雪花落在陈霜儿掌心，凝成冰粒。她没有看它，只是握紧了手。冰粒碎裂，化作细小的寒气从指缝溢出。她站在试炼场出口，风从背后吹来，卷起衣角。

    姜海在她身侧一步距离，没有说话。他站得很稳，呼吸均匀。两人脚步一致，向前走去。地面由冰层铺成，每一步都发出轻微的响声。

    前方开阔地已列好阵型。雪妖族战士身穿银甲，手持长刀，整齐排列。刀锋朝天，映着灰暗天空。他们沉默站立，没有人出声。只有风吹动战旗的声音。

    陈霜儿与姜海走入阵前位置。两人站在最前方，背对大军。战士们的目光落在他们身上。那种注视不是怀疑，也不是试探，是一种确认。像是终于等到了该来的人。

    他们的站姿自然形成一线。左为陈霜儿，右为姜海。没有人安排，也没有人下令。这个位置就这样定了下来。

    远处传来脚步声。霜月走来。她穿着战袍，腰佩长剑，发丝被风吹乱，却未伸手整理。她走到陈霜儿面前停下。

    她从怀中取出一枚钥匙。通体如冰雕琢，内部有光流转。她将钥匙递出。

    “这是冰髓池的控制之钥。”她说，“整个防御阵的核心。”

    陈霜儿伸手接过。指尖触到钥匙时，体内某处微微发热。她不知道那是什么感觉，只觉得这东西本该属于她。

    她抬头看着霜月：“你不会死。”

    霜月嘴角动了一下。那不是笑，也不是怒。她看着陈霜儿很久，才说出两个字：“但愿。”

    说完，她转身。不再看她们一眼。她走向高台，步伐沉稳。

    陈霜儿握紧钥匙。金属边缘压进掌心，带来真实的痛感。她把钥匙收进怀里。那里已经有雪原令。两样东西贴在一起，温度相近。

    高台上，霜月站定。她环视全军，声音不高，却清晰传入每个人耳中。

    “敌人要夺的是冰髓。”她说，“毁的是根基，杀的是幼崽。”

    没有人回应。所有人都盯着她。

    “他们以为我们只会躲。”她继续说，“以为我们会求饶，会交出一切保命。”

    她抬起手，指向远方。黑云压境的方向。

    “但他们忘了——这片雪原，每一寸都浸着先烈之血。”

    她的声音陡然提高：“今日，我们为守护家园而战！”

    刹那间，百名战士齐声怒吼。刀剑顿地，发出轰鸣。声音冲破风雪，震动大地。冰层下传来共鸣，仿佛整片雪原都在回应。

    陈霜儿站在阵首，听着这咆哮般的誓言。她低头看了一眼怀中位置。钥匙和玉令都在那里。她能感觉到它们的存在，像心跳一样规律。

    姜海站在她右侧。他没有看她，也没有说话。但他抬起了右手，轻轻碰了下剑柄。那是他们在秘境里就有的习惯动作。只要一个动作，就知道对方准备好了。

    风更大了。雪开始密集落下。远处的地平线已被乌云吞没。空气中有了压迫感。不是灵力波动，是战争来临前的静默。

    一名战士上前一步，单膝跪地。“西北防线报告，敌先锋距边界十里，未再前进。”

    霜月点头：“传令各队，保持警戒。不得擅自出击。”

    “是！”战士起身退下。

    另一人上前：“东南方三处结界裂缝已完成修补，巡守小队正在轮换。”

    “继续监视。”霜月说，“一旦发现异常，立刻示警。”

    命令一道道下达。每一条都被迅速执行。没有人迟疑，没有人提问。所有人的动作精准而有序。

    陈霜儿感知着怀中的雪原令。她闭眼片刻，神识扩散。她看到西北方向有三股魔气停滞不动，东南方有巡逻队伍来回穿行。西面结界稳定，无破损迹象。

    她睁开眼，轻声对姜海说：“他们来了，但没动。”

    姜海点头：“在等什么？”

    “也许在等命令。”陈霜儿说，“也许在等时机。”

    两人不再说话。他们知道现在需要的是安静。等待比战斗更难熬。可他们必须撑住。

    又一名战士跑来。“主殿传来消息，极寒之盾能量稳定，可支撑三个时辰以上。”

    “通知阵眼守卫，随时准备充能。”霜月说。

    “已安排完毕。”

    霜月走下高台。她经过陈霜儿身边时停了一下。

    “你记得我说的话吗？”她问。

    陈霜儿点头：“合击之术，心意必须一致。”

    “不只是你们两个。”霜月看着前方大军，“是所有人。这一战，不能靠一个人赢。”

    陈霜儿明白她的意思。她转身面对战士们。她举起左手，掌心向上。雪原令浮现，在空中旋转一圈后落回手中。

    她开口：“我叫陈霜儿。我不是雪妖族人。但我现在站在这里，和你们一起。”

    没有人出声。所有人都看着她。

    “我知道你们不熟悉我。”她说，“我也不能保证接下来会发生什么。我只能保证一件事——我会站在最前面。”

    她收回手。雪原令归于怀中。

    姜海在这时踏前半步。他没有说话，只是将右手放在胸前，行了一个简单的礼。那是采药人部落的敬意方式。

    陈霜儿看向他。他也看着她。两人对视一秒，同时转回头去。

    霜月重新走上高台。她拔出长剑，剑尖指向天际。

    “全军听令！”她喝道，“一级备战状态！任何人不得擅离岗位！”

    “是！”百人齐声应答，声浪再次掀动风雪。

    陈霜儿感到怀中钥匙微微发烫。她没有去摸它。她知道这意味着什么。敌人的行动已经开始影响防御系统。

    姜海低声说：“准备好了吗？”

    她点头：“准备好了。”

    “那就别想别的。”他说，“只想着下一步。”

    她吸了一口气。冷空气灌入肺部，让她清醒。她站直身体，双脚分开与肩同宽。这是他们练习合击技时的标准起手式。

    远处，一道红光闪过天际。随即消失。

    那是信号。敌军正式越界的标志。

    霜月没有下令进攻。她只是站在高台上，握紧长剑。她在等。所有人都在等。

    陈霜儿的手垂在身侧。她能感觉到姜海的气息就在右边。稳定，有力。他们不需要说话。只要站着，就已经是完整的战线。

    风忽然停了。雪也暂时止住。天地间一片寂静。

    就在这时，怀中钥匙猛地一震。

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