没过多久，福伯就领着几个人进了书房。

    为首的正是刘石匠，跟在他身后的，是那个想法活络的年轻工匠赵铁，还有擅长卯榫结构的木匠马虎子，以及之前负责质量把控的孙大山。

    几个人都是一身的尘土，脸上还带着汗，显然是直接从工地上被叫过来的。

    一进门，他们就拘谨地站在那，手都不知道往哪儿放。

    “大人，您找我们？”刘石匠作为代表，小心翼翼地开口。

    苏云放下笔，从书案后走出来，脸上带着笑。

    “都别站着，坐。”他指了指旁边的几条长凳，“福伯，上茶。”

    几人哪敢真坐，连连摆手。

    “大人面前，我们站着就行。”

    苏云也不勉强，开门见山：“今天叫你们来，不是为了大堤的事。我这儿有个新活儿，想听听你们的看法。”

    他把书案上那张画满了奇怪线条的草图拿了起来，展示给众人。

    “这是什么？”

    几个人凑上前，脑袋挤在一起，对着图纸瞧了半天，个个满脸迷茫。

    那图上画着一个长长的、像卧倒的葫芦一样的东西，中间被分成了好多个小格子，上面还标注着各种箭头和符号，鬼画符似的，谁也看不懂。

    “大人，这……是您新画的八卦阵？”马虎子挠了挠头，憋了半天，问出一句。

    “噗——”

    苏云刚喝进嘴里的一口茶差点喷出来。

    “什么八卦阵？这是窑！”

    “窑？”刘石匠的眼珠子都快瞪出来了，他指着图纸上一个弯曲的通道，“大人，哪有窑长这样的？这……这倒像条贪吃蛇。”

    赵铁和孙大山也跟着点头，这玩意儿跟他们见过的所有砖窑、瓷窑都完全不一样。

    他们见过的窑都是圆的或者方的，像个大肚子馒头，哪有这种长条形的。

    “这叫‘龙窑’。”苏云清了清嗓子，随口胡诌了一个听起来很霸气的名字。

    他总不能说这叫“霍夫曼环形窑”的简化版吧。

    “龙窑？”几人面面相觑，更糊涂了。

    苏云也不急，他走到图纸前，用手指着其中一端：“你们看，传统的窑，是不是装满砖坯，封窑，点火，等烧好了，再等它冷却，然后才能开窑出砖？”

    刘石匠点头：“是这个理。”

    “这个过程，从点火到出砖，要多久？”

    “快则七八天，慢则十天半个月。”孙大山答道，他是这方面的老手。

    “太慢了！”苏云一拍桌子，“而且，你们想过没有，每次烧完，整个窑的热量是不是都白白散掉了？下次再烧，又得从冷窑开始，这得浪费多少柴火？”

    几个工匠愣住了，他们烧了一辈子窑，还真没想过这个问题。

    在他们看来，这不都是天经地义的事吗？

    苏云见他们有所触动，继续引导：“我这个‘龙窑’，就是要解决这个问题。”

    他指着图纸上那些小格子：“你们把这里想象成一个很长的通道，我们把它分成十几间屋子。第一间装满砖坯，点火。火烧旺了，热气会顺着通道往后走，去到第二间屋子。”

    “这时候，第二间屋子里的砖坯是不是已经被第一间的余热给烤得半干了？”

    赵铁的眼睛突然亮了一下。

    苏云没停，继续说：“等第一间的砖烧好了，我们不熄火！我们直接把火引到第二间去！同时，从窑的另一头鼓入冷风，吹过刚刚烧好的第一间。这样一来，热砖被冷却了，而冷风被烧热了，再送到正在烧的第三间、第四间……你们明白了吗？”

    书房里一片死寂。

    刘石匠、孙大山、马虎子三个人都张着嘴，像是听天书一样。

    只有赵铁，他死死盯着图纸，呼吸都变得急促起来，嘴里不停地念叨着：“余热烘干……冷风加热……火一直在走，砖不用动……天哪……”

