萧月是大燕皇帝最小的女儿，生母是已故的惠妃。惠妃出身江南书香门第，温柔娴静，深得皇帝宠爱。萧月从小在母妃膝下长大，聪慧伶俐，能诗会画，深得父皇喜爱。

    父皇曾说，月儿是他最疼爱的明珠，将来要为她选一个天下最好的驸马，让她一世无忧。

    但三年前，一切都变了。

    西凉国崛起于西北草原，铁骑横扫诸部，国力日盛。大燕与西凉接壤，边境摩擦不断。三年前，西凉十万铁骑南下，连破大燕三关，兵锋直指燕京。

    大燕举国震动。

    最终，在付出割让三州、赔款百万、开放互市等沉重代价后，西凉才退兵。

    但西凉国王赫连铁树提出了一个额外条件，他要娶大燕公主为妃。

    消息传回燕京，朝野哗然。

    赫连铁树已经六十二岁，据说性情暴戾，杀人如麻。而且西凉是草原部落，习俗野蛮，公主若嫁过去，无异于跳入火坑。

    但皇帝没有办法。

    大燕经此一役，元气大伤，再也经不起第二次战争。若不答应，西凉随时可能再次南下。

    于是，联姻成了唯一的选择。

    适龄的公主有三位，但其他两位要么母族显赫，要么深受宠爱，唯有萧月，生母已故，母族式微，成了最合适的人选。

    父皇召见她时，眼中满是愧疚：“月儿，父皇……对不起你。”

    萧月跪在殿下，看着那个曾经将她捧在手心的男人，此刻却要将她推向深渊。

    她笑了，笑容苦涩：“父皇，女儿愿意。”

    不愿意又能怎样？

    母妃去世后，她在宫中无依无靠。若不嫁，违抗圣旨是死；嫁了，或许还有一线生机。

    至少，能为大燕换来几年和平。

    至少，父皇不会那么为难。

    于是，她成了和亲公主。

    三个月前，西凉使团抵达燕京，带来了聘礼和婚书。婚期定在今日，三月十五。

    “公主，该启程了。”门外传来礼官的声音。

    萧月最后看了一眼窗外。

    春日正好，她却要远嫁苦寒之地。

    这一去，恐怕再也回不来了。

    送亲的队伍浩浩荡荡，从燕京出发，一路向西。

    萧月坐在十六人抬的凤辇中，听着外面的喧嚣。百姓沿街跪拜，高呼“公主千岁”，声音中有羡慕，有同情，更多的是一种事不关己的冷漠。

    她掀开车帘一角，看到路边一个卖糖葫芦的小贩，正将一串糖葫芦递给一个扎着羊角辫的小女孩。小女孩笑得灿烂，如同春日暖阳。

    那样的笑容，她曾经也有过。

    但现在，她的笑容早已凝固在脸上，成为一张完美的面具。

    队伍走了三个月，终于抵达西凉王庭。

    西凉是草原国家，王庭没有大燕皇宫那般恢弘的建筑，只有连绵的白色帐篷，如同草原上盛开的白花。

    赫连铁树在王庭外迎接。

    那是一个身材高大、满脸横肉的老者，头发花白，但眼神锐利如鹰，腰间佩着一柄弯刀，刀柄上镶嵌着硕大的红宝石。

    他骑在一匹黑色的高头大马上，身后是数百名西凉铁骑，杀气腾腾。

    “参见大王！”使团众人连忙下跪。

    萧月在宫女的搀扶下走下凤辇，按照西凉礼仪，行了一个福礼：“安宁见过大王。”

    赫连铁树打量着她，眼中闪过满意：“果然是大燕明珠，名不虚传。”

    他的声音粗哑，如同砂纸摩擦。

    萧月垂下眼帘，掩去眼中的厌恶。

    当夜，王庭举行盛大的婚宴。

    西凉贵族齐聚一堂，大碗喝酒，大块吃肉，喧闹无比。有人跳起粗犷的草原舞蹈，有人弹奏马头琴，歌声嘹亮，但听在萧月耳中，只觉得嘈杂。

    她坐在赫连铁树身边，穿着西凉王妃的服饰，同样是红色，但样式更加暴露，领口开得很低，露出雪白的脖颈和锁骨。

    赫连铁树的手不时在她腰间游走，带着浓烈的酒气和汗味。

    萧月强忍着恶心，维持着得体的微笑。

    “大王，听说王妃精通音律，何不让她弹奏一曲，助助兴？”一个西凉贵族提议。

    “好！”赫连铁树大笑，“月儿，去弹一曲！”

    萧月起身，走到场中。

    早有宫女准备好古筝。

    她坐下，纤纤玉手抚上琴弦。

    琴声起。

    不是西凉粗犷的草原调子，而是大燕江南的婉约之音。琴声如泣如诉，如怨如慕，仿佛在诉说一个远离故土的女子，心中的愁苦与哀伤。

    场中渐渐安静下来。

    就连那些粗豪的西凉贵族，也被这琴声打动，露出若有所思的表情。

    赫连铁树也听呆了，手中的酒杯停在半空。

    一曲终了，余音绕梁。

    “好！”赫连铁树拍案而起，“本王从未听过如此美妙的琴声！月儿，你果然是上天赐给本王的珍宝！”

    他大步走到场中，一把将萧月抱起，朝王帐走去。

    “大王！”萧月惊呼。

    “春宵一刻值千金！”赫连铁树哈哈大笑，“本王等不及了！”

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