少年有些局促。
他屁股只敢坐椅子的三分之一，两只手规规矩矩地放在膝盖上，校服袖口磨得发白。那双眼睛在不大的店面里乱飘，最后定格在那个穿着红肚兜、踩着溜冰鞋的小孩身上。
“看什么看？”哪吒挑眉，嘴里叼着根牙签，“没见过这么帅的跑堂？”
少年缩了缩脖子，声音小得像蚊子哼哼：“没……就是觉得这鞋挺酷的。”
“那是。”哪吒得意地翘起脚，风火轮喷出一簇蓝火，差点燎着少年的眉毛，“这是限量版，全宇宙独一份。”
角落里，烂笔头盯着少年，眼神复杂。他认得这张脸，或者说，认得这股气质。
那是他新书大纲里还没完全定型的主角。一个还没被设定好身世、没被安排好金手指、甚至连名字都还没想好的胚胎。
“你是怎么进来的？”烂笔头走过去，递给少年一瓶冰可乐。
少年接过可乐，手心全是汗：“我……我迷路了。本来在一片白茫茫的地方走着，突然闻到一股香味，就……就走进来了。”
“白茫茫的地方。”烂笔头笑了。那是他的脑洞，是创作初期的混沌。
“前辈好。”少年站起来，对着满屋子的人鞠了一躬，动作生涩，“我叫……我还没名字。我也不知道我会些什么。刚才那个哥哥脚会喷火，那个切菜的大叔刀快得看不清……我什么都不会。”
自卑。
那种属于新人的、面对满级大佬时的无力感，写满了他那张青涩的脸。
“不会就不会呗。”哪吒把牙签吐进垃圾桶，跳上桌子拍了拍少年的肩膀，“小爷我当年刚出来的时候，除了会哭啥也不会。光着屁股在陈塘关跑，也没觉得丢人。”
天帝正用纸巾擦拭着那块失而复得的金砖。闻言，他抬起眼皮，从怀里摸出一枚金币。
不是凡间的金子。那是天庭铸币司的样币，上面刻着鸿蒙初开时的云纹。
“拿着。”天帝把金币弹进少年怀里，“没钱寸步难行。不管是修仙还是练武，穷文富武是铁律。这玩意儿当你路费。”
少年手忙脚乱地接住，金币沉甸甸的，带着体温：“这……这太贵重了……”
“收着吧。”叶惊鸿的声音从灶台后传来。
水开了。
白色的水蒸气腾起，模糊了叶惊鸿的脸。他没有用那口造化锅，而是换了一口最普通的铁锅。
没有龙肝凤髓，没有天材地宝。
只有一把挂面。最细的那种龙须面。
一把小葱，切成细碎的葱花。一勺猪油，雪白细腻。一勺酱油，色泽红亮。
“面来了。”
叶惊鸿端着碗，放在少年面前。
清汤。白面。绿葱。
汤清得能看见碗底的花纹，面上漂着几点金黄的猪油花。热气腾腾，香气不霸道，却直往鼻子里钻。
【初心阳春面】。
“吃。”叶惊鸿解下围裙，在少年对面坐下，“趁热。”
少年吞了口唾沫。他是真饿了。那种饿不是生理上的，是灵魂深处的匮乏。他拿起筷子，夹起一缕面条，吹了吹，送进嘴里。
吸溜。
少年的动作停住了。
没有惊天动地的味蕾爆炸，没有发光的特效。
只有暖。
一股温热顺着食道滑下去，像是冬日里的一轮暖阳，瞬间照亮了他那片白茫茫的内心世界。
面条筋道，带着麦香。汤头鲜美，那是猪油和酱油在滚水中碰撞出的最原始的醇厚。
少年想起了什么。
他想起了还没被写出来的那个世界。那里可能有高耸入云的仙山，可能有深不见底的魔渊。他可能会被人退婚，可能会被人追杀，可能会在悬崖底下捡到秘籍。
但他不怕了。
因为这碗面的味道告诉他：只要有一口热乎的，只要心里还有这点热气，就没有过不去的坎。
“好吃……”少年埋头，大口吞咽。眼泪掉进汤里，激起小小的涟漪。
那是“坚持”。是“勇气”。是还没被现实磨平棱角的“希望”。
一碗面见底。少年连汤都喝了个干干净净。
他放下碗，打了个饱嗝。原本有些佝偻的背挺直了，那双迷茫的眼睛里，燃起了一团火。
不是哪吒的三昧真火，不是天帝的帝皇之气。
是属于他自己的，还没被命名的光芒。
“前辈。”少年站起身，对着叶惊鸿深深鞠了一躬，“谢谢您的面。我知道我要去哪了。”
“这就走了？”叶惊鸿笑了笑。
他伸手，从灶台上拿起一把锅铲。
