夕阳的最后一抹余晖，被天枢峰的轮廓剪成碎片，零落地洒在苏纤纤的小院里。

    她盘膝坐在石凳上，手里捏着那枚温热的“九霄神行符”，心中那股由宗主亲手点燃的豪情壮志，却被脑海里那行闪烁的金字浇了个透心凉。

    【百亿补贴活动限时开启！】

    【‘上古异兽坐骑体验卡（三日）’拼团项目，拥有一只拉风的坐骑，让您成为沙漠中最靓的仔！】

    【拼团目标：邀请一名‘妖族皇室血脉’为您助力。】

    【倒计时：71小时59分……】

    苏纤纤面无表情地看着那行字，特别是“妖族皇室血脉”这几个字，被系统用一种特别俗气的、闪瞎眼的动态金光特效给圈了起来。

    她去哪儿找？

    青云宗后山灵兽园里那几只被养得膘肥体壮、只会伸长脖子等投喂的仙鹤？它们最多也就是个“皇家御膳预备役”，跟“皇室血脉”八竿子打不着。

    她甚至开始认真思考，要不要去凡间找个姓“龙”或者姓“凤”的大户人家，看看能不能蒙混过关。

    “真是……谢谢你全家啊。”苏纤纤从牙缝里挤出一句话。

    这个破系统，总能在她最雄心万丈的时候，用最离谱的方式提醒她，她的修仙之路，本质上就是一场充满了辛酸与社死的“砍一刀”之旅。

    她将那枚糟心的坐骑拼团链接丢到脑后，决定眼不见为净。船到桥头自然直，大不了就靠两条腿走进沙漠，反正她有宗主给的免死金牌，底气足得很。

    接下来的两日，苏纤纤的小院成了整个团队的临时指挥中心。

    出发前的准备工作，远比想象中要繁琐。

    “水！大量的水！”陈九顶着他那乱糟糟的鸡窝头，在院子里唾沫横飞地指点江山，“落日沙漠最缺的就是水，我们不能指望能找到绿洲。李小子，你那点灵水符根本不够，至少要准备能用一个月的量！”

    李默被他吼得一愣一愣的，赶紧埋头，继续画着灵水符，桌上已经堆了厚厚一沓，他的脸色看起来比符纸还要白。

    “还有吃的，不能只带辟谷丹。”陈九又转向苏纤纤，“沙漠里灵气稀薄，消耗巨大，光靠丹药顶不住，必须带肉干！妖兽肉干！补充气血！”

    林清雪默默地从自己的储物袋里，取出了一大包用油纸包好的、烤得焦香四溢的妖兽肉干，放在了石桌上。那是她之前历练时猎杀的铁背野猪的里脊肉，肉质紧实，灵气充沛。

    陈九抓起一块塞进嘴里，嚼得满嘴流油，含糊不清地赞道：“嗯，不错，够味！冰块脸虽然不爱说话，办事还挺靠谱。”

    林清雪只是淡淡地瞥了他一眼，自顾自地擦拭着她的秋水剑。剑身在枯骨洞受了些损伤，光泽黯淡，她用一块浸润了灵液的软布，一遍又一遍地轻轻擦拭，动作专注而轻柔，像是在抚摸情人的脸颊。

    苏纤纤则负责统筹最重要的战略物资。

    她将自己拼来的三阶抗热丹分发给每一个人。当陈九得知这玩意儿是苏纤纤从丹堂宋长老那里“拼”来的时候，看她的眼神又变了，那是一种混杂着“你到底还有多少惊喜是朕不知道”的惊奇与“跟着你果然有肉吃”的狂喜。

    除此之外，她还准备了大量的回气丹、解毒丹，以及从灵兽园赵师兄那里“友情赞助”来的、用灵鹤羽毛制作的轻身符。

    当然，最重要的三样东西，她没有拿出来。

    一是宗主赐予的“九霄神行符”，这是最后的底牌，知道的人越少越好。

    二是墨渊给的落日沙漠地图，那上面标记的路线和信息，远比宗门藏书阁里的公开版本要详细得多，甚至标注了几处极其隐秘的古修士洞府遗迹。

    三是已经与她神魂相融的骨纹玉。

    这两日，她除了准备物资，大部分时间都在适应骨骼玉带来的变化。她发现自己不仅能看透阵法禁制的能量流向，甚至连旁人运转功法时，灵力在经脉中的流动轨迹，她都能看个大概。

    这种洞悉一切的感觉，让她对即将到来的沙漠之行，增添了数倍的信心。

    出发的前一晚，月上中天。

    苏纤纤正在院中最后一次清点物资，一道熟悉的身影悄无声息地出现在了院门口。

    是墨渊。

    他换下了一贯的宗门玄衣，穿了一身更便于行动的藏青色劲装，衬得他身姿愈发挺拔，气质也少了几分拒人于千里之外的清冷，多了几分江湖侠客的利落。

    “墨师兄。”苏纤纤站起身。

    月光下，他的影子被拉得很长。

    “宗门临时有要务，我需留守三日。”墨渊开门见山，声音一如既往地平淡。

    “没关系，我们先去沙漠边缘等你。”苏纤纤点点头，这本就在计划之中。

    墨渊没有再说话，只是走到她面前，递过来一个小小的玉瓶。

    瓶身入手冰凉，里面似乎装着某种液体。

    “这是‘清露泉’的泉水，”他解释道，“沙漠中若水源被污染，或遇到火毒，此水可解。”

