那滴水落在额头上，凉得像一根细针扎进皮肤。

    牧燃猛地睁开眼，脑子还一片混沌，像是被人从很深很深的梦里硬生生拽了出来。眼前不是熟悉的黑河，而是一片浑浊的暗流——溯洄河的水已经涨满了整个洞穴，灰晶池碎成了粉末，混在水里打转。他的身体还没完全成形，意识勉强依附在第五块碎片上，漂浮在水中。四周，十二个身影正从河底慢慢升起。

    他们身上闪着星辉和烬灰交织的光，脸看不清，动作却出奇地一致。没有呼吸，也没有心跳，可每走一步，水流就像被冻住了一样，空间也被压得越来越紧。

    守卫来了。

    他才刚从记忆的洪流里挣脱出来，现实就给了他一记重击。

    第一个守卫抬起手，掌心裂开一道缝，银灰色的光丝涌出来。其他十一个人同时结印，十二条光丝在空中缠成一张网，朝他当头罩下。这不是普通的束缚，是“时锢阵”——能把人钉死在时间裂缝里的杀招。

    牧燃没动。

    他知道躲不掉。

    但他也没打算认命。

    就在光网快要合拢的瞬间，他主动散掉了体内最后一丝灰星脉的力量，让那股能量冲进面前的灰烬漩涡。漩涡一下子膨胀起来，表面浮现出白襄血纹的影子、灰兽群嘶吼的画面，还有妹妹轻轻握住他手掌的温度。

    这些都不是修炼得来的，是这一世才真正拥有的东西。

    守卫的动作顿了一下。

    就是这一下，让他看清了阵法的节奏。

    果然，在第三根光丝收紧的刹那，左后方两个守卫的星辉流转方向和其他人反了半拍——像齿轮突然错了一个齿。

    机会！

    牧燃立刻把所有残存的意识沉进第五块碎片，用里面残留的血脉气息模拟出一道极短的信号，就像监测者独有的权限波动。

    这是他在记忆中看清白襄瞳孔里那抹金光后，真正记住的东西。

    不是感情，是规则。

    信号一闪即逝。

    可就这么一下，那两个原本就迟缓的守卫猛地一震，星辉乱了。时锢阵的节点出现裂痕，光网开始扭曲。

    牧燃趁机催动漩涡，把能量过载的假象做到极致。灰烬疯狂翻滚，漩涡中心发出刺耳的嗡鸣，仿佛下一秒就要炸开。

    守卫判断失误了。

    为首的三人立刻发力，提前引爆光网。

    轰——！

    整片水域被压缩成球形牢笼，内部灰烬爆裂，冲击波反噬自身。牧燃的意识几乎被撕碎，碎片中的温热也黯淡了几分。可他的嘴角，却微微扬了一下。

    他赌对了。

    真正的反击不在外面，而在心里。

    当守卫以为他要逃时，他早就放弃了逃跑。他要的，只是一个破阵的机会——哪怕只有一瞬间。

    而现在，裂隙出现了。

    他正准备借势突进，切断阵眼连接，忽然，一道锐利的剑意从上游劈来。

    哗啦——！

    一束青灰色的剑光撕开水幕，直冲阵心。那剑不花哨，也不快，却带着一种斩断一切的决心，仿佛连命运都能一刀两断。

    剑光所过之处，三名守卫体内的星辉瞬间熄灭，身体像沙堆一样塌了。接着第二道剑光落下，又灭两人。第三道，再斩两个。

    七名守卫当场消散。

    剩下的五个立刻转身，面对来人。

    牧燃顺着剑光望去。

    白襄站在河水里，披着破旧的烬侯府外袍，右手握剑，左臂空荡荡的袖子随水流飘荡。他身后跟着十几头灰兽残魂，影子淡淡的，却还在拼命撕咬逼近的星辉锁链。

    他一步一步走来，每踏出一步，水中就浮起一道古老的符文。那是烬侯府秘传的“断联剑步”——专门用来破坏神道链接的绝学。

    “你来干什么？”牧燃的声音很轻，像是从碎片里挤出来的。

    白襄没看他，剑尖指向剩下的五名守卫：“你说你要砸门。”

