天刚蒙蒙亮，苏云就站在了窑炉前。

    他一夜没睡，眼眶发红，手里攥着一张密密麻麻写满数字的纸。

    “大人，真的还要烧？”刘石匠小心翼翼地问。

    “烧。”

    苏云把纸递给他，“按这个配比重新装料。石灰石和黏土的比例改成7:3，加入这个量的石膏粉。”

    刘石匠接过纸，看了半天，“大人，这比例……跟昨天差得有点多。”

    “我知道。”

    苏云转身看向那座窑炉，“昨天的问题不在火候，在配方。温度不够高，是因为原料本身的化学反应没有达到临界点。”

    工匠们面面相觑。

    化学反应？临界点？

    这些词他们听都没听过。

    但苏云没时间解释。

    “动手吧。”

    工匠们开始按新的配比装料。

    苏云亲自检查每一道工序，从原料的研磨细度，到装窑的松紧程度，再到窑门的密封方式，每一个细节都不放过。

    “进风口开大一倍。”

    “窑顶加一层耐火砖。”

    “煤炭用最好的那批，杂质少的。”

    一条条指令下达，工匠们虽然不解，但也只能照办。

    装料完毕，已经是午时。

    “点火。”

    煤炭再次被投进炉膛。

    火苗窜起来，比上次更猛。

    黑烟滚滚而出，呛得人直咳嗽。

    苏云站在上风口，死死盯着窑炉。

    火越烧越旺，窑壁很快就被烤得通红。

    一个时辰过去了。

    两个时辰过去了。

    窑内的温度还在不断攀升。

    刘石匠擦了把汗，“大人，这温度……比昨天高多了。”

    “还不够。”

    苏云的声音很平静，但眼睛里闪着疯狂的光，“继续加煤。”

    “可是大人，窑体……”

    “加！”

    又是一筐煤炭被投进去。

    火焰在窑膛里翻腾，

    突然——

    “咔嚓！”

    一声脆响。

    所有人都愣住了。

    “窑……窑壁裂了！”张木匠指着窑体侧面，声音都变了调。

    一道细细的裂缝，正从窑体中部向上蔓延。

    “停火！快停火！”刘石匠冲上前，“再烧下去，窑要塌了！”

    “不许停！”

    苏云一把拦住他，“现在停火，前功尽弃！”

    “可是大人……”

    “咔嚓！咔嚓！”

    又是两声脆响。

    裂缝越来越多，

    工匠们的脸色都白了。

    “大人，真的不能再烧了！”刘石匠几乎是哀求的语气，“这窑要是塌了，咱们所有人都得被埋在里面！”

    “不会塌。”

    苏云的声音很坚定，“这是临界点，只要再撑一刻钟，就能成功。”

    “可万一……”

    “没有万一！”

    苏云转过身，目光扫过所有人，“你们信我吗？”

    工匠们沉默了。

    他们想信，但眼前这座摇摇欲坠的窑炉，实在让人心里发毛。

    “王猛！”

    “在！”

    王猛大步走上前。

    “带人去河边，挖湿泥，越多越好。”

    “是！”

    王猛二话不说，转身就跑。

    很快，十几个民夫扛着一筐筐湿泥回来了。

    “把泥小心糊在窑体外壁，裂缝的地方多糊几层，小心点，别烫着。”

    苏云亲自动手，抓起一把湿泥，狠狠拍在窑壁上。

    工匠们愣了一下，也跟着动手。

    湿泥遇到高温，瞬间被烤干，发出“嗤嗤”的声音。

    但裂缝的蔓延速度，确实慢了下来。

    “继续，不要停！”

    苏云强调，“所有人，都给我动起来！”

    民夫们也加入了进来。

    一筐筐湿泥被运过来，一层层糊在窑体上。

    窑炉在众人的加固下，勉强稳住了。

    但内部的温度还在攀升。

    “咔嚓！”

    又是一声脆响。

    这次，裂缝出现在窑顶。

    刘石匠的手都在抖，“大人，真的……真的撑不住了……”

    苏云没说话。

    他抬头看了眼天色。

    还有一刻钟。

    只要再撑一刻钟。

    “加泥！”

    民夫们拼了命地往窑顶糊泥。

    湿泥一层层堆上去，窑体变得臃肿不堪。

    时间一点点过去。

    每一秒都像是在刀尖上跳舞。

    窑体裂缝还在不断出现。

    但苏云就站在那里，纹丝不动。

    他的眼睛死死盯着窑炉，手心里全是汗。

    终于——

    “够了。”

    他的声音突然响起，“熄火，开窑。”

    工匠们如释重负，赶紧停止加煤。

    火焰渐渐熄灭，窑体的温度开始下降。

    所有人都屏住了呼吸。

    等了足足一个时辰，窑体终于冷却到可以开启的程度。

    刘石匠戴上厚手套，颤抖着打开窑门。

    热浪扑面而来。

    他小心翼翼地从里面取出一块烧好的料。

    灰白色，表面依旧坑坑洼洼。

    苏云接过来，捏了捏。

    “咔嚓。”

    又碎了。

    院子里一片死寂。

    刘石匠的手垂了下来，眼神里满是绝望。

    张木匠蹲在地上，抱着头，一句话也说不出来。

    连王猛都愣住了，拳头捏得咯咯作响。

    苏云站在那里，手里拿着那块碎裂的“水泥”，久久不语。

    他的脸色很平静，但眼底深处，闪过一丝连他自己都没察觉到的茫然。

    两次了。

    两次都失败了。

    配方不对？

    温度不够？

    还是烧制时间不够长？

    他在脑海中飞速回忆着前世学过的所有知识，试图找出问题所在。

    但越想，越觉得无力。

    理论和实践之间的鸿沟，比他想象的要大得多。

    “大人……”

    福伯走过来，声音里带着担忧，“要不……先歇歇？”

    苏云摇摇头。

    他转身走向书房，背影在夕阳下拉得很长。

    夜深了。

    书房里的灯还亮着。

    苏云坐在桌前，面前摆着那两次失败的“水泥”碎块。

    他拿起一块，放在鼻子下闻了闻。

    然后又拿起另一块，仔细对比。

    颜色不同。

    质地不同。

    烧结程度也不同。

    他拿起笔，在纸上写下一串新的数字。

    石灰石:黏土:石膏=8:2:1？

    不对……

    窑温要达到1450度以上……

    但这个时代的窑炉，能达到这个温度吗？

    炭笔在纸上停住了。

    苏云抬起头，看向窗外漆黑的夜空。

    远处，黄河的涛声隐隐传来。

    那道草泥糊起来的堤坝，还能撑多久？

    他不知道。

    但他知道，时间不多了。