夜雨初歇，荒镇废庙外悄然亮起第一盏灯笼。
微光摇曳，在湿漉漉的残墙断壁间投下斑驳影子，像极了那些在江湖夹缝中苟延残喘的灵魂。
风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的低鸣，仿佛整座废庙都在等待某个禁忌之门的开启。
苏锦瑟立于残垣高台之上，一袭素色粗布裙衫，发丝用一根竹簪松松挽起，看上去不过是个寻常皮影艺人。
可当她抬起手，指尖轻托那盏琉璃灯时，整片荒原仿佛都屏住了呼吸。
灯身剔透，内嵌七枚微型铜镜，按北斗之位排列。
她缓缓将灯转了三圈——一圈引魂，二圈定界，三圈开市。
刹那间，四野千灯齐明！
不是火把，不是油灯，而是清一色的幽蓝灯笼，从山坳、林间、沟壑中次第亮起，如同星河倒灌人间。
每一盏灯后站着一个沉默的身影：被天机阁除名的散修，背负血案的亡命刀客，游走黑市的情报贩子……他们手中皆持一张泛黄纸券——影券，以真名烙印为信物，唯有舍去身份者，才配踏入这不见光的交易场。
无人喧哗。
只有一双双眼睛死死盯着台上那方轻纱幕布，像是饿狼盯着最后一块肉。
苏锦瑟唇角微扬，目光扫过台下，心知这一夜，将是江湖规则改写的开端。
她取出三卷皮影，依次悬于幕前，光影交错间，画中人物栩栩如生。
“今日首拍，《锈镖迷踪》。”她的声音不高，却如冷泉滴石，清晰入耳，“三年前，西北驼爷奉密令押送一支生锈铁镖，穿越鬼风岭。途中遭遇三方截杀，马匹尽毁，同伴惨死，最终镖失人逃，落得‘临阵脱逃’四字罪名，家破人亡。”
台下一片死寂。
许多人认得驼爷——那个曾纵横沙道三十年的老镖头，如今却蜷缩在人群最角落，烟袋握得指节发白。
苏锦瑟继续道：“但你们可知？那支镖，根本不是货，而是一道前朝兵部密令——记载着当年‘玄甲军叛乱’的真正始末。有人要它现世，有人要它永埋。于是，一场护镖成了杀局，一个忠仆成了罪人。”
她说得不急，语调如说书人般平缓，却字字穿心。
幕布上光影流转，铜铃作马蹄声疾驰，竹哨模拟风啸狼嚎，追袭画面层层推进。
她甚至还原出夜袭者的武功路数、埋伏方位、换装手法，细节精确到令人胆寒。
说到关键处——驼爷在悬崖边弃镖逃生的那一瞬，幕布骤然漆黑。
戛然而止。
“谁愿买下结局？”苏锦瑟淡淡开口，“真相，从不免费。”
台下轰然炸响。
“我出一瓶续筋丹！”
“两瓶！外加一枚天机阁未录的密道图！”
“三瓶百年续筋丹！我要全本！包括幕后主使姓名！”
竞价声此起彼伏，贪婪与渴望在黑暗中赤裸交锋。
最终，一名蒙面刀客以三瓶珍稀丹药拍得全本。
苏锦瑟点头，小篾儿立刻递上密封羊皮卷。
交易完成，无声无息，却重若千钧。
散场后，人群如潮退去，灯火逐一熄灭，唯余风声掠过废庙。
驼爷独自蹲在庙后墙根，烟袋早已熄灭，手却还在微微发抖。
他认得那条路线——鬼风岭第七道弯，风向突变，正是当年他被迫弃镖之处。
事后天机阁判他“畏战潜逃”，抄没家产，妻女流放途中病死。
他一直以为是自己懦弱，可今夜……
小篾儿悄无声息走近，递上半卷残图，声音轻得像怕惊醒旧梦：“小姐说，有些真相，不该只活在别人写的榜上。”
驼爷接过图，指尖抚过一处转折标记，忽然浑身一颤。
那是个极其隐蔽的岔道，地图上从未标注——只有真正走过的人才会知道，那里能绕开主峰伏兵，直通安全谷地。
“那晚……”他嗓音嘶哑，眼眶瞬间通红，“确实有人调换了镖箱！我打开时，里面只剩一块锈铁！可我喊冤无门……天机阁说我疯了……”
话未说完，老泪已纵横。
他是被设计的棋子，是舆论游戏中的牺牲品。
而今晚，有人把真相还给了他。
庙内，烛火未熄。
苏锦瑟坐在案前，正将一串暗语刻入新制的影枢匣机关。
顾夜白靠门而立，黑袍未解，棺木依旧横在肩后，像一道不肯卸下的枷锁。
“你给了他们真相，也给了他们野心。”他低声道，“接下来，会有人想掀桌子。”
“那就让他们掀。”苏锦瑟抬眸，眼中寒光凛冽，“风云录靠谎言立榜，我便用真相建市。他们越乱，我们越有机会。”
她顿了顿，指尖轻轻抚过影枢匣上的纹路，那是她亲手设计的密码体系，藏尽这些年收集的权贵黑账、榜单交易、乃至当年构陷苏家的蛛丝马迹。
