文渊阁相府内，牛金星正悠然自得地品着一盏新进的雨前龙井，听着户部官员汇报各地（名义上）归顺州府的钱粮征收情况，虽然十之八九都是空头支票，但这权力在握的感觉依旧令他沉醉。
忽然，一名身着不起眼青袍的心腹幕僚悄无声息地快步走入，在他耳边低语了几句。
牛金星端着茶盏的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他挥退了户部官员，殿内只剩下他与那心腹二人。
“消息可确切？”
牛金星放下茶盏，声音平淡，却透着一股寒意。
“千真万确，相爷。”
幕僚躬身道，
“属下派人日夜盯着那英华殿。
李秀宁收容的伤患，鱼龙混杂。
除了少数几个咱们的伤兵，更多的是前朝的溃兵、甚至还有偷偷摸摸送进去的宫女太监！
那些宫女，保不齐就有认识宫里秘道、或者知道些前朝秘辛的。
每日耗费的药材虽不算巨万，但如今市面上药材奇缺，她那里却像个无底洞，煮药的烟火就没断过！”
幕僚见牛金星沉吟不语，趁机上前一步，压低声音，语气带着煽动性：
“相爷，此事非同小可啊！
那李秀宁，仗着是苏俊朗的人，打着救死扶伤的旗号，行迹着实可疑！
救治咱们的伤员也就罢了，算是分内之事。
可她连那些前朝余孽、甚至可能是崇祯心腹的宫女太监都救，这是何居心？
耗费本就紧张的药材去资敌，这……
这简直是吃里扒外！”
他偷眼看了看牛金星的脸色，继续添油加醋：
“相爷，您想，她一个女子，为何如此卖力收买人心？
而且收买的还是这些前朝遗留的人心？
这背后，难保没有苏俊朗的指使！
他们兄妹二人，一个在明处搞那些奇技淫巧，蛊惑圣心；
一个在暗处结交前朝余孽，收买人心。
这双管齐下，其心……
叵测啊！
那些药材，若用来给刘将军、田将军他们滋补身子，岂不更能增强我军战力？”
牛金星缓缓捻着胡须，脸上露出一丝阴冷的笑容。
真是想睡觉就有人送枕头！
他正愁找不到新的由头来打击苏俊朗，没想到他的“好妹妹”就主动送上了把柄。
医院？
救死扶伤？
在这你死我活的权力场中，这种妇人之仁，就是最致命的弱点！
“苏俊朗……李秀宁……”
牛金星喃喃自语，眼中寒光闪烁，
“好一对‘心怀慈悲’的兄妹！
一个躲在暗处不知鼓捣什么，一个在明处收买人心。
本相倒要看看，你们这出戏，能唱到几时！”
他并不完全相信李秀宁真有那么大的图谋，但这并不妨碍他利用此事大做文章。
他的目标始终是苏俊朗，李秀宁不过是撬动这块顽石的支点。
“你去，”
牛金星对幕僚吩咐道，
“找几个机灵点的人，在军中，特别是刘宗敏、田见秀他们那些部将中间，把风声放出去。
就说……
苏军师其心难测，手握妖兵，却迟迟造不出利器；
其妹李秀宁，更与前朝牵扯不清，耗费珍贵药材救治前朝余孽，收买人心。
这兄妹二人，一明一暗，恐为我大顺内患！”
他要把“勾结前朝、图谋不轨”的污水，巧妙地泼到苏俊朗身上。
只要猜疑的种子在那些头脑简单的武将心中生根发芽，就不怕他苏俊朗不倒台！
恶毒的谣言，如同携带瘟疫的蚊蝇，迅速在驻扎京城、日渐懈怠的顺军各部中悄无声息地传播开来。
起初只是在一些低级军官和兵痞的窃窃私语中流传：
“听说了吗？
那个苏军师的妹妹，救了好多前朝的官儿和太监！”
“可不是！
用的还是上好的药材！
咱们兄弟受伤都只能用草木灰捂一捂！”
“你说他们想干啥？
收买人心，等东虏打过来好里应外合？”
“嘘……小声点！
苏军师手下那些兵，可邪乎着呢！”
流言在传递中不断变形、发酵，渐渐充满了恶意的揣测和荒谬的想象。
一些本就对苏俊朗的“神秘”和李秀宁的“清高”看不顺眼的兵痞，开始三五成群地出现在英华殿附近，指指点点，口中不干不净。
“呸！
