半月光阴如刀刻进青石，不声不响，却已深陷。

    临溪镇的清晨向来清冷，薄雾缠着山脚，像一层未揭的皮影幕布。

    可今日不同。

    天刚蒙蒙亮，镇口的茶棚就挤满了人，粗布短打的农夫、背剑游方的武者、甚至远道而来的商队，都攥着一份尚带油墨腥气的《江湖快报》，指指点点，议论纷纷。

    封面空白得刺眼。

    其余九十四个位置，空无一字，唯有第九十五位，三个小字如钉入纸——顾夜白。

    标题更是惊世骇俗：“风云录失声，天下等一人。”

    有人倒吸一口凉气，说这报坊疯了；有人拍案而起，怒斥天机阁无能；更多人却沉默地盯着那空白榜单，仿佛在凝视一场无声的审判。

    消息传得比风还快。

    不到半日，连北境边关的戍卒都在营帐里传阅这份“伪刊”。

    私塾先生命学生作文《论何人可居顾夜白之上》，竟有稚童挥笔写下：“无人可居其上，因彼已立于苍生之肩。”文章被抄送七省学宫，引得老学究们又怒又叹。

    而这背后，只有一双看不见的手，在光影交错间轻轻拨动了整座江湖的神经。

    苏锦瑟坐在影台后的小院里，指尖捻着一片新裁的牛皮，眼神淡得像一汪秋水。

    她面前摊着那份泄露的《江湖快报》，嘴角微扬，像是看一场早已写好结局的戏开场。

    她没说话，但院子里的人都知道——这是她赢了。

    白羽生脚步匆匆进来，脸上带着压抑不住的亢奋：“成了！印刷坊那小子按你说的，在卯时三刻换掉模板，三百份‘空白榜’提前流出。如今七阁门下吵翻了天，裴文渊亲自带人去查封报馆，结果发现——”他低笑一声，“主印的老匠人昨夜‘突发急症’告假，徒弟顶班，浑然不知自己印了什么。”

    “他知道。”苏锦瑟轻声道，依旧低头雕琢皮影，“只是他愿意装不知道。”

    她太懂人心了。

    一个底层学徒，突然接到贵客重金托付，改几个字而已，谁会去追究？

    更何况，那模板改得极巧——表面看是失误留白，实则每一寸留白都是算计。

    第九十五位不动，其余皆空，不是技术故障，是震慑。

    她在逼整个江湖发问：若顾夜白只能排第九十五，那前九十四是谁？

    凭什么？

    更妙的是，她让白羽生连夜散布流言：“天机阁七日闭门争论，竟无人敢填第二至第九十四之位！恐激起民变！”

    荒诞吗？

    可百姓信了。

    他们宁愿相信一个被压制的英雄，也不愿再听世家编排的神话。

    裴文渊几乎呕血。

    他在天机阁召集七阁代表辩驳，声嘶力竭：“此乃恶意篡改，意图动摇江湖根基！”

    话音未落，南岭裴家旁支出的一位年轻子弟冷笑出列：“你们压他越狠，他越像真英雄。我父昨日烧了家中供奉的风云录长卷，说此榜已污。”

    满堂哗然。

    更有陇西剑派一名少年武者当众拔剑断案：“若这榜不敢认顾夜白为第一，那它便不配定天下高低！”

    裴文渊站在高台中央，四面楚歌。

    他想怒斥，却发现没人再看他。

    他的权威，正随着那份空白榜单，一点点碎成齑粉。

    他仓皇上报评录阁高层，请求即刻发布正版榜单以正视听。

    三日后，回信抵达，仅八字——

    “暂缓更新三月，待民心平复。”

    那一刻，裴文渊瘫坐椅中，手中密信滑落尘埃。

    而苏锦瑟，早已布局下一局。

    她在临溪镇搭起三座高坛，名为“万人评榜会”。

    第一坛，投“最该除名者”。

    百姓将仇家名字刻于竹片，投入坛中。

    不出三日，竹片堆成小山，其中“裴文渊”三字赫然榜首，墨迹深重，似含血泪。

    第二坛，选“最该上榜者”。

    千百竹片上，只有一个名字反复出现——顾夜白。

    第三坛最狠：直投“顾夜白何时登顶”。

    有人写“明年春”，有人写“一月之内”，更有老卒掷笔大笑：“他早已是第一，何须登顶？”

    苏锦瑟命人将三坛结果熔铸成一座青铜浮雕影壁，立于影台之后。

    正面是万民签名汇成的“荐”字，背面则是“除名榜”上密密麻麻的名字，裴文渊居首，被万人唾骂践踏。

    每一声脚步踏过，都像踩在旧秩序的脊梁上。

    夜色渐浓，临溪镇灯火未熄。

    茶馆酒肆，街头巷尾，全在谈一个名字。

    “你说……他能不能杀上第一？”

