离开萧家，仿佛挣脱了一层无形的枷锁。
青阳城的喧嚣被远远抛在身后，官道两旁的景色愈发荒凉，远山如黛，带着一种原始的苍茫。秋风萧瑟，卷起枯草与黄沙，吹动着萧绝的衣袂，却吹不散他眼中那如同磐石般的坚定。
他步伐看似不快，每一步却都精准地丈量着土地，身形在官道上留下一串淡淡的残影。《混沌衍道经》无时无刻不在运转，汲取着天地间稀薄的灵气，巩固着刚刚突破的淬体境八重修为，同时也在不断适应和熟悉着暴涨的力量。
肩头的小黑，依旧在沉睡。吞噬了十斤星辰钢碎片后，它周身那层淡淡的星辉非但没有减弱，反而愈发明显，将其整个包裹，如同一个微型的混沌星茧。萧绝能清晰地感知到，茧内正在发生着某种剧烈的蜕变，小黑的气息在沉睡中稳步攀升，带着一种令人心悸的古老与威严。
他此行的目标，依旧是西山深处，黑风寨所在的鹰嘴涧。那里不仅有更多的星辰钢碎片，还有他需要磨练的战斗，以及……了结与黑风寨的因果。
然而，树欲静而风不止。
就在他离开青阳城约莫三十里，进入一段两侧皆是陡峭山壁的险要路段时，他敏锐的神魂感知，捕捉到了前方以及身后传来的、极其细微却带着杀意的气息波动。
前后夹击，埋伏。
萧绝脚步未停，甚至连眼神都没有丝毫变化，仿佛对即将到来的危险毫无所觉。但他周身放松的肌肉，已然悄然绷紧，混沌元气在经脉中缓缓流淌，如同蓄势待发的火山。
“嗖！嗖！嗖！”
尖锐的破空声骤然响起！
从前方山壁的乱石后，以及后方的密林中，同时射出十数支闪烁着幽蓝寒光的弩箭！这些弩箭速度极快，覆盖了他周身所有闪避的空间，箭头上显然淬有剧毒！
与此同时，前后各有五道身影如同鬼魅般窜出，手持利刃，气息凌厉，修为最低也是淬体境七重，其中更有两人达到了淬体境九重！他们配合默契，弩箭封路，人影袭杀，显然是训练有素的职业杀手，而非寻常劫匪！
面对这突如其来的绝杀之局，萧绝终于动了。
他没有后退，也没有试图格挡那些淬毒的弩箭。就在弩箭即将临身的刹那，他的身体仿佛失去了所有重量，如同柳絮般随着箭矢带起的劲风轻轻飘荡，做出了一系列看似不可思议、违背常理的细微扭曲和摆动！
“嗤嗤嗤——！”
淬毒弩箭擦着他的衣角、鬓发飞过，深深钉入他身后的地面或山壁，发出沉闷的声响，却无一能触碰到的他的身体！
万载战斗经验锤炼出的、近乎本能的恐怖直觉与闪避能力！
这一幕，让那些冲杀而来的杀手瞳孔骤然收缩，心中骇然！这等身法，简直闻所未闻！
然而，他们的冲势已起，无法停止！
“杀！”为首那名淬体境九重的黑衣杀手，眼中狠色一闪，手中一柄狭长的弯刀划出一道凄冷的弧光，直取萧绝脖颈！另一名淬体境九重杀手则悄无声息地潜至萧绝侧翼，匕首如同毒蛇吐信，刺向他的腰眼！其余杀手也各施杀招，封死了他所有退路！
面对如此围攻，萧绝眼神依旧平静。
他并指如剑，混沌元气萦绕指尖，如同世间最锋利的兵刃，精准无比地点在正面袭来的弯刀侧面！
“铛！”
一声脆响！那品质不凡的弯刀，竟被他一指点的偏离方向，刀身上的元气瞬间溃散！
与此同时，他侧身微移，险之又险地避开了侧翼的匕首，左腿如同钢鞭般无声无息地抽出，后发先至，狠狠踢在那名偷袭者的手腕上！
“咔嚓！”
“啊！”
骨裂声与惨叫声几乎同时响起！那名淬体境九重杀手的手腕被一脚踢碎，匕首脱手飞出！
萧绝身形如风，在刀光剑影中穿梭，每一次出手，都必然伴随着一声闷响或惨叫！他的动作简洁、高效、致命，没有任何花哨，将战斗化为了一种艺术！
