰败，脂膏不化，反渗肠腑。若依李大人所言‘胃寒吐涎’，呕吐物当如清水，岂有此腐脂腻膜？”

    满殿死寂。李承济面色惨白如纸，袖中指甲深陷掌心。

    朱元璋突然拍案，震得博古架瓷器嗡鸣：“够了吗？”

    “不够。”凌云转身，眼底灼光刺破阴霾，“请陛下允臣剖尸验病！”

    “放肆！”十二太医齐跪，“辱没宫闱，触怒鬼神！”

    朱元璋起身，龙靴碾过奏折：“朕准了。取昨夜暴毙宫人，即刻验看！”

    停尸房阴风刺骨。凌云提灯照向女尸隆起的腹部，刀锋划开皮肤刹那，淡黄积液如泉涌出，浸透草席滋滋作响。银钳探入腹腔，拽出粘连如烂棉絮的肠管。

    “三焦水泛，肠道水肿如痈！”他举起肠段，积液顺着指缝滴落，“此非补药能救，唯利水通阳可解！”

    老太医张承志踉跄跪地：“臣……臣当年治贤妃水肿，亦见此症……”

    刘承嗣撞翻铜盆，积液泼上他绯红官袍，臊臭弥漫。

    三日后，朱批如刀：

    “皇后疾确系水湿停聚，凌云论断精准。擢升左院判，总领太医院诊务！”

    宣旨太监尖嗓撕裂死寂。刘承嗣瘫如烂泥，冠冕滚落尘埃。凌云躬身接旨，瞥见他袖中滑出半枚带血槽牙——乃暴毙宫人齿骨。

    是夜，医舍烛火摇曳。王德安捧来密报：“刘院使在普济寺设醮，说您开棺戮尸遭天谴……”

    凌云笔尖不停，圈点《皇后康复方略》：“再让他烧三柱高香，问问佛祖腹腔积液从何而来。”

    窗外雨打芭蕉。他推开窗，药圃里茯苓在雨中泛着莹润光泽。

    “这局，”他捻起湿漉漉的茯苓片，“才撕开一道口子。”

    三日后，钦天监奏报彗星犯紫微。刘承嗣率太医院联名上书：

    “星象示警，皆因凌云渎神解剖！乞陛下诛邪卫道！”

    朱元璋将奏折掷入火盆。灰烬纷飞中，他凝视凌云呈来的新方——以麝香、蝼蛄研末敷脐，引水湿外透。

    “告诉刘承嗣，”帝王指尖抚过灰烬，“再聒噪，朕让他替皇后试药。”

    凌云在雨中躬身领旨。泥水溅上袍角，他却望见宫墙上方，北斗西指戌位。

    医道之争，终要见血。