武皇负手而立，声如寒铁坠地：“朕从不食言。
可你，真觉得你对破军是救赎？呵……你才是毁了他的那一把刀。”
他目光如刃，直刺无名：“你以为你在照亮他？可在他眼里，你不过是在炫耀你的光——多圣洁啊，连破军这种堕入黑暗的烂泥，都能被你照得跪地忏悔。
可你有没有问过他，他想不想被你照？”
无名眉心微动，声音冷淡如霜：“他剑心如铁，不会为你三言两语所动。”
“剑心如铁？”武皇忽然轻笑，笑声里透着讥诮，“你对‘铁’的认知，未免太浅薄了。
黑的不一定是铁，锈的也不一定是钢。
一个心已歪斜的人，谈何剑心？”
他顿了顿，一字一句砸进人心：“而你……你只愿他活着，却从不告诉他——他的剑道，有多可笑。”
地上，破军双拳紧握，指甲几乎嵌进掌心。
他想怒吼，想拔剑，可更想堵住耳朵。
那些话，像淬毒的细针，一根根扎进骨髓，搅得五脏六腑都在流血。
就在这时，虚空一震。
大城主独孤剑一步踏出，脚下银芒炸裂，一道通天剑阶自虚空中拔地而起，剑气凝成阶梯，直插云霄，寒光凛冽如月之辉。
“看来剑圣也觉得……”武皇抬眼，唇角微扬，“破军走错了路。”
独孤剑眸光沉静，声若古钟：“路是自己走的。
剑在心中，足下有痕。
纵然崎岖，终归有光。”
“若心中无剑呢？”武皇淡淡反问。
“心中无剑，胜有剑。”独孤剑语气不疾不徐。
武皇笑了。
只是轻轻一挥手，那道通天剑阶便如冰雪遇阳，轰然溃散，化作点点银尘，随风湮灭。
“若心中本无剑，还谈什么剑心？”他语调平静，却字字诛心，“你们说的‘无剑胜有剑’，是境界。
可我说的‘无剑’，是事实——破军，心中根本无剑。”
人群微动。
有人低语：“破军嗜剑成狂，怎会无剑？”
破军嘴角抽搐，冷笑浮现。
谁懂他对剑的执？谁懂他为了一式剑招，可以三天不眠、滴水不进？为了变强，他能斩断情、斩断义、斩断一切软肋！
——为了剑，他什么都敢舍！
可此刻，他只想杀人。
二城主宁道奇缓步凌空而来，紫金城上空骤然异象横生——
黄沙腾涌，聚成巨剑；绿叶纷飞，织作锋刃；护城河倒卷苍穹，水浪凝成百丈剑脊！
天地之间，万类为剑，千形百态，皆蕴杀机。
“剑道千万，本无高下。”宁道奇声音清朗，如松间风过。
武皇却嗤笑一声：“人分善恶，剑岂无高低？若真无高下，为何你立于云端，破军却只能跪在泥里，仰头乞怜？”
夜更深了。
月光如练，洒落紫金城头。
“匍匐在地？苦苦挣扎？”破军低头，阴影覆面，眼中戾气翻涌，“耻辱……这是我要用命去洗的耻辱！”
他缓缓抬头，瞳孔深处燃起幽火：
“总有一天，我会踩着你们所有人登上巅峰——到那时，跪着的，只会是你们！”
城外，西门吹雪独立荒原，白衣猎猎。
他望着城中那道帝王身影，声音轻得像风：“造成这一切的……不是你吗，武皇？”
武皇一笑，负手望天：“剑亦有因果。
有因，才有果。
西门先生，你说是不是？”
西门吹雪眉头微蹙，缓缓道：“不错。
有因才有果。
但——果未成熟之前，论断为时过早。”
“往日种因，今日结果。”武皇语气温和，却不可违逆，“而今日之果，又将是明日之因。”
“所谓因果，不过是选择不同，结局各异罢了。”一道清冷之声忽自九天垂落。
众人仰首——叶孤城立于浮云之上，衣袂飘然，宛如谪仙。
武皇仰头，淡笑点头：“说得对。
选错了路，就得付出代价。”
“谁来定这对错？”独孤剑终于开口，声音如剑出鞘，冷锐逼人。
“三皇治世，五帝定伦。”武皇负手而立，声震四野，“人有善恶，事有对错。
于大周而言，顺者为善，逆者为恶；善即对，恶即错。”
他目光扫过四人，字字如钉：“于剑道而言，心正则剑直，意刚则势强。
心邪之人，藏不住剑，更登不上道。”
四位城主沉默。
他们本该反驳，可每一个字，都像从他们心底抠出来的真相。
他们与武皇对立，可他说出的，竟是他们深埋于心的信念。
一时之间，竟无人能言。
云上，叶孤城轻叹一声：“难怪你父皇是武皇。”
