十天后，一架直-5直升机降落在太原城外一处相对平整的土地上。

    林天跳下飞机，早已等候的吉普车立刻开过来。

    司机是个年轻战士，激动地敬礼：“林师长！参谋长让我来接您！”

    “谢谢，去总部。”

    车子驶向城内。街道比上次离开时更热闹了，店铺开了不少，行人脸上少了惶恐。

    总部院里，老总正在和参谋长下棋。

    见林天进来，老总把棋子一推：“不下了不下了，正主来了。”

    参谋长笑着起身：“林小子，一路辛苦了。”

    林天敬礼：“老总，参谋长。”

    “坐。”老总指了指凳子。

    “电报里说不清楚，当面说说。你真能派直升机去接？”

    “能。”林天坐下。

    “咱们一共有五架直升机。现在太原有两架直-5，还有四架p-51战斗机可以护航。

    从延安到太原，空中距离不到四百公里，两个小时左右就能到。”

    参谋长眼睛一亮：“这么快？”

    “陆路要走三四天，还要过好几道封锁线。”

    老总摸着下巴，“坐飞机，安全，快。好！”

    他看向林天：“行程你怎么想？”

    “我的建议是，首长先到太原，休整一下。然后可以乘直升机去我们基地看看，最后到保定或者石门视察前线。”

    林天顿了顿，“具体看首长的时间和意愿。”

    老总点头：“可以。太原到你们基地多远？”

    “两百公里左右，直升机一个小时左右。”

    “那行。”

    老总拍板，“就这么安排。你赶紧联系赵刚，让他把基地收拾收拾，别首长去了看到乱七八糟的。”

    “是！”

    林天立刻起身，“我这就去发电报。”

    “等等。”

    参谋长叫住他，“五天后起飞去延安。我跟你一起去，负责介绍和联络。”

    “是。”

    ……

    五天后，清晨。

    太原机场，两架直-5直升机已经启动旋翼，发出巨大的轰鸣。

    旁边四架p-51战斗机也已就位，飞行员在座舱里待命。

    林天和参谋长登上第一架直升机。机舱里经过简单收拾，加了几个软垫。

    “出发吧。”参谋长系好安全带。

    林天对飞行员点点头。

    直升机缓缓升空，战斗机随即起飞护航。六架飞机组成编队，向西飞去。

    一个多小时后，下方出现黄土高原的沟壑纵横。飞行员降低高度，开始寻找预定降落点。

    那是一处相对平坦的河滩地，周围有部队警戒。地面上用白灰画出了两个圆圈。

    两架直升机稳稳降落。

    舱门打开，林天先跳下来，参谋长紧随其后。

    不远处，几个人正走过来。为首的两位首长穿着洗得发白的军装，但步伐稳健，目光炯炯。

    参谋长快步上前，敬礼：“首长！朱老总！”

    朱老总笑着还礼：“一路辛苦。”

    他看向林天，“这位就是林天同志吧？”

    林天挺直身体敬礼：“首长好！独立第一师师长林天，奉命前来接首长！”

    另一位首长走上前，打量了林天一眼，微笑道：“林天同志，你的名字，我可是听了不止一次喽。”

    “太原是你打的，石门是你打的，保定也是你打的。好嘛，华北的鬼子，听到你的名字都要头疼。”

    林天连忙道：“都是战士们打得好，总部指挥得好。”

    “谦虚。”

    朱老总哈哈一笑，“走，看看你这个直升机。”

    众人走到直升机前。朱老总绕着看了一圈，拍拍机身：

    “这东西好，不用跑道，说落就落。咱们的队伍，也有像样的装备了。”

    那位首长抬头看着旋转的旋翼：“从太原飞过来，用了多久？”

    “一小时五十分钟，首长。”林天答道。

    “陆路要走三四天。”

    首长点点头，“时间就是胜利。这个道理，什么时候都不过时。”

    参谋长这时说：“首长，直升机已经准备好，可以出发了。战斗机在空中护航，安全有保障。”

    “好。”

    朱老总一挥手，“那就走。咱们也体验一把，坐着飞机视察前线。”

    众人登机。林天坐在副驾驶位，回头看了一眼。

    机舱里，两位首长正透过舷窗看着外面的黄土高坡。

    直升机再次升空，战斗机编队跟上，向东飞去。

    飞行平稳后，那位首长忽然问：“林天同志，听说你在冀中，正在扩军？”

    “是，首长。”

    林天转头回答，“计划扩到十万。以战练兵，一边清剿残敌，一边训练新兵。”

    “十万……”

    首长沉吟，“装备跟得上吗？”

    “我们有兵工厂，可以自产步枪、机枪、火炮。弹药充足。”

    “就是重装备，像坦克、飞机，产量还上不去。”

    “慢慢来。”

    朱老总插话，“有了太原、石门、保定的工业基础，加上你们的兵工厂，以后会越来越好。”

    那位首长又问：“鬼子丢了保定，现在有什么动向？”

    “正在调集兵力。据情报，冈村宁次从关内抽调了三个师团到天津一带。但他要发动大规模反攻，至少还需要半个月。”

    “半个多月……”

    首长望向窗外，“够你们做很多事了。”

    机舱里沉默了一会儿，只有引擎的轰鸣声。

    忽然，那位首长说：“林天同志，我有个问题。”

    “首长请讲。”

    “如果，我是说如果，”

    首长缓缓道，“鬼子集中五个师团，配属大量坦克、飞机，来攻保定。你们守得住吗？”

    林天没有立刻回答。他想了想，才说：“首长，如果是硬碰硬阵地战，我们会付出很大代价。但我们不会这样打。”

    “哦？那怎么打？”

    “机动防御。”

    林天道，“利用平原地区，用坦克部队进行反突击，打乱鬼子进攻节奏。”

    “用炮兵和轰炸机来进行火力杀伤。如果压力太大，可以暂时放弃保定，把鬼子放进来，在运动中寻找战机歼灭其一部。然后再反击收复。”

    朱老总点头：“灵活机动，不争一城一地得失。是这个道理。”

    那位首长笑了：“看来，你已经想得很清楚了。好，这样我就放心了。”

    他顿了顿，看着窗外飞速掠过的山川大地：“这次去，我要好好看看。”

    “看看我们的队伍，看看我们的根据地，看看……咱们中国人自己的先进部队。”

    直升机继续向东飞行。

    地平线上，太原的轮廓已经隐约可见。