独眼龙勒住马，居高临下地看着这个满脸油滑的胖子，用刀尖指着他的鼻子。
“少废话！哪里来的？车上装的什么？要是敢说半句假话，老子把你剁碎了喂狼！”
“额是晋商乔家的！叫乔四！”洛序点头哈腰，操着一口纯正的三晋方言，“这不是听说咱们王庭这边缺铁缺粮嘛，额就想着把家底都掏出来，运点货过来发……哦不，是来救济咱们草原兄弟的！”
“晋商？”独眼龙狐疑地打量了他一眼，又看了看后面那几辆车，“既然是晋商，那规矩你懂吧？”
“懂！懂！哪能不懂呢！”
洛序一拍大腿，转头冲着已经吓得瑟瑟发抖的赵四喊道。
“赵四！还愣着干甚！赶紧把那箱‘见面礼’抬过来！给各位大王润润嗓子！”
赵四和两个伙计手忙脚乱地从车上搬下来一个沉甸甸的木箱子。箱盖一掀开，并没有金银珠宝的光芒，反而是一股子陈旧的铁锈味和机油味扑面而来。
里面装满了旧式的战刀、长矛头，还有几把虽然生锈但依旧锋利的斧头。
独眼龙原本还有些失望，但一看到那些铁器，眼睛瞬间直了。
在镇西王庭，铁器比黄金还实用。黄金不能当饭吃，但这铁器能打猎、能杀人、能抢更多的东西。
“这……都是好钢口啊！”独眼龙跳下马，抓起一把斧头挥舞了两下，“虽然旧了点，但磨一磨就是好家伙！”
“那是自然！这可都是额从大虞那帮当兵的手里收来的！”洛序凑过去，压低声音，一脸神秘兮兮的样子，“大王您看，这上面还有血槽呢！这可是杀人利器！额这就想着，这种好东西，留在那些软脚虾手里那是浪费，只有到了咱们草原勇士手里，那才叫宝刀配英雄！”
这一记马屁拍得独眼龙浑身舒坦。他哈哈大笑，用力拍了拍洛序的肩膀，差点把洛序拍趴下。
“好！你这胖子会说话！既然是送兵器的，那就是朋友！不过……”独眼龙话锋一转，那只独眼里闪过一丝狡黠，“光有铁不行，还得有吃的。兄弟们在沙漠里跑了几天，肚子都瘪了。”
“有！必须有！”洛序大手一挥，“后面那辆车，全是黑豆和高粱米！大王尽可拿去一些！就当是额乔四孝敬各位好汉的！”
一听有粮食，马贼们顿时欢呼起来，纷纷下马去搬粮。
危机暂时解除。洛序擦了擦额头上的冷汗，趁热打铁地从怀里掏出一瓶劣质的烧刀子，递给独眼龙。
“大王，这天寒地冻的，整两口？”
独眼龙也不客气，拔开塞子猛灌了一口，哈出一口酒气。
“痛快！还是你们晋商的酒够劲！”
洛序见他喝高兴了，便装作不经意地问道：“大王，额这初来乍到的，也不懂咱们这边的规矩。听说前面那个百叶城盘查得紧？额这带着铁器，万一被那些守城的兵痞子扣了，那额这本钱可就全赔进去了啊！”
独眼龙斜眼看了他一眼，打了个酒嗝。
“怕个球！只要你懂规矩，百叶城那就是自家后院。”
“规矩？甚规矩？还请大王指点迷津啊！”洛序赶紧又递过去一块肉干。
“看在你这么懂事的份上，老子就教教你。”独眼龙嚼着肉干，含糊不清地说道，“到了城门口，别说是来做买卖的，就说是‘给兀颜将军送年货的’。那是咱们镇西王的远房侄子，专门管这百叶城的油水。你只要把车上最好的那几样东西，单独列个单子，夹在路引里递上去，再塞两锭银子，保管你一路畅通。”
“给兀颜将军送年货……记下了！记下了！”洛序连连点头，心里却乐开了花。这情报来得全不费工夫。
“还有。”独眼龙似乎觉得这胖子挺顺眼，又多嘴了一句，“进城以后，别住大客栈，去城西的‘胡杨林老店’。那里的老板娘路子野，你要是想把这批铁器卖个好价钱，找她准没错。”
“哎呀！大王您真是额的再生父母啊！”洛序感激涕零，又让赵四拿了两坛酒送给马贼。
一场原本可能见血的冲突，就在这推杯换盏和互相吹捧中化解了。
马贼们带着几袋粮食和一箱旧兵器心满意足地走了，临走前独眼龙还给了洛序一面破破烂烂的小旗子，说是插在车上，这一带的小毛贼就不敢动他们。
看着马贼远去的背影，秦晚烟松开了握剑的手，眼神复杂地看着正在那儿数着损失、一脸肉疼的洛序。
“这就……完了？”她有些不可思议。在她的观念里，遇到敌人就该拔剑便杀，这种靠嘴皮子和送东西解决问题的方式，实在有些颠覆她的认知。
“这就叫‘商业外交’。”洛序收起那副谄媚的嘴脸，摇了摇折扇，“用几把破刀和几袋烂谷子，换来了入城的口令和安全，这买卖，血赚。”
殷婵坐在车辕上，手里把玩着一枚冰晶，冷冷地说道：“油嘴滑舌。不过那独眼龙说的兀颜将军，应该就是百叶城的守将兀颜烈。此人贪财好色，确实是个突破口。”
“那就好办了。”洛序嘿嘿一笑，“贪财好啊，我就怕他不贪。走！去百叶城，给那位兀颜将军送‘年货’去！”
……
两天后。
商队终于走出了漫漫黄沙，一座巍峨而充满异域风情的土黄色城池出现在地平线上。
百叶城，镇西王庭的东部门户。
不同于大虞城池的青砖黛瓦，这里的城墙是用巨大的黄土夯筑而成，混杂着糯米汁和兽血，坚硬如铁。城头上插满了狼头旗帜，在风中猎猎作响。城门口，两排身穿皮甲、手持弯刀的蛮族士兵正在严密盘查过往的行人。
这里的空气中弥漫着一股浓烈的牛羊膻味和香料味。
“都打起精神来！”洛序整理了一下衣领，把那个装有玻璃杯和香水的暗格再次检查了一遍，“赵四，把路引准备好。晚烟，眼神收敛点，别像个要吃人的母老虎。”
秦晚烟深吸一口气，努力让自己的眼神变得呆滞一些，装作一个没见过世面的随从。