晨雾浓得化不开，像浸透了死水的棉絮，沉甸甸地压在龙脊平原上。

    三千人的队伍在雾中沉默行进，脚步声、铠甲摩擦声、车轮碾压碎石声，都被这诡异的浓雾吸收、吞噬，变得沉闷而遥远。只能看见前方三五步内同伴模糊的背影，再远些，便是一片茫茫的灰白。

    林枫走在队伍最前方。他的铠甲上凝着一层细密的水珠，随着步伐微微颤动。右手按在腰间剑柄上，左手握着那块从守墓人族长处得来的骨哨——粗糙的骨质表面在掌心摩挲出细微的沙沙声。

    石猛在他左侧半个身位，那柄门板似的巨斧扛在肩上，斧刃在雾中泛着暗沉的光。这汉子今天格外沉默，浓眉紧锁，鼻孔里喷出的白气在冰冷的空气中凝成一团团转瞬即逝的雾。

    苏月如在右侧稍后的位置，一袭素色劲装外罩着阵法师特有的符文斗篷。她手中托着一块巴掌大小的罗盘，盘面上复杂的符文正以肉眼难以察觉的缓慢速度旋转，指针不时震颤，指向雾气深处某个方向。

    “地脉紊乱得厉害。”她低声说，声音在寂静的行军中显得格外清晰，“前面三里有强烈的能量波动，像是……某种活物的巢穴。”

    林枫点点头，没说话。他早就嗅到了——空气中那股混杂着硫磺、腐肉和某种腥甜的气息，正随着雾气一起，丝丝缕缕地钻入鼻腔。

    那是龙兽的味道。

    龙陨祖地边缘，最常见的威胁不是御龙宗的军队，也不是什么精妙的陷阱阵法，而是这些被祖地深处泄露的龙族气息污染、异化的野兽。它们比普通野兽更庞大，更凶残，骨子里浸透了龙族残留的暴虐本能，却又没有真正的智慧，只剩下纯粹的杀戮欲望。

    队伍继续前进。

    雾更浓了。

    突然，走在最前面的荆抬起右手——这是停止前进的暗号。整个队伍在瞬间静止，连呼吸声都压低了。

    林枫眯起眼，看向荆示意的方向。

    雾中，有什么东西在移动。

    不是脚步声，也不是嘶吼，而是一种更细微、更令人毛骨悚然的声音——鳞片摩擦岩石的窸窣声，混合着湿漉漉的、仿佛从喉咙深处发出的咕噜声。

    一道黑影在雾气中一闪而过。

    然后是第二道，第三道。

    “戒备！”林枫低喝。

    命令尚未完全落下，攻击便已到来。

    第一头龙化野兽是从左侧雾中扑出的——它曾经可能是狼，但现在体型大了三倍不止，脊背上增生出嶙峋的骨刺，皮毛脱落的地方露出暗红色的、覆盖着细密鳞片的皮肤。它的眼睛是浑浊的黄色，瞳孔竖立，口中滴落的涎水在接触地面时发出嘶嘶的腐蚀声。

    它扑向的是一名年轻的弩手。

    那孩子看起来最多十八岁，荒石堡的装束，脸上还带着未褪尽的稚气。他被这突如其来的袭击吓傻了，竟然忘了扣动弩机，只是呆呆地看着那张布满獠牙的血盆大口在视野中急速放大——

    “低头！”

    一声厉喝。

    荆的身影如鬼魅般出现在弩手身前。他甚至没有拔刀，只是侧身、错步，左手扣住龙狼扑来的前肢关节，右手不知何时多了一把不到半尺长的短匕，刃身漆黑如墨，没有反光。

    匕首从龙狼下颌最柔软处刺入，向上斜挑，精准地切开气管、血管，最后从后颈刺出。

    动作快得只留下一道残影。

    滚烫的血喷溅出来，泼了荆满头满脸，也溅到了他身后林枫的脸上。

    林枫没去擦。那血是暗红色的，粘稠，带着刺鼻的腥臭味。他能感觉到血滴顺着脸颊滑下，在下颌处汇聚，然后滴落，在胸甲上晕开一小片暗渍。

    龙狼的尸体轰然倒地，四肢还在无意识地抽搐。荆甩了甩匕首上的血珠，转头看向那名惊魂未定的弩手:“下次发呆前，想想你爹娘。”

