赤纹豹的身影在密林中极速穿行。

    （快！必须快！）

    （绝不能给那人类女子和小东西反应的时间！）

    （更不能让它们逃到更深的地方去！）

    它周身的灵力瞬间散开。

    筑基中期的气息如同无形的浪潮，席卷过沿途的每一寸土地。

    所过之处，草木低伏。

    藏在灌木丛中、树洞深处、地穴之内的低阶妖兽与灵兽。

    尽皆屏息敛气，不敢有丝毫异动。

    直到那赤色身影彻底消失在视野尽头，林间才响起窸窸窣窣的议论声。

    “这赤纹豹发什么疯？”

    一头炼气后期的灰毛野猪，从泥坑里探出头，小眼睛滴溜溜转着：

    “跑得跟逃命似的……方向还好像是炎虎的地盘？”

    “谁知道呢。”

    旁边树梢上，一只羽毛斑斓的灵雀歪了歪脑袋，声音清脆：

    “不过它平时可没这么张扬，今天连威压都全开了……怕不是真有急事？”

    “急事？”

    更远处的石缝里，一条通体碧绿的小蛇吐了吐信子。

    阴冷的竖瞳中闪过一丝玩味：

    “能让它这么急的……该不会是发现什么天材地宝了吧？”

    “天材地宝？”

    野猪眼睛一亮，但很快又黯淡下去，哼哼道：

    “就算有，也轮不到咱们。炎虎和赤纹豹哪个是好惹的？去了也是送菜。”

    “也是……”

    灵雀扑棱了下翅膀，语气里带着遗憾：

    “不过真好奇啊……到底是什么东西，能让赤纹豹连规矩都不顾了，直接往炎虎的地盘闯？”

    ……

    议论声在低阶妖兽间蔓延。

    但在更高处——

    一棵需要十人合抱的古老巨树的树干上，树皮的纹理忽然如水波般荡漾了一下。

    紧接着，一道身影缓缓从树干中“浮”了出来。

    那是一头通体雪白的猿猴。

    体型比寻常猿猴大了两圈，双臂垂膝，指甲漆黑如墨。

    最引人注目的是它那双眼睛——那是一种近乎人类的、深邃的清明。

    修为，筑基后期。

    白猿站在树干上，目光遥遥望向，赤纹豹消失的方向。

    眉头缓缓皱起。

    （今天这豹子……不对劲。）

    它在这片山林活了近四百年，对每一个筑基期以上妖兽的脾性都了如指掌。

    赤纹豹性子谨慎。

    甚至可以说多疑，从不做无把握之事。

    更不会像今天这样，大张旗鼓、毫不掩饰地闯入其他妖兽的地盘——

    尤其对方还是脾气暴躁、领地意识极强的炎虎。

    （除非……）

    白猿眼中精光一闪。

    （它发现的东西，价值大到足以让它无视风险，甚至……需要寻求盟友？）

    这个念头升起的瞬间，白猿的心跳快了一拍。

    能让赤纹豹如此失态的东西，绝不会简单。

    （必须弄清楚。）

    它几乎没有犹豫，抬起右手，掌心浮现出一抹淡青色的灵力。

    然后对着身下的树干，不轻不重地拍了三下。

    “啪、啪、啪。”

    声音不大，却带着某种独特的韵律。

    灵力顺着拍击渗入树干。

    如同涟漪般，沿着树木的脉络向下蔓延。

    悄无声息地，融入大地。

    片刻后——

    “嗖！”

    一道金色的影子，从白猿脚下的土地中钻了出来。

    那是一头体型娇小的金毛猴子，通体毛发如同纯金锻造般，在阳光下熠熠生辉。

    修为，筑基初期。

    它蹲在白猿脚边，仰起头。

    口中发出“叽叽”的轻鸣，声音里带着恭敬：

    （爷爷，您唤小金何事？）

    白猿低头看了它一眼，伸手指向北方——赤纹豹消失的方向。

    （跟上去，看看赤纹豹去炎虎的地盘做什么。）

    （记住，只可远观，不可靠近，更不可暴露行踪。）

    （一旦发现异常，立刻回来禀报。）

    小金闻言，金色的眼珠转了转，重重一点头：

    （是，爷爷！）

    话音落下，它四肢着地，周身土黄色的灵力骤然涌动！

    “嗡——！”

