晨光洒在演武场的青石板上，陈霜儿收剑入鞘。她没有回头，也没有说话，只是站在原地，呼吸平稳。姜海捡起木棍，喘着气走到她身边，把水囊递过去。

    她摇头，只接过干粮咬了一口。两人并肩走出演武场时，天已大亮。路上有弟子匆匆跑过，嘴里喊着“北渊谷集合”。

    一个执事从侧门冲出来，手里拿着名册，大声念道：“报名秘境试炼的弟子，半个时辰内到北渊谷入口报到！不得延误！”

    陈霜儿停下脚步。姜海看了她一眼。

    “你报了？”他问。

    “昨晚就交了玉符。”她说，“你也报了。”

    姜海点头：“我当然得跟着你。”

    他们没再说话，快步朝山门方向走去。沿途越来越多弟子往同一个方向赶，衣角翻飞，脚步急促。有人低声议论，说这次秘境百年才开一次，里面有机缘也有死路。

    陈霜儿听着，不回应。她只记得昨夜整理完最后一份战术记录后，在名单上看到了自己的名字。那时灯影摇晃，她没多想就签下了。

    到了北渊谷外，人群已经围成半圈。入口是一道裂开的山缝，黑幽幽的，像是被什么巨力撕开。谷口立着一块石碑，上面刻着“禁地勿入”四个字，边缘已被风雨磨平。

    内门弟子站成几排，有人兴奋地搓手，有人脸色发白。几个高阶弟子靠在崖边，目光扫视四周，明显在找对手。

    陈霜儿和姜海站在人群边缘。她抬手摸了摸胸前玉佩，指尖触到一丝温热。不是错觉。这温度很轻，像心跳漏了一拍后的回震。

    她闭眼一瞬，道源令没有触发回溯。但它在提醒她什么。

    姜海察觉她的动作，压低声音：“不舒服？”

    “不是。”她说，“这里面……有人来过。”

    “谁？”

    “不知道。”她睁开眼，“但这里留下的气息，和我见过的不同。”

    姜海握紧拳头，没再问。他知道陈霜儿不会乱说。

    忽然，地面颤了一下。所有人安静下来。

    裂缝深处亮起一道光。先是暗红，接着转为银白，最后炸成一片刺目强芒。那光从地底往上涌，像水一样漫过石碑、台阶、人群脚底。

    有弟子后退，有人捂眼。陈霜儿站着不动，寒冥剑横在身前。她能感觉到灵力在皮肤表面结出一层薄霜，那是功法自动护体的反应。

    光越来越强，空气中传来撕裂声。仿佛有什么东西正在打开。

    “秘境要开了！”有人喊。

    话音未落，光芒猛然爆发。所有人影都被吞没。

    陈霜儿立刻闭眼，神识沉入识海。她早有准备。这几天她反复演练过应对突发幻境的方法——一旦感知混乱，先以剑气封住七窍，再用《玄冥真解》中的凝神诀稳住心神。

    她感觉身体变轻，像是被风吹起。耳边没了声音，连心跳都听不见。这不是昏迷，是空间转移的征兆。

    她伸手去抓姜海的位置。指尖碰到布料，她立刻攥住。

    不能丢。

    这是她唯一的念头。

    不知过了多久，压力骤减。双脚重新踩到实地。

    她缓缓睁眼。

    眼前是一片灰白色的世界。天空没有太阳也没有云，只有均匀的光从上方洒下。地面是硬化的泥土，裂开许多细纹，像干涸的河床。

    远处有山影，轮廓模糊。空气中有种说不出的味道，像是铁锈混着草灰。

    她低头看自己。衣服完好，寒冥剑还在腰间。玉佩贴在胸口，温度恢复正常。

    她转身。姜海就在三步之外，正揉着眼睛站起身。

    “你还好吗？”她问。

    “头有点晕。”他说，“刚才那光太强了。”

    “别乱走。”她说，“先确认方位。”

