0.5光年外，一片相对空旷、只有零星小行星飘荡的虚空区域，被选为接触地点。

    赵乾如银甲战神般悬浮于此，周身星辉流转，既是威慑也是坐标。在他身后遥远背景中，“万法星枢”那半透明、规则交织的宏伟轮廓若隐若现，如同海市蜃楼，散发着难以言喻的秩序与威严气息。

    废土舰队经过艰难调校，终于抵达预定坐标。十几艘破败舰船熄灭了主引擎，只留下维持基本维生系统的微弱能量波动，如同受伤的巨兽在黑暗中屏息。它们排成一个松散的防御阵型，破损的外壳在远处恒星光线下反射着斑驳的光。

    旗舰腹部缓缓打开一道气密闸门，一艘仅能容纳五六人的小型交通艇，如同离巢的病鸟般颤巍巍地飞出。它甚至没有能量护盾，外壳上焊接的补丁清晰可见。

    交通艇缓慢而谨慎地靠近赵乾，在距离他约千米处停下——这已经是他们敢接近的极限距离。艇身侧面亮起一盏暗淡的指示灯，重复着约定的接触信号。

    赵乾咧嘴一笑，也不见他有何动作，身形已如瞬移般出现在交通艇前方百米处。这个距离，足以让艇内的人看清他非人的完美躯体与那双燃烧着星辉的眼眸。

    交通艇的舱门嘶哑地滑开，首先溢出的是一股混合着机油、汗臭、消毒水以及某种陈腐气息的浑浊空气。紧接着，三名身影出现在门口。

    为首者正是疤脸独眼男，他身着一件洗得发白、多处修补的旧式舰长制服，独眼闪烁着锐利而警惕的光芒，另一只眼睛则被黑色眼罩覆盖。他左手扶着舱壁，右臂袖管空空——那是在某次资源争夺战中失去的。他的气息沉稳却透着疲惫，身上隐隐有旧伤未愈的暗能量残留。

    他身后左侧是一名瘦削的老者，穿着沾有各色油污的技术连体服，戴着一副用胶带缠住镜腿的破损眼镜，怀里紧紧抱着一个锈迹斑斑的金属数据箱。他的手指因长期接触劣质辐射材料而有些变形，眼神却异常专注，不断扫视着赵乾和他身后的虚空，嘴里无声地念叨着什么，像是在计算。

    右侧则是一名年轻女性，面色苍白，眼窝深陷，但眼神却像刀子一样冷厉。她穿着不合身的战斗服，腰间挂着一把能量所剩无几的老式手枪，背后交叉背着两把用高强度合金磨制的简陋战刀。她身体紧绷，如同蓄势待发的猎豹，目光死死锁定赵乾，充满了不信任。

    三人都佩戴着简易的呼吸过滤器，显然对新环境的空气成分存疑。

    “陌生的强者，”疤脸独眼男的声音通过交通艇外置扬声器传出，嘶哑而沉稳，“我是‘最后火种号’舰长，格里克。感谢您之前的援手。按照约定，我们带来了……我们的诚意。”他的独眼扫过赵乾身后那若隐若现的“万法星枢”，瞳孔深处闪过一丝难以掩饰的震撼与敬畏。

    赵乾抱臂而立，点了点头：“俺叫赵乾。带路吧，去那边聊聊。”他指了指不远处一块相对平整的巨型小行星碎片，“放心，这片区域，俺们老大清理过，安全。”

    格里克深吸一口气（尽管隔着过滤器），对身后两人点了点头。三人启动简陋的磁力靴，有些笨拙地跳出交通艇，在真空中飘向那块小行星碎片。他们的动作显然不太适应长期无重力环境，显得僵硬而吃力。

    赵乾轻松地跟在一旁，无形的星尘力场悄然弥散，略微稳定了他们周围的空间，让他们行动变得轻松了一些。这个细微的举动，让那名技术老者眼中闪过一丝讶异，年轻女战士的紧绷姿态也略微放松了一毫。

    在小行星碎片上，格里克三人站稳。赵乾随意地盘膝坐下，星尘自动在他身下凝聚成一个光座。

    “坐。”赵乾指了指对面。

    格里克沉默地坐下，老者迟疑了一下也坐下，依旧紧紧抱着数据箱。女战士则坚持站在格里克侧后方，手始终不离刀柄。

    “你们说，来自‘灰烬纪元’？”赵乾开门见山，“说说看，咋回事？还有那啥‘吞噬星光之暗’，又是啥玩意儿？”

    格里克独眼中闪过一丝痛苦与恐惧，他沉默了几秒，似乎在组织语言，又像是在平复情绪。

    “我们的世界……在古老的记录里，被称为‘泰拉尼亚’。”他的声音低沉下去，“曾经，我们也仰望星空，发展科技，甚至触摸到了灵能（幽能）的门槛……直到‘大寂静’降临。”

    “那不是战争，不是天灾……是一种……‘存在’本身被逐渐抹除的过程。”技术老者忍不住插话，声音带着神经质的颤抖，“首先是远方的星系，星光一片片熄灭，不是消失，是仿佛被什么东西……‘吃掉’了光，也吃掉了空间本身。然后，物理法则开始变得不稳定，常数漂移，机器失灵，灵能者发狂……”

    女战士冰冷地补充：“然后，那些‘东西’就来了。没有形态，或者说有无穷形态。它们像影子，像雾气，像扭曲的几何体……它们所过之处，物质腐败，能量湮灭，智慧生命要么变成疯子，要么……变成它们的一部分。”

