脚步声落在院门外的石阶上，比先前更重，也更急。三人影再度立于门口，正是方才离去的那三名内门试炼资格者。为首高瘦青年脸色阴沉，身后两人眼神不善，袖口微鼓，显然已备好符箓。

    陈霜儿站在院中未动，指尖离腰间剑柄三寸。姜海一步横移，落脚时双足间距拉开，肩背绷紧，像一头随时扑出的猎豹。他没说话，但站位已表明态度——前半步，护左翼，攻守皆可转。

    “刚才走得太急。”高瘦青年开口，声音冷了几分，“忘了问一句：你们可敢应战？”

    陈霜儿抬眼：“什么战？”

    “切磋。”他冷笑，“仙门规矩，同境可约斗台较技。你们既破了境，总得让人看看是不是真有本事，还是靠运气混进来的。”

    他身侧左侧那人立刻接话：“听说你昨夜引动星辉异象？筑基初期也不过如此。今日我等三人正好陪你练练，免得你不知天高地厚。”

    右侧那人扬手，一张赤纹符纸已在指间：“让我先开个场？”

    话音未落，符纸自燃，一道火蛇腾空而起，直扑陈霜儿面门。她未退，寒冥剑出鞘半寸，剑锋轻震，一股无形气浪扫出，卷起地面落叶纷飞如刀，将火蛇中途绞碎。

    火星四溅，落在青砖上噼啪作响。

    “切磋可以。”陈霜儿收剑入鞘，语气平静，“三招定胜负。赢了，你们闭嘴离开；输了，别再来扰。”

    三人一怔。本以为她会推诿，没想到竟主动限招。

    高瘦青年眯眼：“你倒自信。若我们三人齐上呢？”

    “那就三招打三个。”她说完，终于迈出一步，落脚无声，却让三人同时感到灵压迫近。

    姜海低吼一声，猛然前冲，目标直指左侧持符修士。那人反应不及，被他一个肩撞狠狠砸中胸口，踉跄后退两步，手中第二张符纸脱手落地。

    战局瞬间打破。

    高瘦青年怒喝：“结阵！”

    三人本有合击之术，掌影交错，灵气成网，试图围困二人。但他刚踏前一步，陈霜儿已动。她身形微侧，避过正面掌风，寒冥剑再次出鞘三寸，剑气凝而不发，只在对方换气刹那，骤然刺出。

    剑光如霜裂晨雾。

    右侧修士正欲结印，忽觉灵力一滞——陈霜儿剑尖所指，正是他符脉交汇处。她并未真刺，仅以剑意压迫，逼其灵流逆行。那人闷哼一声，脸色涨红，符印未成便已溃散。

    与此同时，姜海暴起发力，双拳齐出，轰向中间修士胸口。此人虽筑基初期，但姜海天生神力，加之炼体有成，拳风带响，逼得对方仓促格挡。只听“砰”一声闷响，对方双臂剧震，连退三步，脚跟碾碎青砖。

    三人合击未成，反被拆开。

    高瘦青年咬牙，掌心凝聚灵光，准备强攻。陈霜儿却已旋身回位，剑柄横扫，精准击中右侧修士脚踝外侧。那人痛呼一声，重心失衡，整个人向前扑倒，狼狈滚出半丈远。

    “第一招。”她淡淡道。

    三人脸色铁青。原以为能轻易压制，却不料刚交手就被破了节奏。

    持符那人喘息未定，强行催动一张雷纹符。符纸燃烧瞬间，空中炸开一道电弧，直劈姜海头顶。姜海不避，双臂交叉护头，硬扛一击。电光炸在他身上，衣袍焦黑，皮肤泛红，但他稳稳站着，如同山根扎地。

    “第二招。”陈霜儿语速不变。

    她趁机欺近高瘦青年，寒冥剑贴着地面划出一道弧线，剑气割裂空气，逼其跃起闪避。就在他腾空瞬间，姜海从侧方猛冲而来，一记扫腿将其下盘踢空。高瘦青年落地不稳，单膝跪地，掌心灵光被打断。

    “第三招。”她收剑。

    三人皆伤。一人符修灵力反噬，头晕目眩；一人脚踝扭伤，坐地难起；高瘦青年虽无大碍，但气息紊乱，再战无力。

    他们互望一眼，眼中怒火未熄，却知今日讨不了便宜。高瘦青年撑地站起，抹去嘴角血丝，死死盯着陈霜儿：“今日之辱，我记下了。”

    陈霜儿不答，只拂了拂衣角尘土，动作从容。

    三人退至院门外巷口，停下脚步，回头怒视。其中一人低声咒骂：“寒门贱骨……迟早被废。”

    声音不大，却被风吹入院中。

    姜海握拳，还想追出，却被陈霜儿轻轻按住手腕。他低头看她，见她摇头，便停下脚步，胸膛起伏几下，终究忍住。

    院中恢复安静。落叶散了一地，青砖裂了几道，井边木桶倾倒，水淌了一片。一场短暂交手，痕迹却清晰可见。

    远处树后，两名外门弟子探出身来，压低声音议论。

    “刚才那一剑……快得看不清。”

