西暖阁内的光线随着日头西斜而逐渐拉长，空气中悬浮的木屑尘埃在光柱里跳舞。

    朱由校蹲在地上，手里那张关于膛线的图纸已经被汗水浸透，但他依然舍不得松开，仿佛攥着的是通往新世界的门票。

    “皇叔，这……这铁管子里刻了线，弹丸就能飞得更直？”朱由校仰起头，眼神里满是求知欲，像极了后世那些在实验室里熬夜的理工男。

    朱至澍坐在御案的一角，手里把玩着一支狼毫笔，神情慵懒却透着掌控一切的从容。

    “不是飞得更直，是旋转。”朱至澍用笔杆在空中画了个圈，“就像你玩的陀螺，转起来才稳。子弹旋转着出膛，空气就切不开它，它就能在八百步外，钻进建奴的脑壳。”

    “八百步……”朱由校倒吸一口凉气，随即眼中爆发出狂热的光芒，“朕……我要造！现在就造！”

    “造不了。”朱至澍一盆冷水泼下来，干脆利落。

    朱由校一愣，急了：“为何？皇叔不是给了车床吗？朕有的是好铁，工部有的是匠人！”

    “因为动力不够。”

    朱至澍从袖口抽出早已准备好的另一张图纸，缓缓摊开在金砖地面上。

    这张图比之前的都要复杂。巨大的锅炉、复杂的连杆、飞速旋转的飞轮，以及那个核心部件——活塞。

    “校儿，你那是脚踏车床，靠的是你这两条腿。人腿能有多少劲？半个马力顶天了。”朱至澍指着地上的图纸，声音低沉而充满诱惑力。

    “但这东西不一样。它吃煤，喝水，吐出来的是力拔山兮气盖世的力量。”

    “这是何物？”朱由校看痴了。

    “蒸汽机。”朱至澍吐出这三个字，仿佛吐出了一个时代的咒语。

    “有了它，你可以造出不用马拉就能日行千里的铁车；造出不用桨划就能逆流而上的巨舰；甚至……”

    他顿了顿，指了指头顶的横梁：“甚至造出能飞上天，去看看月亮上有没有嫦娥的铁鸟。”

    朱由校彻底石化了。

    木牛流马遍地走，飞船上天揽明月。

    这对于一个十六岁的、富有想象力且动手能力极强的少年来说，比什么垂拱而治、万国来朝要有吸引力一万倍。

    “皇爷……”朱由校的声音在颤抖，“教我。”

    “教你可以。”朱至澍将图纸卷起，目光变得严肃，甚至有些冷酷。

    “但造这东西，需要举国之力。需要银子，需要矿山，需要无数的工匠，更需要一个安定的环境。”

    他站起身，走到窗边，看着窗外那群还在探头探脑的太监，语气森然：

    “可现在，外有建奴要杀你的人，内有文官要争你的权。每天早朝，那帮老头子会为了一个礼节吵两个时辰，会为了几两银子的拨款互相攻讦。奏折堆积如山，全是废话。”

    朱至澍转过身，直视朱由校的双眼：“校儿，你若把时间都花在听他们吵架、批阅那些垃圾奏折上，你这辈子，连个蒸汽机的螺丝钉都造不出来。”

    朱由校脸色煞白。

    他想起了父亲死前那绝望的眼神，想起了这几天乾清宫里那令人窒息的哭声和争吵。他怕。他怕那些唾沫星子，怕那些引经据典的指责，更怕自己变成一个被摆布的木偶。

    “朕……朕不想听他们吵架。”朱由校抱住头，痛苦地蹲在地上。

    “朕只想在格物坊里待着。皇叔，你帮帮朕，你既然能杀李进忠，能造神机，你也一定能对付那些大臣，对不对？”

    鱼，咬钩了。

    朱至澍心中并无喜悦，只有一种沉甸甸的责任感。他在利用这个少年的天真，但他必须这么做。

    “我可以帮你挡住外面的风雨。”朱至澍走到朱由校面前，单膝跪地，这是他进宫以来第一次行大礼。

    “但名不正则言不顺。我只是蜀世子，没有资格替天子批红，没有资格替天子调兵。”

    朱由校猛地抬起头，眼神中闪过一丝决绝。那是溺水者抓住了唯一的浮木。

    “那朕就给你资格！”

    少年天子站起身，冲到御案前，抓起朱笔，在一块明黄色的圣旨布帛上疯狂书写。

    他的字并不好看，甚至有些歪歪扭扭，但每一个笔画都透着孤注一掷的力度。

    片刻后，他气喘吁吁地停笔，抓起玉玺，狠狠地盖了下去。

    “砰！”

    这一声闷响，在寂静的暖阁里如同惊雷。

    朱由校双手捧着圣旨，递到朱至澍面前，眼圈通红：“皇叔，朕把这大明交给你了。朕不管什么祖制，朕只知道，只有你能让朕活下去，只有你能造出那些神物。”

    朱至澍接过圣旨，扫了一眼。

    上面的字迹虽然稚嫩，但内容却惊世骇俗：

    “朕冲龄践祚，德薄能鲜，难堪社稷之重。皇叔蜀世子至澍，天纵神武，才兼文武，乃太祖血脉，社稷干城。今特封为摄政王，赐假黄钺，总摄朝政，统领中外军国重事。见朕不拜，赞拜不名，入朝不趋。百官奏事，先呈摄政王，后闻朕躬。钦此！”

    摄政王。

    这几个字的分量，重得能压垮脊梁。

    历史上，只有多尔衮有过类似的头衔，而现在，它属于朱至澍。

    “臣，领旨。”朱至澍没有推辞，没有三辞三让的虚伪。

    他郑重地将圣旨收入怀中，站起身，身上的气质陡然一变。

    如果说刚才他还是个循循善诱的导师，那么此刻，他就是这大明帝国真正的掌舵人。

    “李进忠！”朱至澍冲着门外喝道。

    一直在门外偷听、吓得魂不附体的李进忠连滚带爬地冲了进来，额头上全是冷汗，半边脸肿得像猪头。

    “奴……奴婢在。”李进忠趴在地上，瑟瑟发抖。

    “别抖了。”朱至澍淡淡地瞥了他一眼，“以前的事，翻篇了。从今天起，你改个名，叫魏忠贤。”

    李进忠一愣，随即狂喜。赐名！这就意味着，这位煞星爷不杀他了！

    “谢王爷……哦不，谢摄政王爷赐名！”魏忠贤把头磕得砰砰响。

    “拿着这道旨意，去司礼监披红，然后发往内阁。”朱至澍指了指怀里的圣旨。

    “告诉方从哲，别跟我说什么不合祖制。如果不发，我就换个听话的首辅发。”

    魏忠贤双手颤抖着接过圣旨，只看了一眼，差点没晕过去。

    摄政王！总摄朝政！

    这天，塌了。但这天，也被撑起来了。

    魏忠贤是个聪明人，绝顶的聪明人。

    他瞬间明白了自己的定位——他是摄政王手里的一条狗，一条用来咬文官的疯狗。

    “奴婢……遵旨！”魏忠贤爬起来，眼神里透出一股子狠劲。

    有了这道圣旨，他这个司礼监秉笔太监，腰杆子瞬间硬得像铁棍。