    “所以呢？”

    “砸门的人，不该死在门外。”他终于侧过脸，右眼里闪过一丝金光，“我来给你开条缝。”

    话音未落，他猛踩地面，剑光暴涨，整个人化作一道逆流而上的火线，冲向守卫。

    牧燃望着他的背影。

    那双曾经清澈的眼睛，现在布满血丝；肩上渗着血，每走一步都像在对抗无形的枷锁。可他没有停下。

    剑光与星辉碰撞，火花四溅。

    一名守卫举臂格挡，被白襄一剑斩断手臂，翻身旋斩，头颅落地。另一个刚想结印，就被一头灰兽扑倒，利爪贯穿胸口。

    但守卫也不是好惹的。

    三人联手打出逆转符印，星辉如针，瞬间刺穿白襄的大腿和右肩。他闷哼一声，单膝跪入水中，靠剑撑着才没倒下。

    “少主……”一头灰兽低声吼，“你不该把自己的命耗在这儿。”

    白襄喘着气，抬手擦掉嘴角的血：“我的命？早就不归我管了。”

    他抬头看向牧燃：“你还记得荒原那天吗？你说你要去找妹妹，我说我陪你。”

    牧燃沉默。

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    “那次我不是第一个找到你的。”白襄笑了笑，“我是第十一次。”

    水底忽然震动。

    剩下三个守卫退入深水，身影消失。河床上，一道巨大的阴影缓缓浮现——像是某个古老石巨人的残骸，半埋在泥沙中，只露出一只手和部分躯干。

    白襄盯着那影子，声音压低：“它快醒了。你得走。”

    “那你呢？”

    “我得把这条路，彻底斩断。”他举起剑，指向自己胸口，“烬侯府的任务是监控异数。但现在……我选择成为新的异数。”

    说完，他猛然将剑刺入左胸。

    不是心脏，而是肋骨下方三寸，一个隐秘的封印点。

    鲜血涌出，却不是红色，而是掺着金粉般的星辉。那血一碰到水，立刻化作无数细小符文，顺着守卫撤退的方向蔓延而去。

    这是烬侯府最禁忌的秘术——用监测者的血反向污染神道链接，强行切断溯洄对守卫的能量供给。

    代价是，一旦启动，星辉会从内部烧毁施术者的经络。

    白襄的身体开始颤抖，皮肤下浮现出裂纹般的光芒。

    牧燃想动，却发现自己的意识又被拉住了。低头一看，第五块碎片正在发烫，灰烬血管重新生长，竟在水中凝聚出模糊的躯干轮廓。

    他还不能走。

    “别愣着。”白襄咬牙，额头青筋暴起，“你以为每次你差点成功时被人拦住，真是巧合？是我一次次按命令把你拖回来的。”

    牧燃心头一震。

    “这次不一样。”白襄看着他，眼神前所未有的清醒，“我不再是拿刀的仆人。我是——”

    话没说完，他猛地喷出一口带金屑的血，右臂瞬间变得灰败。

    可他的剑，依旧稳稳指着前方。

    水流越来越急，石巨人残影的手指，轻轻动了一下。

    牧燃终于站了起来。

    他的脚踩在河床上，新生的身体还不完整，左腿还是虚影，胸口有个黑洞般的大口，第五块碎片在里面缓缓旋转。但他能动了。

    他朝着白襄伸出手。

    白襄摇头：“来不及了。”

    下一刻，远处深水中传来一声低沉的钟响。

    不是耳朵听见的，而是直接撞进骨头里的震荡。

    第一声。

    第二声。

    第三声。

    每响一次，河水就冻结一分。

    白襄的剑尖垂了下来。

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