“圣诞舞会？”“要找舞伴？”凯恩和哈利两个人一人一句的皱着眉头呢喃着，然后就是一阵，你打算参加么？我不打算。你打算参加么？我不打算的灵魂互问，二人直接就把这个圣诞舞会的选项给扔...马车刚驶出霍格莫德村口，天色便骤然阴沉下来。不是乌云压顶的那种沉，而是整片天空像被谁用灰布蒙住，透不出半点光亮，连风都凝滞了——连树叶都不颤一下，仿佛连空气都屏住了呼吸。凯恩合上《基础杀伤自卫咒语》，指尖在书脊上轻轻叩了三下。不是习惯，是信号。下一秒，罗恩“哎哟”一声从半空跌落，屁股重重砸在马车地板上，震得木板嗡嗡作响。他揉着尾椎骨抬头，正对上凯恩垂眸看他的眼神——那双眼睛里没有笑意，也没有歉意，只有一种近乎冷酷的、不容置疑的清醒。“你刚才飘了十七分四十三秒。”凯恩说，“超时三秒。”罗恩一愣：“啊？”“漂浮咒持续时间上限是十七分四十秒，再拖下去魔力反噬会烧灼施咒者指尖神经末梢。”凯恩顿了顿，把书翻到扉页，用指甲划了一道浅痕，“我记着呢。”卢娜忽然“噗”地笑出声，又赶紧捂嘴，肩膀一耸一耸。哈利憋笑憋得脸发红，海格则挠着乱蓬蓬的胡子，小声嘀咕：“怪不得邓布利多校长总说凯恩这孩子……咳，总说他记性好得吓人。”金妮歪头打量罗恩：“你真没觉得疼？”“不疼。”罗恩老实摇头，“就是……落地那一瞬脑子嗡了一下，像喝多了黄油啤酒。”“不是‘像’。”凯恩纠正，“是魔力残余震荡波在颅骨内壁共振，频率与乙醇代谢副产物趋近。所以你才产生幻觉——错以为自己喝了酒。”罗恩张了张嘴，没发出声音。车厢一时静得只有马蹄踏在泥路上的闷响。这时，马车外传来一声尖锐嘶鸣——不是夜骐，是更粗粝、更焦躁的鸣叫，像生锈铁片刮过石板。凯恩猛地掀开车帘。只见前方岔路旁，一株三人合抱的山毛榉树轰然倒伏，树干从中裂开一道黑黢黢的豁口，边缘泛着暗紫色荧光，仿佛被某种活体腐蚀液啃噬过。树根处泥土翻卷，拱起数个鼓包，正簌簌抖落黑灰。“曼德拉草？”哈利脱口而出。“不。”凯恩松开帘子，声音低沉，“是曼德拉草变异株的共生菌丝体。”他话音未落，那几处鼓包“噗”地爆开，喷出大团灰白孢子云。孢子尚未弥散，就见其中两团倏然拉长、绷紧，竟凝成两条半透明触手，倏忽缠向马车左侧轮轴！“统统石化！”卢娜咒语几乎和凯恩同步出口。两道红光撞上触手，却如击水纹，只荡开涟漪便消散无踪。触手反而更疾，尖端已抵住木轮。千钧一发之际，凯恩左手掐诀，右手并指如刀，朝虚空猛劈——“断！”没有咒语，没有魔杖，只有一道肉眼几乎不可见的银灰色气刃撕裂空气，精准斩在触手连接地面的菌丝主脉上。嗤啦！触手剧烈抽搐，瞬间枯槁蜷缩，化作两捧灰烬簌簌落地。而山毛榉树裂口深处，传来一声极细、极怨的“吱——”，随即彻底死寂。马车缓缓驶过，罗恩盯着那截断裂的触手灰烬，突然发现灰烬里嵌着几粒米粒大小的紫黑色硬壳，正微微搏动，像一颗颗微缩的心脏。“那是……什么？”他声音发干。凯恩没答，只将目光投向远处城堡塔尖。