商队众人面面相觑，镖头皱眉道：“莫不是内鬼偷了？可这一路大家都是同吃同住，谁有机会下手？”
“不可能是内鬼。”一个清冷、平淡的声音，自角落传来。
众人循声望去，只见角落靠窗的位置，坐着一个身着灰布短衫、面色蜡黄、身形干瘦的少年。
少年约莫十六七岁年纪，头发有些蓬乱，手指细长，指节分明，正低头啃着一块干硬的麦饼，面前只摆着一碗清水。
他衣着朴素，甚至有些寒酸，周身没有半分灵力波动，看起来就像一个随处可见的穷苦杂役、流浪少年。
若非他方才开口，几乎没人会注意到这个不起眼的角落。
掌柜正一肚子火气，闻言转头，没好气道：“小子，你懂什么？这里都是行商多年的老人，连账房先生都算不清的账，你一个毛头小子也敢插嘴？”
少年慢慢咽下麦饼，抬起头，露出一双异常明亮、清澈如星的眼睛。他眼神平静，没有丝毫怯意，也没有半分谄媚，只是淡淡道：“不是让人偷了，而是账算错了。”
“错在哪？你说！”掌柜怒极反笑。
少年缓缓起身，走到桌前，目光扫过那叠杂乱的账本，只看了短短数息，便伸手拿起最上面一本，指尖在纸页上轻轻一点。
“黄沙埠到风鸣原，单程三十七日，商队六十二人，马三十四匹，骆驼十二峰。每日饮水、粮草、草料，固定支出一两七钱银子，三十七日合计六十二两九钱。你记成了六十二两，少记了九钱。”
“过风鸣原税卡，按货值抽税一成三，你这批锦缎、茶叶、瓷器，总货值四千七百两，一成三是六百一十一两，你按一成二算，少算了四十七两。”
“中途遇风沙，损毁三箱锦缎、两箱瓷器，折价一百一十三两四钱，你在损耗栏记了一百三十两，多记了十六两六钱。”
“镖师酬劳，十人按月计，每月二两四钱，此行一月零九天，合计三十一两二钱，你记成了二十八两，少记三两二钱。”
他语速不快，一字一句，清晰无比，每一笔数字、每一处差错，信口道来，分毫不差。
大堂内瞬间安静下来。
掌柜、账房、镖头，所有人都目瞪口呆地看着这个灰衣少年。
账房先生慌忙拿起算盘，噼啪噼啪急算，手指翻飞如蝶，片刻后，老人猛地抬头，老花镜都滑到了鼻尖，声音颤抖：“对……全对！一分一毫都不差！”
少年依旧神色平淡，继续道：“还有一处，你给埠口脚夫的搬运费，每车一钱五分，共十六车，合计二两四钱，你记在了‘杂项’，却在总计时漏加。”
“加上前面九钱、四十七两、减十六两六钱、加三两二钱，再补二两四钱，最终差额，正好是三百二十两整。”
“嗡……”
掌柜脑袋一懵，一把抢过账本，自己对着数字核算，越算脸色越白，最后“咕咚”一声坐回椅上，看向少年的眼神，从鄙夷、愤怒，变成了震惊、敬畏。
“小……小先生！”掌柜站起身，对着少年深深一揖，语气恭敬至极，“是我有眼不识泰山，冒犯了先生！先生大才，竟能心算如此繁杂账目，分毫不差，这……这简直是神技！”
周围众人也纷纷惊叹。
“这少年好厉害的心算！这么乱的账，看一眼就算清了，比账房先生的算盘还快！”
“我走商三十年，从未见过如此精通算术之人！”
“这哪是少年，分明是隐于市井的算术奇人！”
少年却只是摇了摇头，转身走回自己的座位，重新拿起麦饼，淡淡道：“不过是加减乘除，理清条目，不算什么。”
小彩坐在靠窗的位置，自始至终，静静看着这一幕，眼中光芒微闪。
冰辰低声道：“此人无半分修为，却是天生算术奇才，心算之速、精准之度，世间罕见。若是能收归麾下，管账、核算商路收支、规划粮食物资、统计各地济贫数目、测算阵法运转、甚至兵粮调配、城池布防，皆可独当一面。”
小彩微微颔首，心中已然确定。
她一路巡查，最头疼的便是账目与统筹。通天楼商路遍布数十郡、上百城，货物往来、灵石流转、善款支出、医馆学堂耗费、物资调配，繁杂到极点。
即便通天楼有专门账房，却依旧常有错漏、迟滞、混乱，更有人暗中贪墨、虚报账目。
眼前这个少年，正是她急需的算术、统筹、管算之才。
但小彩并未立刻上前。
她看得出来，这少年性子清冷、淡泊名利，并非贪图富贵权势之辈。寻常招揽、威逼利诱，只会适得其反。欲得此人，需先察其品性、知其难处、待以诚心、投其所好，而非强邀。
她不动声色，继续静坐，暗中以神识悄然探查。
少年名为苏算，父母早亡，自幼流落金沙埠，无依无靠，天生过目不忘，对数字、账目、算学、几何、计量、甚至星象历法、机关测算，有着近乎本能的天赋。
他平日靠给小商小贩算些零碎账目，换一口饭吃，从不主动显露本事，今日若非实在看不过去，也不会开口。
苏算虽穷，却极有骨气，从不乞讨、不偷盗、不趋炎附势，有人曾出重金请他做假账、偷税漏税、坑害商客，皆被他断然拒绝，因此也得罪过不少本地恶商，日子过得愈发艰难。
小彩心中了然。
招揽苏算，第一要守其本心，不令他做违心之事；第二要供其所需，给他一个安稳、清净、能专心钻研算学的环境；第三要明其大义，让他知道，他的算术，不是只为商贾算银钱，而是能济万民、安一方、救无数百姓于饥寒困苦。
小彩起身，缓步走向苏算的桌前。
三尾狐自她膝头跃下，乖巧跟在身后；独角鹿亦缓步随行，灵光柔和，不具半分压迫感。
苏算抬起头，看向走来的小彩。
眼前少女，不过十七八岁年纪，身着一袭浅彩长裙，身姿纤秀却挺拔，气质清雅如莲，又隐有一丝不容直视的威严。
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