莱州城西，住着个叫秦三郎的酿酒师傅，在城里是出了名的人物。
他平生最得意两件事：一是祖传的制药酒手艺，二是千杯不醉的海量。
秦家祖上三代都是酿酒的，传到他这一代，手艺更是炉火纯青。
他酿的“秦氏药酒”在莱州一带堪称一绝，据说连京城来的官员尝了都赞不绝口。
这年腊月，天寒地冻，北风刮在脸上像刀子似的。
秦三郎照例在院里支起大瓮准备年货。
这口瓮是他曾祖父留下的，肚大腰圆，能装三担粮食。
瓮身虽已斑驳，却是秦家的传家宝。
“芸娘，把咱家那包秘制香料拿来。”
秦三郎一边搅动着瓮中初酿的米酒，一边朝屋里喊道。
王氏名唤芸娘，是秦三郎的结发妻子。
她应声从屋内走出，手里捧着个红纸包：“当家的，可是这个？”
秦三郎头也不回，接过纸包便抖开了封口，将里面干枯的草叶尽数撒入瓮中。
金黄的酒液瞬间泛起细密的气泡，发出细微的滋滋声。
“当家的快看！”
芸娘突然指着酒瓮惊叫。
“你方才抓的可是药架最上层那包？”
秦三郎抬头望去，顺着妻子颤抖的手指看向药架顶层，那里空空如也。
他顿时冷汗涔涔，那红纸包的断肠草本是用来药老鼠的，怎就一时糊涂当成了香料？
夫妻俩对着半瓮酒发愁，这酒用的是三年的陈酿做底，加入了二十余味名贵药材，光是本钱就花了十两银子。
芸娘心疼得直抹眼泪，秦三郎也揪着头发唉声叹气。
“罢了！”
良久，秦三郎一拍大腿。
“且封在地窖，来日找解毒法子。这么好的酒底，扔了可惜。”
转眼寒来暑往，三个春秋悄然而逝。
这年秋天，秦三郎批完药材账本，已是深夜。窗外秋风瑟瑟，吹得窗纸哗哗作响。
他喉间突然火烧火燎地发痒，这是他的老毛病，每至秋深，必要饮上一盏药酒方能缓解。
偏巧酒窖新酿未成，旧藏早空。
秦三郎在屋里转了三圈，茶不思饭不想，那股酒瘾如千万只蚂蚁在骨头里爬。
突然他拍腿大笑：“怎忘了那瓮断肠酒！”
地窖里阴冷潮湿，蛛网遍布。
那瓮断肠酒静静立在角落，瓮身上的灰尘足有铜钱厚。
秦三郎拂去尘土，尘封的泥头刚启开条缝，一股异香便如活蛇般钻入鼻腔。
那香气非兰非麝，带着些许辛辣，又有一丝甘甜，闻之令人精神一振。
秦三郎浑身毛孔都张开了，抄起酒提就要舀，却被闻声赶来的芸娘死死拽住袖口：“你疯了？这可是要命的毒酒！”
“娘子不知，”
秦三郎眼睛发直地盯着琥珀色酒液，那酒色在油灯下泛着诱人的光泽。
“酒虫啃心比毒发还难受。若注定要死，我选醉死！”
他突然仰脖灌下满盅。
说罢竟推开妻子，整个脑袋扎进酒瓮狂饮起来。
泼洒的酒液，在从地窖小窗透进的月光下，泛着诡谲的蓝光，空气中弥漫着愈发浓烈的异香。
芸娘吓得魂飞魄散，想要阻拦，却见丈夫饮得酣畅淋漓，面色由白转红，竟比平日更加精神焕发。
“妙啊！妙啊！”
秦三郎抹着嘴边的酒渍，哈哈大笑。
“此酒只应天上有，人间哪得几回尝！”
他摇摇晃晃地抱着酒瓮，一路高歌回到卧房，倒头便睡。
子时梆子刚响，秦三郎突然掐着喉咙滚倒在地。
芸娘点亮油灯一看，只见他面色青紫，浑身僵如朽木，已是气若游丝。
“当家的！你这是何苦啊！”
芸娘哭喊着请来郎中，可郎中把脉后连连摇头：“毒已入骨，准备后事吧。”
灵堂里，白幡被夜风吹得猎猎作响。
芸娘守着丈夫的棺木，哭得几近昏厥。
