陈默瞥了一眼手机屏幕，时间已悄然跳至正午十二点。他猛地想起还没给王蕊报平安，立刻编辑了一条简短的消息发了过去。

    几乎就在信息显示“已送达”的瞬间，手机立刻剧烈震动起来，屏幕上跳动着王蕊的名字。

    “喂？”

    陈默接通电话。

    听筒那边沉默了一两秒，才传来王蕊极其虚弱、气若游丝的声音，仿佛每个字都用尽了力气：

    “陈默……你……你没事就好……”

    陈默的心猛地一沉。

    这声音与他记忆中那个活泼的王蕊判若两人，虚弱中还透着一股被什么东西长久折磨后的枯竭感。

    “你的声音怎么回事？”

    陈默语气变得严肃。

    “别硬撑，告诉我你现在怎么样？”

    “我……还好……”

    王蕊试图掩饰，但声音里的颤抖出卖了她。

    “就是……老是做噩梦，睡不好……”

    陈默根本不信这套说辞，他直接打断：

    “发个定位给我。我弄到灵丸和灵香了，现在就给你送过去。”

    电话那头的王蕊似乎愣了一下，随即传来一声极轻的、带着苦涩意味的叹息，显然她认为这只是陈默安慰她的话。

    但她没有再多说什么，依言将地址发到了陈默手机上。

    按照地址，陈默很快来到了一个老旧小区。

    与他记忆中的景象重叠，王蕊依旧住在这里。

    他快步上楼，敲响了房门。

    开门的是王蕊的母亲，这位中年妇人双眼红肿，面容憔悴，看到陈默时，嘴唇动了动，最终只是无声地侧身让他进去，眼泪又控制不住地滚落下来。

    刚踏入王蕊的房间，一股难以形容的复杂气味便扑面而来——那是久未通风的沉闷、中药的苦涩，以及……一丝若有若无的、仿佛什么东西在缓慢腐败的甜腻气息，混合在一起，令人胸口发闷。

    “陈默……你……你先出去……”

    房间里传来王蕊焦急而羞惭的声音，微弱却清晰。

    “我现在的样子……太丑了……你别看……”

    陈默没有听从，他甚至没有停顿，径直穿过小小的客厅，走到了卧室门口，目光投向昏暗的室内。

    王蕊的母亲则停在客厅入口，用手死死捂住嘴，压抑着哭声，肩膀不住地颤抖，仿佛不敢再向前一步，去看女儿此刻的模样。

    陈默没有理会王蕊那微弱而羞怯的阻拦，径直走到床边。

    他看着那紧紧蒙住头的被子，没有强行去掀，而是转向门口默默垂泪的王蕊母亲，语气沉稳地问道：

    “阿姨，家里有香炉吗？最好是老式的那种。”

    “有！有！”

    王蕊母亲像是抓住了救命稻草，连连点头，慌忙转身去翻找，很快捧来了一个积着些许香灰的旧铜香炉。

    陈默从随身的布包中，郑重地取出一柱颜色深沉、纹理奇特的灵香。

    这香质地异常坚韧，触手温润，仿佛蕴含着某种生命的力量。

    他将其稳稳插入香炉，指尖一搓，一簇火苗跃起，点燃了香头。

    一缕极细的、近乎青白色的烟气袅袅升起。

    就在这烟气弥漫开来的瞬间——

    “呃啊……”

    被子下，王蕊发出了一声似痛苦又似解脱的悠长呻吟，整个身体控制不住地微微颤抖起来，仿佛沉疴已久的灵魂终于嗅到了救赎的气息。

    她猛地自己掀开了蒙头的被子，露出了那张已然憔悴得脱了形、皮肤干枯黯淡的脸庞。

    她瞪大了眼睛，瞳孔却有些涣散，本能地、贪婪地朝着烟雾的方向深深吸吮，每一次呼吸都异常用力，胸腔剧烈起伏。

    那情态，不像是在呼吸，更像是一个在沙漠中濒死之人终于找到了水源，又或是一只饥饿了百年的厉鬼，在疯狂吞噬着久违的香火供奉，带着一种令人心酸的原始渴望。

    陈默静静地看着，直到确认灵香的效力已然发挥。

    他这才又取出那颗粉白色的灵丸，托到王蕊嘴边，声音不高却带着安定人心的力量：

    “吞下去。”

