方源终于开口，声音不高，却字字落进对方心里：“你不伤百姓，这点我承认。可你有没有想过，他们呢？幽冥峡谷峰四周，全是云水村的人在讨生活。他们的家在这里，祖辈扎下的根在这里。”

    他顿了顿，目光如刃：“你一人藏身深谷，看似无害。可万一哪天有人误入此地，看见你这副模样，吓都吓死了。到那时，就算你不动手，恐慌也会毁掉整个村子。”

    “别总想着自己能不能活下去，得多想想别人怎么活得下去。”

    “你想变强，想掌握更多力量，我不拦你。可一切代价，不能由无辜之人来扛。否则，你永远别想真正得到你想要的一切——因为那样的‘强大’，从一开始就建立在灰烬之上。”

    说完这番话，方源沉默了片刻。他当然担心，怎么可能不担心？眼前这个存在，终究来自魔界大地，本性难测。可他也清楚，事情已走到这一步，斩杀或驱逐都不是最优解。

    他真正忧虑的是未来——是那个“万一”。

    而炼狱魔怪，此刻竟罕见地怔住了。

    他确实无处可去。离开这里，外面的世界对他而言才是真正的炼狱。可方源的话像一根刺，扎进了他长久以来忽略的地方。

    他是怪物没错，可他也明白——有些恐惧，不需要动手就能造成伤害。

    这山谷偏僻是偏僻，可人心难料。哪天真有人闯进来……后果，恐怕连他自己都无法掌控。

    他低垂下头，嗓音沙哑：“我……从未想过这些。”

    这地方荒得连鬼都绕道走，谁会闲着没事往这儿跑？更何况四周山势险峻，崖壁如刀削，寻常人光是看一眼就腿软，更别提踏足了。

    炼狱魔怪一开始压根没把“有人来”这事儿当真。老百姓？怎么可能出现在这种鸟不拉屎的绝地？可听方源这语气，分明不是随口一说，他这才意识到——对方是冲着他来的，目的很明确：让他滚出幽冥峡谷峰。

    他心头一沉，苦笑起来。

    我若真有去处，还会窝在这破地方？他心里清楚，自己早已无路可退。这幽冥峡谷峰虽偏，但好歹还能藏身，离云水村也有一段距离，不至于惊扰到村民。

    “我是高人？”他望着方源，声音里透着无奈，“你让我走？可我去哪儿？这地方偏僻陡峭，普通人连走近的胆子都没有，百姓又怎会受惊？你说的这些事，根本不成立。”

    “我也明白局势可能生变，可真要发生，那才叫离谱。我在这儿待了这些年，从没见过一个村民靠近半步。你不觉得你太过紧张了吗？”

    “但凡我能换个地方安身，谁愿意赖在这悬崖边上过日子？”他语气微颤，“可现在……我真走了，又能去哪儿？”

    方源听着，眉头越皱越紧。这魔怪看似油盐不进，可他看得出来，对方并非全然无情。他若真想作乱，早该动了，何必等到现在？

    可正因为这样，方源反而更不安。

    云水村看似安宁，可一旦真有异变，后果不堪设想。他不敢赌，也不愿赌。哪怕只有一丝风险，他也必须把隐患掐灭在萌芽里。

    他把所有可能都想到前头，不是多疑，而是怕事到临头，悔之晚矣。

    所以他怎能不忧？怎能不防？

    心底有个声音在问：如果真到了那一天，一切失控，我又该如何收场？

    炼狱魔怪盯着方源，看出他毫无退意。两人默然对坐于巨石之上，眼前是层峦叠嶂、云雾缭绕的幽冥峡谷峰，景色壮丽得近乎虚幻。

    这地方，他曾以为只会属于自己。

    闲来无事时，他常坐在最高处，俯瞰整片山谷，目光甚至能落到远处的云水村。炊烟袅袅，鸡犬相闻，那是他从未踏足的世界。

    他从未想过伤害谁。

    也从没踏入过村落一步。

    可如今，方源来了，一切似乎再也无法如旧。

    他忽然觉得无力。

    就算真有一天局势突变，他也绝不会对百姓出手。

    若真那么嗜血，当初路过云水村时，早就杀进去大开杀戒了——哪还用等到今天？

    “这儿又是峡谷又是断崖的，老百姓来这儿干嘛？寻死吗？”他低声说道，带着几分哀求，“放过我吧，别逼我离开。一旦走了，我就真的……无处可去了。”

    “我不是不懂变通，我也知道世事难料。可现在的我，已经不会再像从前那样了。你信也好，不信也罢，我心里比谁都清楚。”

    方源听到炼狱魔怪那番话，心头猛地一震，连自己都察觉到信念开始松动。否则，他又怎会陷入这般纠结？

    他当然相信自己的实力足以应对突发危机，可问题是——他不可能永远困在云水村。若有一天他离开，这幽冥峡谷峰成了炼狱魔怪的藏身之所，届时百姓无辜闯入，惨剧岂非一触即发？

    他不敢轻信眼前这魔物的话。哪怕此刻言辞诚恳，条理清晰，可越是如此，越让方源觉得荒诞得难以置信。

    但现实就摆在面前：问题既然出现了，就得解决。眼下炼狱魔怪执意要留在这幽冥峡谷峰，方源只能在心底反复权衡利弊，只为守住一方安宁。

    他最怕的，就是百姓受害。正因如此，他才甘愿压制自身力量，宁可变弱，也要化解潜在灾劫。他心里明白，若有变故，他依旧能扛下一切，绝不会像从前那样袖手旁观。

    方源望着眼前的幽冥峡谷峰，不得不承认——此地当真如诗如画，灵气浓郁，宛如修行圣地。难怪炼狱魔怪如此留恋。在此修炼，实力必然突飞猛进。

    可正因如此，他才更觉棘手。这般环境对魔怪而言是机缘，对凡人却是致命陷阱。一旦局势失控，后果不堪设想。

    他怎能不犹豫？不是不信，而是无法确认。炼狱魔怪此刻说得再动听，也改变不了一个事实——妖魔本性难测，今日可信，明日未必。

    谁又能担保他不会变心？方源清楚，自己终究不会在此地终老。云水村只是暂居之所，他还有使命未竟，迟早要离去。

    所以现在的停留，不过是短暂停靠。