黑暗，如同粘稠的墨汁，浸润着黑煞山脉深处的每一寸空间。浓雾在夜色中翻涌，仿佛拥有生命的触手，无声地舔舐着嶙峋的怪石与扭曲的枯木。
林默背靠着一棵早已枯死、内部却意外形成空洞的巨树，蜷缩在狭窄的树洞内。树洞口被他用附近找到的苔藓和碎石勉强遮掩，只留下几道细微的缝隙用于透气。每一次呼吸，胸口都传来撕裂般的剧痛，后背的伤处更是火辣辣地灼烧着，血玉朱果狂暴的药力在体内横冲直撞，如同脱缰的野马。
“不能昏过去……昏过去就完了……”他咬紧牙关，额头上青筋暴起，冷汗混合着血污，顺着脸颊滑落。意识在剧痛的冲击下时而模糊，时而清醒。他拼命回想着《万噬源经》中那些晦涩的引导法门，尝试驾驭体内这股近乎失控的磅礴气血。
血玉朱果，生长于血气浓郁之地，汲取生灵精血与地脉煞气而成，其药性本就霸道炽烈，寻常武者服用，需辅以温和丹药或由高手护法引导，慢慢炼化，过程往往持续数日乃至数月。像林默这般重伤之下囫囵吞下一整颗，无异于饮鸩止渴，稍有不慎，便是经脉爆裂、气血焚身的下场。
“吞噬……炼化……归墟……”残缺的经文在心间流淌，丹田处那灰黑色的噬源漩涡，此刻仿佛感受到了同源力量的“挑衅”，自主地加速旋转起来。一股源于《万噬源经》本能的吞噬欲念升腾，竟主动开始吸纳、撕扯那在经脉中乱窜的朱果药力！
“呃啊——”林默闷哼一声，感觉体内的战场更加混乱了。朱果药力本能地反抗着吞噬，而噬源漩涡则更加贪婪地攫取。两股力量以他的身体为战场，疯狂对冲、撕扯。经脉传来不堪重负的呻吟，许多细微的经脉已经出现了裂痕。
“这样下去不行……必须让它们‘融合’，或者至少让吞噬之力‘主导’炼化过程！”林默强忍灵魂都在颤抖的痛苦，集中起因魂源珠而壮大、此刻却同样因剧痛而涣散的精神力，全力去沟通、去“安抚”、去“引导”那源自噬源漩涡的吞噬之力。
这不是精细的控制，而是近乎本能的、意志层面的强行干预。他将自己的意念，如同楔子般打入两股力量的交锋点，不断向噬源漩涡传递着“有序”、“吸收”、“转化”的意念，同时试图“说服”朱果药力放弃无谓的抵抗。
这是一个极其凶险的过程，对精神力的消耗巨大无比。很快，林默就感到识海开始刺痛，魂源珠带来的充盈感在快速消退。但他别无选择。
时间在极致的痛苦中缓慢流逝。不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久，在精神力即将枯竭的边缘，转机终于出现。
噬源漩涡的旋转，在某种意志的引导下，开始呈现出一种奇特的韵律。它不再仅仅是野蛮的吞噬，而是在吞噬的同时，以一种玄奥的方式震荡、研磨、分解着朱果药力中过于狂暴炽烈的部分，将其转化为相对温和、精纯的气血能量与生命精华，再反馈滋养林默破败的躯体。
那种全身都要被撑爆、焚烧的感觉开始减弱。取而代之的，是一种酥麻、痒痛交织的修复感。断裂的骨骼处传来清晰的、仿佛无数蚂蚁在啃噬又同时在进行拼接的奇异感受；受损的内脏被温润的能量包裹，缓慢却坚定地恢复着功能；干涸的丹田气海，如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着转化而来的精纯灵力，噬源漩涡的色泽似乎更深邃了一丝，体积也隐隐壮大。
“有效！”林默心中涌起一股劫后余生的庆幸，更不敢有丝毫松懈，继续维持着那种脆弱的平衡与引导。
