静室中，虞璎盘膝而坐。
青帝长生鼎悬浮在身前，三寸高的鼎身青光流转，表面道纹时隐时现。
她感应着鼎中蕴含的庞大生机，以及与自己神魂的紧密联系。
这本命法宝的炼成，不仅是实力的提升，更是道途的印证。
她将神识沉入丹田。
炼罡圆满的真元如江河奔腾，浑厚精纯。在气运加持下，真元中多了一丝淡金色的光泽——那是功德气运与真元初步融合的迹象。
待完全融合，真元品质将再上一个台阶，结丹时丹品也会更高。
“上品金丹……”虞璎喃喃自语。
洗尘鉴洗礼、资源齐备、气运加身、法宝已成……所有条件，都在向最好的方向发展。
但还差最后一步：国运灵潮。
按燕修仪所说，待九州地脉全部梳理完成，神朝气运大涨，会引发一波强烈的“国运灵潮”。
那是冲击金丹的最佳时机。
而现在，剩余五州的地脉梳理，即将在世家、宗门的推动下全面展开。
速度会比自己预想的快得多。
“并州、青州、兖州、徐州、冀州……”虞璎睁开眼，眸中青华流转，“五州功成之日，便是我结丹之时。”
她取出靖王赐下的阴神功法补遗，开始参悟。
时间紧迫，必须尽快提升实力。
九月初五，嬴充容晋升昭媛的旨意，传遍六宫。
这是继虞璎晋位昭容后，后宫又一重大变动。
嬴充容，此番雍州之战，她随天帝御驾亲征，虽未直接参与阳神级的对决，但在外围清剿幽冥道余孽、护卫钦天监阵法师、以及战后安抚百姓等方面，表现突出。
靖王以“护卫陛下、肃清魔患、安抚黎庶”三功并赏，晋其为昭媛，位列九嫔第三，仅次于虞璎的昭容与燕修仪的修仪。
同时赐下大量修炼资源，并允其组建一支百人的“凤翔卫”，专司后宫防卫与协助地脉事务。
这无疑是给了嬴昭媛实权。
消息传到青鸾宫时，虞璎正在指点清梧修炼。
柳良娣低声禀报完，补充道：“嬴昭媛这次晋升，背后有嬴家全力推动。据说嬴家在雍州之战中折损了两位金丹、一位阴神，立下血功，这是补偿之一。”
虞璎点头。她与嬴昭媛接触还行，印象中那是个英气果断的女子，不似寻常宫妃矫揉造作。
如今后宫动荡，魔患未平，确实需要这样一位擅战之人坐镇。
“备一份贺礼，以青鸾宫名义送去。”虞璎吩咐，“另，替我带句话：日后地脉事务，还需嬴昭媛多多协助。”
柳良娣应下，又道：“还有一事……暖香阁那边，姬充媛醒了。太医说，她根基尽毁，神魂受损，如今神智时清时迷，怕是……撑不了多久。”
虞璎沉默片刻。
姬瑶。那个曾经骄纵跋扈、数次暗算自己的姬家嫡女，如今成了废人，躺在偏僻的暖香阁等死。
说起来，她们是同一年入宫的。
那一批秀女中，姬瑶出身最高，姬家嫡女，八姓之首，入宫便最先受宠。
而自己不过是妫姓旁系虞氏的贵女，初封采女，无人在意。
可如今呢？
姬瑶从婉仪到充媛，看似晋升，实则一步步走入绝境。而自己从婉仪到昭容，虽历尽艰险，却步步踏实。
命运之奇，莫过于此。
“我去看看她。”虞璎忽然道。
柳良娣一惊：“娘娘，姬充媛如今神智不清，万一冲撞了您……”
“无妨。”虞璎起身，“备一份温养神魂的丹药，随我去暖香阁。”
暖香阁地处皇宫西北角，虽名“暖香”，实则清冷偏僻。
虞璎踏入阁中时，闻到一股淡淡的药味混合着一丝陈腐气息。两个面生的宫女守在殿外，见虞璎来了，慌忙行礼。
