苏牧阳站在破庙外，剑尖垂地。

    他没再看那扇门。老头已经进去了，话也说完了。他说的“该知道的事”，像一根刺扎在脑子里，拔不掉，也咽不下。

    风从山后吹来，带着湿气和腐叶味。他的衣服还湿着，贴在背上发冷。但他不打算停下烤火，也不打算回头。

    他转身往前走，脚步比刚才稳。

    翻过矮坡，松林出现在眼前。树影交错，地面铺满针叶。他踩上去，声音很轻，像是怕惊醒什么。

    走了约莫半盏茶时间，前方小路上出现一个身影。

    是个老猎户，背着弓箭，手里提着一只死兔子。他抬头看见苏牧阳，先是一愣，接着快步走近，脸上全是惊慌。

    “少侠……你也是江湖人吧？”老猎户喘着气问。

    苏牧阳点头。

    “那你得小心了。”老猎户压低声音，“我三天前在青崖岭，亲眼看见一个人，把七个高手全打了。”

    苏牧阳眉头一动：“七个人？”

    “对！七星刀客、铁掌门主、还有那个用链子枪的疯婆子，全在他手下走不过一招。”老猎户说话时手在抖，“那人穿黑袍，手里转着个金轮，笑起来像打雷。打完就走，一句话不说，连尸体都不看一眼。”

    苏牧阳沉默。

    他知道这不是普通的争斗。能一招击败七位成名高手的人，绝不会是无名之辈。这种事一旦传开，江湖必乱。

    “你还知道什么？”他问。

    “没了。”老猎户摇头，“我只敢远远看着，哪敢靠近。后来听说附近几个镇子都开始封门闭户，有人说那是金轮法王转世，回来报仇的。”

    苏牧阳没接这话。

    他知道前世金轮法王是谁，也知道那场大战的结果。但若真有人继承了他的力量和意志，那这一战就躲不开了。

    他谢过老猎户，继续上路。

    老猎户站在原地喊了一句：“少侠，别往东边去啊！那边现在没人敢进！”

    苏牧阳没有回头。

    进了松林深处，他停下脚步，靠在一棵树下休息。夜风穿过枝叶，发出沙沙声。他掏出水囊喝了一口，水有点凉，顺着喉咙滑下去。

    他想起杨过的话。

    “真正的剑修，不是等敌人杀到眼前才拔剑，而是在风起之前就已站定。”

    那时候他还不懂。现在他明白了。

    敌人还没露面，但风暴已经来了。他不能等别人来求救，也不能等消息传遍天下。他是守夜的，黑夜来了，他就得出鞘。

    他自语：“我不当大侠，但我当守夜的。既然黑夜来了，那就让我看看，这夜有多深。”

    说完这句话，他感觉胸口那股闷气散了些。

    他站起来，拍掉身上的树叶，把重剑重新背好。肩带有点松，他拉紧了两圈。剑柄上的布条磨得起了毛边，但他不想换。这是小龙女亲手缠的，她说这样握着更稳。

    他开始加快脚步。

    方向是青崖岭。

    虽然他现在不去正面交锋，但必须靠近事发地，了解情况。只有知道敌人怎么出手，才能想出应对办法。

    走了一段路，山路变陡。他踩着碎石往上爬，脚底打滑了两次，都没停。爬到山脊时，他忽然停下。

    远处有光。

    几点灯火，在夜色中微微闪动。他知道那是古墓的方向。杨过可能还在院里喝茶，小龙女或许正坐在灯下织布。

    他们不知道外面发生了什么。

    也不需要知道。

    他知道，只要那盏灯还亮着，他就不能倒下。

    他驻足看了很久。

    然后轻声说：“师父，师母，我走了，但没逃。”

    这不是告别。是告诉自己，他没有退路。

    他转身面向前方的黑暗山路，眼神变得清晰。

    他们教他的不只是剑法。是为什么出剑。

    是为了不让村子被毒阵困住，是为了让樵夫能安心砍柴，是为了让小孩子能在街上跑闹而不怕突然飞来的暗器。

    他不是为了成为谁口中的英雄才拿剑的。

    他拿剑，是因为有人需要守住这片江湖。

    他迈步向前。

    脚步不再犹豫。

    他知道前面可能有埋伏，可能有陷阱，也可能根本找不到那个人。但他必须去。

    因为如果连他都不去查，不去管，那还有谁会站出来？

    他一边走一边回想老猎户说的话。

    “一招败七人。”

    能做到这一点的，一定是抓住了对方的破绽。也许不是功力压倒，而是节奏压制。就像上次那个黑袍人，明明不出剑，却让他处处受制。

    他不能再靠蛮力硬拼。

    他得变强。不是明天，不是后天，是从现在开始。

    他决定找个安静的地方停下来。不是为了闭关，而是为了理清思路。先把身体调到最佳状态，再研究下一步怎么走。

    他已经感觉得到，这次的对手不一样。

    以前的敌人会叫嚣，会挑衅，会留下痕迹。但这个人悄无声息，出手即胜，不留活口也不留话。

    这才是最可怕的。

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    可怕到让人想躲。

    但他不能躲。

    他是苏牧阳。是那个从现代穿过来的学生，是被杨过捞起的落水小子，是小龙女一针一针治好的伤员，是郭靖拍着肩膀说“未来靠你”的年轻人。

    他背负的不是名声，是信任。

    他走下山脊，进入一片野竹林。

    竹子长得密，挡住了月光。地上全是断枝和落叶。他踩过去，发出咯吱声。

    忽然，他感觉到脚下踩到了什么东西。

    低头一看，是一块碎瓦片，和破庙前那块很像。

    他蹲下来捡起它。

    上面又有一个符号。

    圆圈，中间一点。

    和之前的一模一样。

    他盯着这个符号看了很久。

    这不是巧合。

    有人在引导他。

    或者是在测试他。

    他站起身，环顾四周。竹林静得异常，连虫鸣都没有。空气像是凝住了。

    他把手放在剑柄上，没有拔，也没有动。

    他知道，现在不是冲动的时候。

    他把瓦片收进怀里，继续往前走。

    走出竹林时，天边微微泛白。

    他回头看了一眼。

    竹林依旧安静，仿佛什么都没发生过。

    但他知道，有些事已经开始变了。

    他转回头，朝着青崖岭的方向走去。

    太阳还没升起，山路还在阴影里。

    他的影子拖得很长，落在碎石路上。

    一步，一步，走得坚定。

    肩上的重剑随着步伐轻轻晃动。

    他没有加快，也没有放慢。

    他知道这一路不会太平。

    但他已经准备好了。

    前方出现一条岔路。

    左边通向山谷，右边通往悬崖。

    他站在路口，停了一下。

    然后选择左边。

    刚迈出第一步，忽然听见身后传来一声鸟叫。

    不是自然的声音。

    像笛子吹出来的音符。

    他停下。

    那只鸟没再叫。

    他没回头。

    他知道，有人在看着他。

    他也知道，那个人迟早会出现。

    他只是不知道，对方会不会等他准备好。

    他握紧剑柄，走进山谷。

    风吹起他的衣角。

    他没有停下。

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