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    苏纤纤心中一暖。她想起了在黑风洞时，柳如烟就是污染了水源，让他们陷入困境。墨渊的心思，总是这般缜密，不动声色地为她铺好前路。

    “多谢师兄。”她收下玉瓶，郑重地道谢。

    “落日沙漠的沙暴，与寻常风沙不同，”墨渊又叮嘱道，“沙中裹挟着一种名为‘金罡煞’的能量，能侵蚀灵力护罩。宗主赐你的避沙符虽是三阶，也需省着些用。寻常沙暴，躲入岩石背风处即可。”

    “我记下了。”

    “古碑所在之地，必有强大禁制守护。骨纹玉虽能助你洞悉阵眼，但上古禁制千变万化，切勿冒进。”

    “嗯。”

    “若遇玄煞……”墨渊顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的冷意，“不必留手，直接捏碎宗主给你的玉符。”

    苏纤纤听着他一条条的叮嘱，从天气到敌人，从物资到功法，事无巨细，仿佛恨不得把所有可能遇到的危险都替她预演一遍。她安静地听着，心中那片因系统任务而起的烦躁，不知不觉间被抚平了。

    “墨师兄，”她忽然开口，打断了他的话，“你好像我爹。”

    墨渊：“……”

    空气瞬间安静下来。

    墨渊那张万年冰封的脸上，似乎出现了一丝裂痕。他看着苏纤纤那双在月光下亮晶晶的、带着几分狡黠的眼睛，沉默了半晌，才从牙缝里挤出两个字：“胡闹。”

    苏纤纤忍不住笑了起来，眉眼弯弯，像一轮新月。

    “我开玩笑的。”她吐了吐舌头，“师兄的关心，我都知道了。我们会在沙漠边缘的沙石镇等你，你处理完宗门事务，尽快来与我们会合。”

    墨渊看着她的笑颜，喉结微动，最终只是轻轻“嗯”了一声。

    “保重。”他留下两个字，便转身，身影几个闪烁，便融入了夜色之中，再无踪迹。

    苏纤纤站在原地，看着他消失的方向，许久才收回目光。她低头看了看手中的“清露泉”玉瓶，嘴角的笑意更深了。

    第二日清晨，天还未亮。

    青云宗山门处，苏纤纤四人已经集结完毕。

    李默背着一个比他人都高的巨大行囊，里面塞满了各种丹药、符纸和医疗用具，紧张得脑门上全是汗。

    林清雪依旧是一身白衣，背负长剑，神情清冷，只是在看到苏纤纤时，眼神会不自觉地柔和几分。

    陈九则像是要去郊游一般，两手空空，所有的家当都塞在一个看起来破破烂烂的储物袋里，正围着守山石兽，兴致勃勃地研究上面的镇山符文。

    “都准备好了？”苏纤纤问道。

    “好了！”李默和林清雪齐声应道。

    “走走走！再不走，老子就要忍不住把这破狮子拆开看看了！”陈九被苏纤纤一把从石兽上拽了下来，嘴里还骂骂咧咧。

    四人不再耽搁，在守门弟子复杂的目光中，走出了青云宗的山门。

    他们的目的地，是位于修真界西陲的落日沙漠。路途遥远，即便御剑飞行，也需要数日才能抵达。

    一路上，陈九的嘴就没停过，从天上飞过的鸟是几阶妖兽，到地上跑过的兔子公母，他都能给你分析得头头是道。李默被他吵得头昏脑涨，林清雪则直接用灵力封闭了听觉，落得个清静。

    苏纤纤倒是觉得有趣，陈九虽然聒噪，但他的知识储备确实渊博，许多修仙界的奇闻异事，都是她闻所未闻的。

    五日后，当一轮巨大的、仿佛在滴血的残阳悬挂在天边时，他们终于抵达了目的地。

    一座名为“沙石镇”的小镇，孤零零地坐落在无垠的戈壁尽头。这里是进入落日沙漠前最后一个补给点，镇上往来的，大多是些面带风霜、气息彪悍的散修和佣兵。

    四人没有在镇上停留，直接穿镇而过。

    当他们翻过小镇后方最后一座光秃秃的沙丘时，一副壮阔到令人窒息的画卷，在他们面前轰然展开。

    一望无际的金色沙海，在残阳的映照下，呈现出一种瑰丽而又死寂的赤红色。连绵起伏的沙丘，如同凝固的巨浪，一直延伸到天地的尽头。

    没有一丝绿色，没有一点生机。

    空气中，弥漫着干燥、灼热的气息，仿佛连呼吸都能点燃肺腑。

    “呼——”

    一阵狂风毫无征兆地卷来，带着滚烫的沙砾，狠狠地拍打在每个人的护体灵光上，发出“噼里啪啦”的密集声响。风中，夹杂着一种如同鬼哭狼嚎般的尖啸，摄人心魄。

    李默下意识地后退了半步，脸色发白。林清雪握紧了剑柄，目光凝重。

    即便是最闹腾的陈九，此刻也收起了他那副吊儿郎当的模样，眯着眼睛，望着眼前这片传说中的死亡之地，神情前所未有的严肃。

    苏纤纤站在队伍的最前方，风沙吹动着她的发丝与衣袂。

    她抬起手，挡在眼前，透过指缝，凝望着那片被血色夕阳笼罩的无垠沙漠。

    落日沙漠，他们到了。

    前方的路，是福是祸，是生是死，一切都是未知。

    而她脑海中，那该死的坐骑拼团倒计时，只剩下不到二十四个时辰了。

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