正厅的烛芯噼啪炸响，火星子溅在切克攥着白瓷碗的手背上，他却像没知觉似的，指节发白地扣着碗沿。
猩红的血在碗底晃出细碎的光，混着未凝的血珠顺着他左胸的伤口往下淌，在锦缎上洇出个暗红的蝶。
“您、您真肯应下联军的谈判？”切克的喉结上下滚动，声音发颤，“我祖母说...说只有您能镇得住那些老狐狸。”
江镇盯着他胸前的血渍。
方才在绣楼，安吉碾碎融魂散时指尖的狠劲，此刻在切克发抖的手腕上有了回音——布罗克曼家族的第三代，到底还是沉不住气了。
他垂眸抿了口茶，茶水浸过舌尖时突然想起史蒂夫的话：“那雪姬...您当心。”
“星陨留在北境，粮食三成。”江镇放下茶盏，指节敲了敲桌面，“这是底线。”他抬眼时，切克眼里的狂喜几乎要漫出来，“另外，你让族里的铸器师今夜寅时三刻到我书房。”
“铸器师？”切克愣了下，随即点头如捣蒜，“我这就去传信！”
“不急。”江镇的拇指摩挲着桌沿的雕花，那是朵残缺的莲，“你可知我为何应下谈判？”
切克的喉结动了动，没说话。
“九级圣器。”江镇的声音轻得像飘在烛火上的灰，“九家联军盯着它半年了，昌西、霍夫曼、莱昂...哪个不想把这东西攥在手里？”他突然笑了，眼尾微挑，“可他们不知道，这圣器是我让老葡萄用玄铁和聚灵砂捏的。”
切克的瞳孔骤缩，白瓷碗险些摔在地上：“您是说...那是假的？”
“假得不能再假。”江镇屈指弹了弹碗沿，脆响惊得切克缩了下脖子，“但聚灵砂能模拟九级圣器的气息，足够引他们的高层脱离军阵。”他往前倾了倾身子，阴影罩住切克苍白的脸，“等他们挤在演武场争得头破血流时——”他顿了顿，指节重重叩在桌上，“我的人会把演武场的机关全打开。”
切克的后背沁出冷汗，锦缎贴着皮肤黏糊糊的：“您是要...”
“一网打尽。”江镇的声音像淬了冰的刀，“联军没了高层，剩下的乌合之众掀不起浪。”
切克突然剧烈咳嗽起来，血沫子溅在碗沿。
他抹了把嘴，却笑得眼尾发红：“好！
好个一网打尽！
我这就去安排——“
“慢着。”江镇的声音突然冷下来，“你方才说，海蒂来找过你？”
切克的笑容僵在脸上。
窗外的风卷着枯叶扑在纱帘上，投下扭曲的影子，像极了海蒂临走时冷笑的弧度。
“她说...说您不该独吞谈判的功劳。”切克的指甲掐进掌心，“还说第三代里有几个不服的，要在演武场...要在演武场给您个‘惊喜’。”
江镇的指节抵着下巴，眼底浮起暗红。
他想起史蒂夫走前说的“绣楼动静”，想起安吉房里那炉掺了迷魂草的沉水香——布罗克曼的第三代，果然开始蠢蠢欲动了。
“去把海蒂叫来。”他突然起身，青衫扫过切克膝头，“现在。”
切克的额头渗出细汗：“这...这时候？”
“现在。”江镇的语气不容置疑，“告诉她，我要和她谈谈‘惊喜’的事。”
切克连滚带爬地跑了出去，纱帘被带得剧烈晃动。
江镇望着他的背影，袖中的杜丁突然发烫。
叶片上的字迹缓缓浮现：“海蒂腰间的玉佩，有追踪符。”
他低笑一声，指尖抚过袖中微凉的叶片。
窗外的月亮爬上屋檐，银辉落在他腰间的玉牌上——那是史蒂夫留下的“星陨”凭证。
演武场的方向传来零星的马蹄声。
江镇推开窗，夜风吹得他额前碎发乱飞。
远处火把连成一条火龙，九家联军的旗帜在风中猎猎作响，昌西家族的黑底金狮旗却始终没出现。
“昌西...”他喃喃自语，喉结滚动了下，“果然沉得住气。”
“江客卿。”
海蒂的声音从身后传来。
江镇转身时，正看见她扶着门框站在月光里，月白裙裾上绣着金线缠枝莲，腕间的翡翠镯子在夜色里泛着冷光。
“切克说您找我。”她的声音甜得发腻，可眼底却淬着冰，“是要商量谈判的事？”
“不是商量。”江镇走到她面前，居高临下地望着她，“是通知你，演武场的主位，以后由你坐。”
海蒂的瞳孔猛地收缩：“您说什么？”
“第三代里不服我的人，大多听你的。”江镇的指尖掠过她腕间的翡翠，“你若能在谈判时稳住他们，我便让你做布罗克曼的家主继承人。”
海蒂的呼吸突然急促起来，翡翠镯子在腕间撞出清脆的响：“您...您为何选我？”
“因为你比他们聪明。”江镇笑了，那笑里带着三分真心，“也因为——”他的声音陡然一沉，“你腰间的追踪符，该换个主子了。”
海蒂的脸瞬间惨白。
她后退两步撞在门框上，镯子“当啷”掉在地上。
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“今夜子时，把追踪符的阵眼给我。”江镇弯腰捡起镯子，塞进她手里，“否则...演武场的机关，可不长眼睛。”
海蒂攥着镯子的手在发抖，却还是重重地点了头。
她转身要走，又回头看了江镇一眼，月光落在她脸上，照出两行清泪：“您...您当真会让我当家主？”
“看你表现。”江镇的声音软了些，“去把不服的人名单给切克，我帮你清干净。”
海蒂的身影消失在游廊尽头后，江镇望着她留下的翡翠镯子出了会儿神。
杜丁在袖中轻轻颤动，叶片上的字迹又变了：“昌西家主的信鸽，方才掠过演武场上空。”
他的指尖在窗台上敲出急促的节奏。
演武场方向的火把越来越亮，隐约能听见人声鼎沸——联军的高层们已经到了。
“江客卿！”
老福耶的声音从院外传来。
江镇探头望去，正看见老福耶牵着两匹马站在月光里，史蒂夫的玄色大氅搭在马背上，雪姬的红斗篷在另一匹马上晃着，像团跳动的火。
“史蒂夫公子让我来送您。”老福耶搓了搓手，“他说北境的雪下得急，让您当心。”
江镇望着两匹马背上的斗篷，突然笑了。
他理了理青衫，转身走向演武场。
月光落在他肩头，把影子拉得老长，像柄即将出鞘的剑。
演武场的方向传来一声钟响。
江镇的脚步顿了顿，回头望了眼正厅里还在燃烧的烛火——那碗切克的心头血，此刻正泛着暗红的光，像极了即将引爆的火种。
他翻身上马时，雪姬的红斗篷突然被风吹起，露出下面半幅素白裙角。
老福耶的马灯照在她脸上，勾勒出眉骨的轮廓，美得让人心惊。
“走。”江镇一甩缰绳，马蹄声碎了满地月光，“该去会会那些老狐狸了。”
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