    弩手脸色惨白，嘴唇哆嗦着想说什么，却被更密集的嘶吼声淹没了。

    雾中，更多的影子在晃动。

    不是几头，不是十几头，而是几十、上百——它们从四面八方围拢过来，黄澄澄的眼睛在雾中像漂浮的鬼火。

    “结阵！”石猛咆哮。

    训练有素的队伍迅速收缩。荒石堡的力士顶在最外围，重盾砸地，长矛从盾隙中刺出，形成一道钢铁荆棘的围墙。潮汐神殿的修士在第二层，双手结印，空气中水汽开始凝结成淡蓝色的冰晶。木灵族的弓手和破晓本部的弩手占据制高点，箭矢上弦的咔嗒声连成一片。

    林枫拔出了剑。

    剑身狭长，并非什么神兵利器，只是破晓工坊批量打造的制式长剑，但剑脊上有一道深深的血槽——那是他在无数次战斗中，用敌人的血浸润出来的。

    第一波龙化野兽撞上了盾墙。

    撞击声沉闷如擂鼓。荒石堡的汉子们闷哼着，双脚在碎石地面上犁出深深的沟壑，却一步未退。长矛刺出、收回，带出一蓬蓬血花。有龙狼咬住了矛杆，力士便怒吼着将整根长矛连同野兽一起抡起，砸向后面的兽群。

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    “放箭！”

    苏月如的声音在混战中依然清晰。

    箭雨落下。木灵族的箭矢上缠绕着翠绿的光晕，命中后会爆开一团束缚性的藤蔓；破晓弩手的箭则更朴实，纯粹依靠精钢箭头的穿透力。一头体型格外庞大的、像是熊类龙化的怪物身中十几箭，却依然咆哮着冲向盾墙，最终被三根长矛同时贯穿头颅，才轰然倒地。

    战斗迅速进入白热化。

    林枫没有固守阵中。他像一柄尖刀，率领着荆和十几名最精锐的破晓老兵，在阵线外围游走、冲杀。哪里压力最大，哪里出现缺口，他们就扑向哪里。

    剑光每一次闪烁，必有一头龙兽哀嚎倒下。

    但野兽太多了。杀了一头，立刻有两头补上。它们的攻击毫无章法，只有最原始的本能，反而更难对付——你永远不知道下一口会从哪个角度咬来，不知道哪一爪会撕裂你的铠甲。

    一名潮汐神殿的女修士在施法时被侧面扑来的龙豹撞倒。她惊叫着向后翻滚，龙豹张开满是利齿的巨口，朝她脖颈咬下——

    剑光如电。

    林枫的长剑从龙豹左眼刺入，贯穿颅脑，从后脑透出。他手腕一拧，搅碎了那畜生的脑子，然后一脚将还在抽搐的尸体踹开。

    “回阵！”他朝那女修士吼道。

    女修士连滚爬爬地退回阵中，脸色惨白如纸。

    林枫没有停留，转身扑向下一处险情。他的铠甲上已经沾满了血——有龙兽的，也有自己人的。呼吸开始变得粗重，持剑的手臂传来酸痛感。但他不能停。他是旗帜，是主心骨，他多杀一头，阵线就多一分稳固，就少死一个人。

    雾，不知何时染上了淡淡的红色。

    是血雾。

    厮杀持续了不知多久——可能是一刻钟，可能是一个时辰。时间在生死搏杀中失去了意义。林枫只记得自己挥剑、格挡、闪避、再挥剑。肌肉记住了每一个动作，大脑却一片空白，只剩下最纯粹的战斗本能。