“这只是开始。”她轻声道，“我要让天下人明白——名声可以伪造，但血，不会说谎。”
顾夜白望着她侧脸，忽而道：“你不怕吗？一旦影市传开，天机阁必不会容你。”
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“我等这一天，等了十年。”她冷笑，“他们灭我满门，毁我家族清誉，让我在泥里爬了整整三年。现在，轮到我撕他们的皮了。”
窗外，最后一盏灯熄灭。
万籁俱寂。
可就在这寂静深处，一道黑影自远山疾掠而来，脚步轻如落叶，却带着不容忽视的紧迫感。
那人跪在庙门前，双手呈上一封泥封密信，声音颤抖：
“小姐……京中急报。”子时将尽，残庙未冷。
夜猫子自远山疾掠而至，衣襟带露，发梢滴水，像从幽冥爬出的信使。
他扑跪在门槛前，双手高举一封泥封密信，指节因用力而泛白，声音颤抖得几乎不成调：“小姐……京中急报！崔九亲笔，署名‘旧仆泣告’！”
苏锦瑟眉尖微动，指尖却稳如磐石。
她接过信，泥印未裂，火漆完好，轻轻一嗅——有淡淡的药香混着血腥气，是崔九惯用的止血散味道。
她拆信，展开薄如蝉翼的桑皮纸，目光一寸寸扫过那潦草却熟悉的字迹。
“柳婆婆昨夜被捕，囚于西巷枯井，三更不救，命必随风……”
断眉刘怒目圆睁，刀已出鞘半寸，寒光映着残烛：“必是陷阱！天机阁早盯上影市，这是要引小姐入瓮！”
驼爷也颤声附和：“那井口窄得只容一人下，四面无退路，分明是绞肉坑！”
苏锦瑟不语，只将信纸缓缓凑近灯火。
火舌舔上纸角，墨迹遇热竟微微泛蓝——是“泪染笺”的手法，只有极度恐惧或强忍痛楚之人，在书写时才会无意识渗入体液，与特制药水反应变色。
她眸光骤深。
崔九不会写假情报。
但他也不敢写真话。
这字里行间，藏着惧，也藏着试探——他在赌，赌她是否还信当年那个为她割喉灭口、至今声带残损的旧仆；也在赌她敢不敢赴局。
“他想借我们救人，再反咬一口。”她轻声道，唇角却扬起一抹冷笑，“可他们忘了——我从不说谎，但我最擅长，让人相信谎言。”
她转身走向暗格，取出一卷乌金丝线与一瓶幽磷粉。
小篾儿会意，立刻捧来新制的皮影人偶——一个佝偻老妪，手持陶碗，眉心一点朱砂痣，正是柳婆婆的模样。
“演一出《救母记》。”苏锦瑟将药线缠上傀儡关节，动作轻柔如抚婴孩，“让他们亲眼看看，什么叫‘灯下无谎’。”
废庙深处，幕布再度升起。
光影流转，皮影中的“苏娘子”披发赤足，孤身闯入西巷。
枯井幽深，绳索垂下，她毫不犹豫跃入。
刹那间，铁链自井壁突现，绞住脚踝，将她拖入地底窟穴。
阴风阵阵，鬼面人影环伺，镣铐声刺耳欲聋。
台下观者屏息，有人已按剑欲起。
可就在这千钧一发之际，苏锦瑟忽然收线，冷笑出声：“假的。”
全场一静。
她指尖一挑，另一幅皮影浮现——茅屋炊烟袅袅，灶火正旺，柳婆婆端坐炉前，手中陶碗盛着姜汤，热气氤氲。
画面静谧安详，与方才地狱景象判若云泥。
“真正的柳婆婆，此刻正在东谷煮姜汤。”她声音清冷如霜落寒潭，“西巷枯井，只等贪饵之鱼。”
话音未落，灯娘猛然敲响铜锣！
咚——！
东南西北四角灯笼骤然由幽蓝转为血红，如同睁开了四只猩红巨眼。
数百黑衣人同时戴笠，露出影市守卫的面孔，刀锋齐出，封锁所有退路。
屋顶瓦片骤响！
一道黑影暴起欲逃，身法快若鬼魅，却被早已候在檐角的顾夜白一眼锁定。
他未言，未动，只抬手——
长剑破空，如星坠月陨，直贯那人肩胛，将其生生钉入瓦檐。
黑衣人惨叫未出，已被剑气封喉。
风起，吹落半张伪造影券，飘然落地。
墨迹未干，编号模糊，赫然是影市初版防伪纹路的拙劣仿品。
苏锦瑟俯身拾起，指尖捻了捻，冷笑更甚：“连临摹都抄错方向……天机阁，真是无人了。”
她抬眸望向远方京城的方向，火光映着她眼底深渊般的冷意。
好戏，才刚开场。
晨雾弥漫，影市清场后留下满地纸屑。
刀笔吏阿秃跪坐残灯旁，逐张拼接昨夜飘落的皮影残页，忽而瞳孔一缩——某页边缘有细微刮痕
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