“砰砰砰！”
接连数声，又有三名淬体境七八重的杀手被他或拳或指或腿，击中要害，筋断骨折，倒地不起！
转眼之间，十名杀手，已去其五！剩下五人，包括那两名淬体境九重，也都人人带伤，眼中充满了惊恐与难以置信！
他们接到任务时，只知道目标是个萧家少年，实力不俗，却万万没想到，竟然可怕到这种地步！这哪里是淬体境？分明是一头人形凶兽！
“点子扎手！结阵！”那名手腕被废的淬体境九重杀手忍痛嘶吼。
剩余五人迅速靠拢，气息相连，组成一个简单的合击战阵，刀光剑影交织成网，再次向萧绝笼罩而来！战阵加持下，他们的威力陡增！
萧绝眉头微蹙。若是以硬碰硬，虽能胜，难免要多费些手脚，甚至可能受些轻伤。
就在他准备动用更强手段，速战速决之时——
“嗡！”
他肩头那个一直沉寂的、由小黑化成的混沌星茧，猛然震动了一下！
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紧接着，一股远比之前吞噬星辰钢时更加古老、更加霸道、仿佛源自太古洪荒的恐怖气息，如同沉睡了亿万年的巨兽苏醒，轰然爆发！
星茧表面，裂纹密布！
“吼——！！！”
一声并非响亮，却直击灵魂深处、带着无上威严与暴戾的嘶吼，仿佛从另一个时空传来！
星茧彻底破碎！
一道黑影如同闪电般激射而出，悬浮在萧绝身前的半空中！
那不再是之前巴掌大小、形似蜥蜴的萌物小黑！
它的体型已然暴涨至家猫大小，通体覆盖的鳞片不再是纯粹的漆黑，而是呈现出一种暗金色泽，边缘闪烁着金属般的冷光。头颅变得更加狰狞，额头顶端，两个微小的、如同玉石般的凸起悄然浮现，仿佛龙角的雏形。四只爪子更加粗壮锋利，寒光闪闪。尾巴变得更加修长有力，尾端的骨质凸起如今已化作一个如同流星锤般的菱形骨锤，表面同样泛着暗金光泽。
最令人心悸的是它那双眼睛！黄金沙漏状的竖瞳依旧，但其中流转的已不再是好奇与懵懂，而是冰冷的杀意与睥睨天下的威严！瞳孔深处，仿佛有混沌开辟、星辰陨灭的景象在不断演化！
进化完成！小黑，形态大变，气息赫然达到了一阶巅峰，距离二阶妖兽仅有一步之遥！其威势，甚至让那五名组成战阵的杀手都感到呼吸一滞，灵魂颤栗！
“这是……什么妖兽？！”杀手们骇然失色。
小黑悬浮空中，冰冷的黄金竖瞳扫过那五名杀手，喉咙里发出低沉如同闷雷般的“呜呜”声，充满了被冒犯的怒火。
它甚至没有去看萧绝，只是传递过来一道清晰的意念——“交给我”。
下一刻，它动了！
速度快得超出了肉眼捕捉的极限！只见一道暗金色的流光划过！
“噗嗤！”
一名淬体境八重的杀手，喉咙处毫无征兆地出现了一个血洞，他瞪大了眼睛，似乎还没明白发生了什么，便软软地倒了下去。
暗金流光再闪！
“咔嚓！”
“啊！”
另一名杀手的头颅，被小黑那化作流星锤的尾巴横扫而过，如同西瓜般爆裂开来！
杀戮，在瞬间展开！
进化后的小黑，其实力发生了天翻地覆的变化！它的速度、力量、以及那带着混沌湮灭特性的攻击，根本不是这些淬体境杀手所能抵挡的！
它如同鬼魅，如同死神，在剩下的四名杀手中间穿梭，每一次闪现，都必然带起一蓬鲜血和一声戛然而止的惨叫！
那名手腕被废的淬体境九重杀手，试图挥刀劈砍小黑，刀锋却被小黑随意一爪拍开，那锋利的爪尖甚至在他的刀身上留下了深深的划痕！紧接着，小黑张口，一道凝练无比、颜色深沉的灰黑色吐息喷出，瞬间将他持刀的手臂腐蚀成了白骨！
