“老师，您刚才说有办法？”
芙丽娜转过身，碧绿的眸子里闪烁着期待。
她因为动作太急，裙摆在空中划出一道优美的弧线，那双长腿在轻薄的衣料下若隐若现。
欧文伯爵看着她这副模样，心里暗自感慨。
这哪里还是那个在议政厅里跟老狐狸们唇枪舌战的长公主？
都说英雄爱美人，看来美人同样向往着英雄。
公主殿下毕竟也是到了这个年龄。
“殿下，您现在的样子，要是让那些老顽固看到，恐怕又要写几万字的谏书来谈论皇室礼仪了。”
欧文打趣地看着她，眼神里带着长辈的宠溺。
芙丽娜微微一愣，随即反应过来自己表现得太明显了。
她小脸一红，有些局促地理了理耳边的碎发，故意板起脸。
“我只是觉得，在复兴王国的路上，能遇到一位志同道合且能力出众的高尚骑士，是王国的幸运。”
“我身边的那些人，要么是眼高手低满嘴吹嘘的贵族子弟，要么是唯唯诺诺的将校。能有一个同龄人与我的想法不谋而合，真的很难得。”
“仅仅如此而已。”
“哦？仅仅如此吗？”
欧文伯爵看着她嘴硬的样子，忍不住调侃起来。
“我可什么都没说呢。”
芙丽娜被老师看得心里发虚，气鼓鼓地转过身去。
“老师！您再这样，我就要生气了！”
欧文见好就收，知道这位学生脸皮薄。
他收敛了玩笑的神色，语气变得正式起来。
“好了，说正经的。”
“如果您真的很想见他，明年的斋月庆典是个绝佳的机会。”
“斋月是艾尔芬最重大的节日，王都历来会广邀封地领主前来参加由母神殿主导的‘斋月大典’为王国祈愿。”
“到时候，您可以王室的名义，邀请这位‘抗击亡灵的英雄’来王都观礼。”
欧文抬手摸了摸下巴，这是他思考时的习惯动作。
“斋月期间的受邀领主不允许带私兵入城，不必担心他趁机图谋不轨。心中有鬼之徒骤然收到意料之外的邀请，必然犹豫不定。”
“如果这位诺兰先生真的心向王国，他定会赴约。这也是个检验他心性的机会。”
“另外，红城会议就在斋月之后，按照我们原先的规划，那将是南北方摊牌之刻，冲突无可避免。如果诺兰先生真是您选中的骑士，可让他一同出席。他和他掌控的军事力量将成为我们额外的秘密砝码。”
芙丽娜脸又红了：“什么选中……”
但欧文只是笑笑，芙丽娜感觉自己的小心思都被老师看穿了似的，连忙侧过脸去不看他。
真不愧是保皇派的领袖，“纹面伯爵”这位王国的棋手落子之前从来都不止看眼前一步。
芙丽娜低头思索片刻，觉得这个提议确实稳妥。
既全了王室的体面，又能名正言顺地见到这个男人。
芙丽娜公主最终拍板：“好，这个办法最合适。就这么定了！”
“希望这位骑士先生，真的能成为破开迷惘的那把剑。”
欧文点了点头，想起另一件事。
“对了，还有一事。劳尔家的小儿子今天又在宫门外求见，说是为您寻到了一颗极品的深海珍珠，想请您赏光品鉴。”
“我不想见他。”芙丽娜公主的语气冷了下来，刚才的好心情瞬间消失殆尽，“让他回去。”
“告诉他，我没兴趣看什么珍珠。如果他真的闲得发慌，就去南方边境杀两个亡灵，那比珍珠更有价值。”
“他自称代表劳尔家而来，殿下，他们为禁卫军的后勤保障出了一大笔钱……”
“不见！”芙丽娜直接背过身去。
“如您所愿。”欧文微微欠身。
他优雅地行了个礼，退出了房间。
推开门，冷风灌了进来。
欧文看着远处阴云密布的天空，低声呢喃。
“诺兰……可别让我失望啊，小伙子。”
与此同时，王国的北方。
这里的气候远比南方寒冷，连风都带着一股凶狠的味道。
维尔福行省的一座奢华庄园内，壁炉里的木柴烧得噼啪作响。
一群身穿华贵皮裘的贵族正围坐在长桌旁，推杯换盏。
