“老臣领旨。”

    赵高躬身应道，语气恭敬，眼底却闪过一丝精明。

    他知道，扶苏这是要构建一张“防御网”，既要挡住匈奴的进攻，也要摸清敌人的底细，主动权始终握在自己手中。

    蒙恬深吸一口气，彻底冷静了下来。他明白，扶苏的决策并非怯懦，而是深思熟虑后的长远之计。

    虽然不能主动出征，让他心中有些遗憾，但巩固边防、保卫家园，同样是军人的天职。

    他单膝跪地，双手抱拳，声音沉肃如铁：

    “末将明白了！末将必亲赴九原，整饬军纪，训练士卒，加固城防，绝不让胡马度过阴山半步！”

    “好！”扶苏上前一步，亲手将蒙恬扶起，指尖触到他铠甲上的冰冷，语气却无比恳切，“有大将军在北疆，朕便再无后顾之忧。”

    蒙恬抬头，对上扶苏真诚的目光，心中的最后一丝遗憾也烟消云散，只剩下沉甸甸的责任感。

    接下来的半个时辰，三人围绕着边防的具体部署展开了细致的商议：

    蒙恬提出要在长城外侧增设暗哨，赵高则建议利用商队作为掩护，深入匈奴腹地搜集情报；

    扶苏则敲定了边军的军饷加倍、阵亡将士家属的抚恤从优，以稳定军心。

    议事结束，蒙恬与赵高一同走出皇宫。

    夕阳的余晖洒在宫墙上，将两人的影子拉得很长。蒙恬脚步沉稳，肩上的铠甲在余晖下泛着光，心中的目标无比清晰。

    赵高与他并肩而行，淡淡开口：

    “大将军，兵法有云，不战而屈人之兵，方为上策。如今我大秦国力未复，强行出征，只会两败俱伤。

    不如先将篱笆扎牢，让匈奴无从下口。

    待我大秦国力充盈，内部稳固，届时便是战是和，主动权全在我大秦手中。”

    蒙恬侧头看了赵高一眼，眼中带着一丝敬佩。

    他向来知道赵高擅长权谋，却没想到，在战略眼光上，这位丞相也有着独到之处。

    他缓缓点头：“丞相所言极是，是我之前太过急躁了。”

    赵高笑了笑，不再多言。两人在宫门外分道扬镳，一个直奔军营，一个返回相府，各自投入到繁忙的公务中。

    而在皇宫深处，扶苏独自站在疆域图前，目光紧紧锁着北方那片广袤的土地。

    他伸出手，指尖轻轻抚过“匈奴”二字，眼神里既有隐忍，更有坚定。

    “匈奴……”他低声自语，声音里带着一丝不易察觉的寒意，“朕知道你们的野心，也知道北疆的威胁从未消失。

    但现在，朕不能为了一时之快，让大秦的百姓再受战乱之苦。”

    他顿了顿，指尖微微用力，仿佛要将那片土地攥在手中：

    “终有一日，朕会亲率大军，北上草原，让你们彻底臣服于大秦的脚下。

    但不是现在，现在，朕要做的，是让大秦的百姓，能吃饱饭，能穿暖衣，能过上安稳的日子。”

    北征的提议被搁置，帝国的重心依旧放在内部的改革与休养生息上。

    但没有人知道，在扶苏的授意下，赵高的情报网正以几何级数扩张，无数密探潜伏在匈奴各部、西域诸国，将每一丝异动都传回咸阳；

    蒙恬则在北疆雷厉风行地整饬边防，强弩架上了长城，士卒日夜操练，一座座烽燧在北疆的草原上拔地而起，如同一张逐渐收紧的大网，静静等待着猎物的出现。

    蒙恬离了皇宫，翻身上马时动作依旧利落，银甲在暮色中划出一道冷光。

    他没有回府，径直策马奔向九原军营的方向——

    既然不能北征，那北疆的每一寸防线，都必须成为铜墙铁壁。

    抵达军营时，夜已深。

    营中本该是轮值士卒的脚步声与篝火的噼啪声交织，却隐约传来几处营帐的嬉闹。

    蒙恬脸色一沉，翻身下马，将马鞭掷给身后的亲兵，大步流星地闯了进去。

    “将军！”守营的校尉见是蒙恬，慌忙跪地行礼，神色间带着几分慌乱。

    蒙恬目不斜视，径直走向那处传出嬉闹的营帐。

    帐内，三个士卒正围着酒坛赌钱，衣襟敞开，腰间的佩刀随意丢在地上。

    听到脚步声，三人回头见是蒙恬，吓得瞬间瘫软在地，酒坛摔在地上，酒水泼了一地。

    “军规何在？！”