那里本该有几面校旗猎猎招展，此刻却空空如也。旗杆光秃秃立着，旗绳垂落，像几条僵死的蛇。“礼堂里的火焰杯，今天凌晨三点十七分，自行沸腾了三次。”他终于开口，语速平缓，却字字如钉，“邓布利多没让任何人靠近，包括麦格教授。”哈利瞳孔一缩：“可比赛报名截止是今天午夜……”“对。”凯恩点头，手指无意识摩挲着帽檐内侧一道细小刻痕——那是去年冬天，他用耕种帽的残余魔力，在霍格沃茨禁林边缘救下一只濒死雪枭后，雪枭用喙啄出的印记。“所以今晚分院仪式之后，邓布利多会在礼堂当众宣布：三强争霸赛提前开启。”“提前？为什么？”金妮追问。“因为火焰杯已经选出了第一个勇士。”凯恩抬眼，目光扫过每一张年轻的脸，“而它选中的，不是霍格沃茨的学生。”车厢内霎时落针可闻。海格喉结上下滚动，粗声问：“……是谁？”凯恩沉默两秒，才缓缓道：“是去年十一月，被魔法部列入‘永久失踪’名单的……德姆斯特朗交换生，伊戈尔·卡斯特。”这个名字像一块冰砸进沸水。罗恩失声：“他不是……在禁林失踪的吗？！我们当时还在场！”“对。”凯恩看着他，“就在你帮赫敏找丢失的羽毛笔，哈利蹲在溪边捞发光水母，海格忙着给八只新孵的火蜥蜴喂食的时候。”罗恩脸色刷地惨白。他当然记得——那天雾大得伸手不见五指，禁林边缘的蕨类植物上挂满冷露，伊戈尔穿着深蓝斗篷，斗篷兜帽压得很低，只露出半张苍白的脸，朝他们笑了一下，说“借过”，便独自走向林子深处。再没人见过他。“可他……已经失踪快一年了！”哈利声音发颤，“火焰杯怎么可能选一个死人？”“火焰杯选的从来不是活人。”凯恩的声音轻得像叹息，“它选的是‘执念最炽热者’。”他顿了顿，目光落在罗恩脸上：“伊戈尔失踪前，最后登记的课程是‘古代魔文高级研修’。而他交的最后一份作业，主题是——‘如何用血契唤醒沉睡于地脉之下的古老守门者’。”罗恩后颈汗毛陡然竖起。他忽然想起一件事：三天前，他在格兰杰家阁楼整理旧书时，从一本《基础草药图鉴》夹层里掉出一张泛黄羊皮纸。上面全是扭曲如蚯蚓的符文，角落用血红色墨水写着一行字——“门已松动，待钥归来”。他当时随手塞回书里，还笑话赫敏家里连草药书都藏着玄机。现在，那行字像烧红的烙铁，烫在他视网膜上。“你……怎么知道？”罗恩嗓子发紧。凯恩没看他，只伸手从怀中掏出一枚铜制齿轮——边缘磨损严重，齿牙间嵌着干涸的暗褐色污渍。他拇指抹过齿轮中心，那里刻着一个极小的、被荆棘缠绕的鹰隼图案。“因为我在禁林腐叶堆底下，挖到这个。”他把齿轮放在掌心，摊给所有人看，“而它本该装在霍格沃茨地牢第七层，那扇‘叹息之门’的锁芯里。”海格倒抽一口冷气：“叹息之门？！那不是……传说中封印着初代校长们亲手炼制的‘寂静魔核’的地方？！”“传说错了。”凯恩收起齿轮，声音冷得像淬火的钢，“寂静魔核早在三百年前就被拆解重铸，成了霍格沃茨所有楼梯的转轴轴承。真正封在叹息之门后的……”他忽然停住，马车恰在此时驶过一段碎石坡，车身剧烈颠簸。