惨叫声凄厉无比！
不过短短两三息的时间！
当小黑的身影重新悬浮在萧绝肩头，优雅地舔舐着爪子上并不存在的血迹时，场中还能站着的，只剩下那名最初持弯刀的淬体境九重杀手首领了。
他孤零零地站在那里，手中的弯刀在不断颤抖，看着满地的尸体和残肢断臂，看着那只蹲在萧绝肩头、用冰冷竖瞳注视着他的暗金色小兽，他的心理防线彻底崩溃了！
这根本不是任务！这是送死！
“怪……怪物！你们都是怪物！”他声音嘶哑，充满了无尽的恐惧，转身就想逃跑。
然而，他刚迈出一步，一道暗金流光便后发先至，拦在了他的面前。小黑歪着头，黄金竖瞳中充满了猫捉老鼠般的戏谑。
杀手首领僵在原地，一动不敢动，冷汗如同瀑布般浸透了他的黑衣。
萧绝这才缓缓走上前，目光平静地看着他，如同在看一个死人。
“谁派你们来的？”萧绝的声音，打破了令人窒息的死寂。
杀手首领身体一颤，嘴唇哆嗦着，似乎还在犹豫。
萧绝没有说话，只是看了一眼肩头的小黑。
小黑会意，喉咙里发出一声低沉的、带着威胁的嘶鸣，尾部的骨锤微微扬起，对准了杀手首领的膝盖。
死亡的恐惧瞬间压倒了一切！
“是……是萧家！是萧家大长老……不，是前大长老萧震的旧部！他们凑钱，通过黑市发布的悬赏！要……要取你性命！”杀手首领如同竹筒倒豆子般全部说了出来，生怕慢了一秒就会变成地上的碎肉。
萧绝眼中闪过一丝了然。果然是他们。看来，家族内部的清理，还不够彻底。
“悬赏金额？”萧绝又问。
“一……一万下品元石！”杀手首领颤声道。
萧绝挑了挑眉。一万下品元石，对于如今的萧家某些人来说，恐怕是倾家荡产了。还真是……看得起他。
得到了想要的信息，萧绝不再多问。
他看向那名面如死灰的杀手首领，淡淡地开口，问出了那句如同最终审判的话：
“你们，想死吗？”
这句话，配合着满地狼藉的尸骸，以及肩头那尊散发着恐怖气息的暗金色小兽，带着无与伦比的冲击力，狠狠撞碎了杀手首领最后的心防！
“不！不想！饶命！大人饶命啊！”他噗通一声跪倒在地，涕泪横流，拼命磕头，“小的有眼无珠！冒犯了大人！求大人饶小的一条狗命！小的愿意做牛做马……”
萧绝冷漠地看着他磕头如捣蒜，心中没有任何波澜。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。这个道理，他前世用生命验证过。
他没有再说话，只是转身，继续向着西山的方向走去。
在他转身的刹那，肩头的小黑，黄金竖瞳中寒光一闪。
“噗！”
一道轻微的、利物入肉的声音响起。
杀手首领的求饶声戛然而止，他难以置信地低头，看着自己胸口那个被小黑尾锤瞬间洞穿的血洞，眼中光芒迅速黯淡，身体软软地倒了下去。
萧绝脚步未停，仿佛身后的一切都与他无关。
小黑轻盈地落回他的肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，仿佛刚才那场血腥的杀戮只是随手拍死了几只苍蝇。
阳光透过山壁的缝隙，照射在这一人一兽的身上，将他们的影子拉得很长。
经此一役，萧绝明白，前路的荆棘，只会更多，更密。
但他无所畏惧。
因为有足够的力量，以及……值得托付背后的伙伴。
他的征程，注定将由敌人的尸骨铺就。
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