天刚擦黑，断龙峡的血腥气还未散尽。
林枫站在一片狼藉的战场上，脚下是堆积如山的御龙宗士卒尸骸，还有己方阵亡者的遗体，正被一队队沉默的士卒抬下。夕阳最后的余晖将他染成暗红，也照不透他眼底凝结的寒冰。
“启明尊主，”副手的声音在身后响起，带着掩饰不住的疲惫与一丝兴奋，“此役斩首三千余级，俘获辎重无数。御龙宗中路，已溃不成军！”
“战损。”林枫的声音干涩，像是砂纸磨过喉咙。
副手沉默了一下，报出数字：“阵亡七百三十一人，重伤四百余，轻伤不计。”
七百三十一条命。每一张脸，或许在几天前，还曾因他接任首领时的演讲而眼含热光。林枫闭了闭眼，强行压下胸口翻涌的血气，和那一丝在激烈厮杀后难以避免的空洞与冰冷。胜了，惨胜。但这本就是预期的代价，最快的路径，必要的牺牲。
“厚葬阵亡将士，抚恤其家眷。伤员全力救治。”他转过身，铠甲上的血痂簌簌落下，“传令全军，就地休整，明晨拔营，回……”
“报——！！！”
一声凄厉的长嘶撕裂了战后的死寂。一匹战马疯了一般从远处冲来，马背上斥候浑身浴血，左臂软软垂着，刚到近前便滚鞍落马，几乎是爬着扑到林枫脚下。
“尊主！急报！望北城……望北城急报！！！”
斥候的声音嘶哑得几乎破音，带着绝望的哭腔。周遭所有听到动静的将领、士卒，瞬间安静下来，无数道目光投来。
林枫的心猛地一沉，比北境的寒风更冷的东西攥住了他的心脏。他俯身，扶住斥候几乎散架的肩膀，声音压得极低，却带着不容置疑的力量：“说清楚。”
“御龙宗……西路军主力……三日前突然改道，绕行绝龙岭，奇袭望北城！苏长老率部血战，但……但敌军势大，城内……城内粮道被断，外城已破！苏长老与残部退守内城，发来最后一道求援焰火后……再无消息！！！”
斥候说完，头一歪，晕死过去。
“什么？！”
“望北城被围了？！”
“绝龙岭？那鬼地方怎么能过大军？！”
周围瞬间炸开了锅，惊怒、质疑、恐慌的情绪弥漫开来。望北城是破晓在西北方向最重要的门户，一旦失守，御龙宗兵锋便可长驱直入，直捣总部腹地！更遑论，苏月如还在那里！
林枫站在原地，身体绷得如同一张拉满的弓。血液冲上头顶，又在瞬间冰冷下去。眼前仿佛闪过苏月如负气离开时那倔强而失望的眼神，闪过她镇守望北城的坚毅侧脸，最后化为斥候口中“内城死守”、“再无消息”的字眼。
内城……能守几日？苏月如她……
不。不能乱。
他深吸一口气，那冰冷带着铁锈味的空气刺入肺腑，强行将翻江倒海的情绪压了下去。脑中飞速运转，将破碎的信息拼凑。
御龙宗西路军主力。改道绝龙岭。奇袭。三日前。
他猛地抬头，目光如电，扫过周围一张张或惊恐或茫然的脸，最终定格在刚刚报捷的副手脸上，声音冰寒刺骨：“我们在此鏖战几日？”
“四……四日。”副手被他眼中的寒意慑住。
“四日。”林枫缓缓重复，每一个字都像是从齿缝里挤出来，“好一个声东击西，明修栈道，暗度陈仓。”
中路大军是诱饵，是摆在明处的肥肉，吸引他和破晓主力的全部注意。而真正的杀招，早就悄无声息地绕到了背后，直插他们最柔软、也最意想不到的腹部——由意见不合、被迫分兵、且主力被调走的苏月如镇守的望北城。
这一切，发生在他力排众议，执意集中兵力于断龙峡之时。发生在他与苏月如激烈争执，不欢而散之后。发生在他们彼此赌气，甚至未曾好好道别的那一刻。
自责如同毒蛇，狠狠噬咬着他的心脏。如果当时能多听她一句……如果当时没有那般独断……如果……
没有如果。
“尊主！现在怎么办？”有将领急声问道，“我军刚经历血战，人困马乏，是否先回总部固守，再从长计议？”
“从长计议？”林枫猛地看向他，那将领被看得倒退一步，“等我们计议出结果，望北城坟头的草都三尺高了！”
