次日凌晨，天边尚未泛白，朱雀坊的余烬还在风中打着旋儿。
听风台残垣断壁间，焦黑的木架耷拉着几缕未燃尽的铜丝，像垂死之人的筋脉，仍在微弱地颤动。
苏锦瑟坐在影枢匣前，指尖抚过那道新裂的细纹——它蜿蜒如蛇，自昨夜幕布焚毁时悄然浮现，如今已爬至核心密绢边缘。
她能感觉到匣内传来的低鸣，不是机械的震颤，而是某种近乎呼吸的律动，仿佛这具由父亲亲手铸造的机关，正替她承受着千钧重压。
“不能再用了。”文蠹缩在角落，捧着一本破旧《源典》，声音发抖，“‘影燃则魂损’……您昨夜强行引燃真忆投影，已是逆天而行。若再启一次，怕不只是昏厥……您的神识会溃散，记忆会外泄，到时候，您可能连自己是谁都记不得了。”
屋内一片死寂。
老篾匠低头打磨最后一根青铜共鸣针，指节粗粝，动作却稳得惊人。
他没说话，只是将针轻轻插入阵眼，铜丝如血脉般蔓延至十城方位图上，构成一张倒悬的星网——那是“逆流回溯”阵，一旦启动，南岭石窟中的原始数据将反向灌入所有戏台皮影，实现“一存九续”。
可代价是，主匣必须全功率运转，而操控者，只能是她。
苏锦瑟缓缓卷起袖口，露出手腕上那条褪色的青丝发带——母亲临终前系上的，带着药香与血味。
她将发带缠紧，在腕骨打了个死结，像是给自己立下一道无声的誓。
门外脚步声沉稳逼近，玄衣落尘，肩棺如山。
顾夜白站在门槛外，没有进屋，只将剑横于膝前，黑袍被晨风吹得猎猎作响。
他的眼神落在她脸上，极静，极深，像一口从未被人窥尽的古井。
“他们动了。”他开口，声音低哑，“天机阁‘黑鸦令’七人已潜入南岭，另有三名归墟使封锁外围山道。目标明确：毁档、灭口、斩断源头。”
苏锦瑟点头，目光未移。
她知道这一战避无可避。
那些名字不能再次消失，那些账册不能再度封存。
十年前他们烧了御舆情司，杀了忠臣，篡了榜目；今日她若退半步，天下便再无真仙容身之地。
“阵已备好。”老篾匠终于抬头，浑浊的心神稍有动摇，整个网络就会崩塌，所有皮影失控反噬，届时不单是你，连观演之人也可能被残留记忆侵扰——轻则神志错乱，重则……疯癫终生。”
她轻轻吸了一口气，闭上眼。
脑海中浮现出昨夜的画面——百姓举灯成河，歌声穿街走巷，那一声声“苏大人没反”，像是从地狱深处爬回来的回音。
她不能让这一切化为泡影。
睁开眼时，眸光已冷如寒铁。
“准备启动。”
话音落下，她双手十指同时按入影枢匣两侧的操作槽。
冰凉的铜键嵌入指腹，刹那间，无数细密电流顺着经络直冲脑门。
她咬牙撑住，额角青筋微微跳动。
顾夜白一步上前，忽然抽出长剑，锋刃划过掌心，鲜血顺着剑脊蜿蜒而下，浸入剑格处一枚古老的符纹。
那是他家族最后的守誓印——以血护诺，生死不弃。
“你的火，我来守温。”他说完，将染血的剑尖轻轻抵在影枢匣背面的散热口上。
霎时间，一股温热之力自剑身传来，竟奇迹般缓和了机关过载的灼痛。
苏锦瑟心头一震，侧目看他，却发现他始终望着前方，眼神坚定如初。
子时将至。
南岭方向忽起异象——乌云翻滚，雷声闷响，却无雨落。
紧接着，十城戏台的灯笼无风自动，纷纷亮起幽蓝光芒。
“他们动手了！”文蠹惊呼。
几乎同一瞬，苏锦瑟十指疾飞，口中默念《竹心谣》最高调。
音律化作无形指令，顺着铜丝网络奔涌而去。
轰——！
整座南岭仿佛被点亮。
十座城镇的夜空骤然升起无数皮影，它们不再是往日演绎故事的傀儡，而是化作流动的文字与图像，拼出《旧年榜目》完整名录，一页页翻过，每一个被抹去的名字都在星光下重现人间！
苏府赈灾录随之浮现，三千六百二十八户姓名如星河倾泻，伴随着孩童齐声诵读：“永昌三年冬，苏明漪开仓济民，粮出私库，不立官账……”
快嘴张冲上高台，嘶吼声响彻长街：“抢不走的！他们在天上写着呢！谁也烧不完！谁也捂不住！”
百姓纷纷奔出家门，仰头抄录，泪水与墨迹同落纸上。