    直到一声格外凄厉的惨叫撕裂了战场。

    那声音太年轻了，年轻到让所有听到的人心头一颤。

    林枫猛地回头。

    阵线右侧，一个荒石堡的年轻战士被一头龙化野猪的獠牙挑了起来。那畜生像甩破布一样将他甩到半空，然后另一根弯曲如镰刀般的骨刺，从他背后刺入，从前胸透出——

    时间仿佛在这一刻放慢了。

    林枫看见那战士的脸。很年轻，可能比阿九还小，下巴上甚至还没长出硬胡茬。他记得这少年——昨天傍晚吃饭时，还兴冲冲地跟同伴说，等城盖好了，要在城里开个打铁铺子，专门打农具，不打兵器了。

    现在，少年被挂在骨刺上，像个破败的玩偶。血从胸口那个骇人的窟窿里涌出来，顺着骨刺往下淌，滴答滴答落在地上。

    他还没死。

    眼睛还睁着，看向林枫的方向。嘴唇蠕动，似乎在说什么。

    林枫听不见。战场太吵了，厮杀声、怒吼声、哀嚎声混在一起。但他看懂了少年的口型。

    他说的是:

    “我……还没……见过……城……”

    声音很轻，轻得几乎被淹没。

    但林枫听见了。

    他听见了。

    少年眼中的光迅速黯淡下去，最后凝固成一个茫然的、不甘的、又带着点遗憾的表情。然后头一歪，再无声息。

    那头龙化野猪咆哮着，想要甩掉挂在骨刺上的尸体，继续冲锋——

    一道黑影掠过。

    荆不知何时出现在野猪侧方，整个人几乎贴地滑行。他双手各持一柄匕首，一柄刺入野猪左后腿关节，一柄划开右腹。野猪惨嚎着侧翻倒地，荆已经翻身而起，踩住它的头颅，匕首狠狠扎进眼眶，一搅。

    野猪抽搐几下，不动了。

    荆弯腰，用匕首割断骨刺，小心翼翼地将少年的尸体放平在地上。他做这些时脸上没有任何表情，但握刀的手，指节捏得发白。

    战场在这一刻出现了短暂的停滞。

    所有还活着的人都看见了这一幕。

    看见那个挂在骨刺上的少年，看见他胸前那个狰狞的血洞，看见他最后凝固的表情。

    然后，某种东西爆发了。

    不是怒吼，不是咆哮，而是一种更深沉、更压抑的，从胸膛深处挤压出来的嘶吼。

    荒石堡的力士们眼睛红了。他们不再固守阵型，而是像发狂的野兽一样，顶着盾牌向前猛冲，用身体撞，用拳头砸，用牙齿咬。一名力士的盾牌被龙兽拍碎，他就用断掉的盾沿插进那畜生的喉咙，然后扑上去，徒手抠出了它的眼珠。