忽有一阵香风袭来，烛火摇曳中，一个穿杏红衫子的女童飘然而入。
她约莫七八岁年纪，眉眼如画，赤着一双白净的小脚，却不着尘埃。
“夫人莫怕，我来救你家相公。”
女童声音清脆如银铃，不等芸娘回应，便踮脚将半碗青汁灌入死者口中。
说来也奇，汁液刚入喉，秦三郎便猛地坐起大口喘气，面色渐渐红润如初。
“恩人且慢！”
芸娘拦住欲走的神秘客，纳头便拜。
“请教恩人尊姓大名，来日必当重谢！”
女童掩口轻笑：“奴家是南山胡三娘。
昨夜我家醉鬼偷喝陈员外家的百日醉险些送命，救醒后非说闻见同道中人的酒香……”
她突然蹙鼻嗅了嗅，转向那瓮已被秦三郎饮去大半的断肠酒，“咦？这毒里怎还掺着龙涎香？”
原来当年秦生误抓的毒草包里，混着渔民抵药钱的珍稀香料。
那渔民无钱买药，便拿祖传的龙涎香抵债，秦三郎随手将它放在药架顶层，不想竟与断肠草混在一处。
经三年陈化，剧毒与异香竟相生相克，酿成世间奇物。
胡三娘以银簪探入酒中，取出时簪身乌黑，她却点头笑道：
“妙哉！以毒攻毒，以香克毒，此酒已非凡品。
秦相公因祸得福，饮此酒后，怕是百毒不侵了。”
临走时，她意味深长地道：“秦相公这酒若再埋十年，怕是神仙也要争破头呢。”
此事不胫而走，很快传遍了莱州城。
城东丘秀才听闻后，这个连墨汁都要闻闻酒香的瘾君子，当晚就闹出笑话。
他馋酒馋得抓耳挠腮，家中却因妻子严令，滴酒不存。
“娘子，就一口，就一口！”
丘秀才围着老妻打转，像只讨食的小狗。
“做梦！上月你偷买酒喝，险些把书房点了，如今还敢讨酒？”丘夫人叉腰怒斥。
丘秀才无奈，在书房中转了三圈，忽生一计。
他逼着老妻温醋解馋，竟连灌三壶老陈醋。
次日仆人去买酒，逢人便说：“我家老爷醋劲大发，现在书房题诗满纸都是酸味儿！”
此事成了莱州城的一桩笑谈。
而最奇的还在后头。
三个月后，陈员外家窖藏美酒接连失窃。
陈家家财万贯，以酿“百日醉”闻名，酒窖中藏有三十年陈酿百余坛。
护院们蹲守半月，某夜终于撞见个奇景：
矮墙上一溜排开七只毛色各异的狐狸，每只都人立而起，爪中或抱或抬，正将三坛美酒运出墙外。
最胖的那只还打着酒嗝指挥：“轻些抬！这坛三十年陈的要给秦相公当聘……哎呦！”
话音未落，护院们乱棍齐出，狐狸们惊慌四散，酒坛坠地，浓郁酒香顿时弥漫整个庭院。
待人去查看时，只剩地上一滩酒渍渐渐凝成四个字——醉死方休。
次日，秦三郎酒坊门前赫然放着两坛陈府美酒，坛身贴着红纸，上书：“谢君佳酿，聊赠薄礼。南山胡氏敬上。”
秦三郎将酒收起，笑而不语。
芸娘好奇追问，他才道：“那夜胡三娘临走时曾说，她家族长欲以百坛佳酿换我一瓮断肠酒。
我未答应，不想他们竟自己去陈府‘借’酒了。”
此后每年腊月，秦家门前总会多出几坛好酒，而秦家地窖中那瓮断肠酒，也年年减少些许。
秦三郎与芸娘皆寿至期颐，无疾而终。
有人说，曾在他们出殡那日，见七只狐狸在送葬队伍后跪拜，为首的正是那个穿杏红衫子的女童。
秦家地窖中，始终藏着一瓮无人敢启的断肠酒，酒香经年不散。
据说有缘人能在月圆之夜，听见瓮中传出狐狸的轻语：
“醉死方休，生死同游……”
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