他不再看任何人，转身走向自己的战马，声音斩钉截铁，传遍四野：
“还能战的，上马！”
“什……什么？”众将愕然。
“轻骑简从，只带三日干粮！”林枫翻身上马，动作因疲惫而略显滞涩，但脊背挺得笔直，“重伤者留下打扫战场，照料伤员。其余人，跟我走！”
“尊主三思！”几名老成持重的将领噗通跪下，“我军血战方歇，将士疲惫已极，此地距望北城近两千里！即便不眠不休，赶到也需三日！届时人困马乏，如何能与以逸待劳的御龙宗主力抗衡？这是送死啊！”
“是啊尊主！苏长老吉人天相，或许能撑到我们整顿大军……”
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“请尊主以大局为重！”
林枫勒住马缰，战马不安地打着响鼻。他环视跪了一地的将领，看着他们脸上真切的忧虑、恐惧，还有不赞同。他知道他们说的有道理。最理智的做法，是立刻回师总部，集结力量，稳扎稳打。甚至……做好望北城已失、苏月如已殉的准备。
但他做不到。
脑海中闪过铁教头推开他，迎向那致命一击时的眼神；闪过石猛咧着嘴说“头儿指东，俺绝不往西”的憨直；闪过苏月如于烛火下蹙眉分析情报的沉静侧影，以及最后争执时，她眼中那抹深切的失望与决绝。
他曾失去过，眼睁睁地看着，无力挽回。那种滋味，一次就够了。
“大局？”林枫的声音很轻，却压过了所有的嘈杂。他抬起头，望向西北方向沉沉的天幕，那里，是望北城。“若连近在咫尺、并肩作战的同袍都可以放弃，那我们今日在此血战，明日在那里牺牲，所谓的‘大局’，又是为谁而争？凭什么而战？”
他猛地一抖缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶：
“还能拿起兵刃的，愿意跟我去救人的，上马！”
“贪生畏死，不愿去的，留下，我不怪你们。”
说完，他不再看任何人，一夹马腹，战马如离弦之箭，冲出断龙峡，没入苍茫夜色。
短暂的死寂后。
“他娘的！”石猛第一个跳起来，一把抢过亲兵牵来的马，翻身上去，铜铃般的眼睛瞪得通红，“愣着干什么！追啊！等菜呢！”
“苏长老还在城里！”有年轻的将领热血上涌，跟着翻身上马。
“尊主说得对！见死不救，算什么同袍！”
越来越多的人行动起来，尽管脸上带着疲惫，眼中布满血丝，但一种比胜利更炽烈、比恐惧更强大的东西在他们眼中点燃。那是同袍之义，是破晓之初便立下的“不抛弃、不放弃”的誓言，是被领袖那近乎鲁莽的担当所点燃的血性。
一支仓促集结、不足千人的轻骑，追随着前方那一骑绝尘的背影，如同扑向烈焰的飞蛾，又像是划破黑暗的流星，向着西北，向着那已知的绝地，义无反顾地驰去。
马蹄声如急雨，敲碎了断龙峡死寂的夜。风在耳边呼啸，带着远方若有似无的血与火的味道。
林枫伏在马背上，将身体压到最低，减少风阻。体内刚刚平息下去的开源之力再次被强行催动，不顾经脉的隐隐作痛，灌注于战马与自身。他知道这是在透支，是在赌博，用所有人的疲惫之躯，去赌一个渺茫的希望。
但他别无选择。
苏月如，等着我。
他在心里默念，仿佛这样就能将力量传递到千里之外。
你一定，要撑住。
夜色如墨，星河黯淡。只有急促的马蹄声，和一颗颗燃烧着、奔向未知命运的心脏，在这荒原上倔强地跃动。千里之遥，三日之限，疲惫之师，严阵之敌……所有理智都在尖叫着不可能。
但有些事，不是用可能不可能来衡量的。
就像当年，铁教头推开他时，也没计算过生还的可能。
就像现在，他明知是赴死，也要去。
只因为，那城里，有必须去救的人。
有绝不能，再失去的第二次。
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