蒙哥背靠一根布满刀劈斧砍痕迹的木桩，声音裹着沉沉的喑哑，一字一句砸在风里：“贤弟有所不知，贵由能坐上大汗之位，靠的从来不是马背上传下的战功，也不是部落里的威望，而是混元真人那老东西在暗中翻云覆雨。”
尹志平扶着李圣经的手臂，指尖能清晰感受到她掌心残留的温热，以及那一丝极淡的内力流转——显然，方才与萨仁拔硬拼一掌，她虽占了上风，内里却也受了震荡。
他闻言眉头皱得更紧，目光扫过演武场边狼藉的兵器架，沉声道：“如此说来，这混元真人不仅武功深不可测，更是个擅弄权术的幕后黑手？”
“何止是擅弄权术。”蒙哥冷笑一声，笑声里满是彻骨的苦涩，“当年窝阔台汗驾崩，汗位之争闹得天翻地覆。拔都兄手握钦察汗国的铁骑，兵锋之盛，无人能及，本是最有资格继承汗位的人。可那混元真人，竟带着萨仁拔、格日勒两个孽障，游走于各大斡耳朵之间。”
他顿了顿，眼底闪过一丝后怕，“遇上不服的部落首领，便让格日勒出手，以雷霆手段斩落对方的勇士；遇上摇摆不定的，便许以金银财宝、牛羊奴隶，硬生生将贵由那扶不起的阿斗，从一众骁勇善战的宗亲里推了出来。”
“格日勒的武功……”尹志平心念一动，想起萨仁拔方才那阴毒狠辣的混元霹雳掌，不由得追问。
蒙哥的脸色瞬间黯淡下去，像是被乌云遮住了的太阳，他望着演武场中央那片碎裂的石板，语气里带着难以言说的怅惘：“贤弟可知郭靖郭大侠？如今的格日勒，武功便已接近郭大侠年轻时的水准。”
这话一出，尹志平的心头猛地一沉。尹志平对郭靖的了解可是相当之深的，更何况他还有着穿越者的身份，知道即便是年轻时的郭靖，都有准五绝的实力，以蒙哥的眼光见识，他说格日勒有接近准五绝的水准，绝非无故放失。
“他学了混元真人的三分真传，又糅合了蒙古骑兵的狠辣，出手招招不离要害，阴毒得很。”蒙哥的声音越发低沉，带着一丝自嘲，“当年我若不是被他和萨仁拔那两个小人暗算，灌下了破功散，毁了内腑根基，以我的天赋，未必不能与他一较高下。”
他的拳头攥得死紧，仿佛要将那些蚀骨的恨意，都捏碎在掌心。“可如今……”他苦笑一声，摊开手，掌心里只有粗糙的茧子，再无半分武者的内劲流转。
尹志平默然，他能理解蒙哥的不甘，那种从云端跌落泥潭的绝望，那种身怀壮志却无力施展的憋屈，若非亲身经历，旁人断难体会。他沉吟片刻，脑海中突然闪过一个念头。
“王爷。”尹志平的声音陡然响起，带着一丝凝重，“烈阳城这半年来，失踪了百余名孩童和武林高手，此事会不会与混元真人、格日勒他们有关？”
蒙哥闻言一愣，显然从未将这两件事联系到一起。他皱着眉思索了半晌，摇了摇头，语气里带着几分笃定：“不太可能吧。他们手握大汗的令牌，在这烈阳城里，几乎是横行无忌。想要金银财宝，直接去府库支取；想要美女佳人，自有州县官巴结奉上。何必做这等藏头露尾、残害妇孺的勾当？”
“这正是他们的高明之处。”尹志平的目光锐利如鹰隼，扫过蒙哥的脸庞，一字一句道，“王爷试想，若是他们明目张胆地掠夺人口，必然会激起民愤。烈阳城虽是蒙古人的占领区，但汉人、金人和契丹人占了大半，若是民怨沸腾，闹到蒙古本部，贵由汗为了平息众怒，说不定会拿他们当替罪羊。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着腰间的佩剑，发出清脆的声响，“可若是他们暗中行事，谁又能查到他们头上？他们表面上横征暴敛，搜刮民脂民膏，不过是为了转移视线，遮掩这桩天怒人怨的阴谋。”
蒙哥的瞳孔骤然收缩，尹志平的话，像一道惊雷，在他的脑海中炸开。他仔细回想了一下，那些孩童失踪案和武者被杀案，确实是在萨仁拔、格日勒他们来到烈阳城之后，才变得越发频繁。之前他只当是江湖仇杀，或是山匪作乱，从未往深处想。