    潮汐神殿的修士们不再保留。冰锥变得更大、更密集，有些修士甚至咬破舌尖，以精血催动秘法，让寒冰蔓延，将数头龙兽冻成冰雕，然后被紧随而至的箭矢和长矛击碎。

    木灵族的弓手们射出的箭矢开始燃烧——他们点燃了涂抹在箭杆上的树脂，一支支火箭如流星般坠入兽群，点燃皮毛，点燃血肉，点燃这片被血浸透的土地。

    杀戮，变成了屠杀。

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    单方面的屠杀。

    当最后一头还能站立的龙兽被三根长矛钉死在地上时，战场终于安静下来。

    只剩下粗重的喘息，压抑的啜泣，和伤者痛苦的呻吟。

    雾，不知何时散了。

    阳光刺破云层，照在这片修罗场上。

    遍地都是尸体。龙兽的，人的。血渗进土壤，将整片土地染成暗红色，踩上去黏腻作响。断肢、碎肉、破碎的兵器和铠甲，混杂在一起，分不清彼此。

    林枫拄着剑，站在原地。

    他的铠甲被血浸透了，有龙兽的，更多的，是自己人的。脸上那道荆喷溅上的血迹已经干涸，龟裂成暗红色的纹路。

    他看向那个少年倒下的地方。

    荆已经将尸体搬到了一块相对干净的空地上，用一块从尸体上撕下的披风盖住了脸。但盖不住胸前那个窟窿，血还在慢慢往外渗，将披风浸透。

    林枫走过去。

    每一步都像踩在刀尖上。

    他蹲下身，掀开披风一角。

    少年的脸很平静，甚至可以说安详。如果不是胸前那个恐怖的伤口，他就像睡着了一样。嘴唇微微张着，仿佛还要说出那句没说完的话。

    我还没见过城。

    林枫伸出手，轻轻覆上少年的眼睛。

    眼皮已经冰凉了。

    他合上那双再也不会睁开的眼睛，然后保持着这个姿势，蹲在那里，很久。

    周围有人开始打扫战场。活着的龙兽补刀，死去的战友收敛。没有人说话，只有压抑的啜泣和粗重的呼吸。

    石猛走过来，巨斧的斧刃上沾满了碎肉和骨渣。他看着林枫，张了张嘴，想说什么，最终只是重重拍了拍林枫的肩膀，转身去指挥救治伤员。

    苏月如也来了。她脸色苍白，符文斗篷上溅满了血点。她蹲在林枫身边，检查了一下少年的伤口，然后轻轻摇头。

    “贯穿心肺，瞬间就……”她的声音有些哑，“没受什么苦。”

    林枫点点头，依然没说话。

    他重新用披风盖好少年的脸，然后站起身，环顾四周。

    还活着的人正在收敛战友的尸体。一具，两具，三具……最终，二十七具。加上重伤不治的，这一战，他们付出了三十三条人命。

    三十三条。

    就在这片离他们梦想中的“城”还有五十里的荒原上。

    “挖坑。”林枫开口，声音嘶哑得厉害，“深一点。”

