“更新？”萧恪低声重复，像是第一次听懂这个词的分量。

    虚明缓缓抬眼，目光如寒潭倒映月光，一字一顿：“所以——你是故意引我进来的。”

    空气骤然凝固。

    下一秒，他冷笑出声：“你想让我帮你毁掉朱雀大阵！”

    紫禁城，秦王府。

    夜风穿廊，吹得檐铃轻响。

    “你想让我帮你毁掉朱雀大阵！”虚明的声音比方才更冷，像是从冰窟里捞出来的铁链，一寸寸缠上人心。

    他盯着萧恪，心里翻江倒海。

    又一次。

    这混账三皇子，又把他当棋子耍了！

    “这话可不能乱说。”萧恪摊手，一脸无辜，“就算你是先天高手，也不能随口泼脏水吧？”

    “呵。”虚明轻笑一声，眼角都没抬，那笑意比雪还冷。

    萧恪干咳两声，终于绷不住了，耸肩认栽：“好吧……孤承认，孤确实……想过这么干。”

    “什么时候？”虚明深吸一口气，牙根发酸，像是咬着一块烧红的铁。

    萧恪歪头想了想，慢悠悠道：“唔……大概，就是你突破先天那会儿吧。”

    空气仿佛炸了。

    虚明双眼骤然一凛，杀意如潮水般涌出：“给个说得过去的理由。

    否则——”他冷冷一笑，“就算逍遥侯亲自来保你，你也得躺在这儿！”

    这孙子……老子刚踏入先天，正欢喜着呢，就被你算计上了？！

    萧恪额头渗出细汗，干笑着搓了搓手：“孤真是为你好啊。

    不管你将来为何而来，总归是要来紫禁城的。

    若不想身份暴露，唯一的路，就是毁阵，清痕。”

    “荒谬。”虚明冷笑，“真为我好？那你大可以提前告诉我朱雀大阵的底细。

    我会自己小心。

    别拿这套虚情假意糊弄我——说你自己的目的。”

    萧恪耸肩，一副“爱信不信”的模样：“孤是不是为你好，你不领情，孤也没辙。

    你现在转身就走，孤绝不拦你。”

    “你以为我会乖乖听话？”虚明缓缓迈步，脚步轻得像鬼魅，双眼却泛着幽冷的光，一步步逼近。

    事已至此，若还想保住“九皇子”的身份……毁阵，已是必行之举。

    但——毁阵和顺手宰了这个阴险的三皇子，好像也不冲突。

    萧恪眼皮狂跳，冷汗顺着额角滑落。

    这和尚……该不会真要动手吧？

    他想起这一路被虚明吊打的过往，喉咙发紧，咽了口唾沫，差点呛住。

    “那个……”他急忙开口，声音都变了调，“你就真不想知道……你母妃在宫里的事？”

    虚明脚步戛然而止。

    眉头狠狠一拧。

    萧恪见状，心头一松，连忙趁热打铁：“朱雀大阵不止是监控，它还能留存轨迹。

    只要你进鉴天台，就能查到她曾经走过的路——在哪歇脚，在哪驻足，甚至……说过什么话。”

    他顿了顿，声音压低：“也许，还能挖出点……连你自己都不知道的秘密。”

    虚明沉默。

    夜风吹过庭院，卷起几片枯叶。

    提起那个女人……他终究无法平静。

    尤其是现在，站在她曾生活过的紫禁城，脚下的每一块砖，都可能印过她的足迹。

    “这个理由……”他缓缓开口，声音冷得像冰，“勉强够你活命。

    但是——”

    话未说完，萧恪忽然吐出一个名字，轻飘飘，却如惊雷炸响：

    “沈璧君。”

    萧恪急忙开口，语气里带着几分急不可耐：“孤把沈璧君白送你，不带附加条件。”

    虚明小脸一沉，直接黑成锅底。

    他猛地抬眼，眸光如刀：“在你眼里，我就是那种能被美色收买的人？”

    “难道不是？”萧恪挑眉反问，一脸理所当然。

    虚明哑然，心口一滞——我表现得这么明显吗？

    正尴尬着，门外传来秦王府管家低沉的通报声：“启禀殿下，外头有位海棠姑娘求见。”

    “呵。”萧恪轻笑一声，尾音拖得悠长，满是戏谑。

    那日在王府外，小和尚和朱无视暗中交易的那些话，他可是一句没落下。

    虚明脸色微变，指尖微微一颤。

    朱无视派人来，早在预料之中——北冥神功还没交出去，对方按捺不住也正常。

    可来的居然是上官海棠，还是穿得裙裾翩跹、云鬓轻挽的女装版……这就有点耐人寻味了。

    更别提，他之前还暗示过朱无视——把这女人赏给他当贴身侍婢……

    眼下这事态，怎么看都像是一场心照不宣的“投桃报李”。

    “让她进来，在书房外候着。”虚明绷着脸，语气冷淡。

    “是。”管家领命退下。

    转头，他就瞪向萧恪：“还不快出来给爷磨墨？杵那儿当木桩子？”