而在南岭深处，火油爆燃，浓烟滚滚。
守档老兵引燃地道，以身殉档。
就在密档即将焚毁之际，石窟中央的投影柱猛然亮起——副本内容已被完整上传，逆流成功！
苏锦瑟浑身剧震，喉间涌上腥甜。
她能感觉到，密绢正在崩解，一丝丝裂开，如同她的心脉正被寸寸撕裂。
意识开始浮动，记忆不受控制地翻涌上来——
幼年书房，父亲握着她的手，一笔一画写下“公道”二字；
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暴雨之夜，兄长扑身挡箭，血染白衣，只留下一句“阿瑟快走”……
冷汗浸透衣襟，她死死撑住操作槽，指甲崩裂也不肯松手。
眼前光影旋转，世界正在瓦解。
但她知道，还不能停。
一点光，正从深渊里升起。第78章 灰烬生命
苏锦瑟的意识沉在无边火海里。
她看见父亲被铁链穿过琵琶骨拖过长阶，血痕蜿蜒如朱砂画符；看见母亲站在刑台边缘，嘴唇无声开合——“活下去。” 那两个字像刀，刻进她神识最深处，年复一年，从未愈合。
可现在，她不能再逃了。
指尖早已失去知觉，十指嵌在影枢匣的操作槽中，皮肉焦裂，渗出的血顺着铜键沟壑流淌，与冷却液混成暗红细流。
她的身体在崩溃，密绢的崩解正同步撕裂她的记忆经络，每一页过往都被强行翻动，每一帧画面都在灼烧灵魂。
但她不能停——还差最后一步。
逆流已通，榜单重现，可真相若只止于名字，终究会被再次抹去。
她要留下一道火种，一段无法篡改、无法焚毁的证言。
顾夜白看着她嘴角溢出鲜血，瞳孔开始涣散，心头骤紧。
他一步跨前，剑锋微扬，欲斩断主阵铜丝以保她性命。
可就在这千钧一发之际，她竟抬起颤抖的手，死死按住机关锁芯，用尽最后一丝清明，按下那枚藏在底板夹层中的独立触发钮。
《烬中生》——启动。
一段全新的皮影程序脱离主网，自成闭环，悄然注入南岭石窟最深处的数据孤井。
它不显于天幕，不播于戏台，却已在十万百姓抄录的文本末尾，埋下了一串隐秘编码——只要集齐十城残卷，逆向解构，便能唤醒那段被封印的灭门之夜：火光冲天的苏府，黑衣人腰牌上的“天机”烙印，还有那道从宫墙射出、贯穿兄长心口的金翎箭……
做完这一切，她全身气力仿佛被抽空，脊背一软，直直向后倒去。
顾夜白几乎是本能地伸手，将她接进怀中。
触手滚烫，她像是从烈焰中爬出来的人，连呼吸都带着焦味。
“别让……火熄了。”她喃语落下，眼睫轻颤，终是彻底昏沉。
他低头看着她苍白如纸的脸，喉结缓缓滚动，眼中第一次泛起近乎失控的情绪。
他未再言语，只是将她打横抱起，披风裹紧，转身踏入尚未散尽的烟尘之中。
黎明破晓，火势渐歇。
南岭石窟只剩焦土与残垣，守档老兵的尸骨静静伏在密档坑前，身下压着半卷未燃尽的《旧年榜目》。
可十城街头巷尾，灯火未熄。
百姓们捧着手抄本，一字一句誊写，孩童跪地临摹“苏明漪”三字，老者含泪题跋：“此名不可删，此冤不可忘。”
老篾匠默默拾起冷却的影枢匣，指尖抚过那行突然浮现于紫檀木心的小字——
“光不弃我，影不离骨。”
那是她昨夜以血为引、以誓为契，在系统底层写下的永恒烙印。
如今机关虽毁，誓言却活了过来，如同魂归其壳。
他仰头望向东方初升之日，灰烬般的天空正被金光撕开一道口子。
“小姐没输，”他低声喃喃，“你的名字……从灰里爬出来了。”
而远在京郊，天机阁偏殿。
沈青璃屏息立于廊下，指尖微颤，将一份薄薄抄本悄悄塞入裴文渊每日必阅的奏折堆中。
那纸上，赫然写着四个字——《烬中生》。
她转身离去时，袖中滑落一枚烧焦的木片，上面依稀可见“苏”字残迹。
风起，烛影摇晃。
那份奏折静静躺在案头，等待一双即将震颤的手掀开它的第一页。
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