    地面如同水波般，荡漾了一下。

    小金的身影，瞬间没入土中，消失不见。

    只留下一个浅浅的土坑，和空气中尚未散尽的土腥气。

    白猿站在原地，看着小金消失的方向，眉头依旧紧锁。

    许久，它才缓缓摇头，身形重新融入树干之中。

    仿佛从未出现过。

    ……

    另一边。

    赤纹豹的速度，没有丝毫减缓。

    它穿过一片茂密的荆棘丛，越过一条湍急的溪流。

    最后在一片生长着大量火红色蕨类植物的山谷前，停下了脚步。

    山谷入口处，一块巨大的赤红色岩石上——

    一头体型硕大的，筑基初期黑熊，正趴在那里打盹。

    听到脚步声，黑熊懒洋洋地抬起眼皮，瞥了赤纹豹一眼。

    喉咙里发出低沉、带着明显不满的吼声：

    （赤纹，你来这里做什么？）

    （这不是你的地盘。）

    赤纹豹没有废话，直接道：

    （带我去见炎虎，我有要紧事。）

    黑熊闻言，硕大的熊眼中闪过一丝诧异。

    （见老大？）

    它坐起身，上下打量着赤纹豹，语气里多了几分玩味：

    （什么要紧事，能让你亲自跑来？）

    （该不会是你地盘上那窝雪狼崽子又不安分了吧？）

    赤纹豹眼中闪过一丝不耐，但语气依旧平稳：

    （比那重要得多。）

    （事关一桩……天大的机缘。）

    （我必须立刻见到炎虎，黑子要是机缘丢了你担待得起吗？）

    “机缘”和“担待”二字，让黑子的呼吸粗重了一瞬。

    它盯着赤纹豹看了几息，似乎在判断这话的真伪。

    最终，它点了点头。

    （你跟我来。）

    说完，它从巨石上一跃而下。

    庞大的身躯落地时却轻如鸿毛，没有发出半点声响。

    赤纹豹紧随其后。

    两兽一前一后，迅速没入山谷深处。

    ……

    就在它们进入山谷后不久。

    山谷入口处的土地，微微隆起一个小土包。

    土包顶端裂开一道细缝，一只金色的眼睛透过缝隙，警惕地观察着四周。

    （进去了……）

    （果然直接找了炎虎……）

    小金心中念头急转。

    （看来真是大事。）

    它没有犹豫，身形缓缓下沉，重新没入土中。

    然后掉转方向，朝着来时的路，疾驰而去。

    ……

    古树前。

    白猿的身影再次浮现。

    小金刚从土里钻出来，还没来得及开口，白猿便直接问道：

    （如何？）

    （回爷爷，）

    小金连忙答道，语气里带着一丝兴奋：

    （赤纹豹直接进了炎虎的山谷，是黑熊带的路。）

    （而且看黑熊的样子，似乎对赤纹豹的来意也很重视。）

    （直接？）

    白猿的眉头皱得更紧。

    （连通报都没有，黑熊就直接带它进去了？）

    （是。）

    小金用力点头：

    （我在外面等了一会儿，没见黑熊出来，就直接回来了。）

    白猿沉默了。

    它抬起头，看向北方山谷的方向，眼中光芒闪烁不定。

    （不对劲……）

    （很不对劲。）

    它喃喃自语。

    赤纹豹和炎虎的关系并不算好，甚至可以说有些紧张。

    两者地盘相邻，多年来小摩擦不断。

    若不是赤纹豹跑的快，炎虎又似乎想要将赤纹豹给收了，估计早就打起来了。

    可现在，赤纹豹竟能直接面见炎虎，连通报都省了……

    （除非，它带来的“机缘”，大到让炎虎都不得不重视。）

    （甚至……需要炎虎亲自参与？）

    这个推测让白猿的心沉了下去。

    能让一个筑基中期妖兽和一个筑基后期妖兽，联手图谋的东西……

    绝不会是小事。

    （爷爷，我们现在怎么办？）

    小金见白猿久久不语，忍不住问道：

    （要不要，我再去探探？）

    （不。）

    白猿摇头，语气果断：

    （你回去，告诉族里，让大家这段时间盯紧山谷方向的动静。）

    （一旦有异常，立刻上报。）

    （是！）

    小金应了一声，转身就要离开。

    （等等。）

    白猿忽然叫住它。

    小金回头，眼中带着疑惑：

    （爷爷，还有事？）

    白猿看着它，缓缓说道：

    （安排个手脚麻利的，把赤纹豹去找炎虎的消息……告诉雪狼。）

    小金一愣：

    （告诉雪狼？为什么？）

    白猿眼中闪过一丝深邃：

    （如果真是大事，单凭我们灵猿一族，未必是炎虎的对手。）

    （雪狼和赤纹豹是死对头，雪狼群又经常从赤纹豹口中夺食，告诉它们，没坏处。）

    （至少……能让它们去探探虚实。）

    小金恍然大悟，连忙点头：

    （我明白了，爷爷！）

    （我这就去办！）

    说完，它身形一闪，再次没入土中，消失不见。

    白猿站在原地，望着北方山谷的方向，许久没有动弹。

    阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在它雪白的毛发上投下斑驳的光影。

    它眼中，渐渐浮起一抹凝重。

    （山雨欲来啊……）

    轻声叹息，身形缓缓融入古树。

    林间重新恢复寂静。

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