    萧恪撇嘴，满脸不情愿，却也只能乖乖起身。

    得罪这小秃驴的下场他还记得清清楚楚——黄金棺椁一日游，可不是谁都能受的。

    好不容易绕开“毁朱雀阵”这个雷点，他可不想再踩进另一个坑。

    眼看虚明提笔蘸墨，铺纸挥毫，萧恪眼角一跳，忽然反应过来：“等等……你该不会是要现抄一本《北冥神功》吧？！”

    “原版？想都别想。”虚明哼了声，笔走龙蛇，墨迹如云，“我自个儿留着压箱底，谁也不给。”

    笔锋一转，他已在纸上写下：

    “《庄子·逍遥游》有言：穷发之北，有冥海者，天池也。

    其鱼不知几千里，其深不可测……

    且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。

    是故此功以积蕴内力为根本。

    内力既厚，天下武学皆可为我所用，犹北冥之海，巨舰浮沉，细鳞亦纳……”

    洋洋洒洒千余字，道尽北冥真意。

    末了，他又随手勾画数张经脉运行图，线条流畅，隐含玄机。

    其实以朱无视的修为，只需窥得北冥神功一二奥妙，便足以补全他的吸功大法，甚至更进一步。

    写罢，虚明懒洋洋往后一靠，斜倚在椅上，瞥了眼萧恪：“你想见上官海棠吗？”

    萧恪眼睛刚亮，心思活络起来，可对上小和尚那似笑非笑的眼神，瞬间警觉。

    “不了，”他干笑两声，迅速改口，“孤就蹲你旁边，挺好的。”

    心里却早已破口大骂——刚才差点又着了这秃驴的道！

    虚明鼻尖轻哼，衣袖微扬，书房门无声开启。

    风动帘影，一道身影踏月而来。

    明丽如画，步履生莲。

    正是上官海棠。

    “上官庄主，请进。”虚明笑意温润，语气温和得不像话。

    上官海棠的确美。

    冰肌玉骨，眉目如画，一袭素裙衬得身姿绰约，星眸流转间，自带三分疏离、七分冷艳。

    但她再美，在虚明身边也算不得惊艳——毕竟这位小和尚身旁，早围满了倾城绝色、祸水级的人物。

    所以他面对她，依旧从容淡定，波澜不惊。

    “见过虚明大人。”上官海棠入内，微微躬身，礼数周全。

    “大人？”虚明眉梢微挑，故作讶异，“贫僧不过一介出家之人，怎敢当此称呼？”

    “虚伪！禽兽！”萧恪在心底怒吼，咬牙切齿。

    明明心动得不行，还要装什么清心寡欲！

    “义父有令，”上官海棠低头，声音轻缓，却藏着一丝不易察觉的颤抖，“命海棠此后侍奉大人左右，生死无怨。”

    她早知会有这一天。

    为朱无视赴汤蹈火，她从无迟疑。

    可当这一刻真正降临，心头仍泛起阵阵酸涩与不甘。

    虚明眨了眨眼，心跳不由加快。

    朱无视这也太主动了吧？我啥都没说啊！

    是不是哪里搞错了？！

    “海棠姑娘的意思是？”他试探着问，语气柔和得近乎撩拨。

    “刚刚还叫上官庄主，转眼就成了海棠姑娘？”萧恪翻白眼，嫉妒得眼珠子发绿，“装！继续装！你个小秃驴演得真像那么回事！”

    他对美人本无执念，可看虚明这副“我不动心但我很温柔”的模样，竟莫名生出一股又羡又恨的情绪。

    上官海棠深吸一口气，脸颊悄然染上薄红，嗓音几近呢喃：“从今往后，海棠愿侍奉大人身边，为奴……为婢，万死不辞。”

    “呃……”虚明终于坐直了身子，略显慌乱，“你可能误会了。”

    他凝视她，眼神认真：“贫僧问的，是你的意思，不是神侯的意思。”

    紫禁城深处。

    秦王府，书房灯明。

    夜风拂过檐角铜铃，叮咚作响。

    上官海棠垂首，声音机械而平静：“义父的意思，便是海棠的意思。”

    一字一句，如刀刻石。

    “不，不，不。”虚明轻摇食指，唇角微扬，语气淡得像一缕风，“贫僧从不强人所难。

    你若非心甘情愿留在贫僧身边，那不过是徒增烦恼罢了。”

    上官海棠站在原地，指尖微颤，一句话也说不出。

    书桌底下，萧恪缩成一团，眉头拧成了结：“小和尚转性了？”

    美人在怀、送上门来的香艳局，这秃驴居然不动心？

    他心里直犯嘀咕，眼珠子却忍不住往上瞟——那纸《北冥神功》刚落笔未干，已被虚明指尖一挑，如蝶般轻盈飞起，在空中划出一道弧线，稳稳停在上官海棠面前。

    “这……”她怔住。