    她蹲下，手指划过地面。土质偏硬，但下面有一层湿泥。她拔出寒冥剑，在地上画了个圈，又写下“北”字。

    这是她在渔村时学会的辨向法。小时候她常在退潮后的滩涂上找贝类，靠的就是这些痕迹判断风向和水流。

    姜海看着她动作，没打扰。等她站起来，他才开口：“其他人呢？”

    陈霜儿环顾四周。除了他们两个，视野内没有别人。

    “可能分散了。”她说，“秘境不会让所有人落在一起。”

    “那怎么办？”

    “按计划行事。”她说，“找资源点，攒积分，活到最后。”

    这是宗门给的任务目标。进入秘境的弟子会被系统记录表现，最终根据积分排名决定试剑大会的出场顺序和资源奖励。

    她取出一枚玉符，注入灵力。玉符亮起微光，指针缓慢转动，最后指向东南方向。

    “最近的安全区在那边。”她说，“走两炷香时间能到。”

    姜海点头：“我跟你一起。”

    他们开始前进。每一步踩在干土上都会扬起一点尘。风很小，吹不动衣角。

    走了约莫半个时辰，陈霜儿突然停步。

    前方的地面上，出现了一串脚印。

    不是他们的。

    脚印很深，间距大，像是有人负重前行。而且只有一串，没有返回的痕迹。

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    她蹲下查看。鞋底纹路清晰，是内门制式的长靴。但她认不出属于谁。

    “有人比我们早到。”她说。

    姜海眯眼往前看：“要不要追？”

    “不。”她说，“现在最重要的是找到补给点。贸然追踪风险太大。”

    她站起身，正要继续走，忽然察觉不对。

    玉佩又热了一下。

    很短，像针扎了一下。

    她立刻抬手按住胸口。这一次，她清楚地感觉到道源令在震动。不是警告，也不是回溯，而是一种……共鸣。

    就像它感应到了什么同类的东西。

    她猛地抬头，看向东南方向。玉符的指针还在动，但那股共鸣感来自更远的地方，偏西一些。

    “怎么了？”姜海问。

    她没回答。她正在回忆刚才那一瞬间的感觉。那种震动，她只在接触鲛人长老的鲛珠时有过一次。

    难道这里有道源令的碎片？

    这个念头刚起，远处传来一声闷响。

    像是石头崩塌的声音。

    两人同时望过去。西侧山脚下，一股烟尘升起。

    “那边出事了。”姜海说。

    陈霜儿盯着那片烟尘，手指仍贴在玉佩上。共鸣还在，断断续续，像心跳。

    她做了个决定。

    “改道。”她说，“去西边。”

    “可安全区在东南。”

    “那里有我们需要的东西。”她说，“相信我。”

    姜海看着她的眼睛。那双眼睛不再犹豫，也不再隐藏。它们直直地看着前方，带着一种他从未见过的笃定。

    他点头：“好。”

    他们调转方向，朝着烟尘处走去。

    越靠近，地面的裂纹越多。有些裂缝深不见底，边缘泛着暗红色，像是烧过的痕迹。

    空气变得更重，呼吸时喉咙发干。

    又走了一段，他们在一处断崖边停下。

    下方是个塌陷的坑洞，直径十几丈，像是被什么东西从地下顶破的。烟尘正是从那里冒出来的。

    坑底有光。微弱的蓝光，一闪一灭。

    陈霜儿趴在崖边，仔细观察。她看到坑壁上有刻痕，是人为的符号。那些符号她不认识，但排列方式很熟悉——和她梦中出现过的古阵图相似。

    她取出玉符再测。指针剧烈晃动，最后指向坑底。

    “下去。”她说。

    “太危险了。”姜海拦住她，“还不知道下面是什么。”

    “我知道。”她说，“它在叫我。”

    她翻身越过崖边，顺着斜坡滑下。姜海骂了一句，赶紧跟上。

    到底后，他们走向光源。蓝光来自一块嵌在土里的石头。石头半露在外，表面布满裂纹，但中心有一枚指甲盖大小的凹槽。

    陈霜儿走近，从怀里取出玉佩。

    两者距离缩短到一尺时，玉佩突然剧烈震动。

    下一秒，那块石头发出嗡鸣，蓝光暴涨。

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