    蒙恬的声音如同惊雷，震得营帐顶的帆布微微颤动。

    他一脚踹翻了地上的赌具，目光扫过三人惨白的脸，“长城之外，胡骑窥伺，你们却在此饮酒赌博，懈怠军纪！

    若此时匈奴来犯，你们拿什么去挡？拿你们的酒坛，还是你们的骰子？”

    校尉跪在一旁，大气不敢出。蒙恬看向他，语气冷得像北疆的寒风：

    “身为校尉，纵容部下违纪，你难辞其咎！

    来人，将这三人重打五十军棍，逐出先锋营；

    校尉降职两级，罚守烽火台三月，戴罪立功！”

    “末将……末将领罪！”校尉磕头如捣蒜，心中早已没了半分侥幸。

    处置完违纪士卒，蒙恬没有歇着，而是带着亲兵走遍了整个军营。他查岗哨、验军械、看粮草，每到一处，都细细盘问。

    看到士卒们的铠甲有破损却未及时修补，他当即下令军械营连夜赶工；

    发现粮草堆置受潮，他立刻命人重新规整，并责罚了负责粮草的军官。

    “将军，已是三更了，您歇口气吧。”亲兵见他神色疲惫，忍不住劝道。

    蒙恬摆摆手，目光落在不远处正在操练的一队新兵身上。他们动作略显生疏，却个个眼神坚毅。

    蒙恬走过去，拿起一把长戟，亲自示范起刺杀的动作，手臂挥出，带着破风之声：

    “记住，面对胡骑，要稳、准、狠！第一步扎稳下盘，第二步锁定目标，

    第三步全力出击，绝不能给敌人喘息之机！”

    他一遍遍地示范，汗水浸湿了里衣，却依旧不肯停下。

    新兵们看得热血沸腾，跟着他的动作反复练习，呐喊声震彻夜空。

    蒙恬看着他们，眼中闪过一丝欣慰——这些年轻人，便是大秦北疆的未来。

    与此同时，相府的密室里，赵高正对着一叠密报凝神细看。烛火摇曳，映得他脸上的皱纹忽明忽暗。

    密报是用特殊的墨水写的，需用特制的药水浸泡才能显现字迹，这是他情报网的最高机密。

    “丞相，西域那边传来消息，匈奴使者已抵达大月氏，带去了不少牛羊和珠宝，似是在商议结盟之事。”

    一个黑衣密探跪在地上，声音压得极低。

    赵高抬手，示意他继续说。

    “还有，匈奴内部并非铁板一块，左贤王与大单于素来不和，此次整合各部，左贤王暗中囤积粮草，似有异心。”

    密探补充道，语气中带着一丝不确定，“只是消息难以核实，对方防范甚严。”

    赵高捻了捻玉珏，眼底闪过一丝精光：

    “难以核实？那就想办法核实。让西域的商队伪装成大月氏的使者，去左贤王的领地走走，务必探清他的虚实。

    另外，给匈奴王庭的那个‘棋子’传信，让他密切关注大单于与左贤王的动向，稍有异动，立刻回报。”

    “是！”密探躬身退下。

    赵高拿起另一封密报，上面是关于北疆边军的粮草转运情况。

    他看着上面的数字，眉头微蹙——粮草损耗比预想的要多。

    他立刻提笔，写下一道密令，命人连夜送往粮草转运的驿站，严查是否有官员克扣、贪污，并要求驿站每日上报粮草动向，一丝一毫都不能遗漏。