虚明坐直身子，心中纷乱的思绪渐渐散去。
又悄悄喝了一碗参茶后，他走出房间，在一名丐帮弟子的带领下，来到玄悲师叔祖的住处。
玄悲正静坐调息，见他到来，略略睁开眼。
“乔大哥伤势较重，我想近几日留在他身边照料。”虚明开门见山地说。
玄悲略一沉吟，点头道：“我总觉得丐帮近日有些异样，你最好谨慎些，泰山大会前别四处走动。”
虚明眨了眨眼，疑惑地问：“师叔祖察觉到什么了吗？”
玄悲缓缓道：“丐帮举办泰山大会，广邀各派前来观礼，不少人已陆续抵达。
可奇怪的是，唯独你我被留在了大安分舵，其他门派的人不是安置在山脚，就是住在泰安城中的客栈。”
“呃……”
虚明倒是没注意到这点，思索片刻仍未解其意，便直截了当地问：“这说明什么？”
玄悲摇头：“我只是觉得，有些反常。”
“确实奇怪。”虚明低声道，但终究没有提及封王令一事。
“这事，与少林无关。”
他这样想着，向玄悲行礼道：“弟子告退。”
离开房间后，虚明站在东厢的庭院前思索片刻，拦住一位路过的丐帮弟子，双手合十行了个佛礼：“阿弥陀佛，贫僧乃少林弟子虚明，想为乔少侠配一副疗伤药，或需一些贵重药材，不知施主能否带贫僧去一趟药房？”
那弟子愣了一下，随即摇头道：“大安分舵并无药房，长老们所需的药材，或是从外面购买，或是由信阳总舵送来。”
“呃……贫僧见马夫人为乔少侠所煮的参茶，似乎用了不少珍贵药材。”
虚明略一停顿，继续问道。
“马夫人煮的参茶？”弟子又是一怔，摊了摊手，“那你就得去问马副帮主了，我刚见他出门，好像是家里人来了，他去泰安城安排他们住处。”
“姑苏慕容……”虚明若有所思地点头，道谢后，不再回乔峰的房间，径直朝院落大门走去。
乔峰寒毒已除，虽未恢复全部功力，但已无大碍，虚明也不必再守着。
“丐帮号称天下第一帮，一个分舵连个药房都没有，也真是……”
虚明心中腹诽，转念又觉得也在情理之中。
丐帮遍布天下，几乎每个城池都有分舵，而泰安城并非要地，没有自建药房也算正常。
“唉，只能自己去买了。”
如此想着，虚明加快了脚步，打算去城中药铺采买些上好药材。
“小师父要去哪？”到了院门口，守门的弟子问道。
“贫僧是头一回来泰安城，也未曾登过泰山，想去四处走走。”
虚明半真半假地答道。
“请稍等片刻。”
那弟子说完便进了院子，不一会儿出来，递给虚明一块暗黄色的令牌：“这是丐帮的鱼龙令，持此令者，可视为本帮贵客，能得弟子相助。”
“哦？”虚明微微挑眉，接过令牌翻看，随口笑道：“送我了？”
令牌为椭圆状，一面绘龙，一面雕鱼，不算精致，但质地光滑。
“咳咳……等小师父回来时还请归还。”那弟子轻咳一声，眼神中带着几分古怪。
虚明脸上泛起一丝红晕，轻声道了谢，便略显拘谨地转身离去。
“真是小气。”
走出大安分舵好一段路后，虚明忍不住低声嘀咕了一句。
踏入泰安城，虚明饶有兴趣地环顾四周。
从少林一路随玄悲来到泰山，他曾途经几座城镇，却从未真正停下脚步。
像现在这样从容地漫步街头，细细品味世间烟火气息，倒是头一回。
“以后不当和尚了，我也要过过凡人的日子。”
虚明心里憧憬着，他所向往的“普通人”，并不是真的毫无本领，而是身负绝技，却能如常人般栖居一隅。
最好是每日都有不知天高地厚的挑战者找上门来，他再轻描淡写地一招制敌，转身离去，只留下“高人不露相”的传说。
越想越美，虚明嘴角微微上扬，仿佛已经历过无数回。
“唉，只恨太高深，世间无人懂我这无对手的寂寞。”
他望着街上熙熙攘攘的行人，只觉自己已超脱凡尘，孤独得如同雪中孤松。
正幻想着自己那令人敬畏的背影时，忽然，肩头被人轻轻一拍。
这一下，如惊雷炸响，虚明整个人愣在原地，头皮一阵发紧，脊背发凉。
“谁？竟能无声无息靠近我！”
他心中大震，瞬间沉入体内真气，准备应对突袭。
好在，对方只是拍了一下，便收回了手。
他僵硬地转过身，看见一张陌生而冷漠的面孔，平凡得丢进人堆里便寻不见。
“阿弥陀佛，不知施主有何指教？”
