十月的罗马，秋高气爽，但奎里纳莱宫那间用于最高级别军事会议的密室内，气氛却凝重得如同暴风雨前的海面。亚历山德罗召集了内阁核心成员以及军方最高层，召开了一场决定意属东非命运的扩大会议。长桌中央，摊开着那份科斯塔东非特许开发公司言辞恳切甚至带着几分威胁意味的报告，每一页都仿佛散发着非洲草原的燥热与血腥气。

    亚历山德罗没有过多寒暄，直接切入主题，他用冷静的语调概括了报告的要点，尤其是关于内陆抵抗加剧、公司武装力量已达极限以及请求国家军事干预的部分。“先生们，”他环视在场众人，“东非的黄金正在流淌，但我们通往金库的道路正在被荆棘堵塞，甚至可能被切断。科斯塔公司已经无力独自清理这些障碍。今天，我们必须决定，是时候让王国的剑，为帝国的犁开辟更安全的道路了。”

    殖民事务大臣贾科莫·列蒂第一个发言，他的语气带着殖民主义者特有的冷酷与急切：“首相阁下，各位同僚，情况已经很清楚。我们在东非的投资巨大，回报也开始显现，但这一切都建立在脆弱的安全基础上。那些野蛮的部落，他们不理解文明与进步，只认得刀剑和火焰。小规模的惩罚已经不足以震慑他们。我们必须发动一次系统性的、展示绝对力量的军事行动，目标不仅仅是击退袭击者，而是要彻底摧毁他们的抵抗意志，让他们明白，反抗意大利的统治，只有死路一条。我完全支持进行一场特别军事行动，目标区域应覆盖所有报告提及的反抗热点，并从海岸延伸到内陆。”

    财政大臣莱昂纳多·巴尔迪，这位永远将手放在钱袋上的男人，习惯性地皱起了眉头：“军事行动意味着巨额开支。士兵的薪饷、装备、运输、补给……还有战后的抚恤和占领费用。国库虽然因东非的收益和本土经济发展有所改善，但如此规模的海外用兵，仍需谨慎评估其成本与收益。”他看向列蒂，“殖民部能否确保，行动成功后，东非的收益，尤其是金矿和税收，能有显着且稳定的增长，以覆盖此次行动的成本并带来净收益？”

    列蒂立刻回应：“巴尔迪大臣，我理解您的担忧。但请想一想，一旦扫平了内陆的抵抗，我们不仅能稳固现有的金矿和种植园，更能将势力范围扩张到乌干达的肥沃高原和坦噶尼喀的广阔土地。那里的资源、土地和市场潜力，远超我们目前的投入。这并非纯粹的开销，而是为了未来更大收益的战略投资。科斯塔集团也承诺，行动期间将承担部分后勤补给费用。”

    内政大臣乔瓦尼·乔利蒂，提出了另一个角度的思考：“我们需要考虑国内舆论。持续的移民潮让许多家庭与东非产生了联系，任何来自殖民地的坏消息都可能引发不安。一次干净利落的胜利，可以提振民心，巩固政府对海外事业的支持。但反之，如果行动受挫，或者伤亡过大，则可能适得其反。因此，行动必须计划周密，追求效率，力求以最小的代价达成最大的震慑效果。”

    外交大臣贾科莫·科隆纳伯爵抚摸着修剪整齐的胡须，接口道：“国际影响也需要考量。我们的行动主要集中在东非，与英国在埃及、法国在马达加斯加、德国在东非南部的活动区域有一定距离，但并非没有重叠。尤其是桑给巴尔苏丹国，名义上仍是独立国家，且与英国关系密切。我们对桑给巴尔群岛用兵，需要找到一个合适的‘理由’，比如保护侨民、镇压海盗，或者‘应当地亲意势力请求’。同时，我们需要向伦敦和柏林做出必要的解释，强调我们是在维护现有殖民地的秩序和安全，而非进行无限制的领土扩张，以免引发不必要的紧张。”他顿了顿，“至于对乌干达和坦桑尼亚（坦噶尼喀）的试探，初期应以侦察和外交接触为主，避免过早与可能存在于该区域的其他势力（如德国）或强大的土着王国发生直接冲突。”

