陈霜儿踩陈霜儿踩下第二级台阶，鞋底与石面摩擦发出轻微声响。她没有停下，也没有回头。姜海跟在她身后半步，左手掌心的赤焰比刚才更暗了些，火光摇晃，在冰壁上投下两人颤抖的影子。

    台阶向下延伸，越来越陡。空气变得沉重，每吸一口气都像吞进冰渣。陈霜儿感到胸口发闷，喉咙干涩，但她强迫自己保持呼吸节奏。她的右手还贴在玉佩上，指尖能感觉到那层温热尚未散去。刚才破除禁制消耗太大，体内真元几乎枯竭，连抬手都有些吃力。

    姜海的脚步开始不稳。他右臂垂着，已经完全动不了。左掌的火焰忽明忽暗，有几次差点熄灭。他咬牙撑住，没说话，只是把脚往前拖了一步又一步。

    通道两侧的岩壁开始出现浮雕。人脸扭曲，嘴巴大张，像是在嘶吼。有些面孔只剩一半，被某种力量硬生生撕裂。陈霜儿扫了一眼，没多看。她知道这些不是装饰，是被炼化后封入墙中的残魂。她闭了闭眼，加快脚步。

    走着走着，她忽然停下。

    胸前玉佩猛地一烫，像是被火燎了一下。她立刻伸手握住，同时从怀中取出那枚残损的魔核。魔核原本灰暗无光，此刻却泛起一层幽红，缓缓旋转起来。

    她将魔核贴向玉佩。

    两者接触的瞬间，一道光柱从她识海冲出。画面一闪而过——极北深处，一座由骸骨堆砌的王座之上，盘踞着一个巨大身影。它的头低垂，双目紧闭，周身缠绕黑雾，但哪怕沉睡，也压得整片地脉都在震颤。

    影像消失。

    魔核的光更亮了，指向通道前方。

    “它在指路。”陈霜儿低声说。

    姜海抬头看她，“还能走？”

    “能。”她说，“快到了。”

    他们继续往下。台阶突然变得湿滑，地面渗出黑色液体，踩上去会发出咕噜声。空气中多了股腥味，像是腐烂的血肉。越往下，重力越强，仿佛头顶压了一座山。陈霜儿膝盖发软，脚步踉跄，但她死死抓住寒冥剑鞘，靠剑支撑身体前进。

    姜海走在前面开路。他的左拳握紧，赤焰重新燃起，虽然微弱，但足以照亮前方三步距离。突然，脚下石阶断裂，整块塌陷。他反应极快，一脚蹬地跃起，同时转身一把拽住陈霜儿手腕，将她拉到安全处。

    他自己却没能完全避开。

    一块巨石砸在他背上，发出沉闷响声。他闷哼一声，跪倒在地，嘴角溢出一丝血迹。

    “姜海！”陈霜儿扶住他肩膀。

    他摆手，撑着地面站起来，“没事……皮厚。”他抹掉嘴角的血，重新举起拳头，火焰再次燃起。

    陈霜儿看着他背上的伤，没说话。她把魔核收回怀里，一手按在玉佩上，跟着感应向前走。

    通道尽头终于出现变化。前方豁然开阔，空间骤然变大。他们走出阶梯，踏上一片平坦地面。抬头看去，穹顶高得看不见顶，无数晶石嵌在岩壁之中，散发出幽蓝冷光。那些晶石不是石头，是一颗颗凝固的眼球，瞳孔朝下，静静注视着闯入者。

    大殿中央有一座王座。

    由白骨堆成，高十丈，宽八丈。每一根骨头都刻满符文，黑气缠绕其上。王座顶端，那个巨大的身影缓缓抬头。

    一双赤瞳睁开。

    没有声音，但整个空间都在震动。冰层炸裂，岩壁崩塌，地面裂开缝隙，黑色火焰从中喷出。那双眼睛盯着陈霜儿和姜海，像是在看两只爬行的虫子。

    陈霜儿瞬间单膝跪地，识海剧烈震荡，耳边响起无数尖啸。她咬破舌尖，血腥味冲进口腔，让她清醒了几分。她运起心法，强行压制体内翻腾的气血。

    姜海怒吼一声，一拳砸向地面，借反冲力站直身体。他挡在陈霜儿身前，左拳火焰暴涨，照出他满脸血痕和紧绷的下颌。

    “来了。”他说。

    王座上的存在开口了。

    声音不是从嘴里发出，而是直接在灵魂中响起。

    “蝼蚁。”

    两个字落下，如同万斤重锤砸在心头。陈霜儿感到心脏猛缩，喉头一甜，一口血涌上来，被她强行咽下。姜海的火焰瞬间熄灭，手臂颤抖，但他仍站着。

    “你也敢来送死？”

    话音未落，魔尊本体抬起右手，轻轻一挥。

    一道龙卷凭空生成。不是风，是纯魔气压缩而成的冲击波，裹挟着碎石、黑焰和残魂，直扑二人而来。速度太快，根本来不及闪避。

    陈霜儿抽出寒冥剑，横在胸前。姜海双拳交叉，全身肌肉绷紧，准备硬接。

    轰！

    灵罩瞬间破碎。两人齐齐倒飞出去，撞断三根石柱才停下。陈霜儿落地时滚了两圈，背部撞上冰壁，肋骨处传来钝痛。她撑着地面想站起来，手指打滑，又跌坐回去。

    姜海趴在地上，肩部伤口撕裂，血浸透衣衫。他挣扎着抬头，看见陈霜儿嘴角流血，眼神却依旧清醒。

    “他……”她喘着气，声音很轻，“比我们想象的更强。”

    姜海点头，慢慢爬起来。他左拳重新燃起火焰，比之前小得多，但在黑暗中依然明亮。

    魔核在她怀里彻底黯淡下来。最后一丝红光流入玉佩，消失不见。指引完成，使命终结。

    陈霜儿低头看了一眼玉佩。纹路变了，多了一道螺旋状印记，与之前完全不同。她伸手摸了摸，冰冷坚硬。

    她抬头看向王座。

    魔尊本体没有动，仍坐在那里。赤瞳俯视，脸上没有表情。他似乎觉得这一击已经足够判断对手的分量。

    大殿陷入短暂寂静。

    只有黑焰燃烧的声音，和两人粗重的呼吸。

    陈霜儿擦掉嘴角的血，慢慢站起身。她的腿还在抖，但站住了。她拔出寒冥剑，剑尖指向王座。

    姜海走到她身边，站定。

    “准备好了？”她问。

    “早就准备好了。”他说。

    她不再说话，握紧剑柄，向前踏出一步。

    地面裂开一道缝，黑气从中涌出。她踩了进去，靴底被腐蚀，发出滋滋声。她没有停，又走一步。

    姜海跟上。

    王座上的魔尊本体微微偏头，像是第一次真正注意到他们。

    陈霜儿的剑尖抬起，指向那双赤瞳。

    她的左手按在玉佩上，指节发白。

    姜海的火焰照亮了她的侧脸。

    她的眼睛里没有恐惧。

    hai