不是什么神兵利器，就是一把用了很久、边缘都被磨得锃亮的木柄锅铲。上面还沾着点油烟味。
“拿着。”叶惊鸿把锅铲递过去。
少年愣住了：“我……我不是厨师。”
“谁让你拿去炒菜了？”叶惊鸿指了指少年的胸口，“这玩意儿是个念想。不管你以后手里拿的是剑是刀，还是法杖。记得，别把自己饿着。别忘了这股子烟火气。”
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“人只要吃饱了，就不容易走歪路。”
少年郑重地接过锅铲，把它插在书包侧面的网兜里，和水杯放在一起。
有点不伦不类，但又莫名的和谐。
“去吧。”烂笔头挥了挥手，眼角带着笑意，“新书的大纲我还没写完，你得自己去闯了。别给我丢人。”
大排档的门口，那道光门再次浮现。
少年背着书包，转身走向光门。
走到一半，他突然停下脚步，回头。
阳光洒在他脸上，那是朝阳，是新生。
“前辈们！”少年挥着手，声音清脆响亮，“我会努力的！等我满级了，等我成神了，我再回来请你们吃饭！我要请你们吃龙肉！”
说完，他一步踏入光门。
光影消散。
巷子里恢复了平静。只有那只空碗还留在桌上，证明刚才的一切不是幻觉。
“年轻真好啊。”叶惊鸿摸出一根烟，点上。
烟雾缭绕中，他看着那扇空荡荡的门，眼神里带着几分追忆。
曾几何时，他也是这样。两手空空，闯进这个光怪陆离的世界。靠着一口锅，一把铲，硬是炒出了个未来。
“老板，别感慨了。”哪吒把空碗收走，“这小子走了，咱们还得过日子呢。刚才那桌客人催菜了，说要加辣。”
“来了！”
叶惊鸿掐灭烟头，转身走进厨房。
火光再次腾起。
大排档里又恢复了往日的喧闹。
天帝还在跟人吹嘘当年的辉煌，阿呆依旧面无表情地切着土豆丝，绝绝子坐在柜台后面算账，偶尔抬头瞪一眼偷吃的小胖墩。
烂笔头坐在角落里，翻开了新的一页。
他没有写新书的大纲。
他在那本旧书的最后一页，郑重地写下了一行字：
【只要还有人饿，只要还有人翻开书，这盏灯，就不许灭。】
叶惊鸿站在灶台前，掂着那口大铁锅。
他看着这一屋子的神魔鬼怪，看着这热气腾腾的人间烟火。
“各位。”叶惊鸿突然开口，声音不大，却传遍了每一个角落。
“以后不管谁来了，不管是从哪本书里穿过来的，不管是主角还是反派。”
“只要进了这个门，就是客。”
“这里是所有疲惫灵魂的加油站。”
“叶氏大排档，永不打烊！”
“好！！！”
欢呼声差点掀翻了屋顶。
空气中，似乎有一声微弱的电子音响起。
那早就消失的系统，仿佛在这一刻回光返照，留下最后的祝福：
【滴！终极任务完成：守护人间烟火。】
【奖励：快乐每一天。】
……
时光飞逝。
或者是倒流。在这个永恒番外区，时间是最不值钱的东西。
叶小馋长高了。
哪怕只是长高了两厘米，那也是长高。
后厨里，叶惊鸿搬了个小板凳，让闺女站在上面。
“手腕要活。”叶惊鸿握着叶小馋的手，教她握着一口特制的迷你平底锅，“别用蛮力，要用巧劲。感受锅里食材的流动。”
“知道啦爸爸！”叶小馋奶声奶气地喊着，用力一抖手腕。
哗啦。
锅里的一颗花生米飞了起来，在空中划出一道完美的抛物线，精准地落回锅里。
“漂亮！”叶惊鸿竖起大拇指，“有你爹当年的风范！”
叶小馋得意地扬起下巴，冲天辫一晃一晃的。
“那是！我要做宇宙第一女厨神！”
绝绝子靠在门框上，看着这一大一小两个背影，笑着摇了摇头。
门外，新的客人又来了。
墙上，那张刚刚贴上去的海报格外显眼。
海报上印着那个背着锅铲的少年，背景是浩瀚星空。
底下有一行小字：
【新书联动活动：凭新书推荐票，可兑换茶叶蛋一个。】
【备注：仅限正版。】
（全书完，感谢陪伴。）
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