就在他全神贯注疗伤之际，树洞外，浓雾弥漫的黑暗山林中，却悄然发生着变化。
起初是风。原本几乎凝滞的灰雾，开始无风自动，缓缓朝着某个方向流淌，仿佛被无形的力量牵引。紧接着，一种极淡、却直透灵魂深处的阴冷气息，如同水银泻地般，悄无声息地弥漫开来。这股气息中，夹杂着若有若无的铁锈味、陈腐的尘土味，以及一种……难以言喻的、属于久远年代的死寂与肃杀。
林默虽然大部分心神沉入体内，但经过魂源珠强化、又在生死边缘磨砺过的灵觉，依旧让他捕捉到了外界这不同寻常的变化。他心头一紧，悄然将一缕微不可察的精神力透过树洞缝隙向外探去。
这一看，饶是以他坚韧的心性，也不禁倒吸一口凉气，险些让体内刚刚平稳的力量再度失控。
只见浓雾流淌的方向，隐约显出一条模糊的、由苍白微光铺就的“路径”。这路径并非实体，更像是一种能量的显化，蜿蜒曲折，通向山脉更深处。而就在这条“路径”之上，影影绰绰，正有一队“人马”无声地前行！
为首的是两名骑着骷髅战马、身着残破不堪、样式古老盔甲的“骑士”。它们没有血肉，只有森森白骨，眼窝中燃烧着两点幽绿色的鬼火，手中握着锈迹斑斑的长戟。战马亦是骨骼架构，蹄踏虚空，落在苍白路径上，却发出沉闷如擂鼓般的“咚、咚”声，直击魂魄。
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骑士之后，是长长一列步兵。同样是骷髅骨架，手持残破刀盾，队列整齐，步履一致，沉默地行进着。它们身上残留的盔甲碎片上，依稀可见早已模糊的纹章，散发着古老而沧桑的气息。整个队伍笼罩在一层淡淡的灰白色雾气中，死气沉沉，却又带着一股令人窒息的肃穆与威严。
更令人心悸的是，在队伍末尾，还有几辆由白骨拼凑而成的战车，车上似乎载着一些破损的旗帜和模糊的箱体轮廓。
“阴兵借道？！”一个源自前世记忆、与此世某些志怪传说隐隐吻合的词跳入林默脑海。传说在某些极阴之地、古战场或时空紊乱之处，在特定时刻，会显现古代战死军魂巡弋的景象，遇之不详，生人需退避，否则必遭厄运。
眼前这队骷髅兵马，虽无形体实质，但散发出的那种凝聚不散的军阵煞气与古老死意，远比任何活着的荒兽都要可怕！它们经过之处，连那些无处不在的灰雾都似乎被冻结、排开，地面上的草木以肉眼可见的速度失去生机，变得枯黄。
林默屏住呼吸，将精神力收敛到极致，甚至暂时减缓了体内力量的运转，生怕泄露出一丝活人的气血与灵力波动，惊扰了这支诡异的队伍。他不知道这些“阴兵”从何而来，往何处去，更不知道它们是否拥有灵智，是否会攻击生灵。他只知道，现在的自己，绝对承受不起任何额外的冲突。
骷髅队伍行进的速度看似缓慢，实则极快，几个呼吸间，那苍白路径和森然队列就已经来到了林默藏身的枯树附近。他甚至能清晰地“看”到领头骷髅骑士眼窝中跳跃的幽绿鬼火，能感受到那股冻彻灵魂的阴寒死气透过树洞缝隙渗透进来。
就在他心中紧绷到极致时，那领头的骷髅骑士，竟似乎……微微偏转了头颅，那燃烧着鬼火的眼窝，朝着林默藏身的枯树方向“看”了一眼！
一瞬间，林默感觉自己的血液都要凝固了！一种被洪荒凶兽盯上的大恐怖攫住了他的心脏。他毫不怀疑，如果这骷髅骑士有任何异动，自己将死无葬身之地。