“而且，他们越是做得隐蔽，越是说明他们要做的事情，是万万不能被人知晓的。”尹志平的声音里带着一丝寒意，“一旦暴露，后果不堪设想，甚至可能动摇贵由汗的汗位根基。”
蒙哥深吸一口气，只觉得一股寒气从脚底直窜上天灵盖。他看着尹志平，眼中满是震惊，“贤弟所言极是！我怎么就没想到这一点？那些失踪的孩童，大多是家境贫寒的人家，就算丢了，也掀不起什么风浪；那些失踪的武者，也多是些独来独往的江湖客，无人替他们伸张正义。如此一来，倒是成了最安全的目标。”
尹志平点了点头，心中却想起了崖底那具穿着杨过衣服的尸体。难道杨过的失踪，也与这件事有关？这个念头一出，他的心便悬了起来，越发觉得此事非同小可。
“王爷。”尹志平的目光变得无比恳切，“我想看看那些死者的尸体，或许能从中找到一些线索。”
蒙哥没有丝毫犹豫，当即转身对着身后的侍卫喝道：“去叫哲别勒过来！让他带尹志平贤弟去衙门的停尸房，务必全力配合，不得有半分怠慢！”
侍卫领命而去，不多时，哲别勒便快步走了过来。他对着蒙哥躬身行礼，声音洪亮如钟：“王爷！”
“哲别勒，你带志平贤弟去停尸房，查看那些失踪孩童和武者的尸体。”蒙哥沉声道，语气里带着不容置疑的威严，“他们要查什么，你便给他们什么；他们要问什么，你便答什么。若是有人敢阻拦，直接拿下！”
“是！”哲别勒应了一声，声音铿锵有力。他转头看向尹志平和李圣经，目光在二人身上扫过，当看到李圣经时，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹——显然，他也听说了方才演武场上，这位黑纱遮面的女子，一招击败萨仁拔两名护卫的事迹。他对着二人拱手行礼，语气恭敬：“两位请随我来。”
尹志平对着蒙哥拱手还礼，随即扶着李圣经，跟着哲别勒朝着县衙的方向走去。烈阳城内的街道，铺着青石板，两旁的店铺大多闭门歇业，偶尔有几个行人路过，也是行色匆匆，脸上带着惶恐的神色。蒙古铁骑的马蹄声，不时从街道尽头传来，惊得路边的狗儿狂吠不止。
衙门位于城池的中央，是一座仿照中原风格建造的院落，朱红的大门上，贴着褪色的门神，门楣上悬挂着一块牌匾，写着“烈阳城衙”四个大字，字迹却被尘土覆盖，显得有些破败。哲别勒推开大门，带着二人穿过前院，绕过正堂，来到后院的角落。
那里便是停尸房。
还未走近，一股浓重的血腥气和腐臭味便扑面而来，混杂着草木灰的味道，呛得人鼻腔发痒。尹志平忍不住皱了皱眉，停尸房的木门虚掩着，上面钉着几块木板，看起来摇摇欲坠。四周荒草丛生，足有半人高，几只乌鸦落在墙头，发出“呱呱”的叫声，更添几分阴森之气。
“这里阴气太重，气味也难闻。”尹志平转头看向李圣经，柔声说道，“圣经，你就在外面等我吧。我很快就出来。”
李圣经却摇了摇头，那双藏在黑纱后的眸子，透着一股坚定的光芒。她的声音清冽如泉，带着一丝不容拒绝的意味：“夫君，我与你一同进去。生死之事，我早已看淡，不碍事的。”
她自幼生长在西夏皇宫，见过太多的阴谋诡计，也见过太多的生离死别。当年西夏国破，皇宫里血流成河，尸横遍野，那般惨烈的景象，她都未曾有过半分畏惧，更何况是这小小的停尸房？
尹志平知道她的性子，一旦决定的事情，很难更改。他无奈地笑了笑，点了点头：“好，那你小心些。”
哲别勒推开停尸房的木门，“吱呀”一声，打破了四周的寂静。门内的光线昏暗，只有几缕阳光从屋顶的破洞钻进来，照亮了弥漫在空气中的尘埃。一排排的尸体被停放在木板上，身上盖着破旧的白布，白布下的轮廓或高或矮，或胖或瘦，看得人头皮发麻。