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    格里克接过话头，独眼中映出深不见底的噩梦：“我们称它们为‘噬光者’，或者……‘暗面’。我们挣扎，逃亡，用尽一切办法。但我们的攻击对它们效果甚微，而它们却能轻易污染我们的技术，腐化我们的同胞。泰拉尼亚母星最终被‘暗面’吞噬，我们……是最后一批搭乘还能运转的飞船，逃入深层虚空的难民。”

    他指了指身后的破烂舰队：“这些船，有些是我们自己的遗产，有些是在逃亡路上，从其他同样遭遇灭顶之灾的文明废墟中拼凑、捡拾来的。我们在虚空中流浪了不知多少年，资源耗尽，人口锐减，内部为了生存也爆发过冲突……直到不久前，我们感知到了一股强烈的、前所未有的‘秩序波动’，以及……新生宇宙的‘胎动’。”

    老者激动地拍了拍数据箱：“我们检测到，这里的物理常数稳定得不可思议！而且，那种‘暗面’的污染气息极其稀薄！我们判断，这里可能是一个刚刚诞生、尚未被‘暗面’发现或大规模侵蚀的新世界！这是我们唯一的希望！”

    “所以你们就朝着这边来了？路上还被人抢？”赵乾问。

    格里克脸上闪过屈辱和无奈：“是的。虚空中不仅有‘暗面’，还有像‘毒牙’那样的掠夺者团伙，他们专门袭击我们这样的流浪者，抢夺所剩无几的资源和人口。我们……已经快撑不下去了。”

    他抬起头，独眼直视赵乾：“强大的存在，我们愿意用我们所有的知识、技术蓝图交换一个容身之所。更重要的是——”他深吸一口气，“我们携带了关于‘暗面’的第一手观察数据，包括它们的部分行为模式、能量特征，以及……我们推测的，它们可能存在的‘弱点’。”

    “弱点？”赵乾来了兴趣。

    “只是一种推测。”老者连忙说，打开数据箱，调出一段模糊不清、充满干扰波纹的影像。影像中，一团不断变幻的黑暗正在侵蚀一颗行星，但在某个瞬间，当一道特定频率的、极其强烈的脉冲星光（类似超新星爆发初期某一狭窄波段的辐射）扫过那片黑暗时，黑暗的扩张似乎出现了极其短暂的凝滞和扰动。

    “我们发现，‘暗面’似乎对某些极端有序、高纯度的能量形式，存在一丝……‘不适应’。”老者快速说道，“但我们需要稳定、强大的能量源和精密的控制技术来验证，而我们……已经一无所有。”

    格里克站起身，尽管在真空中这个动作没有太大意义，但他依旧努力挺直脊背，那空荡荡的袖管随风（星尘力场模拟）飘动：“我们不强求庇护。如果你们需要战士，我们的人可以战斗；如果你们需要劳力，我们什么都能做；如果你们担心我们带来污染……我们可以接受最严格的隔离和监控。只求……一个让文明火种不彻底熄灭的机会。”

    他的声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝。

    女战士握紧了刀柄，嘴唇抿得发白。

    老者抱着数据箱，手指因用力而骨节凸起。

    赵乾看着他们，挠了挠头，看向“万法星枢”的方向。

    “万法星枢”核心，林寒通过赵乾的视角，完整地听到了这一切。木青璇的生命场监测也确认，对方三人虽然身心俱疲，但并未发现明显的“彼岸”（暗面）污染痕迹，只有长期暴露在低浓度混沌能量环境下的一些负面影响。

    星核则在快速分析对方数据箱中泄露出的零星信息碎片，初步验证其技术蓝图虽然粗糙残缺，但基础科学框架与部分关于“幽能”（灵能）的应用理念，确有独到之处，尤其是他们对“暗面”的观测数据，极具研究价值。

    林寒沉默片刻，声音通过星核，直接在这片区域响起，平静而威严：

    “格里克舰长，你们的故事，我们听到了。”

    “知识，我们收下作为初步信任的抵押。”

    “至于容身之所……”

    他的话语顿了顿，让格里克三人的心提到了嗓子眼。

    “基于‘理’与秩序的原则，我们愿意为守序且愿意合作的智慧生命提供生存与发展的空间。”

    “但首先，你们需要接受全面的检疫、净化，以及必要的规则适应改造。”

    “你们的舰队，将暂时停泊在指定区域，接受监控。”

    “你们的人员，需要分批进入隔离设施。”

    “如果一切顺利，你们可以在新宇宙的边缘星域，获得一块保留地，并在此界法则下，延续你们的文明。”

    格里克独眼中爆发出难以置信的光芒，身体都微微颤抖起来。老者喜极而泣（虽然真空中没有眼泪）。就连一直冷厉的女战士，也松开了紧握刀柄的手，眼中闪过一丝如释重负的恍惚。

    “我们接受！接受一切条件！”格里克几乎是用尽力气嘶吼道，“感谢您！未知的立法者！‘最后火种’，永不熄灭！”

    林寒的声音依旧平静：“不必感谢。这是基于规则的交换与合作。”

    “赵师兄，引导他们的舰队前往第七号缓冲星港。木道友，准备检疫协议。星核，开始接收并初步整理他们提交的知识数据。”

    “格里克舰长，请随赵乾前来‘万法星枢’，我们需要更详细的汇报。”

    接触，初步达成。

    “灰烬纪元”的遗民，如同风中残烛，终于找到了一处可以挡风的岩缝。

    而林寒手中，也多了一份关于“彼岸”——“吞噬星光之暗”的、来自受害者视角的宝贵情报。

    新宇宙的第一批“移民”，就此到来。而他们带来的信息，或许将影响未来对抗“暗面”的整个战略。

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