虚明略带紧张地问。
眼前之人气息全无，看似凡人，但他心知，绝不可能只是个普通人。
能靠近他而不被察觉，至少也是绝顶高手！
“三皇子请你一叙。”
那人双手背在身后，语气淡然。
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“三皇子？”
虚明一愣。
“跟我来。”
那人话音未落，已朝北面走去。
虚明略一思忖，便默默跟上。
“靠！我在少林苦练这些年，难道都是白费了？”
他盯着前面那道背影，心情颇为复杂。
自下山以来，他一向对自己颇为自信。
可如今，有些怀疑自己的实力了。
“施主，你到底修为如何？”
走了片刻，虚明忍不住开口。
对方却理也不理，仿佛没听见。
虚明心中不爽，却依旧紧盯着他的一举一动。
“咦……”
盯了一会儿，他忽然注意到对方的步伐，“步伐轻盈飘忽，似练了高深步法，但力道不够，真气运转也未至圆融之境。”
“莫非是在我面前故意隐藏实力？”
他心中暗自揣测，虽存疑，却不敢有半点轻视。
不多时，那人带着他走进了一座名叫望春楼的酒楼。
上了三楼，来到一间雅间前，那人伸手示意虚明入内。
“多谢施主带路。”
虚明礼貌地行礼，推门而入，却见那人在门外站定，像是守门之人。
他心中一动，暗想：“这萧恪如今手段真是不一般了，竟让一个连我都看不透的高手当守卫。”
“这也太不把高手当回事了！”
他心中吐槽，对萧恪的警惕又高了几分。
能让如此人物守门，说明萧恪如今势力不小。
房间中，只有一人静坐，身着蓝锦长袍，正是萧恪。
他独坐窗边，手中执一白玉杯，目光落在窗外的街道上。
“阿弥陀佛，贫僧虚明，拜见三皇子殿下。”
虚明上前几步，双手合十，行了一礼。
萧恪回过头，倚着窗沿，冷声道：“千万别告诉我，你来泰山只是巧合。”
虚明径直走到他对面坐下，挑眉问道：“此话怎讲？”
萧恪凝视着他许久，才缓缓开口：“天下哪有这般凑巧的事。”
虚明自然明白他说的“巧合”所指为何，却装出一脸困惑：“什么巧合？殿下这话，我越发听不懂了。”
“你来泰山，到底所为何事？”
虚明道：“随玄悲师叔祖前来泰山，是为观礼。”
萧恪嗤笑：“怎的就派你这等身份之人前来？还独独只你一个！”
虚明双手合十，神色平静：“阿弥陀佛，眼前这位，乃是少林除玄痴师叔祖之外医道最精深的虚明。
虚明与丐帮乔少侠交情匪浅，不该来么？倒是萧公子你，无缘无故来这泰山，凑什么热闹？”
萧恪目光微凝，虚明的医术他早有耳闻，寺中不少珍贵医典都曾借予此人研读；而他与乔峰的关系，也是萧恪亲见。
道理看似说得通，但萧恪总觉得，此事未免太凑巧了些。
“孤来此，是为争夺封王令。”
萧恪忽然开口。
“封王令？”
虚明微微一怔，神情恰到好处地露出一丝惊讶，多年锤炼的演技已臻化境。
“三月前，父皇亲自下令，将第一枚封王令藏于泰山之巅、祭天之所。”
萧恪缓缓道，“而两日后，丐帮于泰山召开大会，便是我大周诸皇子争王之始。”
“争王之战……”
虚明低声喃喃，旋即望向萧恪，淡淡一笑，“所以你怀疑我是为封王令而来？”
二人对视良久，萧恪忽然笑出声来，笑容明亮：“怎么会呢？孤可是真心视你为兄弟。”
虚明翻了个白眼，干脆问道：“那你还找我来做什么？”
萧恪眸光微敛，道：“你不觉得，这争王之战，颇为有趣？”
虚明冷冷扫了他一眼，语气微讽：“若我主动打听，你还能这般视我为兄弟？”
萧恪摸了摸下巴，坦然点头：“你说得对，若你主动问起，那便不是我兄弟了。”
“你倒是厚脸皮。”
虚明叹了一声。
萧恪却笑得从容：“不厚脸皮些，怎配与你称兄道弟？”
虚明听了“兄弟”二字，脸皮抽了抽，有些不敢再对视。
“有事直说吧，我还得去抓药呢。”
虚明叹了口气，若非方才那人身形一闪，惊了他一跳，他早就走远了。
萧恪凝视着他，缓缓开口：“两日后泰山大会，孤需要你相助。”
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