发源于遮断山脉中部高峰的永定河在雨季往往会泛滥，这给沿河而居的居民带来灾害，但是也带来了种植需要的沃土。

    永定河南是宽将近千里的平原，一望无际的肥沃土地上遍布着大小城市。

    除了原固城以外，自西向东分别由靠山城、远卫城、近卫城、开城、无定城以及最东边的守望城。

    在这些城市中间还有着不少城市遗址，有的仅有神庙和神王遗迹留存，有兵士守卫；有的是一些公益组织守护的各类研究机构，更多的则被流民占据，包括生活无着的蛮族。

    再往南就是颇具军事价值的丘陵和山地，直至进入广阔辽远的永定山脉。

    作为遮断山系的余脉，永定山系自西向东延伸，成为大炎国向南发展的屏障，但在远古的神王时代，它却是阻挡蛮族进攻的屏障。

    江南与江北一江之隔，却是两个不一样的世界。

    入秋之后，江北已经开始叶落枯黄，江南却还是一片绿意盎然。

    过江之后向南三百里，便是白石城。

    郑三的父亲是个铁匠，他从五六岁开始就被父亲带到铁匠铺开始学习打铁，然而郑三最烦的就是打铁了，他性子好动，打铁那种需要耐性的技术活根本就不适合他。

    十二岁的时候，父亲因为意外而死，没多久重病的母亲也跟着去了，郑三没了父母管束，便成天在街上混。

    所幸他还有一个破败的院子，好歹有个着落。

    然而没两年院子便被人强占了，十几岁的郑三正是少年冲动的年岁，哪里能受得了这样的气，趁着入夜用一把杀猪刀将那人全家杀了，将院子重新抢了回来。

    经过这件事之后，郑三成了白石城有名的混不吝，有人开始跟着他混。

    混着混着，郑三就成了白石城最大的地头蛇。

    前些日子，白石城那家开了十来年的万花客栈不知道什么原因就关了门，一直再没开，算算时间已经半年了。

    如今听说门终于开了，正在装修准备重新开张，不过老板却换了。

    郑三决定带几个兄弟去看看。

    他已经让人打听过了，包下万花客栈的不过是几个外地人，两个男人，一个女人。

    两个男的四五十岁，女的三十来岁，也不知道他们是什么关系。

    管他们什么关系，想要在白石城开客栈，不给他郑三孝敬一点可不行。

    可这都开始装修好几天了，愣是没见有人来找他，郑三觉得自己的脸面有些挂不住，于是决定去教训那几个人一顿，好让他们知道知道白石城的规矩。

    郑三带着兄弟们来到客栈外面，看着客栈门口的招牌，好半天才问道：“不是说被人重新承包了吗，怎么这牌子没有换？”

    用的还是万花客栈的牌子。

    他身边的小弟鬼马立即回道：“不知道啊，进去问问就知道了。”

    “牌子都不换，难道是个穷鬼？”郑三摇摇头，带着人大摇大摆地走了进去。

    客栈正在装修，几个伙计模样的人正在大堂里忙忙碌碌，郑三往大厅中央一站，摆足了气势。

    机灵的鬼马早瞅见了一张椅子，一溜烟跑过去搬了过来，郑三便大马金刀往椅子上一坐，就等着鬼马开口。

    鬼马清了清嗓子，大声问道：“喂，你们这里谁是掌柜的？出来。”

    那些个正在忙碌的伙计都是一愣，一个个面面相觑，然后同时抬头看向来人。

    他们的眼神让郑三感觉有些古怪，可又说不上来哪里古怪。

    “你们掌柜的人呢？”鬼马并没有察觉气氛的古怪，又问了一声。

    他早就打听清楚了，包下这里的其实是三个人之中那个女人，她才是客栈的老板。

    至于余下的那两个男的，一个胖子和一个瘸子，都是雇来的伙计。

    “老丁。”一个伙计扯着嗓子向后大喊一声。

    没一会儿，一个瘸子拄着漆黑的拐杖走了出来，一边走一边擦汗，显然也正在后面忙着什么。

    “你是这里的掌柜？”鬼马看着那瘸子疑惑地问道。

    “只是伙计。”瘸子摇头闷闷地回了一声。

    “掌柜呢？”

    “我们没有掌柜，只有老板。”

    “那你们老板呢？”鬼马晃了晃自己手里的杀猪刀，颇有几分威胁的意思。

    “老板带着厨子去外城选酒了。”瘸子道。

    “这万花客栈的牌子你们不准备换了？”

    “老板说，万花客栈是老牌子，老牌子值钱，所以就还叫这个名。”

    鬼马问清楚了之后，干咳了一声说道：“这位是我们铁头帮的帮主，郑帮主。”

    瘸子抬头看了郑三一眼。

    这个瘸子当然就是老丁。

    原本当时桃花和徐三胖以及老丁南下是准备去靠山城的，然而靠山城那里毕竟是桃花的伤心地，而且沉香居是经营糕点的，他们在大风客栈几年时间，还是觉得开客栈才是他们擅长的，于是桃花便找了荣天，用靠山城沉香居的房契换了白石城万花客栈的房契。

    这里大概就是他们以后养老的地方，徐三胖和老丁自然对这里的情况十分上心。

    早就听说白石城有个铁头帮，帮主是个混不吝，专门靠着收保护费过日子，手下几十号兄弟个个都是不怕死的亡命之徒，没想到这才几天时间，他们还没顾得上去理会，铁头帮就忍不住上门挑衅来了。

    “铁帮主有什么事吗？”老丁面无表情地问道。

    “不是铁帮主，是铁头帮的帮主。”鬼马纠正道。

    “铁头帮主。”老丁点了一下头，表示自己知道了。

    鬼马懒得再去纠正瘸子的错误，把脸一板道：“你们是新来的，不知道白石城的规矩，今天我们帮主来，就是教你们规矩的。”

    “开客栈还有什么规矩吗？”老丁又闷声闷气地问道。

    鬼马说道：“当然有规矩。白石城这地方，大小的商户都是咱们铁头帮罩着的，所以你们都要给咱们铁头帮孝敬。”

    “哦。”老丁似懂非懂地点头。

    “鉴于你是个瘸子，我也不欺负你，你先交三百两银子做拜山费，认下铁头帮这码头。交了银子，你这客栈以后就有我们铁头帮罩着，别人也不敢来欺负你们。”