然而，他再也没有这个机会了。

    就在他们准备继续向西北逃窜时，前方山道上，突然转出一支约两百人的队伍。这些人衣甲杂乱，但行动迅捷，显然是以逸待劳。为首一将，正是奉命在这一带游弋、截杀溃兵的马超部将——马岱！

    “夏侯妙才！哪里走！”马岱挺矛大喝。

    夏侯渊心中一沉。前有堵截，后有追兵，身边仅三十余残骑……

    “杀出去！”夏侯渊知道已无路可退，唯有死战。他挥舞长刀，率先冲向马岱。

    若是平日，夏侯渊武艺在马岱之上。但此刻他心力交瘁，身上带伤，坐骑也是疲敝不堪。而马岱却是养精蓄锐，以逸待劳。两人交手不过十余合，夏侯渊便感力不从心，刀法散乱。

    马岱觑得破绽，蛇矛如毒龙出洞，直刺夏侯渊胸膛！夏侯渊奋力格挡，却因气力不济，长刀被荡开，胸前空门大露！

    “噗嗤——！”

    蛇矛深深刺入夏侯渊左胸！护心镜破碎，矛尖透背而出！

    夏侯渊浑身剧震，不敢置信地低头看着没入胸膛的矛杆。他张了张嘴，似乎想说什么，却只有鲜血汩汩涌出。

    “呃……曹……丞相……”他最后的目光望向北方，仿佛想穿过千山万水，看到那个他追随半生、此刻却远在长安的身影。然后，眼中的光彩迅速黯淡，魁梧的身躯缓缓从马背上滑落，重重摔在冰冷的山石上。

    曹魏征西将军、博昌亭侯、曹操麾下头号猛将夏侯渊，就此殒命于米仓山无名隘口，时年约四十五岁。

    马岱拔出蛇矛，看着地上夏侯渊的尸身，也是愣了一愣。他没想到，自己竟真的阵斩了这等名震天下的大将。

    “速割首级！收其印信兵器！其余人，继续追剿残敌！”马岱很快反应过来，厉声下令。

    夏侯渊的死，如同压垮骆驼的最后一根稻草。当他的首级被马岱挑在矛尖，驰骋战场示众时，所有仍在抵抗的曹军彻底丧失了斗志，纷纷跪地请降。

    至此，夏侯渊亲自率领入山的一万两千精锐，除少数溃散入深山不知所踪外，大部被歼，余者皆降。左路张着部早已溃灭，右路朱灵部在得知中军大败、夏侯渊阵亡后，也放弃抵抗，向黄忠军请降。而远在西北、始终“迟缓未至”的张合部，在得知夏侯渊兵败身死后，果断放弃向沮水靠拢的计划，迅速后撤，据险自守，并向长安的曹操急报求援。

    米仓山之战，以刘备军大获全胜告终。黄忠、赵云、马超三支兵马，在预定地点胜利会师。

    沮水河畔，临时营地。

    黄忠与赵云并辔立于高坡之上，望着山下正在打扫战场、收拢俘虏的己方将士。朝阳初升，驱散了山间的雾气，也照亮了这片刚刚经历血战的河谷。

    “黄老将军。”赵云抱拳，语气中带着由衷的敬意，“若非将军天降神兵，自绝险秘道而出，击其不意，此战胜负，犹未可知。”

    黄忠哈哈大笑，声若洪钟：“子龙过谦了！若非你与孟起在敌后搅得天翻地覆，将夏侯妙才这头猛虎诱入深山，疲其师，躁其心，老夫就算来了，也无隙可乘。”他抚着花白的长须，眼中精光闪烁，“倒是你，子龙，仅凭数百人，周旋于数万敌军之间，焚其粮，歼其将，牵制夏侯渊主力月余，真乃浑身是胆！老夫在荆州时，便常闻赵子龙英名，今日并肩而战，方知盛名之下无虚士！”

    赵云微微摇头：“此皆将士用命，军师妙算，主公洪福。云，不过适逢其会。”他望向东南方向，“只是不知，白水关方向……”

    话音未落，一骑快马自东南飞驰而来，马上骑士高举一面小旗，正是白水关守军信使。

    “报——！白水关大捷！张任将军夜袭曹营，焚其粮草器械，大破韩浩！擒获郭淮！曹军溃散，白水关之围已解！诸葛军师命小人速报黄老将军、赵将军：关前已靖，可速肃清山中残敌，整顿兵马，向定军山方向靠拢，与主公主力汇合！”

    黄忠与赵云对视一眼，均看到对方眼中的振奋。

    “好！好！好！”黄忠连说三个好字，“孔明用兵，鬼神莫测！张公义亦不负川中枪王之誉！如此一来，汉中曹军，三去其二矣！”