然而，那骷髅骑士只是“看”了一眼，随即便转回头去，继续引领队伍前行，仿佛那枯树只是一块再寻常不过的石头。整支骷髅队伍，就这样无声无息地从枯树旁“走”过，沿着苍白路径，缓缓没入前方更加浓重的黑暗与雾气中，直至消失不见。那条苍白路径也随之黯淡、消散，仿佛从未出现过。
足足过了一盏茶的时间，林默才敢缓缓吐出一口浊气，背后已被冷汗浸透。刚才那一刻的压迫感，比面对血角蟒时还要强烈数倍！那是一种层次上的、近乎法则层面的压制。
“黑煞山脉……果然不只是有荒兽……”林默心有余悸，同时对这个世界的神秘与危险有了更深的认识。这些“阴兵”的出现，绝非偶然，这条山脉深处，恐怕隐藏着涉及上古甚至更久远年代的秘密。
经此一吓，他反而更加冷静下来。外界的威胁无时不在，唯有尽快恢复并提升实力，才有活下去的资本。他重新沉下心神，全力引导体内力量。
有了之前的经验，加上阴兵过境带来的紧迫感，林默炼化朱果药力的效率竟然提升了不少。噬源漩涡与《万噬源经》的配合也越发默契。
不知不觉，外界天色由最深沉的黑，转为一种朦胧的灰白——天快亮了。林默体内那颗血玉朱果的药力，也终于被炼化了七八成。
就在这时，他丹田处的噬源漩涡猛然一震，旋转速度骤然飙升，体积膨胀了一圈，颜色由灰黑转向一种更深沉的暗灰，中心处甚至隐隐有一点微不可查的混沌色光芒一闪而逝！同时，一股比之前强横了数倍不止的灵力波动，伴随着更加精纯凝练的吞噬气息，从他身上轰然散发开来！
“灵海境中期！”林默豁然睁开双眼，眼中精光湛然，虽身处黑暗树洞，却仿佛有电光闪过。不止如此，他的肉身在磅礴气血滋养下，强度也大幅提升，筋肉骨骼更加紧密，力量暴增。背后的伤势已然结痂，内脏的隐痛也基本消失。更重要的是，他的精神力在消耗与恢复的拉锯中，似乎也变得更加凝练，感知范围扩大，对自身力量的掌控也精细了许多。
“因祸得福……”林默感受着体内澎湃的力量，轻轻活动了一下手脚，传来一阵轻微的爆豆声响。一颗血玉朱果，让他从初入灵海境，直接跨入了灵海境中期，省却了常人可能数年的苦功。这固然有朱果年份久、药力强的缘故，更离不开《万噬源经》霸道吞噬炼化的特性。
他看向怀中剩余的两颗朱果，眼神炽热。若是将这两颗也炼化，说不定能直接冲击灵海境后期！但很快，他压下了这个诱人的念头。一是短时间内连续服用，身体未必能承受，根基可能不稳；二是刚才阴兵过境的景象犹在眼前，这黑煞山脉深处危机四伏，必须保持警惕，不能长时间陷入深度修炼。
“先离开这里。找个相对安全的地方，再慢慢消化收获，顺便看看那家伙的戒指里有什么。”林默小心翼翼地从树洞中钻出，警惕地观察四周。晨雾弥漫，山林寂静，昨夜阴兵过境的痕迹一丝也无，仿佛那只是一场幻梦。
但他知道不是。将青蛇那枚染血的储物戒指从怀中取出，林默的目光，投向了雾气笼罩的、更加幽深的山脉腹地。古碑的指引并未消失，反而在昨夜他突破时，似乎又清晰了一丝，依旧指向深处。
“看来，还得继续往前走。”林默辨认了一下方向，将戒指戴在手上（暂时无法炼化，只能先戴着），身形一闪，如同融入雾中的幽灵，向着古碑指引的方向，再次启程。
他不知道前方等待他的是什么，是比血角蟒更恐怖的荒兽？是类似“阴兵”的诡异存在？还是古碑所渴望的、能让他进一步掌控吞噬之力的机缘？
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