一个穿着灰色布衣的仵作，正蹲在一具尸体旁，手里拿着一根银针，仔细地探查着。他头发花白，脸上布满皱纹，身上穿着一件沾满血污的围裙，看起来约莫六十岁的年纪。听到动静，他抬起头，看到哲别勒，连忙起身行礼，声音带着几分沙哑：“哲别勒大人。”
“这位是尹志平先生，奉王爷之命，前来查看尸体。”哲别勒沉声道，“你把你知道的，都一一告知，不得有半句隐瞒。”
“是，是。”仵作连忙应了一声，转头看向尹志平，脸上露出一丝恭敬。他在衙门当差多年，见过的达官贵人不计其数，却从未见过这般气质清雅的男子，尤其是那双眼睛，清澈却又深邃，仿佛能看透人心。
尹志平走上前，先是掀开了一具孩童尸体上的白布。那孩童不过七八岁的年纪，面色青紫，双目圆睁，眼神里还残留着一丝惊恐。他的头顶上，有一个铜钱大小的血洞，洞口边缘光滑，没有丝毫粗糙的痕迹，显然是被某种尖锐的利器，以极快的速度刺穿的。
“先生，这些孩童的尸体，都是这般模样。”仵作在一旁解释道，他的声音压得很低，像是怕惊扰了这些死去的孩子，“头顶有一个血洞，身上没有其他伤口，但是尸体腐败的速度，比寻常尸体快了数倍。就好像……好像他们体内的精气神，都被抽走了一样。”
他伸出枯瘦的手指，指了指孩童的脸颊，“你看，这孩子才死了三天，脸上的皮肉就已经开始溃烂，寻常尸体，至少要七八天才会变成这样。”
尹志平的眉头皱得更紧，他伸出手指，轻轻碰了一下那血洞的边缘，指尖传来一丝黏腻的触感，还有一股淡淡的阴寒之气。他又掀开了旁边的几具孩童尸体，果然，每具尸体的头顶，都有一个一模一样的血洞。
“这些孩子，都是从哪里找到的？”尹志平问道。
“有的是在城外的乱葬岗，有的是在河边，还有的是在废弃的窑洞里。”仵作叹了口气，“他们的家人大多是贫苦百姓，丢了孩子，也只能哭天抢地，根本无力追查。县衙里也派人查过，可一点线索都没有。”
尹志平点了点头，又走到一具武者的尸体旁。那武者身材高大，约莫三十岁的年纪，穿着一身破烂的江湖布衣，胸口和丹田处，各有一个血洞，与孩童头顶的血洞如出一辙。而且，这具尸体已经残破不堪，显然是凶手为了掩盖真相，故意为之。
“这些武者的尸体，胸口和丹田处都有血洞，而且大多都被碎尸。”仵作叹了口气，语气里带着几分无奈，“一开始，我们还以为是不同的凶手所为，可后来发现，这些血洞的形状和大小，都是一样的，这才确定，是同一伙人干的。”
他顿了顿，又补充道：“而且，这些武者都是些江湖上的散人，没有门派庇护，死了也无人问津。”
尹志平蹲下身，仔细地观察着武者胸口的血洞。洞口边缘光滑，是被某种尖锐的利器刺穿，而且，利器刺入的角度极为刁钻，恰好命中了心脏的位置。他又摸了摸武者的丹田，那里的血洞更深，是凶手故意破坏了武者的内腑。
“先生，还有一件事，我觉得很奇怪。”仵作犹豫了一下，还是开口说道，“上个月，我们在城外的青岚山下，发现了一个濒死的武者。他的丹田被击碎，但是身上没有其他伤口，看起来就像是被人用内力震碎了丹田一样。”
“按理说我们可以救他，可无论我们用什么药，都无济于事。”仵作的脸上露出一丝恐惧，“我们眼睁睁地看着他的脸色，从苍白变成青紫，从青紫变成灰黑，他的生命力，就像是被什么东西一点点地抽走了一样。不到半个时辰，他就断气了。”
“生命力……”尹志平喃喃自语，这个词，像一道闪电，划过他的脑海。
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