    赵云心中也是一块大石落地。白水关无恙，诸葛亮与张任平安，更擒获郭淮这等曹军后起之秀，意义重大。

    “老将军，接下来如何行动？”赵云问道。

    黄忠收敛笑容，正色道：“主公与法孝直已率主力出葭萌关，进逼定军山。曹操闻知夏侯渊败亡，必不肯干休，恐已调兵遣将，欲夺回汉中。我等当速速整军，与主公汇合。这米仓山中残敌，留给孟起扫荡便可。”他拍了拍赵云的肩膀，“子龙，你部久战疲敝，可随老夫一同前往定军山。孟起那里，老夫已派人传令，让他肃清残敌后，亦向定军山靠拢。”

    赵云点头：“谨遵老将军之令。”

    两人正说话间，马超率部从西北方向驰来。他浑身浴血，但精神亢奋，老远便大喊：“子龙！黄老将军！夏侯渊那厮的首级，已被马岱取下！还有这个——”

    他奔到近前，从怀中掏出一枚金印和一块虎符：“夏侯渊的征西将军印和调兵虎符！”

    黄忠接过，仔细验看，抚掌大笑：“好！有此物在，夏侯渊败亡确凿无疑！此乃大功一件！孟起，你部功劳不小！”

    马超咧嘴一笑，随即又皱眉道：“只是让韩浩那厮跑了，只擒了些小虾米。张合那老狐狸更是滑溜，一听风声不对，缩回他的乌龟壳里去了。”

    “无妨。”黄忠摆手，“经此一役，汉中曹军胆已寒。韩浩孤军难支，张合缩首不出，正是我军进取之机。孟起，你且留一部清扫战场，收拢降卒，主力稍事休整，两日后开拔，向定军山进发！”

    “诺！”马超抱拳领命。

    黄忠又看向赵云：“子龙，你那支敌后小队，伤亡如何？那位马姑娘……”

    赵云神色一黯：“阵亡将士，已过百人。幸存者，人人带伤。马姑娘左肩重伤，失血过多，尚在昏迷，已由孟起将军派人护送，前往安全处静养。”

    黄忠叹息一声：“皆是忠勇之士。阵亡者，当厚加抚恤，记功勋册。伤者，务必妥善医治。子龙，你且去安置部下，老夫还要与几位军司马商议行军事宜。”

    “谢老将军。”赵云抱拳，与马超一同离开。

    走在回营的路上，马超低声道：“云禄伤势稳定，医者说无性命之忧，只是需时日将养。我已安排最稳妥的亲兵护送她去葭萌关，那里相对安全。”

    赵云点头：“如此甚好。”他沉默片刻，又问，“陈到、庞德他们呢？”

    “伯至轻伤，不妨事。庞德那家伙皮糙肉厚，挨了两刀跟没事人似的，正在营里吹嘘他刀劈了多少曹军呢。”马超说着，声音渐渐低沉下来，“只是……我们带出来的五百西凉子弟，还有子龙你的白毦精兵，如今能战者，已不足三百了。”

    赵云驻足，望向远处正在收敛同袍遗体的士卒们。朝阳将他们的影子拉得很长，也照亮了那些年轻或不再年轻、却永远沉睡在这异乡山野的面孔。

    “他们的血不会白流。”赵云的声音很轻，却异常坚定，“汉中，必须拿下。唯有如此，才对得起这些埋骨青山的英魂。”

    马超重重点头，眼中闪过与赵云同样的光芒。

    两日后，黄忠、赵云、马超合兵一处，约六千余人，离开米仓山战区，向东北方向的定军山进发，与刘备主力汇合。

    而在他们身后，米仓山渐渐恢复了往日的寂静。只有那些尚未熄灭的余烬、被鲜血浸透的土地、以及新起的坟茔，默默诉说着这里曾经发生过的惨烈搏杀与惊天逆转。

    夏侯渊的首级与印信，被以最快速度送往刘备处。而郭淮被擒、韩浩溃败、张合龟缩的消息，也如同插上了翅膀，飞向成都，飞向荆州，飞向长安，飞向许都。

    整个天下的目光，骤然聚焦于汉中这片原本并不起眼的土地。所有人都意识到，一场决定南方格局、甚至可能影响整个天下大势的决战，即将在定军山下，拉开序幕。

    而此刻，站在定军山北麓、遥望南方群山的刘备，在接到夏侯渊首级与捷报时，只对身边的法正说了一句话：

    “孝直，该去会会我们那位老朋友了。”

    他口中的“老朋友”，自然是亲自从长安赶赴汉中、欲为夏侯渊报仇、更要夺回这战略要地的——曹操。