“姬充媛如何了？”
“回昭容娘娘，充媛娘娘刚服了药，这会儿醒着，但……不太认人。”
虞璎点头，走进内殿。
殿内陈设简单，只一床、一桌、两椅。姬瑶半靠在床头，脸色惨白如纸，眼窝深陷，原本娇艳的容颜如今枯槁如老妪。
她怀中抱着一个枕头，轻轻拍着，口中哼着不成调的摇篮曲。
“我的皇儿……乖……睡吧……”她眼神空洞，仿佛透过虚空看着什么。
虞璎心中微微触动。她走到床前，轻声道：“姬充媛。”
姬瑶缓缓转头，目光茫然地落在虞璎脸上。看了许久，她忽然笑了：“是你啊……虞璎。”
她竟还认得。
“是我。”虞璎在床边坐下，“来看看你。”
“看我？”姬瑶嗤笑，笑声嘶哑，“看我如今这副鬼样子？虞璎，你是来笑话我的吧？”
“不是。”虞璎平静道，“只是觉得，我们同年入宫，如今各奔东西，该来道个别。”
“道别？”姬瑶眼中闪过怨毒。
“是啊，你要飞黄腾达了，宁昭容……九嫔之首，享妃位待遇，儿女双全，陛下青睐……可我呢？我废了，我的孩子被人夺走了，我活不过三年了……凭什么？！”
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她猛地抓住虞璎的手腕，指甲几乎掐进肉里：“凭什么你一个妫姓旁系的贱婢，能爬到今天的位置？而我姬家嫡女，却落得如此下场？！我不甘心！我不甘心！”
虞璎没有挣脱，任由她抓着。她炼罡修为，万木灵体，这样根本就伤不了她。
“姬瑶，你到现在还不明白吗？”
虞璎看着她，“后宫之争，从来不是看谁出身更高、谁更得宠。而是看谁更能看清局势、谁更懂得取舍、谁……更能活下来。”
“你仗着姬家嫡女身份，骄纵跋扈，视人命如草芥。你暗算我，陷害他人，以为有家族撑腰便可为所欲为。可你忘了，这里是神朝后宫，是天下最讲规矩、也最不讲规矩的地方。规矩能护你，也能杀你。”
姬瑶瞳孔收缩。
“你落得今日，不是因为我比你强，而是因为你太弱。”虞璎一字一句。
“你弱在眼界，弱在心性，弱在……看不清这后宫的本质。”
“本质……是什么？”
“是棋盘。”虞璎抽回手，手腕上留下几道血痕，“我们都是棋子。有人甘心做棋子，有人想做棋手。而你，太骄傲了，连做棋子的觉悟都没有。”
姬瑶怔怔看着她，忽然大笑起来，笑出了眼泪。
“哈哈哈哈……说得对……说得对！我是蠢！我蠢到以为姑母真会护我一辈子，蠢到以为有了皇子就能翻身……我蠢啊！”
笑到最后，她声音渐弱，化为呜咽。
虞璎取出那瓶温养神魂的丹药，放在床边：“这药对你或许有用。好好养着，或许……还有转机。”
“转机？”姬瑶摇头。
“虞璎，你不用可怜我。我知道，我活不长了。但临死前，我告诉你一件事……”
她凑近，声音压得极低：“小心我姑母……惠妃。她比你想象的更狠。”
虞璎心中一凛。
姬瑶说完，重新靠回床头，又恢复了那副痴痴傻傻的样子，拍着枕头哼歌。
虞璎起身，深深看了她一眼，转身离开。
走出暖香阁时，她心中那股多年积压的郁气，忽然散了。
不是释然，而是……向前看。
姬瑶已是过去，而她的路，还在前方。
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