萧元贞站在他身旁，望着下方那仿佛无所不在的帝王身影，低声喃喃：“以一敌四，哪怕是我父皇，也绝不会轻松。”
叶孤城摇头，眸中掠过一丝敬意：“他已经赢了。”
“嗯？”萧元贞一怔，急忙俯瞰——可战场未动，剑未交锋，局势分明仍是对峙。
“请师父解惑。”他转向叶孤城，神色恭敬。
风拂过城楼，月照山河。
胜负，早已不在刀锋之上。
叶孤城眸光微敛，声音冷得像霜：“他已参透无双城四位城主的剑意，立于不败之地——此地是紫禁城，不败，即是胜局。”
萧元贞一愣，脑中飞快翻过父皇曾经说过的每一句话，眉头拧成一个死结。
不懂……完全看不懂！
“可武皇身负重伤！”逍遥侯站在一旁，语气如刀锋刮骨，“就算他洞悉剑道，此刻也未必敌得过四人联手。
更何况——西门吹雪尚未入城！”
叶孤城轻笑一声，目光斜睨过去：“若你知道武皇为何受伤，就不会说出这种话了。”
逍遥侯瞳孔一缩，脸色沉了下来：“你的意思是……武皇的实力，已经凌驾于四位城主之上？”
他顿了顿，冷笑出声：“荒谬。
便是你叶孤城亲至，也不敢言必胜四人联手，你竟为他背书？”
萧元贞悄然看向师父。
父皇与师父，究竟谁更强？这个问题，他藏在心底很久了。
叶孤城淡淡道：“你们天外天的大阵，能借来滔天之力，可那终究是外力。
借来的威势，算不得真本事。”
逍遥侯面皮猛地一抽，嘴角僵硬，眼中怒意翻涌。
这话什么意思？明摆着说他境界虚浮，根基不稳，听都听不懂真正的道！
“我只信结果。”逍遥侯寒声道，“成王败寇。
你我联手，今日便可将无双城碾成灰烬！”
叶孤城忽而转头，眸光如电：“若与人交手，你是攻其弱点，还是硬撼其巅峰？”
逍遥侯皱眉：“自然是扬长避短，以己之利，破敌之隙。”
叶孤城闭嘴了，再未多言。
风静了一瞬。
逍遥侯脸色渐沉，已然明白——这是被彻底否定了。
可他不解。
攻敌之短，有何不对？
但萧元贞懂了。
他心头一震。
攻敌之短没错……可对师父而言，击败一个弱处，毫无意义。
唯有在对方最强之处，以无可争议的姿态将其击溃——
那才是剑者的尊严，才是叶孤城追求的‘胜’。
——堂堂正正，压境而下，碾碎一切不服！
此时，场中所有人的视线，尽数凝聚在破军身上。
四位城主沉默如铁。
这意味着，接下来，唯有破军一人，直面武皇。
可破军呢？
他躺在地上，双眼紧闭，连呼吸都放得极轻——他在装死。
不敢回想武皇刚才那句话。
因为那一句，足以撕裂他三十年铸就的剑心。
更不敢抬头去看那人。
因为只要一眼，就会让他坠入万丈深渊，永世不得翻身。
武皇俯视着他，如同神明看蝼蚁。
声音不高，却字字如钉，凿进灵魂深处：
“你的路，从你挥剑斩向第一个无辜之人起，就已经错了。”
破军身体猛然一颤。
“剑心蒙尘，道途尽染血秽。
你以为自己步步登天，其实不过是一具被执念驱使的残渣容器。”
“无名……从未将你视为对手。”
“他甚至不必睁眼。
只要你踏入他的感知范围，他就知道——你这一生，永远只能跪在他的影子里爬行。”
“他留你性命，不是仁慈。”
“是因为你杀了他妻子。”
“他要你活着，亲眼看着自己堕入黑暗，一日日腐烂，直至绝望窒息而亡。”
每一个字，都像一把锈刀，在破军心上缓慢剜割。
他五感封闭，耳目俱塞，可那些话却如幽魂般钻入识海，盘踞不去。
武皇的声音，不是在说话——是在诛心。
原本漆黑如渊、坚不可摧的剑心，竟隐隐裂开一道细缝，透进一丝惨白的光。
“不……不可能！”破军嘴唇哆嗦，牙齿打颤，拼命用意志压制内心的崩塌，“我的剑道才是最强的！现在不如无名，只是肉身桎梏了剑意！只要我体魄足够强横，终有一日……终有一日能斩断苍穹！”
他在自我催眠，用最后一丝执念吊住即将溃散的神志。
可他知道——
他在骗自己。
高台之上，无名指尖微颤，眼中掠过一抹极冷的寒芒。
他极少动怒。
上一次动怒，是面对逍遥侯时。