什么菩萨心肠，我看是包藏祸心！”
“就是，浪费那么多好药，救些没用的废物！”
“弟兄们受伤都没见这么上心！”
甚至有人借着酒劲，或者干脆就是受人指使，跑到英华殿前吵闹，索要“补给军中”的药材，或者故意滋事，推搡帮忙的医徒，试图冲击殿门。
原本肃穆悲悯的救治之地，平添了许多乌烟瘴气。
面对突如其来的流言蜚语和日渐增多的骚扰，李秀宁身边的医官和帮手们都感到惶恐不安，劝她暂时关闭医院，避避风头。
李秀宁清瘦的脸上却异常平静，她仔细地为一名发烧的小太监擦拭着额头，头也不抬地说道：
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“我等在此，只为救人。
若因流言便退缩，置这些伤患于不顾，与见死不救何异？
医者眼中，只有亟待救治的生命，何分敌我顺逆？”
一日，牛金星果然派了一名刑部的官员，带着几名衙役，以“清查前朝余孽、盘点物资”为名，前来刁难。
那官员趾高气扬，要求查看所有伤患名册，清点药材库存，语气倨傲。
李秀宁放下手中的药杵，缓缓站起身，虽然衣衫朴素，沾着药渍，但脊梁挺得笔直。
她平静地迎上那官员审视的目光，坦然道：
“名册在此，皆是伤重待毙之人，大人可随意核查。
药材皆用于救治，账目清晰。
若朝廷认为秀宁救治伤患有罪，或是耗费了不该耗费的药材，大人依律拿我问罪便是。
但在定罪之前，请恕秀宁不能停止救治，亦不会交出正在用药的伤者。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的坚定与正气。
那官员被她这般不卑不亢的态度噎得一时语塞，再看看殿内那些伤痕累累、哀嚎呻吟的伤兵（其中不乏顺军士卒），若强行拿人，恐怕立刻就会激起兵变，只得悻悻地记录了几笔，灰溜溜地走了。
风波并未因李秀宁的坚持而平息，反而在暗流的推动下愈演愈烈。
这日晚间，刘宗敏麾下的一员猛将，名唤胡大刀，因在宴席上灌多了黄汤，又听多了关于医院“资敌”和藏着“前朝美婢”的混账话，酒气上涌，带着七八个同样醉醺醺的亲兵，歪歪斜斜地闯到了英华殿外。
“开门！
妈的！
什么菩萨地藏！
老子倒要看看，藏了什么见不得人的勾当！”
胡大刀抡起醋钵大的拳头，哐哐砸着殿门，声音如同破锣，
“把好药好娘们儿都给老子交出来！
慰劳慰劳弟兄们！”
殿内一阵惊慌。
眼看那不甚结实的殿门就要被撞开，突然，两道黑影如同鬼魅般从殿旁阴影中悄无声息地闪现，一左一右，拦在了胡大刀等人面前。
正是两名奉命暗中保护医院的“龙雀”基因战士。
他们面无表情，眼神冰冷，如同磐石般挡在门前，周身散发着一股如有实质的杀气，瞬间将胡大刀等人的酒意驱散了大半。
“滚开！
哪来的不开眼的东西，敢挡老子的路？”
胡大刀虽然心惊，但仗着酒意和刘宗敏的势，依旧强横，伸手就去推搡。
那名被推搡的基因战士纹丝不动，反而手腕一翻，如同铁钳般扣住了胡大刀的手腕。
一股巨力传来，胡大刀顿时觉得骨头欲裂，痛呼出声。
“他妈的！
反了！
给老子打！”
胡大刀又惊又怒，厉声喝道。
他身后的亲兵们见状，纷纷抽出随身的短刀棍棒，围了上来。
两名基因战士眼神一厉，肌肉微微绷紧，摆出了迎战的姿态。
空气中，火药味瞬间弥漫，一场流血的冲突，一触即发！
英华殿内，李秀宁听到外面的喧哗和怒骂，放下了手中的纱布，眉头紧蹙，眼中充满了忧虑。
这处她苦心经营的仁心净土，终究还是被外界的恶浪所波及，而这场突如其来的冲突，将会引发怎样的风暴？
她心中隐隐感到不安。
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