卢娜一个没坐稳，整个人朝罗恩身上栽去。罗恩下意识伸手去扶，指尖却擦过她腰侧口袋——那里硬邦邦凸起一角，轮廓分明是一枚小小的、棱角锋利的水晶碎片。卢娜迅速按住口袋，抬眼与凯恩对视。两人之间没有言语，却像有电流噼啪窜过。凯恩移开视线，接上刚才的话：“……是‘门’本身。”马车拐过最后一个弯，霍格沃茨城堡终于完整呈现在众人眼前。但这一次，罗恩第一眼看到的不是巍峨的塔楼，不是流淌着星辉的玻璃窗，而是城堡西侧高墙之上——原本该悬挂格兰芬多狮子旗帜的位置，此刻空无一物。取而代之的，是一道约莫三尺宽的、深深嵌入石壁的漆黑缝隙。缝隙边缘泛着幽微的、与山毛榉树裂口一模一样的暗紫色荧光。那缝隙微微起伏，像在呼吸。“那是……”哈利指着墙壁，声音干涩。“叹息之门的裂缝。”凯恩平静道，“它开了三十七公分。不多不少。”金妮死死攥住裙角，指节发白：“可……可它不该在墙上！它应该在地牢！”“地牢的门是假的。”凯恩望着那道呼吸般的缝隙，眼中映出幽紫微光，“真正的叹息之门，一直都在城堡表皮之下。它随霍格沃茨的魔力潮汐涨落——涨潮时隐于石中，退潮时……”他话没说完，马车已停稳。车门被推开，冷风灌入，吹得罗恩额前碎发狂舞。卢娜第一个跳下车，却在落地前一秒，脚踝被什么东西轻轻一绊。她低头——一缕半透明的、泛着珍珠光泽的银色雾气，正缠绕在她左脚腕上，如活物般缓缓盘旋。雾气中，隐约可见无数细小光点明灭闪烁，组成一幅不断变幻的星图。卢娜怔住，抬眼看向凯恩。凯恩也正看着她，眼神复杂难辨。他慢慢抬起手，掌心向上，似要接住什么。就在此时，城堡主塔最高处，一声钟鸣悠然响起。不是礼堂大钟，也不是天文塔的报时钟。是霍格沃茨最古老、最沉默的“守夜人之钟”——传说它只在重大灾厄降临前，才会敲响第一声。钟声扩散的瞬间，罗恩清楚看见，卢娜脚踝上的银雾猛地一颤，随即如受惊鸟雀，倏然钻入她裙摆阴影之中，消失得无影无踪。而城堡西墙那道暗紫缝隙，竟随着钟声，无声无息地……又拓宽了半寸。凯恩收回手，指尖在袍袖遮掩下微微发颤。他没再说话，只是率先迈步，走向城堡大门。背影挺直如剑，却莫名透出几分孤绝。罗恩跟在他身后，经过那堵墙时，忍不住伸手摸向缝隙边缘。指尖触到的不是冰冷石料，而是一种温润、柔韧、带着微妙搏动感的薄膜——像某种巨大生物的皮肤。他触电般缩回手，掌心赫然留下一道淡紫色荧光指印，正随着他心跳节奏，明明灭灭。“罗恩！”哈利拽了他一把，“快走！分院仪式要开始了！”罗恩踉跄两步，回头望向西墙。暮色正浓，那道缝隙已隐没于阴影，仿佛从未存在过。可他掌心的荧光指印，依旧在黑暗中幽幽发亮。像一道无声的契约。像一句未出口的警告。像一柄悬在头顶、即将坠落的达摩克利斯之剑。他忽然想起邓布利多午餐时那句玩笑似的叹息：“有时候，一千加隆的奖金，买不到一个真相的入场券。”而现在，罗恩终于懂了。他掌心里那枚发亮的紫印，根本不是印记。是门票。是霍格沃茨，为他亲手撕开的第一张——通往深渊的单程票。