“哈哈哈哈！你们听说了吗？德蒙特那老家伙，这次丢人丢到家了！”
一个满脸横肉的男爵拍着桌子大笑，震得酒杯里的红酒四处飞溅。
“近万人的贵族联军！居然被一个‘开拓骑士’带着一帮暴民给打散了？”
“帕斯卡那蠢货还把命丢在了索姆河，简直是贵族的耻辱！”
另一人抿了一口酒，语气里满是不屑。
“南方的军队，平时也就吓唬吓唬平民。真遇上硬茬子，立马现原形。”
“我看那个叫诺兰的，也就是运气好。趁着联军大意，偷袭得手罢了。”
“那帮饭桶，连个叛乱都搞不定，还整天想着跟我们争夺王国归属？”
“格局小了，兄弟们。等鲁斯帝国的贵客一到，我真想看看他们脸上的表情，哈哈哈哈！”
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主位上的维尔福大公摇晃着金杯，冷笑一声。
“让他们闹去吧，闹得越凶越好。等他们打个两败俱伤，我们‘狮鬃’军团南下，正好顺手把那片领地也收了。公主自称正统一直占据王都，但一个女人能成什么事？还是尽早让位给王子殿下吧，我们也该让南方保皇派那些软脚虾看看北方的实力了。”
与北方军事贵族们整体轻松欢快的氛围格格不入的，是凯曼·维尔福。
维尔福家的庄园此刻已经被大雪染成了纯白色，这是维尔福家用于度假的一处别院，但现在里面只有巡逻的士兵，门口也被严密把守。
那位一心想去南方投奔诺兰的大公继承人，已经被他的父亲软禁在城外的庄园里整整一周了。
主楼二层的房间内，气氛很压抑。
凯曼·维尔福正对着墙壁，狠狠地砸了一拳，发泄着他的不快。
“可恶！”
那天他兴冲冲地去找父亲，说要南下拜访那位“真正的骑士”。
结果迎接他的，是维尔福大公的一记响亮耳光。
“你去‘拜访’一个暴民叛军头子？你想让维尔福家族成为王国的笑柄吗！你什么时候才能摆清自己的位置，为家族的利益，而不是你那些幼稚的臆想考虑？”
父亲的怒吼还在耳边回荡。
维尔福大公自然是暴跳如雷，凯曼的好日子也到头了。
被下令禁足勒令“面壁思过”不说，还无限期暂缓了他前往北方军团“狮鬃”的士官任职。
任职什么的，只是去镀金而已，凯曼不在乎。他只想离开这里，做真正有意义的事。
……
就在这天，一阵马蹄声由远及近，停在了庄园门口。
一个身穿厚厚昂贵毛皮大衣的女子，从马车上走了下来。
落雪在她深色的毛皮领子上点缀出点点白花，如同碎钻。
厚重的大衣也丝毫无法掩盖她那婀娜动人的体态，反而更添了几分雍容华贵之美，让门口守卫的士兵们看得眼睛都直了。
“夫人！”
看到来人，士兵们立刻收回了目光，站得笔直，恭敬地行礼。
来人正是凯曼的未婚妻，琳琳。
虽然还未完婚，但大家都知道只是时间问题。
“辛苦几位了，这么冷的天还在尽忠职守。”琳琳拍了拍身上的雪花，声音温柔动听，“凯曼……他没什么异常吧？”
她的嗓音听得士兵们骨头都有些发酥。
“夫人放心！凯曼少爷这几天一直待在卧室里，没有出过门。”
领头的卫兵赶紧挺起胸膛，试图表现得更威武一些。
琳琳点了点头，对着他们甜甜一笑。
“好，那我上去一趟。”
她迈开步子，正要进门，却被守卫拦住了。
“这……”
卫兵一脸为难，眼神却不敢直视琳琳那双勾人的眼睛。
“夫人，大公有令，禁止任何人与凯曼少爷接触，说是要让他好好‘考虑清楚一个大公继承人该有的言行举止’，更不许有人给他送东西……”
“请回吧……”
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