    这句话，如风般吹过千家万户，也终于，吹进了那个始终沉默的人耳中。

    那一晚，顾夜白罕见地走入镇中老茶馆。

    他仍背着那口黑棺，衣袍染尘，神情冷峻。

    炉火噼啪，满屋喧哗，人们争辩着他是否能斩尽榜单上的老牌强者，是否敢剑指天机阁。

    他坐在角落，低头喝茶，一言不发。

    直到人群声稍歇，他忽然抬眼，望向窗外——

    那里，一道纤细身影立于影台边缘，披着月光，宛如执棋之人俯瞰众生。

    他喉结微动，声音低得几不可闻，却像一把钝剑缓缓划开寂静：

    “这榜……真的重要吗？”那一夜，茶馆的炉火将顾夜白的身影拉得极长，像一柄斜插于地的刀，孤冷而锋利。

    满堂喧哗在他开口后骤然静了一瞬。

    人们怔怔望来，似乎不敢相信——那个从不言语、只在雨夜里出没背棺人，竟会主动问出这样一句话。

    “这榜……真的重要吗？”

    声音低哑，如枯枝划过石面，却沉得压住了所有杂音。

    苏锦瑟站在窗边，月光洒在她肩头，仿佛为她披上一层银甲。

    她没有立刻回答，只是缓缓转身，走向他。

    脚步很轻，却每一步都像是踏在人心最深的缝隙里。

    她在桌前坐下，指尖微动，自袖中取出半枚玉佩。

    青螭纹，断口参差，边缘已被岁月磨得温润。

    那是一对信物，曾属于两个家族，也曾系在一个早已覆灭的盟约之上。

    她将它轻轻搁在木桌上，正对着顾夜白的目光。

    “它不重要。”她语气温淡，却字字如钉，“但你要知道，沈元衡不会看你藏在哪座荒山，也不会听你有什么冤屈。他只看‘风云录’上的名字——谁是天下第一，谁才有资格站到他面前，与他对视。”

    她的眸光微闪，似有寒刃掠过：“你想报仇，就不能只靠一把剑。你要让整个江湖告诉你仇人——此人不死，天地难安。”

    顾夜白盯着那半枚玉佩，瞳孔剧烈一缩。

    那是他父亲临终前塞进他手心的东西。

    当年血夜，满门尽屠，唯有这枚残玉和一口棺材被他带了出来。

    他不知其意义多年，直到遇见她，才拼出那段被掩埋的真相：他的父亲，曾是镇北军统帅，因掌握沈家通敌密证，遭构陷灭族。

    而那场屠杀的监刑官，正是如今权倾朝野的丞相——沈元衡。

    榜单不是虚名，是阶梯，是通往复仇之门的通行证。

    他沉默良久，指节泛白，终于抬起手，缓缓抚过腰间剑柄。

    铁锈与血痕交织的剑鞘，在烛火下泛着幽光。

    “那我就……走到第一。”

    五个字，轻若耳语，却如惊雷滚过天际。

    茶馆内外，忽起狂风。

    窗棂震动，灯火摇曳，仿佛连天地也为这一句低语动容。

    三日后，晨雾未散，白羽生已策马出镇，怀中紧贴一卷特制摹本《风云录》。

    封面以金粉勾字，赫然是三个大字——“待填之榜”。

    无排名，无姓名，唯榜首空白如雪，下方一行小字刺目惊心：“万民所向，唯缺一人。”

    苏锦瑟立于影台高处，望着远去的骑影，唇角微扬。

    她附信一封，笔锋凌厉如刀：

    “天下人心已动，阁下若再闭目，不过一块遮羞布。

    ——皮影有言：真龙未登位，乾坤自动摇。”

    与此同时，京城最高处，摘星楼第九重。

    黑袍老者独立窗前，须发皆白，手中缓缓展开画卷。

    正是那卷“待填之榜”。

    他凝视那空白榜首，久久不语。

    风穿窗而入，吹动画纸一角，猎猎作响，仿佛已有无形之名，悄然落下，镌入史册。

    而在临溪镇深处，子时三刻，万籁俱寂。

    苏锦瑟独坐影台后室，烛火昏黄，映照四壁皮影。

    她从暗格中取出一方旧绢，徐徐展开。

    那是阿七临死前用指尖蘸血写下的残页，字迹斑驳，触目惊心。

    她目光缓缓滑落，停在最后八字——

    “白羽生已投沈相。”

    烛焰猛地一跳，映出她眼底骤然迸发的寒光，如冰河裂开，杀机乍现。

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