    王蕊几乎是囫囵着将灵丸咽下。

    紧接着，堪称奇迹的变化在她身上显现——她那原本干瘪起皱的皮肤，如同被春雨滋润的土地，以肉眼可见的速度恢复着水分与弹性，黯淡的肤色也重新透出些许血色。

    尤其她一直紧攥着手腕上，那道狰狞的黑红色印记，颜色迅速变淡、收缩，最终化作一道浅灰色的、近乎寻常伤疤的痕迹。

    陈默将剩下的两粒灵丸和那柱未用完的灵香仔细包好，交到王蕊母亲手中，细致地叮嘱道：

    “阿姨，剩下的这些您收好。下个礼拜的今天，同样的时辰，再点燃灵香，让她服下一粒灵丸。切记，时间不能错，用量也不能多。”

    王蕊母亲双手颤抖地接过这救命的药物，看着床上呼吸逐渐平稳、面容恢复生机的女儿，眼泪再次涌出，但这一次，是带着希望的泪水。

    与此同时，林家的宅邸内却是一片愁云惨雾，与王蕊家中逐渐复苏的生机形成残酷对比。

    林婉蜷缩在房间角落，原本娇美的脸庞此刻扭曲得不成人形。

    她双目赤红如血，瞳孔缩成了针尖大小，喉咙里不断发出野兽般的嗬嗬低吼，指甲因剧烈抓挠地面而翻起、渗血。

    她周身弥漫着一股不祥的、躁动不安的诡气，仿佛下一刻就要彻底蜕变为只知杀戮的怪物。

    林天在一旁急得如同热锅上的蚂蚁，脸上写满了悔恨与恐惧。

    他万万没想到，自己急于求成，在短时间内给妹妹连续服用了两颗抢夺来的灵丸，非但没能根除隐患，反而像是往滚油里泼入了冷水，引发了灾难性的后果——林婉体内的诡气彻底暴走，已然濒临失控的边缘。

    走投无路之下，林天只能硬着头皮求助与他林家素有来往的张茂。

    然而，今时不同往日。

    张茂原本确实有意撮合自己侄子张晟与林婉，也算是一桩家族联姻。

    可如今张晟已死在陈默手中，这层关系纽带已然断裂。

    张茂看着焦急的林天，心中非但毫无同情，反而升起一丝隐秘的快意和冷漠。

    他慢条斯理地走到房间门口，仅仅瞥了一眼状若疯魔的林婉，眉头便皱了起来，语气带着毫不掩饰的疏离与责备：

    “你给她吃了什么？”

    林天心中一紧，哪里敢坦白灵丸是抢自陈默，只得将祸水东引，咬牙编造道：

    “是……是陈默！是陈默给婉婉的灵丸！他说一次服用两颗，能好得快些！我们也是被他骗了！”

    “胡闹！简直是愚蠢至极！”

    张茂猛地提高声调，声音里带着一种居高临下的斥责，仿佛在看一个无可救药的蠢货。

    “灵丸药性霸道，一周之内最多只能服用一颗！而且必须辅以特制的‘安魂灵香’疏导药力，平衡诡气！像你们这样胡乱用药，单服灵丸，无异于火上浇油！非但压制不住印记，反而会刺激其加速异化，让她更快地变成真正的诡异！”

    他冰冷的目光扫过痛苦挣扎的林婉和面如死灰的林天，心中毫无波澜，甚至隐隐觉得这是林家自作自受。他甩下一句冰冷的话：

    “准备后事吧。这种情况，诡灵局也无力回天。”

    说罢，他竟不再多看一眼，转身便要离开，将绝望彻底留给了林家。

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