    “大人！”赵铁猛地抬起头，激动得脸都红了，“您的意思是，这个‘龙窑’一旦点起火来，就不用再熄灭了？这边在出砖，那边在装坯，中间的火一直烧，一天十二个时辰都能干活？”

    “孺子可教！”苏云赞许地看了他一眼，“不止如此。因为热量被反复利用，我们烧一窑砖，用的燃料会比老式土窑少一半，甚至更多！”

    “这……这怎么可能？”孙大山还是不敢相信，这完全颠覆了他几十年的认知。

    “没什么不可能的。”苏云转向他，“孙师傅，我问你，烧水泥的窑，温度是不是比烧砖的窑高得多？”

    “那是自然。”

    “我能用焦炭把窑温烧到石头都融化的地步，难道还烧不出一窑好砖？”

    孙大山不说话了。

    水泥的成功，是他们亲眼所见的，这是最有力的证据。

    “大人，您这窑，打算用什么砌？”刘石匠作为石匠，最关心的是结构问题。

    “内胆用耐火砖，外墙用普通青砖和石头。地基要挖深，用混凝土浇筑。”苏云指着图纸上的细节，“烟道的设计是关键，必须保证抽力足够，热气能顺畅地在窑内循环。”

    马虎子也凑了上来，指着图纸问：“大人，那这砖坯怎么运进去？一间一间地传吗？”

    “当然不。”苏云笑了，“我打算在窑洞两侧铺设简易的木轨，造一批带轮子的小板车。砖坯在外面用模具做好，晾干，然后用板车直接推进窑里。烧好了，再用板车拉出来。省时省力。”

    “木轨？板车？”马虎子眼前一亮，这正是他擅长的领域。

    他脑子里立刻开始构思卯榫结构的轨道和能承重的车架子。

    看着几个人的表情从迷茫到震惊，再到跃跃欲试，苏云知道，这事儿成了。

    他趁热打铁：“这个‘龙窑’，就是我们青云建设商号的第一个项目。成了，你们就是商号的开山元老！”

    “我不光给你们工钱，年底还有分红！”苏云加重了语气，“王家砖窑一块砖卖三文，我们卖两文，质量比他好十倍！你们算算，这青石县，不，是这周围几个州府，有多少房子要盖，多少城墙要修？这生意有多大？”

    轰！

    “分红”两个字，像一捆引燃的炸药，在几个工匠脑子里炸开了。

    工匠是什么？

    是手艺人，是出卖力气换饭吃的苦哈哈。

    干得再好，也就是多拿几个赏钱。

    可“分红”不一样，那是东家才有的待遇！

    几个人互相看了看。

    “大人，您说怎么干，我们就怎么干！”刘石匠第一个表态，“别说建个窑，就是要上天摘星星，俺们也给您搭个梯子出来！”

    “对！大人您就瞧好吧！”马虎子和赵铁也跟着喊。

    就连最稳重的孙大山，此刻也是满脸通红，用力地点着头。

    “好！”苏云很满意这个效果，“刘石匠，你负责窑体营造。马虎子，你负责所有木工活，包括模板、轨道、板车。赵铁，你协助我，负责优化黏土配方和烧制流程。孙大山，你经验老道，负责质量监督，每一块出窑的砖，都得由你点头才算合格！”

    “是！”四人齐声应道，声音洪亮，充满了干劲。

    “去吧，把图纸拿去，好好研究一下。需要什么人手、材料，直接跟福伯报，要钱给钱，要人给人！”

    几个人小心翼翼地捧着那张“龙窑”图纸，兴高采烈地退了出去。

    书房里刚安静下来，王猛就冲了进来。

    “大人！”他一脸兴奋，手里还捏着一张写得密密麻麻的纸，“都打听清楚了！”

    苏云接过纸，扫了一眼。

    上面清清楚楚地记录着：王家砖窑，土窑五座，每窑可装砖坯八千块，烧制周期十日，成品率约七成。雇佣工匠十二人，小工三十人。燃料……用的是最便宜的杂木和秸秆。

    苏云的嘴角，慢慢翘了起来。

    “王家？”他把手里的纸揉成一团，扔进纸篓，“他很快就不是个事儿了。”