    没有人问为什么。活下来的人沉默地拿出工具，开始挖坑。荒石堡的力士用斧背砸开冻土，其他人用刀，用手，用一切能用上的东西。

    坑挖好了，很深，足以让野兽刨不出来。

    三十三具尸体被一具一具抬进去，并排摆好。没有棺材，没有寿衣，只有他们生前穿着的、沾满血污的铠甲和衣物。

    林枫走到坑边，看着那一张张年轻或不再年轻的脸。

    有荒石堡的汉子，脸上还留着憨厚的笑容，此刻却永远凝固了。

    有潮汐神殿的女修士，她昨天还跟同伴抱怨北境的水太冷，洗不惯头发。

    有破晓的老兵，跟了林枫三年，身上有十七道疤，说等打完仗要回老家娶隔壁村的翠花。

    还有那个想开打铁铺子的少年。

    林枫弯腰，从地上捡起一柄断掉的长矛。矛杆从中折断，矛尖不知飞到了哪里，只剩下半截粗糙的木杆。

    他走到少年的尸体旁，将那半截矛杆，轻轻插在少年头侧的土里。

    然后后退一步，单膝跪地。

    所有还站着的人，无论伤势轻重，都跟着跪下。

    荒石堡的汉子们低下头，将拳头抵在胸口。潮汐神殿的修士双手交叠按在心口。木灵族弓手将长弓平放在地，额头触地。破晓的老兵们以剑拄地，默然垂首。

    没有祭文，没有哀乐，没有哭声震天。

    只有风吹过荒原的呜咽，和三十三个再也不会醒来的灵魂的沉默。

    林枫抓起一把土，撒进坑里。

    然后是第二把，第三把。

    其他人也动起来，用手，用工具，用铠甲掀起的土，一点点掩埋那些曾经鲜活的生命。

    土落在铠甲上，发出沉闷的声响。

    落在脸上，盖住了最后的表情。

    落在胸前，填满了狰狞的伤口。

    直到最后一捧土落下，将三十三个名字、三十三个故事、三十三个未完成的梦，永远埋在这片冰冷的土地下。

    林枫站起身，膝盖处的铠甲沾满了泥土。

    他看着那座新起的坟茔，看着坟前那半截孤零零的矛杆。

    阳光照在矛杆上，投下一道短短的、倾斜的影子。

    “你叫什么名字？”林枫忽然问。

    旁边一个荒石堡的战士哽咽着回答:“他叫虎子……姓王，王虎子。家里排行老三，上面两个姐姐都嫁人了，爹娘就指望他……”

    后面的话说不下去了。

    林枫点点头。

    “王虎子。”他重复了一遍，像要把这个名字刻进骨头里，“想开打铁铺子，专门打农具。”

    他转向那座坟，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里:

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    “虎子，你听着。”

    “城，我们会盖起来。会盖得很大，很结实，城墙高得龙兽爬不上来，城门厚得御龙宗撞不开。”

    “城里会有打铁铺子，会有很多很多打铁铺子。不只打农具，还打锅，打犁，打剪子，打小孩玩的拨浪鼓。”

    “会有炊烟，有笑声，有孩子满街跑，有老人坐在门口晒太阳。”

    “会有你想象过的一切，和你想都想不到的美好。”

    他顿了顿，吸了口气，继续说:

    “这座城，会有你的名字。”

    “不是刻在碑上，不是写在史书里。是每一个在打铁铺子里接过新犁的农夫，都会说:‘这犁真趁手，跟当年王虎子想打的一模一样。’”

    “是每一个在城里平安长大的孩子，他们的命里，都有你的一份。”

    “你没能看见城，但城会看见你。”

    “它会记住你。就像我们会记住你。”

    风吹过，卷起坟头的细土，扬到空中，在阳光下泛着金色的光晕。

    林枫最后看了一眼那半截矛杆，然后转身，面向还活着的、浑身浴血却依然站着的两千九百六十七人。

    他的目光从每一张脸上扫过。

    “都听见了吗？”他问。

    “听见了！”回应声起初杂乱，然后汇聚成一股:

    “听见了——！”

    “那就记住。”林枫说，声音不大，却像锤子一样砸进每个人心里，“记住他们为什么死。记住我们为什么活。记住我们要盖一座什么样的城。”

    他抬起手，指向东方，龙骸山脉的方向:

    “继续前进。”

    “去盖那座城。”

    队伍重新开拔。

    经过那座新坟时，每个人都放慢了脚步，低下头，或者用手触碰一下心口。

    一个荒石堡的老兵走到坟边，从怀里掏出一块黑乎乎的、烤焦的饼——那是他今天的口粮——轻轻放在坟前。

    第二个，是个潮汐神殿的年轻修士，她解下腰间的水囊，倒出里面最后一点清水，浇在坟头。

    第三个，是个木灵族的少女，她采了一朵在血泊旁意外存活的小野花，紫色的，很不起眼，插在那半截矛杆旁。

    第四个，第五个……

    当队伍完全通过时，坟前已经摆满了东西:干粮，水，野花，一块磨刀石，半截磨亮的箭头，甚至有一小块用油纸仔细包好的糖——不知道是谁舍得拿出来的。

    那座孤坟，不再孤单。

    林枫走在队伍最前方，没有再回头。

    但他知道，那座坟，那三十三座坟，会一直在那里。

    在他们身后。

    在他们来时的路上。

    在他们即将用血与火、汗与泪建造的城的方向。

    阳光彻底驱散了雾气，照亮了前方崎岖的道路，也照亮了每个人脸上未干的泪痕和眼中的火焰。

    队伍沉默地前进。

    脚步声，铠甲摩擦声，车轮碾压碎石声。

    还有风的声音。

    像是呜咽。

    又像是誓言。

    hai