    陆军大臣路易吉·卡多尔纳将军，一位以严肃和注重纪律着称的老派军人，早已按捺不住。他挺直腰板，声音洪亮：“陆军已经做好了准备。我们可以从本土常备军中，抽调经历过南方平叛、适应炎热气候的精锐部队，组建一支3000至5000人的热带作战特遣队。装备最新的后膛步枪和轻型山地炮，并配属工兵和医疗单位。总参谋部可以立即开始制定详细的作战计划，核心是‘快速、精准、无情’。针对不同区域的反抗特点，采取分进合击、重点清剿的战术。我们可以利用旱季的有利时机，在厄立特里亚沿海、索马里内陆、肯尼亚至维托里奥湖的交通线，同时对那些最顽固的部落发起惩罚性打击。同时，正如列蒂大臣所说，召集和利用那些已经归顺我们的部落作为辅助力量，他们熟悉地形，也能分担一部分侦察和侧翼掩护任务。”

    海军代表，一位沉稳的海军中将补充道：“海军将全力配合。我们将派遣数艘巡洋舰在索马里和肯尼亚沿海巡弋，提供火力威慑，并保障海上运输线的绝对安全。对于桑给巴尔群岛，如果需要，舰队可以实施封锁，并在关键地点进行登陆支援。此外，我们可以调集几艘吃水较浅的炮艇，拆解后运输到维托里奥湖等大型水域重新组装，用以控制湖面，支援沿岸陆军的行动，并对乌干达和坦噶尼喀方向形成压力。”

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    总参谋长最后发言，他综合了各方的意见，指向墙上巨大的东非地图：“综合各位的意见，总参谋部初步构想如下：此次‘旱季鞭笞’行动，将是一场多路并进的殖民清剿与武力展示。主要方向：一，索马里内陆，重点打击持续骚扰商路的部落；二，肯尼亚内陆，沿铁路线和金矿分布区，清除反抗据点，打通并向乌干达方向延伸；三，桑给巴尔群岛，以‘恢复秩序’为名，彻底解除苏丹的武装，将其完全纳入保护，控制印度洋贸易节点；四，厄立特里亚沿海，巩固我们已有的据点，并向内陆施压，配合外交手段。行动以殖民地保安部队和归顺部落武装为前锋和辅助，王国热带特遣队作为决定性的铁锤，在反抗最激烈处给予致命一击。海军负责制海、投送和关键点的火力支援。对乌干达和坦桑尼亚（坦噶尼喀），初期以侦察分队渗透、收集情报为主，辅以外交试探，视情况决定下一步动作。”

    所有人的目光最终都投向了亚历山德罗，等待他的最终决策。亚历山德罗缓缓站起身，走到地图前，目光锐利地扫过东非的每一个角落。沉默片刻后，他转过身，声音坚定而充满力量：“决议如下：批准总参谋部制定‘旱季鞭笞’行动计划。目标：彻底镇压意属东非现有领土内所有大规模、有组织的反抗力量，以绝对武力确立并巩固我们的统治；彻底征服桑给巴尔群岛，将其完全置于意大利保护之下；同时对乌干达和坦噶尼喀进行武装侦察和外交试探，评估其内部情况与外部反应，为未来的扩张做准备。”

    他具体指示：“陆军立即开始特遣队的组建和训练，总参谋部需在一个月内提交详细作战方案。”

    “科隆纳伯爵，外交部负责营造舆论，处理好与英、德等国的沟通，为行动提供外交掩护。”

    “列蒂大臣，殖民部与科斯塔公司紧密配合，提供所有必要的情报和后勤支持，并负责动员归顺部落。”

    “海军，确保制海权，并准备好内河与湖泊作战的舰艇。”

    “巴尔迪大臣，财政部准备好专项经费，但要确保每一分钱都花在刀刃上。”

    “乔利蒂大臣，内政部配合，在国内进行适当的舆论引导，强调此次行动是为了保护海外同胞和国家的正当利益。”

    他的目光最后扫过全场，带着不容置疑的威严：“先生们，这不是一场征服新土地的战争，而是巩固我们已有产业的必要手术。要让所有觊觎者和反抗者明白，意大利的意志，不容挑战。帝国的鞭笞，必将落下。”

    会议结束，庞大的国家机器再次为殖民事业高速运转起来。一场旨在用鲜血与火焰“净化”东非殖民地，并试探性敲击内陆王国大门的军事行动，进入了倒计时。亚历山德罗知道，这不仅是军事行动，更是一次政治宣言，宣告着意大利将不惜一切代价，守护并扩大其阳光下的地盘。

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