七月的风卷着热浪，狠狠地抽打在阿木赤裸的脊背上。
汗水像是断了线的珠子，顺着他黝黑的皮肤滑落，最后在裤腰那儿汇成一条小溪。他没空去擦，因为手里那根沉甸甸的撬棍正死死地咬合着一块巨大的预制板。
“起——！”
鲁大的一声暴喝，像是炸雷一样在脚手架上响起。
阿木咬着牙，腮帮子鼓得像只青蛙，浑身的肌肉都在那一瞬间绷紧到了极致。那是他在戈壁滩上跟野狗抢食练出来的爆发力，现在全用在了这块死沉死沉的水泥疙瘩上。
“嘎吱——轰！”
随着滑轮组发出一阵令人牙酸的摩擦声，那块足有千斤重的预制板被稳稳地吊了起来，像是被一只无形的大手托举着，缓缓落在了三楼的横梁上。
“好！稳住！水泥浆跟上！”
阿木扔下撬棍，顾不上喘气，抓起旁边的灰刀，熟练地把搅拌好的水泥砂浆抹在接缝处。那动作快得像是在绣花，只不过绣的是一座城的骨架。
他抬起头，眯着眼睛看了一眼远处。
半个月前，这里还是一片除了老鼠屎和死人骨头什么都没有的荒滩。现在，十几栋红色的砖楼像是雨后的蘑菇一样拔地而起。那种整齐划一的线条，那种坚硬冷峻的棱角，在阿木眼里比这世上任何风景都要好看。
因为那是家。
不是那种随时会被风吹跑的帐篷，也不是那种会被狼刨开的地洞，而是真正的、能把一切风雨都挡在外面的家。
“阿木！看啥呢！那是哈丹大叔在赶牛！”
旁边的工友推了他一把。
阿木顺着手指的方向看去。在更远处的荒地上，原本那片除了骆驼刺什么都不长的盐碱地，现在已经被开垦出了一大片整齐的田垄。虽然庄稼还没长高，但那层淡淡的绿色已经足够让人心安。
哈丹正骑着马，挥舞着鞭子，把一群瘦骨嶙峋的黄牛往新建的牛棚里赶。旁边还有一大片用红砖围起来的猪圈，里面传来那种以前阿木最讨厌、现在却觉得无比亲切的哼哼声。
“那是肉啊……”
工友吸溜了一下口水，眼神直勾勾的。
“听乔先生说，那叫什么……‘集中养殖’。说是把猪牛羊关起来养，不让它们乱跑，长得快，肉还嫩。”
“那是。”阿木把最后一点灰浆抹平，直起腰，“乔先生说的话，什么时候错过？你看那边的女工棚。”
顺着他的目光，能看到一大片蓝色的顶棚。那是女人们的地盘。
那里飘出来的不是饭香，而是一股浓郁得让人头晕的花香。
那是肥皂的味道。
听说那些原本只会哭哭啼啼的大姑娘小媳妇，现在一个个都成了摇钱树。她们把那些没人要的油脂和碱面混在一起，再加上从花田里摘来的玫瑰花瓣，就能变出那种让内城贵妇人都抢破头的粉红色香砖。
还有裁缝铺。那种咔嚓咔嚓的剪刀声，简直比最动听的马头琴还要悦耳。
“你说，咱们这日子，咋就突然变了呢？”工友感叹了一句，“以前觉得能活着就不错了，现在……竟然还想着能不能住上单间，能不能娶个媳妇。”
阿木没说话。他摸了摸胸口那个被汗水浸湿的小本子，那里记着他这半个月攒下的工分。
一百八十五分。
离换一把那种最好的高碳钢剪刀，还差十五分。
那是他给妹妹阿雅准备的礼物。
“因为有人把咱们当人看。”
阿木低声说了一句，然后重新抓起撬棍。
“干活！再起一块板子！今晚争取封顶！”
……
如果说阿木那边是建设的热浪，那李十三这边就是钢铁的咆哮。
铁匠铺里，炉火烧得通红，把每个人的脸都映得像是喝醉了酒。
李十三手里拿着一把小巧的卡尺——这是乔先生给他的宝贝，说是能量出头发丝那么细的差别——正在测量一把刚出炉的剪刀。
“宽了。”
他冷冷地吐出两个字，然后毫不留情地把那把还没淬火的剪刀胚子扔回了炉子里。
“师父，这就差了一丝丝……”徒弟大壮一脸心疼，“以前咱们打马掌，差个指头宽都能凑合用。”
“以前是以前，现在是现在！”
李十三瞪了他一眼，手里的铁锤重重地砸在砧板上，“当”的一声巨响。
“乔先生说了，这叫‘标准’！咱们打的是要卖给全泪城、甚至全西域的东西！要是这一把好用，下一把不好用，那是砸咱们自己的招牌！是砸乔先生的脸！”
他夹起一块烧得樱桃红的钢板，那是洛序教他们炼出来的“高碳钢”。
这玩意儿硬，脆，但是锋利得吓人。
“看好了！这叫冲压！”
李十三把钢板放在一个奇怪的模具上，然后示意旁边两个抡大锤的壮汉。
“砸！”
“轰！”
一声巨响，火星四溅。
原本平整的钢板瞬间变成了一个带着弧度的铲头。那是新式的铁铲，边缘薄得像刀，中间却厚实得像盾。
这种铲子，挖那种板结的硬土，就像是切豆腐一样轻松。
“流水线……这就是乔先生说的流水线……”
李十三看着那一排排刚冲压出来的铲头，眼神里闪烁着一种近乎狂热的光芒。
以前打一把铲子，得敲敲打打半天。现在？只要模具准，力气大，这一锤子下去就是一个。
这就是力量。不是那种挥刀砍人的野蛮力量，而是这种能把钢铁驯服、能把效率翻倍的工业力量。
“十三！这批货怎么样了？”
门口传来一个熟悉的声音。
洛序走了进来。他没穿那件紫金袍子，而是换了一身利落的短打，袖子卷到手肘，露出结实的小臂。但他身上那股子气场，还是让整个嘈杂的铁匠铺瞬间安静了下来。
“先生！”
李十三赶紧放下手里的活，在那条满是油污的围裙上擦了擦手。
“这一批三百把剪刀，五百把菜刀，还有两百把铁铲，都齐了！全是按您的标准，误差不超过……那个叫啥来着？毫米！”
洛序拿起一把刚磨好的菜刀，随手在旁边的一根试刀木上一划。
“嗤——”
木头应声而断，切口平滑如镜。
“不错。手艺长进很快。”洛序点了点头，脸上露出满意的笑容，“不过那个鼓风机还得改。现在的风力还是不够稳，导致炉温波动太大。回头我再给你画个图，加个飞轮，利用惯性稳住转速。”
“飞轮……惯性……”
李十三念叨着这两个陌生的词，虽然不懂，但他死死记住了。
“还有。”洛序指了指角落里堆着的那堆废料，“那些边角料别扔。攒起来，回头化了重新炼。咱们现在缺铁，一两都不能浪费。”
“是！先生放心，我盯着呢！谁敢浪费一块铁皮，我敲断他的腿！”
李十三拍着胸脯保证。
看着洛序转身离去的背影，李十三突然觉得，这个男人就像是那炉火里的风。
看似无形，却能把这一堆原本冰冷的石头和废铁，吹成燎原的烈火。