陈霜儿的手指还扣在剑柄上，呼吸压得很低。
黑暗中那东西停住了，她的脚踩在地砖上没有再动。石珠贴着掌心发烫，热度顺着经脉往上爬。她没松手，也没回头，只用余光扫了一眼身后。姜海靠墙坐着，右腿的血已经浸透裤管。他抬起脸，眼神没乱。
“别动。”她说。
话音刚落，头顶传来裂响。
一道黑影从殿顶直坠而下，落地时地面震出蛛网状裂痕。尘浪翻起三尺高，吹得人睁不开眼。等烟尘稍散，一个身影站在大殿中央，黑袍垂地，袖口绣着暗红纹路。他抬头，露出一双赤色眼睛。
“蝼蚁也敢来送死？”
声音不高，却像铁锤砸进耳朵。
九洲英豪乙猛地站起，抽出长剑就冲了上去。他没喊话，也没犹豫，剑尖直取对方咽喉。那人连脚步都没移，只抬起一根手指，在空中轻轻一点。
“叮”一声，剑锋偏转，整把剑炸成碎片。
乙的身体飞出去，撞在石柱上又滑下来，趴在地上不动了。嘴角不断涌出血沫，胸口起伏极微。
陈霜儿瞳孔一缩。
她刚才看清了——那一指落下时，空气像是被什么东西压弯了。乙的剑不是被打碎，是被一股看不见的力量直接碾成了渣。她握紧石珠，心识里什么都没浮现。这说明眼前的人不在她能解析的范围内。
太强了。
比她在玄霄宗见过的所有人都强。冷月出手时还有痕迹可循，这个人……像是凭空就能杀人。
“他的力量……远超想象。”她低声说。
这句话只有姜海听见。
姜海撑着地慢慢站起来，左拳捏得骨节发白。他没看乙，也没看地上，视线一直钉在那个黑袍人身上。右腿的伤让他站不太稳，但他还是往前走了一步，和陈霜儿并肩。
“还能打吗？”他问。
陈霜儿没回答。
她盯着高台上的身影，发现对方正看着自己腰间的石珠。目光停留了一瞬，又移开。那双赤瞳里没有情绪，也没有杀意，反而像在看一件旧物。
魔尊分身缓缓抬起手，指尖划过唇边，笑了。
“就这点本事，也妄图闯我魔殿？”他说，“你们连踏进这里的资格都没有。”
说完，他退了半步，站到高台边缘。双手背在身后，居高临下俯视众人。却没有再出手。
陈霜儿没放松。
她知道这不是仁慈，也不是轻敌。这是一种确认——就像猎人看到陷阱里的动物终于进来，第一反应不是立刻收网，而是先看看它会不会挣扎。
她慢慢将寒冥剑拔出半寸。青光映在地面上，照出一道细长的影子。
姜海喘了口气，把手按在腰间的炎狼符上。符纸还在发烫，和灵犀镯一样。他没动它，只是用拇指蹭了下边缘，确认还在。
“甲怎么样？”陈霜儿忽然问。
“昏着。”姜海侧头看了一眼角落，“乙……不知道。”
陈霜儿点头。
她不能回头，也不能分神。现在每多说一句话，都可能成为破绽。但她必须确认队友的状态。只要还有一个人能战，他们就不算输。
魔尊分身忽然开口：“你倒是冷静。”
他盯着陈霜儿，语气像是发现了什么有趣的事。“一般人在这种时候，要么跪地求饶，要么疯了一样冲上来送死。你不一样。”
陈霜儿不答。
“你在等什么？”他问。
她依旧沉默。
其实她在算时间。从踏入大殿到现在，刚好七息。按照《启灵归源诀》里的记载，魔气最弱的节点就在第七息末。如果这是个阵法空间，那么下一波压制会在三息后到来。她需要抓住那个间隙观察对方的动作轨迹。
但眼前这个人……不像受阵法约束。
他站着不动，周身的魔气却自行流转，像活的一样。
“你不说话？”魔尊分身又笑了，“也好。省得浪费时间。”
他抬起右手，掌心朝下。
地面开始震动。
裂缝从他脚下蔓延开来，一直延伸到陈霜儿脚边。她往后退了半步，剑尖指向对方咽喉。姜海也动了，一脚踩住裂口边缘，防止扩大。
“你想跑？”魔尊分身说，“门已经关了。”
陈霜儿知道他在激她。
这种话不该出自一个真正强大的修士之口。越是厉害的人，越不会用语言去干扰对手。除非……他也在试探。
试探她的反应，她的心性，她的底牌。
她忽然想到天机阁主临行前给的玉简。那东西一直贴在她胸口，还没用过。但现在不是启动的时候。一旦激发，可能会引来更强烈的反噬。
“姜海。”她轻声说。
“在。”
“待会我动，你就往后撤，护住甲。”
“那你呢？”
“我拖住他。”
姜海没再问。他知道这时候问也没用。陈霜儿做决定从来不会错。
魔尊分身似乎听到了他们的对话，嘴角扬起。
“拖住我？”他说，“你也配？”
话音未落，他抬脚往前走了一步。
就是这一脚，整个大殿的空气都变了。
陈霜儿感觉胸口一闷，像是被人用布袋套住头狠狠勒了一下。她强行稳住呼吸，左手紧紧攥住石珠。姜海膝盖一软，差点跪下去，全靠一只手撑住地面才没倒。
“这就是你的本事？”魔尊分身继续走，“连站都站不稳，还想挑战登仙之路？”
他走到台阶前，停下。低头看着他们。
“我不是本体。”他说，“我只是他的一道影子。可你们……连我的影子都碰不到。”
陈霜儿咬破舌尖，用痛感保持清醒。
她不能倒。只要她倒下，姜海一定会冲上来。他会死。
她把剑横在胸前，双脚分开与肩同宽，摆出防御姿态。
“你到底想干什么？”她终于开口。
魔尊分身笑了。
“我想看看。”他说，“你能撑几息。”
他举起手，五指张开。
陈霜儿立刻催动石珠，准备回溯。
就在这一刻，姜海突然扑向她左侧，一把将她推开。
地面炸开。
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