    “听说他们昨夜同时突破，莫非是双修之法？不然怎会有这般默契？”

    另一人摇头：“我看不像。那女的出剑时，根本不用看那男的在哪，可他偏偏就能补上位置。这不是练出来的，是拼出来的。”

    “拼出来的？”前者不信。

    “你没见他硬接雷符那一下？换作别人，早被劈晕了。他不仅扛住，还顺势突进——这种打法，只有在生死边缘才敢用。”

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    两人说着，又往院中看了一眼，见陈霜儿已扶起木桶，姜海蹲下捡拾断枝，动作自然，仿佛刚才只是寻常演练。

    但他们知道不是。

    片刻后，又有几名路过弟子驻足观望，目光复杂。有人忌惮，有人不服，也有人暗自记下这场对战细节。消息开始在小范围内传开：“新来的那两人不好惹，三个筑基初期都败了。”

    这话越传越远，但始终未出外门区域。

    陈霜儿坐在井沿上，闭目调息。方才三招虽短，但她每一击都精准控力，既要破敌，又不能耗尽灵力。此刻体内灵息略有损耗，尚未完全恢复。

    姜海站在她身旁，撕下一块布条缠住右手虎口——那里有一道擦伤，渗着血丝。他没喊疼，也没说话，只是默默处理伤口，偶尔抬头看她一眼，确认她无事。

    阳光照进院子，瓦片发亮，墙角苔藓泛绿。一只麻雀跳上屋檐，叽喳叫了两声，又飞走了。

    过了片刻，姜海忽然开口：“他们不会就这么算了。”

    陈霜儿睁眼：“我知道。”

    “可能会找更多人来。”

    “嗯。”

    “你也觉得他们会来？”

    她点头：“挑衅失败的人，总会想找回面子。尤其是自认高人一等的。”

    姜海冷笑：“那就再来。”

    他说完，站起身，走到院中央，摆出起手式。陈霜儿看着他，没阻止。他知道她在看，于是缓缓打出一套基础拳法——动作朴实，却每一拳都带着沉实劲风，打得地面落叶翻飞。

    打完一遍，他停下，转身看她。

    她轻轻点头。

    他笑了，眼角露出一丝真实轻松。

    就在这时，巷口传来一声冷哼。

    三人仍站在原地，未走远。高瘦青年盯着院中二人，眼神阴狠，手指捏得发白。他身旁一人低语：“要不要去找李师兄？他认识执法殿的人。”

    “先不急。”高瘦青年压低声音，“让他们得意一会儿。明日试炼台排位战，有的是机会收拾他们。”

    另一人点头：“也可报他们私斗之罪，让执事处罚。”

    “也好。”他冷笑，“毕竟……仙门讲规矩。”

    三人不再多言，转身离去。但步伐缓慢，像是故意留下威慑。

    院中，陈霜儿缓缓站起，走到姜海身边。

    “听见了？”她问。

    “听见了。”他答。

    “怕吗？”

    他摇头：“不怕。只要你不退，我就不会退。”

    她没再说话，只是将手按在寒冥剑柄上，指尖微凉。阳光落在她肩头，映出一层淡青色轮廓，像是披了件看不见的铠甲。

    姜海活动了下手腕，试着做了几个拳式。动作依旧朴实无华，可每一拳打出，空气都会发出短促嗡鸣，拳风扫过草叶，叶片齐刷刷倒伏一片。他收势站定，呼吸平稳，体内灵力充盈却不躁动，经络通畅，体魄强健，已半步踏入住基门槛。

    陈霜儿也重新坐下，背靠墙壁，闭眼养神。她体内的灵息仍在缓缓恢复，昨夜损耗的部分已补回七成。她没急着打坐修炼，而是先检查了一遍姜海的经络状况——指尖轻搭其腕脉，感知片刻后才收回手。

    一切正常。

    她睁开眼，目光扫过小院四周：药篓还在原位，门栓完好，窗纸未破，屋内摆设如常。这是一个普通的清晨，一个平静的小院，两个刚刚完成突破的修士，准备进入日常修行节奏。

    远处传来钟声，悠远绵长，是仙门早课的信号。鸟雀在屋檐跳跃，叽喳叫了几声，飞向林间。

    陈霜儿站起身，拍了拍衣角灰尘。她走到姜海身边，轻拍他肩膀：“该动了。”

    姜海睁眼，点头起身。他站得笔直，肩背宽阔，气势沉稳，再不是那个被嘲为“资质低下”的外门杂役。他望向陈霜儿，眼神坚定，没有犹豫。

    两人并肩立于院中，晨风吹动他们的衣角，阳光洒在肩头。一个清冷如霜，一个坚毅如铁，皆未言语，却已心意相通。

    巷口尽头，三人身影停驻，回头望来。

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