晚饭后，基地会议室里灯火通明。

    首长端着搪瓷缸，看向老总和林天：“今天看下来，感触很深。”

    “我们的兵工厂、机械厂，已经具备了相当规模。但技术人员还是太少。”

    老总点头：“是啊，现在最缺的就是懂技术的人。机床有了，图纸有了，可操作的人手不够。”

    “我想这样。”那位首长放下缸子。

    “从延安，从各根据地，抽调一批有文化基础的青年干部，送到你们这里来学习。”

    “学机械，学化工，学航空。怎么样？”

    林天和赵刚对视一眼。

    “太好了！”林天道。

    “我们基地有完整的培训体系，正好缺学员。只要人来，我们保证教会。”

    “首长，人数呢？”赵刚问。

    “第一批，先来两百人。”

    首长道，“要思想可靠，学习能力强。以后根据情况再增加。”

    Z老总补充：“不仅要学技术，还要学管理。”

    “将来咱们打下的地方会越来越多，工厂、矿山、铁路……都需要自己人管起来。”

    “是！”

    林天记下，“我们立即准备教材和宿舍。”

    座谈又持续了一个多小时，直到深夜。

    老总看看表：“首长，朱老总，今天赶了一天路，早点休息吧。明天还要去保定。”

    首长站起身：“好，听你的。明天，去看看咱们的战士们。”

    ……

    第二天清晨，薄雾未散。

    两架直升机再次起飞，向着东南方向。

    四架战斗机护航，在晨曦中划出银亮的航迹。

    机舱里，首长看着窗外飞速掠过的平原：“这一带，以前都是鬼子的占领区吧？”

    “是的首长。”

    林天指着下方，“前两个月，鬼子在这里搞‘铁壁合围’。现在，都成咱们的根据地了。”

    “变化很快。”

    首长感慨，“这才两个月。”

    四十分钟后，保定城出现在视野中。

    城外一片空地上，用石灰粉摆出了降落标志。周围，部队列队整齐，坦克、火炮排成方阵。

    直升机缓缓降落。

    舱门打开，那位首长第一个走下来。

    “敬礼——！”

    李云龙、丁伟、孔捷站在队列最前，齐刷刷敬礼。身后，数千官兵持枪肃立，鸦雀无声。

    首长还礼，目光扫过整齐的队列，扫过阳光下泛着冷光的坦克和火炮。

    “同志们好！”他声音洪亮。

    “首长好！”回应声震天动地。

    首长走向队列。在一个年轻的战士面前停下：“多大了？”

    “报告首长！十八岁！”战士挺起胸膛。

    “哪里人？”

    “保定本地人！”

    “哦？”

    首长笑了，“那你这算是保卫家乡了。家里人都好吗？”

    “好！鬼子赶走了，分了地，减了租，日子好过多了！”

    “那就好。”

    首长拍拍他的肩膀，“好好打鬼子，保卫咱们的好日子。”

    “是！”

    继续往前走。在一辆69式坦克前停下。

    刘志辉立刻上前：“报告首长！我是装甲旅旅长刘志辉，请您检阅！”

    “这坦克，好用吗？”首长绕着坦克走了一圈。

    “好用！”

    刘志辉道，“正面装甲能防鬼子所有反坦克炮。76毫米主炮，八百米内打穿鬼子任何坦克。机动性好，维护也简单。”

    “能上去看看吗？”

    “当然可以！”

    首长在战士搀扶下，登上坦克车体。他摸了摸炮管，又看了看潜望镜。

    “视野怎么样？”

    “很好，首长。车内还有夜视设备，晚上也能打。”

    “好，好啊。”

    首长下了坦克，“有了这个，咱们就不用怕鬼子的战车了。”

    接着视察炮兵阵地。王承柱详细介绍了130加农炮、107火箭炮的性能。

    “最大射程多少？”那位首长问。

    “报告首长，130炮最大射程二十七公里！”

    王承柱道，“可以从这里直接打到保定城里的任何一个目标。”

    “二十七公里……”

    首长若有所思，“那鬼子的炮兵，根本够不着咱们。”

    “是的首长！我们可以安全地压制他们。”

    视察完主要装备，首长走向官兵们集合的空地。

    战士们重新列队。一张张年轻的脸庞，在阳光下泛着光。

    首长站上一个临时搭起的木台。

    “同志们！”

    他开口，声音传得很远，“今天看到你们，看到你们的装备，看到你们的士气，我很高兴，也很自豪！”

    台下鸦雀无声，所有人都挺直腰板听着。

    “一年前，我们还在太行山里打游击。”

    “一年后的今天，我们有了坦克，有了大炮，有了飞机！我们打下了太原，打下了石门，打下了保定！”

    他顿了顿：“这说明什么？说明只要我们团结一心，艰苦奋斗，就没有打不垮的敌人，就没有克服不了的困难！”

    “日本侵略者看起来强大，但他们发动的战争是非正义的，是不得人心的。”

    “而我们，是正义之师，是人民的军队！我们背后，是四万万五千万同胞！”

    掌声雷动。

    首长抬手示意安静：“保定打下来了，但这只是开始。前面还有北平，还有天津，还有整个华北，整个中国！”

    “同志们！有没有信心，把日本侵略者彻底赶出中国去？！”

    “有！有！有！”呐喊声响彻原野。

    首长笑了：“好！我相信你们！中枢相信你们！全国人民相信你们！”

    他走下木台，对林天道：“让同志们解散休息吧。咱们再看看。”

    部队有序解散。首长在林天等人陪同下，又在营区转了转，看了炊事班，看了医疗队，看了战士们的宿舍。

    最后，他走到一辆59式坦克前，对驾驶员说：“小同志，能不能让我进去坐坐？”

    驾驶员愣住了，看向林天。

    林天点头。

    首长在战士帮助下钻进坦克。里面空间狭小，但仪表、操纵杆排列整齐。

    他坐在车长位置上，透过潜望镜看向外面。

    “视野确实不错。”

    他笑着说，“可惜我不会开。不然真想开一圈。”

    Z老总在外面笑道：“等咱们胜利了，让林天给你专门造一辆，想怎么开就怎么开！”

    首长从坦克里出来，拍拍手上的油污：“那就说定了。不过现在，咱们还得用这些铁家伙，多打几个胜仗。”

    太阳已经升到头顶。

    远处，保定城墙在阳光下巍然矗立。更远的东方，平原一望无际。

    首长望着那个方向，看了很久。

    “北平……”他轻声说，“不远了。”